Chiều muộn.
Một chuỗi tiếng bước chân đều đặn ngày càng gần hơn.
Cuối cùng dừng lại trước m/ộ ông nội.
Giọng nam thanh khiết, ôn nhuận như tiếng ngọc va chạm, trong trẻo dễ nghe.
“Ông Triệu à, sao lúc già rồi mà ông vẫn tham ăn thế! Cứ báo mộng cho tôi, cằn nhằn đòi ăn món này món kia. Ông có biết mấy ngày nay tôi chạy đôn chạy đáo, phía Đông m/ua cơm rang, phía Tây m/ua đồ ăn vặt, phía Nam m/ua bánh xèo, phía Bắc m/ua đồ nướng, mấy người b/án hàng bốn phương tám hướng đều quen mặt tôi cả rồi không!”
Người tới lại chính là chàng trai âu phục chỉnh tề hôm nọ.
Tim tôi đ/ập thình thịch.
Chẳng lẽ anh ta là đứa cháu riêng của ông nội ở bên ngoài?
Anh ta vẫn lầm bầm.
“Ông Triệu à, ông bảo cả đời ông hành thiện tích đức, sao chẳng thấy ai khác đến cúng bái ông thế này?”
Trong lúc tôi còn đang ngẩn ngơ, ông nội bỗng từ dưới m/ộ nhảy vọt lên.
Ông vừa chỉ vào chàng trai trẻ đang xách McDonald's bên tay trái, túi đồ ăn vặt lớn bên tay phải.
Vừa hào hứng hét lớn với tôi:
“Cháu gái ngoan, cậu này được đấy!”
?!
06
Tôi dụi dụi mắt, bóng dáng ông nội lại càng trở nên rõ nét.
“Ái con bé này, đứng ngẩn ra đó làm gì? Mau lại đây ăn đi chứ.”
Tôi nhéo vào phần th!t mềm trên cánh tay mình.
Suỵt, đ/au quá--
Giữa ban ngày ban mặt, gặp m/a rồi… à không, gặp ông nội m/a của tôi rồi!
Đến khi tôi ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt hai người chạm nhau.
Trong đôi mắt đẹp đẽ ấy, tràn đầy vẻ nghi hoặc.
07
Anh nhìn những vụn thức ăn bên khóe miệng tôi cùng bộ quần áo cũ kỹ trên người, vô thức nhíu mày.
“Em gái, em ở đây… ăn rồi ngủ sao?”
Tôi nhìn gương mặt có vài nét giống cô hàng xóm trước mắt, có chút mơ hồ.
Chợt nhớ ra cô từng nói mình có một cậu con trai sau khi tốt nghiệp Thanh Hoa - Bắc Đại thì ra ngoài mở công ty.
Chắc chắn là anh ấy rồi.
Tôi bất an cúi đầu, lúng túng vò vò vạt áo, giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
“Em bỏ nhà đi bụi.”
Anh im lặng một hồi, cúi đầu nhìn những món đồ cúng đã vơi đi trước m/ộ ông nội.
Khi ngẩng đầu lên lần nữa, đáy mắt anh đong đầy ý cười.
“Chắc là ông Triệu không nỡ để em chịu đói nên mới báo mộng bắt tôi phải đến đây.”
“Ông Triệu đối với tôi như cháu ruột vậy, hồi em còn nhỏ, bố mẹ tôi cãi nhau đòi ly hôn, ông thường xuyên đón đưa tôi đi học…”
“Đợi tôi thăm mẹ xong, nếu em muốn, có thể ở tạm nhà tôi. Tính ra năm nay em phải thi đại học rồi, ở nơi thoải mái mới có thể ôn tập tốt, đúng không?”
“Em yên tâm, bình thường tôi hầu như không về đó, căn hộ đó đã bỏ trống lâu rồi. Tiểu Bảo mà biết em đến chắc chắn sẽ đòi ở cùng em, nhưng con bé rất ngoan, sẽ không làm phiền em đâu.”
“Trong nhà có nhiều người giúp việc, nếu em quyết định đến, tôi sẽ chuẩn bị nhu yếu phẩm cho em sớm nhất có thể.”
“Phải rồi, tôi tên Trần Tự, Tự trong 'Phong Lang Cư Tự'. Em gái, em tên gì?”
Ông nội đứng sau lưng anh, hài lòng vuốt vuốt chòm râu dài không có thật, dáng vẻ như muốn nói “đứa trẻ này dạy được”.
Lòng tôi cũng dần bình ổn lại.
“Em tên Hướng Xuân Sơn.”
“Hướng Xuân Sơn.”
Anh lẩm bẩm đọc lại tên tôi, gương mặt ánh lên vẻ tán thưởng đầy vui sướng.
“Tên hay lắm. Hướng Xuân Sơn, thoát khỏi khổ đ/au hướng về núi xuân.”
“Em gái, em đợi anh ở đây nhé, anh xong việc ngay thôi.”
08
Anh quay đầu lại với vẻ khó hiểu.
“Em gái, không phải bảo em đứng yên tại chỗ sao? Sao lại đi theo anh?”
Tôi li/ếm đôi môi khô nẻ, phải mất một lúc lâu mới nặn ra được vài chữ từ cổ họng.
“Dì ấy…”
Anh nhận ra sự ngập ngừng của tôi, vỗ vỗ vai tôi.
“Dì ấy à, dì ấy vẫn khỏe, dạo này tôi rảnh nên ngày nào cũng đến thăm dì.”
Sao có thể chứ.
Rõ ràng một tuần trước tôi còn chào hỏi dì Trần mà…
Lúc đó dì còn nhét vào tay tôi chiếc bánh bao th!t nóng hổi vừa hấp xong.
Khuôn mặt chất phác đôn hậu nở một nụ cười thật tươi, giọng nói ấm áp.
“Bé Hướng à, con đang tuổi lớn, áp lực học cấp ba lớn lắm, ăn nhiều vào!”
Một người sống động tốt bụng như vậy, sao có thể đột nhiên ra đi được chứ…
Tôi nghẹn ngào hỏi.
“Vậy… lúc dì ấy đi, dì có vui không?”
Trần Tự khựng lại một chút, rồi nhanh chóng mỉm cười gật đầu: “Đương nhiên rồi!”
Tôi hơi khó chịu nhíu mày.
“Anh Trần Tự, chuyện nghiêm trọng thế này, sao anh lại cười được!”
Anh gãi đầu đầy vẻ nghi hoặc.
“Hả? Tan làm rồi thì vui vẻ chẳng lẽ là chuyện nghiêm trọng sao?”
Hả?
Tan làm??
Mặt tôi đỏ bừng như tôm luộc.
Hán tự quả nhiên thâm sâu khó lường…
Ông nội cứ bay lượn lờ, xoay quanh tôi một vòng.
Miệng không quên trêu chọc tôi.
“Cháu gái ngoan, ha ha ha, con đúng là giỏi thật, còn không quên chọc ông cười nữa, ha ha ha.”
Nếu bây giờ có cái lỗ dưới đất, tôi chỉ muốn chui xuống đó ngay lập tức, không bao giờ ngẩng đầu lên nữa.
Nhục quá đi.
Chưa bị ch*t đói, mà suýt bị x/ấu hổ đến ch*t rồi…
09
“Bé Hướng à, dì nhớ con muốn ch*t, chuyển nhà mà chưa kịp nói với con. Lúc đi tìm con thì chỉ thấy ông bố kia của con, ôi, thôi không nhắc đến ông ta nữa.”
Vừa nhìn thấy tôi, dì Trần đã chạy lại nhéo má tôi.
“Ôi chao, con bé này chắc chắn không ăn uống tử tế rồi, lại g/ầy đi rồi! Tối nay sang nhà dì ăn nhé, dì làm th!t kho tàu, sườn xào chua ngọt, còn cả món cá phi lê con thích nhất nữa!”
Nói xong, dì lườm Trần Tự một cái.
“Thằng nhóc thối này cuối cùng cũng làm được việc tử tế.”
Dì lại vén tay áo tôi lên, xem xét trái phải.
Sau đó thở phào nhẹ nhõm: “May mà không có vết thương mới.”
“Phải rồi, bé Hướng, con sắp thi đại học rồi nhỉ? Thằng nhóc này cái gì cũng không giỏi, được cái đầu óc khá, lớp 11 đã được tuyển thẳng vào Thanh Hoa - Bắc Đại rồi, con có bài nào không biết thì bảo nó dạy.”
Tôi ngoan ngoãn gật đầu, hốc mắt cay xè.
Dì Trần thật sự rất tốt.
Thảo nào Trần Tự và Tiểu Bảo cũng tốt bụng như vậy.
Dì nhẹ nhàng vén tóc mái của tôi ra sau tai, ánh mắt tràn đầy xót xa.
“Bé Hướng à, nếu con không chê thì chuyển đến ở cùng dì đi, dì đảm bảo nuôi con trắng trẻo m/ập mạp!”
Trần Tự khẽ cười.
“Mẹ, mẹ nhìn con có giống trắng trẻo m/ập mạp không?”
Dì Trần lườm anh một cái.
“Bé Hướng à, đừng quan tâm nó, con có muốn chuyển đến ở cùng dì để trò chuyện không nào?”
“Mẹ, Hướng cần không gian yên tĩnh để ôn tập, chỗ mẹ ở dưới lầu hàng quán nhiều quá, không đảm bảo giấc ngủ cho học sinh cuối cấp đâu, vẫn là nhà con phù hợp với em ấy hơn.”
