Mãi đến khi một dòng chất lỏng ấm nóng chảy ra từ khoang mũi, ta mới bừng tỉnh.
Ngài dường như nghe thấy tiếng động, đột ngột quay người lại.
Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, trong mắt ngài lóe lên tia kinh ngạc, rồi hóa thành hoảng lo/ạn.
"Nàng làm sao..."
Lời còn chưa dứt, ngài đã kéo chiếc áo ngủ bên cạnh khoác vội lên người, sải bước đi về phía ta.
Ta còn chưa kịp lau m/áu mũi, chỉ thấy thân mình nhẹ bẫng, cả người đã bị ngài bế ngang lên.
"Truyền thái y!"
Ta nép vào lòng ngài, má áp sát vào lồng ngựk chưa khô hẳn của ngài.
Cách lớp áo mỏng manh, có thể cảm nhận được cơ bắp rắn chắc nóng bỏng phía dưới.
Cảnh tượng thoáng qua khi nãy, cùng với mùi hơi nước thanh khiết trên người ngài lúc này, đan xen vào nhau, hun cho ta đầu óc quay cuồ/ng.
Thái y đến rất nhanh.
Sau một hồi thăm khám, chỉ nói là do trời hanh vật khô, cộng thêm việc dạo này ta được bồi bổ quá mức nên hỏa khí bốc lên, không có gì đáng ngại.
27
Đêm đã khuya, bên ngoài nổi gió.
Lý Gián cho cung nhân lui hết, quay đầu nhìn ta.
"Đêm nay nghỉ lại đây đi, bên ngoài lạnh."
Ngài lại chỉ tay vào chiếc giường mỹ nhân hẹp nhỏ bên cạnh, "Cô nằm tạm bên kia một đêm."
Ta nhìn chiếc giường đó.
Ngài vóc người cao lớn, nằm trên đó chân còn phải treo lơ lửng một đoạn, trông vô cùng gò bó tội nghiệp.
Không hiểu sao, ta vỗ vỗ vào chiếc giường rộng lớn phía sau mình.
"Giường rất rộng," ta khẽ nói, "Điện hạ có thể lên đây ngủ."
Lý Gián im lặng rất lâu.
Lâu đến mức ta tưởng ngài định từ chối, ngài mới vén chăn nằm xuống.
Giường rộng rãi, khoảng cách ở giữa đủ để nằm thêm hai người nữa.
Ngay ngắn quy củ, rạ/ch ròi đôi bên.
Ta nghiêng người, mượn ánh trăng mờ nhạt nhìn ngài.
Ngài nhắm mắt, hơi thở đều đặn, dường như đã chìm vào giấc ngủ.
Nhưng ta không ngủ được.
Trong đầu cứ lởn vởn bóng lưng ướt sũng đó của ngài.
Tim đ/ập dữ dội, như đang giấu một chú thỏ không yên phận.
Trong bóng tối, ta lặng lẽ đưa tay ra khỏi chăn, từng chút từng chút di chuyển về phía ngài.
Đầu ngón tay chạm vào cánh tay ngài.
Cứng ngắc, mang theo nhiệt độ nóng bỏng.
Như bị lửa đ/ốt, ta định rụt tay lại theo phản xạ, nhưng lại bị một bàn tay lớn ấm áp nắm ch/ặt lấy.
Cả người ta cứng đờ.
Lý Gián không biết đã mở mắt từ lúc nào.
Giây tiếp theo, một sức mạnh không thể kháng cự kéo ta qua, cả người rơi vào lòng ngài.
Lồng ngựk rộng lớn, vòng tay mạnh mẽ, bao bọc lấy ta kín mít.
Trên đỉnh đầu truyền đến giọng nói khàn khàn của ngài.
"Đừng động đậy."
"Ngủ đi."
Má ta áp vào vạt áo ngài, tim đ/ập như trống trận.
Nhịp tim bên tai hòa làm một với nhịp tim của ta, thậm chí còn nhanh hơn ta vài phần.
28
Ngày hôm sau, Hoàng hậu triệu ta đến Phượng Tảo Cung.
Trong điện hương khói nghi ngút, Hoàng hậu ngồi ngay ngắn trên cao, ôn hòa nắm tay ta, hỏi han rất nhiều chuyện vụn vặt ở Đông cung.
Ta lần lượt đáp lời, chỉ coi là chuyện mẹ chồng nàng dâu thông thường.
Cho đến khi bà chuyển hướng câu chuyện.
"Ánh Nguyệt, Đông cung không thể không có người nối dõi. Thân thể con yếu nhược, chuyện sinh nở e là phải chịu khổ."
"Bản cung nghĩ, xuân sang năm, sẽ chọn vài vị quý nữ phẩm hạnh đoan trang từ tông thất và nhà trọng thần vào Đông cung, làm trắc phi cho Gián nhi, con thấy thế nào?"
Tim ta chùng xuống, như bị ai đó bóp nghẹt.
Trên mặt vẫn phải giữ nụ cười đoan trang đúng mực, nhưng cổ họng lại khô khốc dữ dội.
"Mẫu hậu thánh minh, tất cả đều nghe theo mẫu hậu."
Ta nghe thấy mình nói như vậy.
Trở về Đông cung, ta đ/âm đầu vào tẩm điện, đóng ch/ặt cửa, ngay cả Diệp Thu cũng không cho vào.
Ngoài cửa sổ trời còn sớm, nhưng ta lại thấy ánh sáng đó chói mắt đến mức bực bội.
Ta cuộn mình trên giường, vùi mặt vào chăn gấm.
Chiếc chăn đó là loại gấm lụa mà ngài sai người thay.
Bộ y phục đó là ngài đặc biệt dặn dò phải thêu hoa văn tươi sáng.
Ngài đối xử tốt với ta, là vì ta là Thái tử phi của ngài, là người vợ trên danh nghĩa của ngài.
Nhưng nếu có trắc phi thì sao?
Nếu có những người trẻ tuổi xinh đẹp, gia thế hiển hách, có thể khai chi tán diệp cho ngài, liệu ngài có chia sẻ một nửa tâm tư cho họ?
Ta càng nghĩ càng rối, hốc mắt cay xè.
Đêm đó, Lý Gián đến điện của ta.
Ta đang ngồi ngẩn ngơ trước bàn, thấy ngài bước vào, ngọn lửa vô danh hòa lẫn với nỗi uất ức "vù" một cái bốc lên.
"Hôm nay công việc không nhiều sao?"
Ta quay mặt đi, giọng lạnh lùng, "Nếu điện hạ bận, thì không cần qua đây ở cùng ta nữa."
Lý Gián khựng bước chân, nhìn ta.
Ngài nhạy bén đến mức nào, chỉ cần một cái nhìn liền nhận ra sắc mặt ta không ổn.
Ngài phất tay cho lui người hầu, bước tới, đưa tay định chạm vào trán ta: "Sao vậy? Có phải thân thể không khỏe?"
Ta nghiêng đầu tránh tay ngài.
"Thần thiếp rất khỏe, không phiền điện hạ bận tâm."
Ngài thu tay lại, không những không gi/ận, mà còn ngồi xuống cạnh ta, kiên nhẫn dỗ dành: "Ai làm nàng không vui? Nói cho cô biết, cô đi đòi lại công bằng cho nàng."
Ta cắn môi, móng tay bấm vào lòng bàn tay.
Im lặng hồi lâu, mới ấm ức lên tiếng: "Mẫu hậu nói muốn chọn trắc phi cho điện hạ."
Lý Gián không nói gì.
Ta ngẩng đầu, hốc mắt đỏ hoe: "Có phải ngài thực sự muốn chọn trắc phi không?"
Ngài nhìn chằm chằm vào ta, hồi lâu sau mới chậm rãi lên tiếng.
"Từ xưa đến nay, nam tử tam thê tứ thiếp, huống chi là người hoàng tộc, khai chi tán diệp vốn là lẽ thường."
Hai chữ "lẽ thường" như kim đ/âm vào tim ta.
Sống mũi ta cay cay, nước mắt suýt rơi xuống.
"Ồ." Ta cúi đầu.
"Vậy điện hạ cứ đi chọn đi."
Ta định đứng dậy bỏ đi, nhưng bị ngài nắm ch/ặt lấy cổ tay.
"Vậy tại sao nàng lại để ý như vậy?"
Ngài nhìn ta, đáy mắt cuộn trào cảm xúc mà ta không đọc hiểu được, "Cô nạp trắc phi, tại sao nàng lại không vui?"
Ta không thoát khỏi tay ngài, nỗi uất ức dồn nén suốt cả ngày hoàn toàn bùng n/ổ.
"Ta cũng không biết."
Ta vừa khóc vừa nói, nước mắt không kìm được mà lăn dài.
"Ta chỉ thấy buồn thôi. Nếu ngài có trắc phi, sau này sẽ không đối xử tốt với ta như thế nữa, ngài sẽ không làm y phục mới cho ta, không nhớ ta thích ăn đồ ngọt, cũng không ôm ta ngủ vào nửa đêm nữa."
Ta nấc lên một tiếng, nhìn ngài, ánh mắt vừa yếu đuối vừa cố chấp: "Phụ thân ta chỉ có một người vợ là mẫu thân ta thôi."
Lý Gián giơ tay, đầu ngón tay nhẹ nhàng lau đi nước mắt của ta.
"Phụ thân nàng chỉ có một người vợ là mẫu thân nàng, đó là vì phụ thân nàng yêu mến mẫu thân nàng, mẫu thân nàng cũng yêu mến phụ thân nàng."
Ngài dừng lại, đôi mắt thâm thúy khóa ch/ặt lấy ta, từng chữ từng câu hỏi:
"Vậy còn chúng ta? Nàng có yêu mến ta không?"
Ta sững sờ.
Yêu mến?
Ngài thở dài một tiếng, giọng nói dịu dàng, "Ta yêu mến nàng, vậy nàng có yêu mến ta không?"
Nhịp tim như sấm rền mang theo tình cảm muộn màng.
Như một tia chớp x/ẻ dọc tâm trí hỗn lo/ạn.
Ta đột nhiên nhớ lại rất lâu trước đây, ngài vì không muốn ta thất vọng mà uống sạch bát canh an thần khó uống đó.
Còn cả chiếc túi thơm mà đến tận bây giờ ngài vẫn treo bên thắt lưng.
Ta suy nghĩ hồi lâu.
Ngài rất kiên nhẫn, ngồi bên cạnh bầu bạn với ta rất lâu.
Cho đến khi ta nói: "Ta yêu mến ngài."
Khoảnh khắc lời nói rơi xuống, ngài ôm ch/ặt lấy ta vào lòng, lực đạo mạnh đến mức gần như muốn khảm ta vào tận xươ/ng tủy.
Ngài cúi đầu, cẩn thận hôn đi những giọt nước mắt nơi khóe mắt ta.
Sau đó là chóp mũi, cuối cùng, đầu ngón tay mang theo vết chai nhẹ chạm lên môi ta, nụ hôn của ngài rơi xuống.
Kiềm chế, trân trọng, nhưng lại mang theo sự chiếm hữu không thể nghi ngờ.
Thật lâu sau, ngài mới tựa trán vào trán ta, hơi thở có chút rối lo/ạn.
"Được. Vậy ta sẽ học theo phụ thân nàng."
"Trong Đông cung này, trong thiên hạ này, cô chỉ cần một mình nàng."
"Sẽ không có trắc phi, mãi mãi sẽ không có."
Ngoại truyện của Vân Cân
Thái tử phi vào cung đã hơn nửa năm, vẫn chưa có tin vui.
Hoàng hậu sốt ruột đến mức xoay như chong chóng, đặc biệt gọi ta đến hỏi chuyện.
"Thái tử và Thái tử phi, tình cảm thế nào?"
Ta suy nghĩ hồi lâu.
"Thái tử phi tuổi còn nhỏ, về chuyện tình cảm, e là hơi chậm chạp."
Hoàng hậu lo lắng đến mức không chịu nổi, hỏi ta nên làm thế nào.
Ta ghé sát vào đưa ra ý kiến tồi.
Thế là ngày hôm sau, Hoàng hậu triệu kiến Thái tử phi, nói rõ chuyện muốn chọn phi cho Thái tử.
Đêm hôm đó, Thái tử vào tẩm điện của Thái tử phi, rồi không bao giờ bước ra nữa, chỉ gọi nước ba lần vào giữa đêm.
Ta vui mừng đến mức sáng sớm đã chạy đến Phượng Tảo Cung báo hỉ.
Chỉ mong Đông cung khai chi tán diệp, ngày đó không còn xa.
- Hết -
