Dưới ánh mặt trời gay gắt, mắt Tống Giác dần đỏ lên, dường như không ngờ thái độ của ta lại kiên quyết đến thế, tay hắn vô thức siết ch/ặt.
Đóa phù dung vất vả lắm mới hái được kia, chẳng biết từ lúc nào đã bị những ngón tay hắn bóp nát ngang thân.
07
Sau ngày hôm đó, Tống Giác đổ một trận b/ệnh nặng, sốt cao không lui.
Người phủ họ Tống đến mời ta qua xem thử.
Ta lại nói, cứ bảo người ta đắp cho hắn một chiếc khăn lạnh trên trán là được.
Huống hồ b/ệnh thì phải tìm đại phu, ta lại chẳng biết chữa b/ệnh, còn làm chậm trễ b/ệnh tình của hắn.
Trời còn chưa sáng, ta và tỷ tỷ đã thu dọn hành lý, đợi thuyền ở bến đò.
Bên cạnh có một ông lão khập khiễng đang gánh giỏ tre b/án củ ấu.
Củ ấu của ông lão là thứ vừa hái sáng nay, đợi người qua đường m/ua giúp.
Bến đò toàn là những người vội vã, hầu như chẳng ai để ý đến tiếng rao của ông lão, cổ họng ông đã khản đặc, nhưng củ ấu trong giỏ vẫn chẳng vơi đi chút nào.
Trưởng tỷ bước tới, cúi người nhặt một củ ấu lên xem, rồi mỉm cười nói với ông lão:
"Lão bá, b/án cho con theo giá thị trường được không ạ?"
"Số này, con lấy hết."
Ông lão vội vàng cảm kích gật đầu, cân lên được sáu cân.
Trưởng tỷ trả tiền, ta và quản sự nhà họ Lục giúp chia ra vài túi vải nhỏ.
Quản sự nhà họ Lục tò mò hỏi ta: "Đại tiểu thư sao lại m/ua nhiều củ ấu thế ạ?"
Ta cố ý ra vẻ bí hiểm: "Chút nữa quản sự sẽ biết ngay thôi."
Thuyền đi được nửa ngày, qua vài bến nhỏ, khách dần dần lên thuyền.
Trên thuyền oi bức, trưởng tỷ bắt đầu bày mấy túi củ ấu ra, nhưng nàng không rao b/án, chỉ ngồi ở đầu thuyền nơi dễ thấy nhất rồi bóc một củ ấu trắng muốt ra ăn.
Thế là, khách qua đường bên cạnh ngửi thấy mùi thanh ngọt liền vây quanh.
Chưa đầy nửa canh giờ, củ ấu đã b/án sạch bách.
Mỗi cân còn b/án được giá cao hơn giá thị trường.
Quản sự nhà họ Lục lúc này mới vỡ lẽ, hết lời khen ngợi trưởng tỷ.
Ta cũng không nhịn được mà ngẩng đầu, nhìn trưởng tỷ vừa bận rộn xong ở đầu thuyền.
Dưới ánh mặt trời, những giọt mồ hôi li ti trên trán trưởng tỷ đều đang lấp lánh.
Khóe miệng ta vô thức khẽ nhếch lên.
Vốn dĩ nên là như thế này.
Trưởng tỷ của ta, vốn dĩ nên là một nữ tử rạng rỡ và tự do như vậy.
08
Thuyền đi mấy ngày, dọc đường thuận buồm xuôi gió.
Đến địa giới Dương Châu, tường trắng ngói đen, cầu đ/á soi bóng nước.
Một mảnh xanh mướt tràn đầy sức sống, khiến người ta cảm thấy thư thái vô cùng.
Khi sắp đến phủ họ Lục, từ xa đã thấy dì và dượng dẫn theo người đợi ở cổng phủ.
Dì vừa thấy ta và trưởng tỷ liền rơi lệ, nhìn bên này ngắm bên kia, nhìn thế nào cũng thấy vui mừng.
Ta và trưởng tỷ cung kính hành lễ.
Phủ họ Lục bày tiệc đón gió, trong mắt dượng tràn đầy ý cười: "Ta và dì con không có con gái, nay bỗng chốc có thêm hai đứa con gái, đúng là phúc khí của nhà họ Lục ta."
"A Ngạn, mau qua đây chào chị đi."
Thiếu niên đang đợi bên cạnh quy củ bước tới.
"Đại tỷ tỷ hảo ạ."
"Nhị tỷ tỷ hảo ạ."
Ngay sau đó, Lục Ngạn bưng một đĩa sư tử đầu nhân th!t cua đến phía ta và trưởng tỷ.
"Các tỷ tỷ nếm thử món này đi, đây là món tủ của đầu bếp trong phủ đấy."
Cậu hơi đỏ mặt: "Cũng là món đệ thích ăn nhất."
Dì cười trêu cậu: "Thằng bé Ngạn nhi này bị ta chiều thành con khỉ nhỏ rồi, chỉ là ngày đầu các con gặp mặt nên nó mới câu nệ thế thôi, qua mấy ngày nữa, các con ở chung rồi sẽ biết."
Ngoài cửa sổ tiếng ve kêu râm ran, dì nhớ ta sợ nóng, đã sớm đặt băng trong phòng.
Dượng coi ta và trưởng tỷ như trẻ nhỏ, nhưng ông lại chẳng biết con gái thích gì, nên mang về ít kẹo hạt thông và quạt giấy vẽ vàng.
Còn ta và trưởng tỷ, cùng Lục Ngạn sáng sáng đọc sách, dùng bữa trưa xong lại hẹn nhau cùng ra ngoài thành cưỡi ngựa.
Những ngày ở nhà dì, hạnh phúc đến mức không tưởng, cứ như đã trở về những ngày thuở nhỏ khi mẹ còn sống.
Nỗi đ/au kiếp trước của ta và trưởng tỷ cũng dần dần được xoa dịu.
Một buổi chiều, quản sự nhà họ Lục tình cờ kể với dượng và dì chuyện trưởng tỷ b/án củ ấu trên thuyền.
Dượng gọi trưởng tỷ đến trước mặt, hỏi nàng:
"Minh nhi, con có muốn giúp dì con quản lý việc buôn b/án ở các cửa tiệm không?"
Trưởng tỷ có chút do dự.
Nàng sợ làm hỏng việc, sẽ làm mất mặt nhà dì.
Dượng nhìn thấu sự do dự của nàng, mỉm cười khuyến khích trưởng tỷ:
"Người sống trên đời, cha mẹ trưởng bối chính là để che chắn gió mưa cho các con, mặc kệ người ngoài nói gì, nếu con làm nên chuyện ở Dương Châu, dượng đây đi ra ngoài cũng thấy nở mày nở mặt."
"Con có tài kinh doanh, thành hay không, cũng phải thử một lần đã."
Phong tục Giang Nam cởi mở, lại nổi tiếng với việc buôn b/án bôn ba khắp nơi.
Nữ tử kinh doanh cũng là chuyện bình thường, trưởng tỷ có thể thỏa sức thi triển hoài bão trong lòng mình.
Ánh mắt nàng sáng lên một chút, rồi gật đầu.
Chẳng bao lâu sau, trưởng tỷ bắt đầu theo dì học cách xem sổ sách và nhận biết hàng hóa ở các cửa tiệm.
Cho đến một ngày, trưởng tỷ lật xem sổ sách, phát hiện hai khoản nhập hàng hoàn toàn không khớp.
Nàng lần theo manh mối đó mà kiểm tra sổ sách.
Phát hiện ra tiệm lụa Hoa Ký ở Lâm An ép giá thu m/ua hàng của người dệt, rồi b/án lại với giá cao cho tiệm nhà họ Lục.
Khoản chênh lệch này đều rơi vào túi nhà họ Hoa.
Trưởng tỷ còn phát hiện ra, sổ sách nhà họ Hoa gửi cho nhà họ Lục đa số đều đúng, nhưng cứ ba tháng lại tham ô một khoản.
Nhà họ Hoa hợp tác với nhà họ Lục nhiều năm, sinh lòng may mắn, tự thấy sẽ không bị phát hiện.
Dì nghe xong, đặt chén trà xuống, hỏi trưởng tỷ: "Minh nhi muốn làm thế nào?"
Trưởng tỷ nói: "Dì ơi, nhà họ Hoa ép giá m/ua, thì chúng ta thu m/ua cao hơn hai phần, tuy có phiền phức hơn chút, nhưng không cần qua tay những thương nhân như đỉa hút m/áu đó, cũng yên tâm hơn."
Dì gật đầu.
Trưởng tỷ bắt đầu mặc nam trang, qua lại giữa Lâm An và Dương Châu, đưa cho người dệt những cái giá rất hời.
Người dệt lũ lượt bỏ lụa nhà họ Hoa, trực tiếp làm ăn với nhà họ Lục.
Trưởng tỷ cũng dần dần tạo dựng được uy tín.
Lâu dần, nhà họ Hoa bị tồn kho không b/án được, vốn liếng xoay vòng không nổi, liên tiếp gửi thư cho nhà họ Lục.
Trong thư nói, nhà họ Hoa nguyện bù lại số tiền đã tham ô những năm qua, lô lụa mới sẽ chiết khấu giá tốt cho nhà họ Lục, chỉ cầu nhà họ Lục tiếp tục hợp tác.
Nhưng trưởng tỷ không chịu, trực tiếp kiện nhà họ Hoa ra quan phủ.
Vụ kiện kéo dài rất lâu, cuối cùng cũng có kết quả.
Kiếp này, khi ta lại nghe thấy cái tên Hoa Chi Ý, là do quản sự nhà họ Lục đến báo, nói rằng quan phủ đã có phán quyết.
