Tiết Trung Nguyên, sau khi cầu phúc ở chùa, ta trở về thành.
Người bạn thanh mai trúc mã Chu Yển và người bạn thân thiết Thẩm Oánh cố tình rẽ vào hai ngả, bỏ lại ta nơi ngã ba đường.
Cá cược xem ta sẽ đuổi theo xe ngựa của kẻ nào?
Bọn họ vốn như nước với lửa.
Nhưng lại rất thích dùng ta để đá/nh cược.
Cược bát chè ngọt duy nhất, ta sẽ tặng cho ai?
Cược đêm hội đèn lồng Thất Tịch, ta sẽ cùng ai dạo chơi?
Chè ngọt có thể chia làm đôi.
Đêm hội đèn lồng cũng có thể ba người cùng dạo.
Nhưng không thể chia ta làm hai, để đuổi theo xe ngựa của cả hai người được.
Ta rất khó xử.
Đứng ở ngã ba suy nghĩ hồi lâu, lo lắng đến mức bật khóc.
Cho đến khi trời tối, một cỗ xe ngựa từ phía sau đi tới.
Thôi Nhàn xuống xe, chỉ tay về phía sau ta.
Hỏi ta: "Tại sao nhất định phải đi hai con đường đó? Đường quan lộ chẳng phải gần hơn sao?"
Ta mới phát hiện ra, hóa ra vẫn còn con đường thứ ba.
Một tháng trước, Thôi Nhàn và Ôn dì từ kinh thành trở về Túc Châu.
Hỏi đến chuyện hôn sự của ta và Chu Yển, xem còn tính hay không.
Nếu không tính, Thôi gia muốn hỏi cưới ta.
Gả đến kinh thành.
Có lẽ ta sẽ không cần phải khó xử như thế này nữa.
Nghĩ vậy, ta nắm lấy tay áo của Thôi Nhàn.
01
"Chàng còn muốn cưới ta không?"
Ta muốn hỏi như vậy.
Nhưng tiếng thú kêu trong rừng chợt vang lên.
Ta run lên.
Bỗng nhớ lại nửa tháng trước, ta vừa mới từ chối Ôn dì một lần.
"Túc Châu thành rất tốt, Tống dì rất tốt, Chu Yển từng nói, huynh ấy sẽ cưới ta."
Hôm đó nói xong, ta mới phát hiện huynh ấy cũng ở đó.
Chỉ cách ta một tấm bình phong.
Ta có chút ngượng ngùng.
Cúi đầu, vội vàng buông tay ra.
"Đi đường quan lộ, bọn họ đều sẽ thua..."
"Thắng thua của bọn họ quan trọng đến vậy sao? Còn nàng thì sao? Nàng đã thắng chưa?"
Thôi Nhàn trông rất tuấn tú.
Diện mạo tuy thanh lãnh, nhưng giọng nói lại vô cùng ôn nhu.
Ta nghe vậy, sống mũi cay cay.
Bỗng nhiên lại muốn khóc.
02
Chu Yển và Thẩm Oánh.
Một người là thanh mai trúc mã của ta.
Một người là bạn thân thiết của ta.
Ta và Chu Yển từng có hôn ước từ thuở nhỏ.
Ba năm trước, cha mẹ đi tiễu phỉ rồi cùng qu/a đ/ời.
Tống dì đến đón ta về Chu phủ.
Chu Yển liền nói: "Diệp Chiêu Chiêu, dù sao nàng cũng phải gả cho ta, sớm muộn gì cũng phải ở trong Chu phủ, sợ chi người đời đàm tiếu?"
Tuy ba năm đã trôi qua, huynh ấy không còn nhắc đến chuyện này nữa.
Nhưng huynh ấy đối với ta đã rất tốt rồi.
Em gái nhỏ nhà họ Chu một năm có bảy bộ quần áo mới, ta là người ngoài mà cũng có thể có bốn bộ.
Cây trâm ngọc hình bướm vờn hoa mà em gái nhà họ Chu không có, ta lại có.
Chu Yển đối với ta rất tốt.
Ta nhát gan, sợ bóng tối, sợ m/a.
Khi còn nhỏ đi đường đêm từng bị chó hoang cắn một cái, từ đó về sau không dám một mình đi đường đêm nữa.
Hai tháng đầu mới chuyển vào Chu phủ.
Chu Yển sẽ đặc biệt dặn dò hạ nhân, mỗi đêm đều để lại một ngọn đèn trong phòng.
Thỉnh thoảng huynh ấy ngủ muộn, còn đi đến tiểu viện của ta.
Hỏi ta: "Ngủ chưa?"
Ta chưa ngủ, trả lời huynh ấy.
Huynh ấy liền đứng ngoài cửa dỗ dành ta: "Ta ở đây bầu bạn với nàng, đợi nàng ngủ rồi ta mới đi."
Thế nhưng Thẩm Oánh rất bất bình thay cho ta.
"Chiêu Chiêu, nàng là nữ tử, sao có thể danh bất chính ngôn bất thuận mà ở trong Chu phủ của huynh ấy như vậy?"
"Không được, nhất định phải bắt huynh ấy chịu trách nhiệm, ta đi nói với huynh ấy!"
Thế là trong một buổi thi hội, nàng tìm gặp Chu Yển.
"Chu công tử, có muốn đá/nh cược với ta một ván không?"
"Hôm nay thi hội, ai giành được giải nhất thì tính là người đó thắng."
"Nếu ta thắng, huynh trong vòng nửa năm phải thành hôn với Chiêu Chiêu, danh chính ngôn thuận cho nàng một danh phận, nếu huynh thắng thì thôi, thế nào?"
Nàng đã thua.
Từ đó về sau, nàng thường tự trách.
"Xin lỗi Chiêu Chiêu, đều là tại ta đá/nh cược thua."
Ta sao có thể trách nàng chứ?
Nàng cũng rất tốt.
Tiết Thanh Minh đi đạp thanh, cô nương có hiềm khích với ta cố tình c/ắt đ/ứt dây diều của ta.
Nàng sẽ ra mặt thay ta: "Biết nàng ta là ai không? Nàng ta là vị hôn thê của Chu Yển, các ngươi không sợ ta, chẳng lẽ không sợ Chu Yển sao?"
Trung thu đoàn viên, nàng cũng sẽ mang theo bánh trung thu nóng hổi đến Chu gia bầu bạn với ta.
"Chu Yển thật là, ngày quan trọng như vậy mà huynh ấy lại không đến bầu bạn với nàng, thật đáng gh/ét."
Bọn họ đối với ta đều rất tốt.
Chỉ là hai người như nước với lửa, không ưa nhau.
Thẩm Oánh đến Chu phủ tìm ta.
Chu Yển mười lần thì bảy lần đều lười biếng châm chọc.
"Thẩm tiểu thư, Chu phủ của ta là hậu viện nhà nàng sao? Nàng muốn đến thì đến?"
Thẩm Oánh không phục, cũng sẽ đáp trả.
"Nếu không phải vì Chiêu Chiêu ở đây, ai thèm đến nhà huynh?"
Nàng đá/nh cược với Chu Yển.
"Chi bằng thế này, chúng ta thi ném tên, nếu ta thắng thì để Chiêu Chiêu đến nhà ta ở một tháng, thế nào?"
Chu Yển ngoài miệng nói không hứng thú đùa giỡn với nàng.
Thực tế lòng hiếu thắng rất mạnh.
Bị kích hai lần, liền cười lạnh: "Được thôi, cược thì cược."
Bọn họ bắt đầu thường xuyên đá/nh cược.
Có khi thi cưỡi ngựa b/ắn cung.
Có khi thi vẽ tranh.
Thậm chí cả đổ xúc xắc cũng từng so qua.
Đại khái những gì có thể so đều đã so xong rồi.
Bọn họ bỏ qua những bước rườm rà, bắt đầu trực tiếp dùng ta làm vật đặt cược.
Cược bát chè ngọt ta được chia, ta sẽ tặng cho ai?
Cược đêm hội đèn lồng Thất Tịch, ta sẽ cùng ai dạo chơi?
Dường như ai thắng, thì trong lòng ta, người đó có phân lượng nặng nhất.
Đều quan trọng cả.
Cho nên chè ngọt chia làm đôi, mỗi người một nửa.
Đêm hội đèn lồng Thất Tịch, ta cũng mời cả hai cùng dạo chơi.
Ngay cả đèn cá.
Ta cũng làm hai chiếc giống hệt nhau.
Như vậy bọn họ đều thắng rồi.
Ban đầu, ta không hề nghĩ đến việc đi kinh thành.
Nhưng hôm nay sau khi cầu phúc trở về, bọn họ đặt ta ở ngã ba đường, chọn hai con đường khác nhau.
Cá cược xem ta sẽ đuổi theo xe ngựa của ai?
Ta thực sự quá khó xử.
Mà suy nghĩ kỹ lại, hình như người thắng đều là bọn họ.
Ta quả thực, chưa từng thắng một lần nào.
"Thôi Nhàn..."
Sự tủi thân ập đến như thác đổ, gần như nhấn chìm ta.
Sự thôi thúc vừa mới kìm nén lại trào dâng.
"Các huynh về kinh thành, có thể mang ta theo không?"
03
Thôi Nhàn không trả lời ngay, đỡ ta lên xe ngựa.
Huynh ấy không phải người nói nhiều.
Cũng không phải người nghiêm khắc, khó gần.
Ngược lại, huynh ấy trông rất tuấn tú, rất hay cười, tính cách cũng rất ôn hòa.
Mẹ ta, Ôn dì, Tống dì, ba người khi còn khuê các từng là bạn thân thiết của nhau.
Sau này Ôn gia thăng tiến, cả nhà chuyển đến kinh thành, Ôn dì gả vào Hầu phủ.
Những năm này, chỉ trở về hai lần.
Lần trước Thôi Nhàn theo Ôn dì về Túc Châu, ta sáu tuổi.
Huynh ấy cũng không lớn hơn ta là bao.
Nhưng tính cách đã giống như bây giờ, vô cùng trầm ổn.
Vì thế, ta và huynh ấy không hề thân thiết.
Trên đường về thành, huynh ấy không nói một lời.
Ta sau đó mới nhận ra đi kinh thành đồng nghĩa với việc đồng ý gả cho huynh ấy.
Cũng ngượng ngùng im lặng, không dám nói thêm lời nào.
Cho đến khi về đến Chu phủ, lúc xuống xe Thôi Nhàn mới gọi ta lại, đưa cho ta một hũ th/uốc nhỏ.
"Th/uốc này có thể tiêu sưng giảm đ/au."
"Nghỉ ngơi cho tốt, ngày mai ta lại đến."
