"Tỷ phu, tỷ tỷ con trốn ở đây nè!"
Hắn khoác vai bá cổ Chu Kha Bác, như thể đang quan sát con mồi trong bẫy, cúi đầu nhìn ta đang run cầm cập trong thùng gỗ:
"Tỷ phu, đệ nói cho tỷ phu biết, loại đàn bà này cứ đá/nh vài trận là ngoan ngay. Tỷ phu yên tâm, chỉ cần không đá/nh ch*t là được, chúng đệ tuyệt đối không gây phiền phức cho nhà họ Chu các người!"
Chu Kha Bác gật đầu.
Ngay sau đó, hai cái t/át giáng mạnh xuống mặt ta.
Trương Tông Bảo kiếp trước là một tên tiểu bá vương cao cao tại thượng.
Kiếp này lại phải chịu nỗi ấm ức vì đói khát.
Ta không kìm được ánh mắt xót xa:
"Tông Bảo, ăn chậm thôi, chiếc ná cao su mới này cũng là m/ua cho đệ đấy."
Trương Tông Bảo nhận lấy đồ, nhưng chẳng hề cảm kích:
"Anh, anh đừng có giả nhân giả nghĩa. Cái nhà này chính là vì có anh nên cha mẹ mới đối xử với con như vậy!"
Ta khuyên nhủ ân cần:
"Tông Bảo, đệ là trụ cột của gia đình, là hy vọng nối dõi tông đường của nhà họ Trương chúng ta, cái nhà này còn phải trông cậy vào đệ, cha mẹ sao có thể không thương đệ chứ?"
Nó kh/inh bỉ nhổ một bãi nước bọt:
"Thật buồn nôn, sao anh không đi ch*t đi!"
Ta bất lực lắc đầu, trong lòng đ/au xót vô cùng.
Cha mẹ phát hiện sách vở cùng bút mực giấy nghiên của ta đã biến mất.
Tông Bảo vừa về đến nhà, tay cầm chiếc ná mới, khóe miệng còn vương vết dầu mỡ, đụng ngay phải người cha đang gi/ận dữ ngút trời.
Cha túm lấy tai nó:
"Nói, có phải mày tham ăn nên lén b/án sách của anh mày không?"
Ta vội vàng giải thích, chuyện là do ta làm, không liên quan đến Tông Bảo.
Cha không tin, nhấc cây gậy củi lên giáng thẳng vào người Tông Bảo:
"Mày có biết đống sách đó là gì không? Đó là thứ để anh mày thi đỗ công danh, rạng rỡ tổ tông đấy!"
"Mày dám lén b/án sách của anh mày, còn bắt anh mày nói dối, hôm nay lão tử không đá/nh ch*t mày thì không phải là người!"
Ta vội vàng tiến lên can ngăn, khuyên bảo:
"Cha, đừng đá/nh nữa, sau này còn phải trông cậy vào Tông Bảo nối dõi tông đường mà."
"Cha và mẹ nuôi hai đứa con đi học thật quá vất vả, cha yên tâm, kỳ hội thi năm sau con sẽ không tham gia nữa."
"Tông Bảo đã mười một tuổi, tuy nó không thông minh lắm, cũng chẳng phải là cái loại đọc sách, nhưng không sao, sau này nó cứ việc đọc sách, việc trong nhà cứ để con lo."
Cha lập tức lộ vẻ mặt như sét đá/nh ngang tai, cứ như nhìn thấy q/uỷ:
"Tông Ngọc, con không phải đang đùa với cha đấy chứ?"
"Tất cả là lỗi của thằng s/úc si/nh này, con yên tâm, cha nhất định sẽ ph/ạt nó thật nặng!"
Trương Tông Bảo gào khóc kêu oan, nhưng cha căn bản không tin lời nó, lực của cây gậy củi giáng xuống chỉ tăng không giảm.
Tiếng đá/nh m/ắng và tiếng khóc vang vọng khắp sân, khiến hàng xóm láng giềng lũ lượt kéo đến xem náo nhiệt.
Tông Bảo bị ph/ạt nh/ốt vào nhà củi.
Ba ngày sau, nó gi/ận dỗi bỏ nhà ra đi, bặt vô âm tín.
Cha mẹ bận rộn đi tìm người, ngay cả việc trong nhà cũng chẳng đoái hoài tới.
Để duy trì cuộc sống, ta thức đêm làm thêm thật nhiều đôi Iót giày, đưa mẹ mang ra phố b/án.
Iót giày kh//âu mũi kim tinh tế, chất liệu dày dặn, mẹ nhìn thấy mà kinh ngạc không thốt nên lời:
"Tông Ngọc, đây là con thêu sao? Con... con... sao lại làm việc này?"
Ánh mắt bà rơi trên đôi bàn tay to lớn của ta, khóe miệng hơi co gi/ật.
Quả thật, đôi tay đàn ông này làm việc kh//âu vá không đủ linh hoạt, nhưng bù lại kỹ nghệ của ta vô cùng điêu luyện.
Ta tự hào cười:
"Con còn biết nhiều thứ lắm! Con còn biết quay tơ, dệt vải, c/ắt may, làm bánh, hấp màn thầu...
"Cha mẹ cứ yên tâm đi tìm Tông Bảo, việc trong nhà đã có con."
Mẹ ôm ngựk thở dốc mấy hơi, trước mắt tối sầm lại rồi ngất đi.
3
Sau này mẹ được bấm huyệt nhân trung mới tỉnh lại, ta mới biết bà không thích ta làm những việc này.
Cha mặt mày tái mét, nói ta làm mất hết thể diện của đàn ông.
Ta thật không hiểu.
Kiếp trước ta làm những việc này, ai nấy đều khen ta chăm chỉ hiền thục.
Sao kiếp này làm đàn ông, làm mấy việc này lại thành mất mặt?
Đàn ông thì không cần ăn cơm hay không cần mặc áo sao?
Cha nghiêm mặt giáo huấn ta:
"Đàn ông, phải chăm chỉ đọc sách, phải tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ!"
"Những việc vặt vãnh không đáng giá này, cứ để đàn bà làm là được!"
Mẹ ở bên cạnh gật đầu liên tục.
Nhưng ta vẫn không hề lay chuyển, nhỏ giọng nói:
"Tông Bảo vẫn chưa tìm thấy, cha mẹ vất vả như vậy, việc trong nhà rốt cuộc cũng không ai lo liệu..."
Cha cau mày, đi đi lại lại trong phòng.
Sau khi suy tính kỹ lưỡng, ông bày ra uy nghiêm của chủ gia đình, dứt khoát quyết định:
"Không tìm nữa!"
"Thằng nghịch tử đó dù có tìm về cũng là tai họa, nó muốn đi đâu thì đi!"
"Tông Ngọc năm sau phải đi hội thi, mọi thứ trong nhà này đều phải ưu tiên cho tiền đồ của Tông Ngọc!"
Có câu nói này của cha, ta m/ua bút mực giấy nghiên và sách vở mới, toàn tâm toàn ý dồn sức vào học tập.
Khi ta đọc sách, mẹ sẽ bưng trái cây đã c/ắt sẵn đến, hỏi ta bữa sau muốn ăn gì.
Buổi tối, mẹ sẽ thắp cho ta ngọn đèn sáng nhất, trải sẵn chăn đệm.
Lợn trong nhà b/án được giá tốt, cha sẽ giữ lại óc lợn để bồi bổ trí n/ão cho ta.
Ta vô cùng thụ sủng nhược kinh, hóa ra đọc sách lại sướng như làm thần tiên vậy.
Kiếp trước cha mẹ không cho ta đến học đường, ta không biết mình có thiên tư về việc học.
Lần này ta kế thừa ký ức mười sáu năm qua của Trương Tông Ngọc, bài văn đơn giản có thể đọc mười dòng một lúc, những bài hơi khó hiểu, ngẫm nghĩ vài lần cũng có thể hiểu được ba phần.
Thực ra kiếp trước, ta học thứ gì cũng rất nhanh.
Khi lén học ở học đường, những câu hỏi người khác không trả lời được, ta đều có thể đáp – chỉ là không có cơ hội.
Khi lén nhìn thợ thêu làm tranh thêu hai mặt ở cửa tiệm, ta chỉ xem một khắc là học được.
Lời ca của ca kỹ trên thuyền, ta chỉ nghe một lần là có thể đọc làu làu.
Cũng như khi gả vào nhà họ Chu, nhà họ sống bằng nghề làm đậu phụ, ta chưa đầy một ngày đã học được quy trình làm đậu phụ.
Chỉ là, thân là đàn bà dù có học nhanh giỏi đến đâu, làm việc khổ cực đến mấy, trong mắt người khác cũng chỉ gói gọn trong hai chữ "hiền thục".
Còn khi ta làm đàn ông, chỉ cần làm cái gọi là "chính nghiệp" của họ, liền đương nhiên được mọi người nâng đỡ.
Vài tháng sau, có người phát hiện tung tích của Tông Bảo ở huyện lân cận.
Khi cha mẹ tìm thấy nó, nó đã mấy ngày không ăn uống, ngây dại như đứa trẻ lên ba.
Nghe nói là vì đá/nh nhau với người khác, bị gậy đ/ập vào sau gáy.
Mẹ khóc đến đ/ứt từng khúc ruột.
Ta vỗ vai bà, nhẹ nhàng an ủi:
"Mẹ, mẹ yên tâm, nếu Tông Bảo ngốc cả đời, con sẽ nuôi nó cả đời."
