Mẹ ôm ch/ặt lấy ta, khóc không thành tiếng:
"Tông Ngọc, may mà có con, nếu không mẹ thực sự không biết phải sống sao nữa!"
Người trên phố ai nấy đều tấm tắc khen ngợi gia đình ta anh nhường em kính, mẹ hiền con thảo. Vị Giải nguyên là ta đây không chỉ thông kinh sử mà còn hiếu thuận nhân nghĩa, tiếng thơm nhanh chóng truyền đi khắp nơi.
Trong huyện Khánh An có bảy tám vị tài tử, cha mẹ nhét bạc vào tay ta, khuyên ta nên kết giao nhiều hơn với họ. Văn nhân tụ hội, thưởng trăng thưởng trà, bàn luận thơ văn, vốn dĩ rất tao nhã. Nhưng về sau dần dần biến chất, trở thành viết từ diễm tình, nghe khúc d/âm lo/ạn. Thậm chí có kẻ còn gọi kỹ nữ đến hầu rư/ợu, chốc chốc lại nhéo vào mông nàng ta một cái. Say sưa trong chốn lầu xanh, phóng túng buông thả, vậy mà lại nhận được mỹ danh là "phóng khoáng bất kham, phong lưu đa tình".
Ta nhớ lại kiếp trước, lúc b/án đậu phụ, chỉ vì cài hai đóa đỗ quyên trên tóc mà bị mẹ chồng m/ắng là lẳng lơ, ph/ạt ta quỳ trên bàn giặt cả buổi chiều.
Ta cầm bình rư/ợu dốc ngược vào miệng.
Rư/ợu hạnh hoa lâu năm sặc lên khiến ta ho sù sụ.
Trong cơn mơ màng, có người nắm lấy tay ta, đoạt lấy chén rư/ợu, ân cần hỏi:
"Hiền đệ, sao lại uống nhiều thế?"
Mặt ta đỏ bừng, mơ màng ngước mắt:
"Ôn Tử Khiêm?"
4
Kiếp trước, Ôn Tử Khiêm từng đến nhà ta cầu thân.
Cha mẹ vì mười lượng bạc sính lễ, nhất quyết gả ta cho kẻ ốm yếu Chu Kha Bác.
Ôn Tử Khiêm gom góp mãi mới được mười lượng bạc, nhưng đó là số tiền hắn dùng để lên kinh ứng thí.
Ta tỉnh táo hiểu rằng, dù người đàn ông này có yêu ta đến đâu, nếu vì phút chốc bốc đồng mà từ bỏ mười năm đèn sách, thì sớm muộn gì hắn cũng sẽ oán trách ta.
"Chàng đi đi."
Ta trả lại tín vật đính ước cho hắn.
"Đợi đến khi chàng đỗ đạt công danh, nhìn thấy thế giới rộng lớn hơn, thì cô gái nhà nông như ta sẽ không còn lọt vào mắt chàng nữa đâu."
Hắn để lại một câu "Đợi ta", rồi không ngoảnh đầu lại rời đi.
Sau khi gả vào nhà họ Chu, ta mới phát hiện, Chu Kha Bác không chỉ thân thể hư nhược mà còn không thể làm đàn ông, tính tình vô cùng t/àn b/ạo.
Hắn thích chơi roj, mỗi khi roj vung cao cuốn theo tiếng gió, lại mang đến cho hắn khoái cảm tột độ.
"Cái loại đàn bà thối tha như mày mà cũng đáng giá mười lượng sao?"
"Tiền cha mẹ tao dành dụm cả đời, đều đổ hết vào người mày rồi!"
Trên người ta đầy rẫy vài chục vết roj, thường là vết thương cũ chưa lành đã thêm vết thương mới.
Có lần vì chê ta làm đậu phụ quá chậm, hắn cầm cây gậy gỗ dùng để khuấy đậu từ phía sau nện thẳng vào người ta.
Ta ngất xỉu tại chỗ.
Đến nửa đêm tỉnh lại, mới thấy mình nằm trên nền đất lạnh lẽo của xưởng xay, đầu đ/au như búa bổ, mồ hôi lạnh vã ra như tắm.
Lang trung nói, cây gậy đó chỉ cần chệch đi một chút nữa thôi là mạng ta khó giữ.
Nhưng ta không hề oán thán, dù sao phu quân cũng là trời của vợ.
Ta làm lụng sớm khuya, dùng tiền b/án đậu phụ ki/ếm được để chữa b/ệnh cho hắn.
Ta còn tự học y thuật, dùng rư/ợu th/uốc giúp hắn thông kinh lạc.
Quá trình phục hồi vốn dĩ gian nan, mỗi lần massage thông kinh xong, Chu Kha Bác lại đ/au mỏi khắp mình, mồ hôi đầm đìa, quần áo trên người như thể vừa bị nước dội qua.
Ta khích lệ hắn: "Tướng công, chịu khó thêm chút nữa, th/uốc đã có hiệu quả rồi!"
Tiếc thay trời không chiều lòng người.
Dù ta có bỏ ra bao nhiêu tâm huyết và mồ hôi, hai năm sau, Chu Kha Bác vẫn quy tiên.
Ôn Tử Khiêm đỗ Tiến sĩ, trở về huyện Khánh An làm quan.
Hắn hỏi ta có nguyện ý gả cho hắn làm vợ không.
Ta sợ hãi vô cùng, vội lùi lại ba bước, tim đ/ập thình thịch:
"Chàng... chàng nói bậy gì thế! Ta là một quả phụ đấy!"
Ôn Tử Khiêm nói hắn không bận tâm chuyện ta từng gả người.
Thế nhưng, Chu Kha Bác vừa mới ch*t không lâu, nếu ta vội vàng tái giá, người khác nghi ngờ thì làm sao?
Khi đang lưỡng lự, ta lén nghe được cha mẹ chồng nói chuyện:
"Con tiện nhân đó số thật tốt, không còn là gái trinh mà vẫn có quan lớn để mắt tới!"
"Gả vào nhà ta ba năm, cũng chẳng để lại cho Kha Bác mụn con nào. Năm xưa cưới nó tốn mười lượng bạc, nó còn chẳng có lấy của hồi môn ra h/ồn, nếu để nó đi, nhà ta lỗ to!"
"Thằng họ Ôn làm quan, chúng ta còn ngăn cản được sao?"
"Quan tép riu thì làm được gì chúng ta? Chỉ cần chúng ta tung tin đồn, nói thằng họ Ôn với quả phụ đã sớm tư thông, nếu hắn muốn cưới Trương Ngọc Thiền, thì đúng là tự chui đầu vào rọ!"
Ở nơi nhỏ bé như chúng ta, h/ủy ho/ại danh tiết chính là lưỡi d/ao sắc bén nhất.
Sau khi quyết định, ta từ chối Ôn Tử Khiêm.
Ta nói cha mẹ chồng tuổi già sức yếu, ta phải thay người chồng đã khuất làm tròn đạo hiếu, chuyện khác không dám mơ tưởng.
Hàng xóm láng giềng nghe vậy, đều khen ngợi sự trung trinh và đạo hiếu của ta.
Cha mẹ chồng thở phào nhẹ nhõm.
Chưa đầy hai năm sau, Ôn Tử Khiêm thăng quan, chuyển đi kinh thành, từ đó không còn tin tức gì nữa.
Kiếp này, ta và Ôn Tử Khiêm gặp lại.
Hắn vẫn là dáng vẻ của một bậc quân tử khiêm cung như xưa.
Khi người khác đang đùa cợt kỹ nữ, chỉ có hắn là đứng biệt lập giữa đám đông ồn ào, giữ mình trong sạch.
Khi tay áo hắn lướt qua, vương lại mùi mực thanh khiết sạch sẽ.
Ôn Tử Khiêm dìu ta s/ay rư/ợu trở về tiểu viện của hắn ở phía Đông thành.
Hắn lúc thì bảo ta cẩn thận bậc thềm, lúc thì che góc bàn vì sợ ta va phải.
Khi được đặt nhẹ nhàng lên giường, gương mặt trước mắt chồng lấp với kiếp trước trong bóng nến, ta nắm lấy cổ áo hắn, khẽ hỏi:
"Tại sao chúng ta luôn hữu duyên vô phận?"
Ôn Tử Khiêm không nghe rõ:
"Nàng nói gì?"
Ta kéo hắn lại gần hơn, trán tựa vào vai hắn, muôn vàn cảm xúc như thủy triều ập đến:
"Làm đàn ông rồi ta mới biết, cái gọi là danh tiếng, tri/nh ti/ết, đều là đồ bỏ đi!"
"Đàn ông nếu là trời, thì phải biết gánh vác, giẫm đạp lên m/áu lệ của đàn bà thì tính là cái thứ gì!"
Ôn Tử Khiêm phụ họa:
"Hiền đệ nói rất có lý, nhưng mà, đệ đừng khóc."
Ta vốn không định khóc, nhưng nghe lời an ủi dịu dàng của hắn, nước mắt không kìm được mà trào ra.
Ta vùi vào lòng hắn, ôm ch/ặt lấy vòng eo mảnh khảnh của hắn:
"Ôn công tử, ta không muốn phụ chàng, ta có nỗi khổ tâm không thể nói ra hu hu hu..."
"Chàng có biết không? Làm đàn ông thực sự rất sướng, rất sướng..."
Men rư/ợu dâng lên, cơn buồn ngủ ập đến.
Trong đôi đồng tử đang dần giãn ra của Ôn Tử Khiêm, đầu ta nặng trĩu, thiếp đi lúc nào không hay.
5
Sau khi tỉnh dậy, ta mới phát hiện mình đã ở nhà người khác một đêm.
Phản ứng đầu tiên là danh tiết không còn, liệu có bị dìm lồng heo hay không.
Nghĩ đến việc mình hiện tại là đàn ông, ta mới trút được nỗi lo.
