"Các người từng nói, ta là hy vọng của cả nhà, tiền đồ của ta là chuyện quan trọng nhất thiên hạ. Con trai mười năm đèn sách cuối cùng cũng đỗ đạt công danh, tiến thêm một bước nữa là quyền thế và phú quý ngút trời. Cha, mẹ, các người thực sự muốn đoạn tuyệt tiền đồ của con sao?"
Họ im lặng.
Những đứa con trai được nuông chiều từ bé, đa phần đều ích kỷ và lạnh lùng.
Ngay cả khi ta nói ra những lời bất hiếu bất nghĩa như vậy, họ cũng chỉ tự trách mình không cho ta một xuất thân tốt hơn, không nỡ trách ta.
Nào đâu biết, đây chính là sự trả th/ù của ta.
Kiếp trước làm đứa con gái của họ, thực sự quá khổ cực.
Kiếp này, ta không muốn lấy đức báo oán, cũng chẳng cần một cái kết viên mãn.
Họ mong mỏi con trai rạng rỡ tổ tông, ta liền để họ gạch tên ta ra khỏi gia phả.
Mọi chuyện đã an bài.
Họ trông ngóng mòn mỏi, nhưng không đợi được tin ta được chỉ định làm phò mã, bèn hỏi ta chuyện gì xảy ra.
Ta cho người đá/nh xe tới:
"Ta sẽ không thành thân với công chúa, cũng sẽ không cưới vợ sinh con."
"Cha, mẹ, kinh thành không hợp với hai người, ở lại đây chỉ làm vướng chân con, hay là về nhà đi."
Cha mẹ hoảng hốt nhìn ta.
"Con ơi, con nói vậy là ý gì? Công chúa không muốn gả cho con sao?"
"Chúng ta trên danh nghĩa là cha mẹ nuôi của con, con từng nói chúng ta vẫn có thể ở cùng nhau mà, sao con lại đuổi chúng ta về?"
Ta chắp tay trong ống tay áo, im lặng không nói.
Trương Tông Bảo bên cạnh vẫn chảy nước dãi cười ngây dại.
Có người nửa kéo nửa mời đưa họ lên xe ngựa.
Roj ngựa vung lên, bánh xe lăn bánh, hồi lâu sau, họ mới sực tỉnh – ta đây là không nhận họ nữa rồi.
Trong cơn mơ màng vẫn còn nghe thấy tiếng ch/ửi rủa của họ:
"Trương Tông Ngọc, mày là kẻ bất hiếu với cha mẹ, phản bội tổ tông, chúng tao nuôi mày mười tám năm công cốc, mày sẽ gặp quả báo thôi!"
"..."
Ta đặt mười lượng bạc lên xe ngựa.
Năm xưa ta cũng chỉ được b/án với giá mười lượng bạc.
Cùng một cái giá, họ còn điều gì không thỏa mãn nữa chứ?
Ta ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, thấy một con chim sẻ lẻ bầy đ/ập cánh, cô đ/ộc lao vút lên tận chín tầng mây.
Nghe người ta nói, Chu Kha Bác nghe tin ta phong quang ở kinh thành, thân x/ác ốm yếu bỗng dưng có sức lực, m/ua một đống đặc sản huyện Khánh An, đang trên đường tìm đến ta.
Ta cười lạnh một tiếng, vẫy tay gọi tâm phúc:
"Chu huynh sức khỏe không tốt, ch*t b/ệnh trên đường cũng là chuyện thường tình, đi làm đi."
Đêm xuống, mưa như trút nước.
Ta cầm đèn đêm, khoác áo tơi chậm rãi bước qua phố dài.
Dưới chân là bùn lầy, trên đầu là sấm chớp, ta ướt sũng toàn thân mà chẳng hề hay biết.
Ta không ngừng tự hỏi.
Trương Ngọc Thiền, ngươi hả gi/ận chưa?
Nhớ lại kiếp trước, ta mặt mày sưng húp trốn về nhà, lại bị cha mẹ quở trách, đệ đệ s/ỉ nh/ục.
Muốn đến nha môn kêu oan, lại nghe nói vợ kiện chồng phải chịu ba mươi trượng trước, ba mươi trượng đó là đá/nh đến ch*t, ngay cả khi ta có thể chịu đựng được, quan huyện cũng sẽ lấy lý do "chuyện gia đình" mà biến việc lớn thành việc nhỏ, cùng lắm chỉ quở trách Chu Kha Bác vài câu.
Láng giềng khuyên ta:
"Vợ chồng cãi vã là chuyện thường, nhẫn nhịn là qua thôi, ai chẳng sống như thế?"
Thế gian rộng lớn, không nơi nào cho ta dung thân, không ai chống lưng cho ta.
Trên đời còn biết bao nhiêu người phụ nữ đang sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng.
Thính Hà công chúa nói, bài thi hoàn mỹ của ta, chỉ vì nói vài câu cho nữ tử, suýt chút nữa đã khiến ta trượt bảng vàng.
Tại sao, tại sao chứ?
Vì đây là thời đại mà quyền thế chỉ nằm trong tay đàn ông.
Chỉ khi phụ nữ ngồi vào vị trí đó, thế đạo này mới có thể thay đổi.
Không biết từ lúc nào, ta đã đứng trước cửa công chúa phủ.
Ta ngã quỵ trong mưa, thị vệ nhận ra thân phận ta liền vội vàng báo tin, một lát sau, thị nữ che ô vây quanh Thính Hà công chúa đi ra.
Nàng vội vàng cho người mời ngự y.
Ta mệt mỏi mở mắt, đắng chát nói:
"Công chúa, hôm nay thần đã làm vài chuyện không hay lắm, chắc hẳn người đều biết cả rồi nhỉ?"
Nàng khựng lại, nhìn thẳng vào mắt ta:
"Dùng người không nghi, bổn cung tin ngươi."
Ta gắng gượng bò dậy từ dưới đất, chỉnh lại áo bào quỳ xuống, dập đầu trịnh trọng:
"Thần cả đời nguyện làm mã tiền tốt cho công chúa, dốc hết sức mình."
12
Ngoài dự đoán của tất cả mọi người, ta không làm phò mã, mà trở thành môn khách được tin tưởng nhất trong công chúa phủ.
Thính Hà công chúa văn thao võ lược, túc trí đa mưu, dù không tham gia triều chính nhưng đã giúp bệ hạ giải quyết nhiều nan đề, thậm chí đích thân đến vùng thiên tai c/ứu trợ, được lòng dân vô cùng.
Chúng ta còn có rất nhiều ý tưởng cải cách chính trị.
Ví dụ như nàng muốn cho nữ tử làm quan, việc này chắc chắn sẽ vấp phải sự phản đối kịch liệt từ các triều thần.
Ta đề nghị bắt đầu từ nữ tử thế gia, trọng dụng những người có tài, sau đó tiến dần từng bước, cho nữ tử bình dân cơ hội tham gia khoa cử.
Nhưng mọi thứ phải đợi sau khi nàng nắm giữ quyền lực tuyệt đối.
Bệ hạ ngày càng hài lòng với Thính Hà công chúa, trong việc lập trữ quân ngày càng do dự.
Có lần, ông suýt nữa hạ chỉ, nhưng lại hối h/ận trước khi đặt bút:
"Nếu lập nó làm Hoàng thái nữ, chẳng phải ngai vàng của trẫm sau này sẽ rơi vào tay người ngoài họ sao?"
Thế nhưng Nhị hoàng tử quá mức tầm thường, mẫu thân lại xuất thân hèn kém, sao xứng lập làm Thái tử?
Mỗi khi nghĩ đến đây, bệ hạ luôn thở dài ngao ngán.
Chưa quyết định được, cứ nghĩ rằng còn nhiều thời gian để cân nhắc, không ngờ thời gian thấm thoát trôi, tóc mai đã điểm bạc.
Sau khi bệ hạ ngã trong ngày tuyết rơi, ông không bao giờ gượng dậy được nữa.
Ông biết, giờ đây không thể không hạ quyết tâm.
Ông khó khăn ngồi dậy trên giường b/ệnh, dùng đôi bàn tay già nua r/un r/ẩy cầm lấy ngọc tỷ nặng trĩu, ấn lên chiếu chỉ "Truyền ngôi cho Nhị hoàng tử".
Thính Hà công chúa không cần thông báo, vén rèm bước vào.
Nàng cầm chiếu chỉ lên nhìn lướt qua, rồi tùy tay ném vào chậu than bên cạnh, cười khẩy:
"Phụ hoàng, người thấy Nhị đệ có gánh vác nổi đại sự không?"
Bệ hạ r/un r/ẩy chỉ vào nàng, gi/ận dữ:
"Mày, mày dám tạo phản!"
Lý Thính Hà ngồi thẳng lưng, sắc mặt không đổi:
"Phụ hoàng, nhi thần không muốn làm kẻ bất trung bất hiếu, nhi thần sẽ bảo vệ tốt giang sơn này, khiến xã tắc thanh minh, bách tính an lạc, nhi thần sẽ làm tốt hơn bất cứ ai."
