Sau khi cha mẹ qu/a đ/ời, bá phụ chiếm đoạt gia sản, đuổi ta và huynh trưởng đến ngôi miếu hoang đầu làng.
Huynh trưởng chê ta khờ khạo là kẻ vướng chân, m/ắng nhiếc ta làm nh/ục mặt người đọc sách.
Ta không dám khóc, xin được nửa cái bánh bao ôi thiu, cẩn thận bưng đến trước mặt huynh.
Đứa con trai b/éo m/ập của bá phụ đến cư/ớp sách của huynh, giáng một gậy vào đầu huynh.
Huynh ngã vào vũng m/áu, khi mở mắt ra lần nữa, ánh mắt đã trở nên lạnh lẽo.
Huynh nhặt cây gậy dính m/áu lên, dứt khoát đá/nh g/ãy đôi chân của kẻ b/éo kia.
Ta sợ hãi gào khóc.
Huynh lại không còn đá/nh hay m/ắng ta nữa, còn lau nước mắt cho ta.
"Đừng khóc nữa, khóc thì có ích gì?"
"Đã làm muội muội của ta, thì không được khóc."
01
Huynh trưởng chỉ dịu dàng với ta khi cha mẹ còn sống.
Nhưng cha mẹ đã qu/a đ/ời ba năm rồi.
"Huynh trưởng, huynh định b/án ta đổi th!t ăn sao?" ta nghẹn ngào hỏi.
Bàn tay đang lau nước mắt cho ta của huynh khựng lại giữa không trung.
Huynh nhìn chằm chằm vào ống tay áo dính đầy bùn đất và m/áu tươi của mình một lúc lâu, rồi quay đầu nhìn kẻ b/éo đang lăn lộn kêu gào trên mặt đất, lông mày nhíu ch/ặt lại.
"Yên tâm, không b/án muội."
Huynh vứt cây gậy gỗ đã g/ãy làm đôi xuống, chẳng buồn liếc kẻ b/éo kia lấy một cái, quay người bước về phía ngoài miếu hoang.
Đi được hai bước, huynh dừng lại, quay đầu nhìn ta.
"Còn không mau theo ta? Đợi cha mẹ nhà người ta tìm đến, đá/nh ch*t muội bằng gậy sao?"
Ta gi/ật mình, vội vàng nắm lấy nửa cái bánh bao ôi thiu rồi đứng dậy, lảo đảo chạy theo sau huynh.
Ngoài trời đã tối đen như mực.
Gió quất vào mặt đ/au như d/ao c/ắt.
Huynh trưởng đi rất chậm, đôi chân r/un r/ẩy, m/áu từ sau gáy chảy dọc theo cổ vào trong cổ áo.
Nếu là huynh trưởng ngày trước, đã sớm ngồi bệt xuống đất khóc lóc, ch/ửi bới nhà bá phụ là lũ thổ phỉ thô bỉ, rồi quay sang m/ắng ta là kẻ ngốc chỉ biết kéo chân huynh.
Năm mẫu thân vừa mất, ta bị một trận sốt cao, sau khi hạ sốt thì đầu óc trở nên chậm chạp.
Lũ trẻ trong làng ném bùn vào ta, huynh thấy mất mặt, trốn trong phòng cài ch/ặt cửa không cho ta vào.
Sau đó bá phụ đuổi chúng ta ra khỏi nhà.
Huynh trưởng luôn phải chịu đói.
Ngày nào ta cũng đến nhà Vương đại nương cuối làng giúp bà cho heo ăn để đổi lấy chút cơm thừa.
Ta không nỡ ăn, bưng về miếu hoang cho huynh.
Huynh vừa ăn ngấu nghiến, vừa dùng sách gõ vào đầu ta, chê tay ta bẩn, chê cơm có mùi ôi.
Nhưng huynh trưởng bây giờ không giống thế nữa.
Huynh không m/ắng ta, cũng không chê bai ta, chỉ đi phía trước, tấm lưng thẳng tắp.
"Huynh trưởng, m/áu trên đầu huynh vẫn còn chảy," ta kéo kéo ống tay áo huynh.
Huynh dừng bước, đưa tay ra sau gáy sờ một cái.
"Ch*t không được đâu."
Huynh tiện tay lau vết m/áu vào vạt áo, "Hứa Đại Phú sống ở nhà nào?"
Hứa Đại Phú là tên của bá phụ ta.
Ta ngẩn người: "Nhà bá phụ ở cạnh cây hòe già đầu làng, nhà gạch ngói xanh."
Đó vốn là nhà của chúng ta.
Là cha ta vào núi săn thú tích góp tiền xây nên.
Huynh trưởng cười lạnh một tiếng: "Đi, lấy lại những gì thuộc về chúng ta."
Ta không dám nhúc nhích, nắm ch/ặt lấy vạt áo huynh.
"Bá phụ sẽ đá/nh ch*t chúng ta mất, chân của tên b/éo đã g/ãy rồi, bá phụ sẽ ném chúng ta xuống sông."
Huynh quay đầu nhìn ta, trong ánh mắt không còn vẻ chán gh/ét như trước.
"A Hạnh, hãy nhớ kỹ, kẻ khác đá/nh muội một quyền, muội phải đ/âm hắn một d/ao."
Huynh xoa đầu ta: "Đồ đạc cha mẹ để lại, dù có cho chó ăn, cũng không được để lũ sói mắt trắng chiếm tiện nghi."
02
Trong căn nhà gạch ngói xanh dưới gốc hòe già vẫn còn ánh đèn.
Bá phụ và bá mẫu đang gi*t heo trong sân, bàn bạc xem ngày mai mang heo ra trấn b/án được bao nhiêu tiền.
Chúng ta đẩy cánh cổng sân đang khép hờ bước vào.
Bá phụ ngẩng đầu lên, thấy huynh trưởng đầy m/áu trên mặt, đầu tiên là sững người, sau đó cầm con d/ao gi*t heo lao tới.
"Đồ sao chổi! Dám đến cửa nhà ta ăn xin, lão tử gi*t ch*t ngươi!"
Ta sợ hãi nhắm mắt lại trốn sau lưng huynh.
Cảnh đá/nh đ/ập m/ắng nhiếc như dự đoán không hề giáng xuống.
Bên tai truyền đến một tiếng kêu thảm thiết như tiếng heo bị chọc tiết.
Ta mở mắt ra.
Con d/ao gi*t heo trong tay bá phụ đã nằm trong tay huynh trưởng.
Huynh dùng một tay vặn cánh tay bá phụ, đ/è cả người ông ta lên cối đ/á, lưỡi d/ao kề sát cổ họng ông ta.
Chỉ cần dùng thêm chút lực, sẽ c/ắt đ/ứt cổ ông ta như c/ắt cổ heo vậy.
Bá mẫu sợ hãi ngã ngồi xuống đất, mặt trắng bệch như tờ giấy, đến cả tiếng c/ứu mạng cũng không thốt nên lời.
"Hứa Đại Phú, lấy mười lượng bạc ra đây."
Giọng huynh trưởng khàn khàn, nhưng lại toát ra vẻ lạnh lẽo khiến người ta gai sống lưng.
Bá phụ gào lên: "Ngươi đi/ên rồi! Hứa Thanh Yến, đồ s/úc si/nh! Ngươi dám gi*t ta, quan phủ nhất định sẽ ch/ém đầu ngươi!"
Huynh trưởng hơi đ/è cổ tay xuống.
Trên cổ bá phụ rỉ ra một đường m/áu.
Tiếng gào thét dừng bặt, biến thành ti/ếng r/ên rỉ như heo bị chọc tiết.
"Ngươi có muốn thử xem ta có dám hay không?"
"Trước khi ta bị quan phủ ch/ém đầu, nhất định sẽ tiễn ngươi đi gặp Diêm Vương trước."
"Nếu ngươi cảm thấy mạng của ngươi không đáng mười lượng bạc, ta sẽ thành toàn cho ngươi."
Bá phụ r/un r/ẩy thành một đống.
Bá mẫu bò dậy chạy vào trong nhà, ôm một túi vải nhỏ chạy ra, ném xuống đất.
"Đây là tất cả tiền rồi! Ngươi buông đương gia nhà ta ra!"
Huynh trưởng đ/á bá phụ ra, ngồi xổm xuống nhặt túi vải lên cân nhắc.
Chắc khoảng năm sáu lượng.
Huynh nhét túi vải vào ngựk, nhìn hai kẻ đang nằm liệt dưới đất.
"Con trai các ngươi đang ở miếu hoang, đi muộn có khi nó tàn phế thật đấy."
Bá phụ và bá mẫu đi/ên cuồ/ng chạy ra ngoài.
Huynh trưởng một tay cầm d/ao gi*t heo, một tay nắm lấy tay ta bước ra khỏi sân.
Huynh lạnh toát, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh.
Cho đến khi ra khỏi làng, lên con đường đất đi ra trấn, huynh mới đột nhiên mềm nhũn chân, quỳ xuống đất.
Ta sợ hãi, cố hết sức kéo huynh.
"Huynh trưởng, huynh sao vậy?"
Huynh dựa vào thân cây bên đường, thở dốc.
Vết m/áu trên đầu đã đông cứng, nhưng sắc mặt huynh còn trắng hơn cả ánh trăng.
Thì ra vừa rồi huynh chỉ đang cố gượng.
"Không sao," huynh nhắm mắt lại, "nếu là trước kia, loại cặn bã như Hứa Đại Phú, ngay cả cơ hội đến gần ta ba thước cũng không có."
Ta không hiểu "trước kia" mà huynh nói là khi nào.
Ta chỉ biết, huynh đã đòi được bạc từ tay bá phụ, dẫn ta trốn khỏi ngôi làng đó.
Chúng ta đi suốt đêm đến ngôi miếu Thổ Địa ở trấn để nghỉ chân.
