Ta mỉm cười.
“Ngoài kia quỳ xuống, nói lại lời đó một lần nữa xem.”
Gió đêm thổi vạt áo ta bay phấp phới.
Giang Uyển nằm liệt trên mặt đất, ngẩng đầu nhìn ta, con ngươi đảo liên hồi, dường như đang cố gắng tiêu hóa hết thảy những gì đang diễn ra trước mắt.
Đôi môi nàng ta mấp máy, nhưng không thốt nổi một chữ, chỉ phát ra những tiếng khò khè trong cổ họng.
Tạ Liễm đứng cạnh nàng ta, trên gương mặt quen thuộc ấy, sự kinh ngạc, sợ hãi, hối h/ận lần lượt hiện lên.
Hắn vô thức bước tới nửa bước, rồi đột ngột khựng lại, như thể có một lưỡi d/ao vô hình đang kề sát cổ.
Giọng hắn r/un r/ẩy:
“Trình... Trình Chiêu?
“Nàng, nàng thực sự là...?”
Ta thong thả chỉnh lại cổ tay áo.
“Chiêu Dương Trưởng công chúa, phong hiệu Chiêu Dương.
“Tạ Liễm, ngươi ở bên bản cung nửa năm, ngươi chỉ coi bản cung là một mụ đàn bà ng/u ngốc có thể moi ra bạc, phải không?”
Sắc mặt hắn trắng bệch, đầu gối mềm nhũn, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống.
Tiếng động trầm đục ấy vang lên vô cùng rõ rệt trong đêm tĩnh mịch.
“Điện hạ! Ta không biết...
“Ta thực sự không biết mà!”
Ta cúi đầu nhìn hắn.
“Ngươi không biết cái gì?
“Không biết ta là Trưởng công chúa, nên ngươi có thể bội tín vo/ng nghĩa? Có thể trơ mắt nhìn Giang Uyển s/ỉ nh/ục bản cung?
“Có thể mặc kệ ả nh/ốt bản cung trong sài phòng, dội nước lạnh, dùng thước đá/nh bản cung?
“Nhưng bản cung đã nói với các ngươi rồi, ta chính là Trưởng công chúa, là các ngươi không tin đấy chứ!”
13
Mỗi một câu ta nói, đầu hắn lại thấp xuống một phần, trán gần như dán ch/ặt xuống mặt đất.
“Tạ Liễm, nếu bản cung thực sự chỉ là một kỹ nữ lầu xanh, thì các ngươi đã đạt được mục đích rồi!”
Hắn phục trên đất, toàn thân r/un r/ẩy dữ dội, không nói nên lời.
Giang Uyển lúc này chợt nhớ ra điều gì, cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói.
Ả vùng dậy, túm lấy tay áo Tạ Liễm, thét lên với đám thân vệ phủ Hầu bên ngoài:
“Các ngươi còn ngẩn ra đó làm gì! Bảo vệ ta! Ả ta là kẻ giả mạo!
“Trưởng công chúa sao có thể ở cái nơi rá/ch nát đó! Ả chắc chắn là kẻ l/ừa đ/ảo!”
Đám thân vệ phủ Hầu nhìn nhau, bàn tay nắm cán đ/ao siết ch/ặt rồi lại nới lỏng, nhìn ba trăm tinh nhuệ của ta mà không ai dám động thủ.
Lục Tranh cười lạnh, rút từ trong ngựk ra một tấm kim bài, giơ cao lên:
“Kim lệnh của Chiêu Dương Trưởng công chúa ở đây, thấy lệnh như thấy thánh giá! Kẻ nào dám manh động, ch/ém không tha!”
Tấm kim bài tỏa ra ánh sáng u trầm dưới ánh trăng, tiếng thét của Giang Uyển đột ngột tắt lịm.
Ả nhìn chằm chằm vào tấm kim bài, như thể bị ai đó bóp nghẹt cổ họng.
Ả lẩm bẩm:
“Không... không thể nào...
“Trưởng công chúa rõ ràng đang dưỡng b/ệnh ở Giang Nam, cô mẫu ta đã nói rồi, Trưởng công chúa thân thể yếu ớt, quanh năm không ra khỏi cửa... sao ngươi có thể là...”
Ta hơi nghiêng đầu, cười lạnh.
“Cô mẫu ngươi?
“Ngươi nói là Huệ phi nương nương đã bị giáng xuống làm tần đó sao? Bản thân bà ta còn lo chưa xong, thì còn có thể nói với ngươi lời thật nào?”
Nước mắt Giang Uyển trào ra, ả lao tới muốn túm lấy vạt váy ta.
Lục Tranh bước lên một bước, vỏ đ/ao chặn ngang, ép ả lùi lại ba bước.
“Điện hạ! Điện hạ ta sai rồi! Là ta có mắt không tròng! Là Tạ Liễm...!
“Đúng! Là Tạ Liễm lừa ta! Hắn nói người chỉ là một kỹ nữ lầu xanh, chính miệng hắn nói đấy!
“Hắn vì muốn leo lên phủ Hầu chúng ta nên cố tình vu khống thân phận của người! Điện hạ minh giám ạ!”
14
Ta nhìn về phía Tạ Liễm.
Hắn ngẩng phắt đầu dậy, trừng mắt với Giang Uyển:
“Nàng, nàng nói cái gì?
“Rõ ràng là nàng hỏi trước về lai lịch của nàng ấy, ta mới suy đoán thôi mà!”
Giang Uyển gào khóc, đổ hết mọi tội lỗi lên đầu hắn.
“Chính miệng chàng nói! Chàng nói tiền bạc của ả không rõ nguồn gốc, nói ả sống đ/ộc thân trong căn viện rá/ch nát, nói ả là nữ nhi không cha không mẹ.
“Là chàng khiến ta tưởng ả là kỹ nữ lầu xanh!”
Hai kẻ quỳ trên đất đổ lỗi cho nhau, càng cãi càng hăng, giọng nói chói tai như hai lưỡi d/ao cùn đang cạo vào nhau.
Ta cứ đứng đó nhìn.
Nhìn gã trạng nguyên từng thề non hẹn biển và vị quý nữ phủ Hầu mà hắn tốn bao công sức leo lên, dưới chân ta như hai con chó hoang đang cắn x/é nhau, x/é nát mảnh thể diện cuối cùng.
Tử Yên không biết được ai đưa ra từ lúc nào.
Nàng nhìn thấy ta đứng trước chính đường đèn đuốc sáng trưng, hốc mắt lập tức đỏ hoe, lao tới quỳ dưới chân ta, khóc không thành tiếng:
“Công chúa... người phải chịu khổ rồi...”
Ta cúi người đỡ nàng dậy, phủi bụi trên vai nàng:
“Ngươi cũng chịu khổ rồi.
“Lát nữa để Lục Tranh ghi cho ngươi một công.”
Tử Yên gạt nước mắt gật đầu.
Ta thu tay lại, khi nhìn về phía hai kẻ dưới đất, trong đáy mắt đã chẳng còn chút cảm xúc dư thừa nào.
“Lục Tranh, áp giải hai kẻ này xuống, nh/ốt riêng.
“Tạ Liễm, luận tội mưu hại Trưởng công chúa bất thành.
“Giang Uyển, luận tội mạo nhận hoàng thân, khi quân phạm thượng.”
Lục Tranh ôm quyền đáp:
“Tuân lệnh.”
Ta lại hỏi:
“Trung Nghĩa Hầu Giang Hạc Niên đâu?”
Lục Tranh hạ giọng:
“Đã phái người đi bắt.
“Nhưng e là đã đá/nh hơi được tin tức, sợ rằng sẽ chạy trốn khỏi thành trong đêm.”
Ta cười một tiếng.
“Chạy trốn trong đêm? Hắn chạy cũng nhanh thật.
“Sai hai ngàn quân ngoài thành phong tỏa cửa thành, không được để lọt một con chim nào ra ngoài.”
Thân vệ nhận lệnh.
“Tuân lệnh!”
15
Khi Tạ Liễm bị lôi đi, hắn vùng ra khỏi tay thân vệ, hét lên với ta:
“Chiêu Chiêu, không, Điện hạ! Tình nghĩa nửa năm giữa ta và nàng, chẳng lẽ không địch lại được hiểu lầm này sao?
“Ta từng thật lòng đối đãi với nàng!
“Ta từng viết một bức thư cho nàng, vào đêm trước ngày đỗ trạng nguyên, nàng đã xem chưa?”
Bước chân ta khựng lại, quay đầu nhìn hắn.
“Bức thư?”
Đôi mắt hắn sáng lên, như thể vừa nắm được cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng:
“Đúng! Ta viết vào đêm trước ngày đỗ đạt!
“Nội dung là đỗ đạt sẽ cưới nàng làm vợ, bất kể nàng là ai.
“Ta thực sự thật lòng...”
“Tạ Liễm.”
Ta c/ắt ngang lời hắn, giọng rất bình thản.
“Bức thư đó, bản cung chưa từng xem qua.”
Hắn sững sờ.
“Nhưng hôm nay dù bức thư đó có bày ra trước mặt bản cung, bản cung cũng sẽ không xem thêm một chữ.”
Ta nhìn hắn, bỗng thấy con người này, bộ dạng thảm hại này, vừa xa lạ lại vừa quen thuộc.
“Ngươi viết thư, nhưng không gửi đi.
“Ngươi hứa hẹn, nhưng không thực hiện.
“Ngươi trơ mắt nhìn bản cung chịu nhục, từ đầu đến cuối không hề bước ra bước chân nào.
“Tấm chân tình của ngươi, chỉ dừng lại trên mặt giấy, dừng lại trong đêm khuya không người hay biết.
“Một khi có bàn cân nặng hơn đ/è xuống--
“Quyền thế phú quý ngút trời, sự nâng đỡ của phủ Hầu.
“Nó liền trở nên rẻ rúng.
“Tạ Liễm, hôm nay ngươi quỳ trước mặt bản cung c/ầu x/in, không phải vì ngươi biết lỗi, mà là vì giờ đây bản cung đang nắm giữ chuôi đ/ao.”
