Ta cười một cái, rồi lập tức thu lại nụ cười.
Không cần nàng ấy thay ta tức gi/ận.
N/ợ của ta, ta tự khắc sẽ tính.
Khoảng giờ Ngọ, người trong cung đến truyền ta nhập cung.
Ta thay một bộ cung trang mới tinh, đội mũ miện theo nghi chế Trưởng công chúa, ngồi xe tiến vào cung môn.
Trong Ngự thư phòng, phụ hoàng ngồi sau long án, sắc mặt âm trầm.
Hoàng huynh ngồi phía dưới, vết thương trên vai vẫn còn quấn băng trắng, nhưng tinh thần đã khá hơn nhiều, thấy ta bước vào, huynh ấy khẽ gật đầu với ta.
Ta khuỵu gối hành lễ.
“Nhi thần tham kiến phụ hoàng.”
Giọng phụ hoàng rất trầm.
“Đứng lên đi.
“Chiêu Dương, những uất ức con phải chịu mấy ngày nay, trẫm đều đã biết.
“Lời khai của Trung Nghĩa Hầu trẫm đã xem qua, chuyện của Nhị hoàng tử, trẫm tự có quyết đoán.”
Ta cúi đầu:
“Dạ, thưa phụ hoàng.”
Phụ hoàng ngập ngừng, đáy mắt lóe lên tia lạnh lẽo.
“Còn về gã trạng nguyên họ Tạ đó--
“Con định xử trí thế nào?”
Ta im lặng một thoáng.
“Hắn bội tín vo/ng nghĩa, vo/ng ân phụ nghĩa, lại còn dung túng Giang Uyển s/ỉ nh/ục nhi thần trăm bề, thậm chí mưu sát nhi thần để diệt khẩu.
“Theo luật, đáng ch/ém.”
Phụ hoàng nhìn ta:
“Con có chút nào không nỡ không?”
Ta ngẩng đầu, sắc mặt bình thản.
“Không ạ.
“Nhi thần đối với hắn, không có bất kỳ chút không nỡ nào.”
Phụ hoàng nhìn ta một lúc, chậm rãi gật đầu:
“Được, vậy thì cứ làm theo ý con.
“Phủ Trung Nghĩa Hầu tịch biên toàn bộ, Giang Hạc Niên đợi qua thu thì ch/ém, gia quyến lưu đày ba ngàn dặm.
“Còn về Nhị hoàng tử.”
Người ngừng lại một chút.
“Giam lỏng suốt đời, vĩnh viễn không ân xá.”
Ta khuỵu gối bái tạ:
“Nhi thần tạ ơn phụ hoàng.”
21
Khi ra khỏi Ngự thư phòng, hoàng huynh đi theo phía sau ta.
Huynh ấy bất chợt đưa tay vỗ nhẹ lên vai ta, hạ giọng nói:
“Chiêu Chiêu, mấy ngày nay muội chịu khổ rồi.
“Vì thân vệ của muội đi c/ứu ta mà liên lụy muội đến mức này, lần này là hoàng huynh n/ợ muội.
“Sau này nếu muội có chuyện gì không giải quyết được, hoàng huynh muôn ch*t không từ!”
Ta nghiêng đầu nhìn huynh ấy:
“Huynh vết thương chưa lành, đừng cử động bậy.
“Đây là ngoài ý muốn, không ai lường trước được.”
Huynh ấy ôm ta vào lòng, giọng nghẹn ngào.
“Ba trăm tinh nhuệ của hoàng huynh cho muội, sau này tùy thời bảo vệ muội.
“Lần này nếu thân vệ của muội ở đó, làm sao đến mức để muội bị người ta b/ắt n/ạt!
“Trên đời này, chỉ có muội là muội muội đồng bào của ta, hoàng huynh sẽ không cho phép muội xảy ra chuyện nữa!”
Ta vỗ vỗ lưng huynh ấy, an ủi:
“Biết rồi, hoàng huynh.
“Muội sau này sẽ chú ý, cũng sẽ không dễ dàng đá/nh cược với người khác để bản thân rơi vào khốn cảnh nữa.
“Lần này coi như một bài học!”
Huynh ấy chợt nghiến răng nghiến lợi.
“Tam hoàng muội chắc cũng ngứa da rồi, dám cùng muội đá/nh cược, hại muội vô cớ chịu khổ, xem ta trị nó thế nào!”
Ta vội vàng ngăn huynh ấy lại!
“Hoàng huynh, muội cũng có lỗi, huynh đừng ph/ạt muội ấy được không?”
Huynh ấy điểm nhẹ lên chóp mũi ta, cưng chiều cười:
“Được được được, đều nghe muội.
“Chỉ cần muội bình an, hoàng huynh cái gì cũng nghe muội.”
22
Vụ án phủ Trung Nghĩa Hầu xét xử rất nhanh.
Lời khai của Giang Hạc Niên chi tiết, nhân chứng vật chứng đầy đủ, Đại lý tự và Hình bộ hội thẩm không đầy ba ngày đã định án.
Án của Tạ Liễm cũng đã định.
Thân là tân khoa trạng nguyên, vốn có tiền đồ xán lạn, nhưng vì bội tín vo/ng nghĩa, tham gia mưu hại Trưởng công chúa, theo luật phán trảm, đợi qua thu hành hình.
Giang Uyển bị phán lưu đày ba ngàn dặm, cùng với các nữ quyến khác của phủ Hầu, ba ngày sau khởi hành.
Ta đến dự thính phiên tòa của Tạ Liễm.
Khi hắn được dẫn lên công đường, đã g/ầy đi một vòng lớn, bộ hồng bào trạng nguyên ngày trước đã thay bằng áo tù.
Hắn thấy ta ngồi sau bức rèm trên công đường, đôi môi mấp máy, ánh mắt đầy c/ầu x/in và hối h/ận.
Nhưng ta không cho hắn lên tiếng.
Ta ra hiệu cho chủ thẩm quan trực tiếp tuyên án.
Sau khi tuyên xong bản án, lúc hắn bị lôi đi, bất chợt gào lớn một tiếng:
“Trình Chiêu, không, Trưởng công chúa.
“Là ta có lỗi với nàng, ta thực sự hối h/ận rồi!”
Sau khi nói xong, hắn như trút được gánh nặng, khi bị lôi đi không hề ngoảnh đầu lại.
Ta nhìn bóng lưng hắn biến mất nơi cửa hình đường, trong lòng không chút gợn sóng.
23
Ngày Giang Uyển bị lưu đày, ta ra ngoài thành xem một cái.
Ả mặc áo tù vải thô, tóc tai bù xù, trên mặt không còn vẻ kiêu căng ngạo mạn của ngày ấy nữa.
Ả bị người ta áp giải đi ở cuối đội ngũ, thấy xe ngựa của ta dừng bên đường, chợt lao tới, qua sự ngăn cản của thân vệ mà gào thét:
“Điện hạ! Điện hạ, ta biết sai rồi! Ta dập đầu với người!
“C/ầu x/in người cầu tình với Thánh thượng, ta không muốn lưu đày...”
Ta vén rèm xe nhìn ả.
“Giang Uyển, ngày đó khi ngươi nh/ốt bản cung trong trang trại, ngươi có từng nghĩ đến hôm nay không?”
Ả khóc nước mắt đầm đìa:
“Ta thực ra đã nghĩ người đúng là công chúa, nên mới đ/ập vỡ lệnh bài ngọc đó.
“Nhưng ta chỉ sợ người cư/ớp mất Tạ Liễm, ta chỉ là quá thích chàng ấy!”
Ta nhìn ả.
“Thích?
“Ngươi vì một người đàn ông mà có thể tùy ý chà đạp mạng sống người khác, coi rẻ tôn nghiêm của người khác.
“Ngươi thích chàng ta, liền muốn trừ khử tất cả những người có khả năng đe dọa đến ngươi.
“Đây không phải là thích, mà là tham lam, ích kỷ, đ/ộc á/c.”
Ả sững sờ, nước mắt còn vương trên mặt, ngẩn ngơ nhìn ta.
Ta buông rèm xe:
“Đi thôi.”
Xe ngựa quay đầu, trở về thành.
Tiếng gào khóc của ả phía sau ngày càng xa, dần tan biến trong gió.
Ngày hôm đó về cung, hoàng muội đến tìm ta.
Nàng ngồi bên giường, ôm cánh tay ta, hiếm khi không đùa cợt.
“Hoàng tỷ, tỷ có thấy buồn không?”
Ta không hiểu.
“Buồn chuyện gì?”
Nàng bĩu môi.
“Gã Tạ Liễm đó.
“Dù sao tỷ cũng ở bên hắn nửa năm, chắc là thích hắn chứ?”
Ta nhìn gương mặt lo lắng của nàng, cười một cái.
“Không có thích, phần nhiều là đá/nh cược thôi.
“Chỉ là từng tin tưởng hắn, nhưng bị phụ bạc.
“Nên hôm nay hắn bị phán trảm, ta không buồn, mà cảm thấy hả hê nhiều hơn.”
Hoàng muội chớp chớp mắt, vùi mặt vào vai ta:
“Hoàng tỷ, sau này chúng ta đừng cá cược nữa.”
Ta h/ận h/ận nói:
“Không cược nữa.
“Thua một lần là đủ rồi, suýt nữa mất cả mạng!
“Ăn quả đắng lớn thế này, kẻ ngốc mới cược tiếp!”
Nàng ngượng ngùng cười:
“Được rồi được rồi, đều tại muội, đều tại muội.
“Bộ trang sức ngọc trai phương Nam mà tỷ thèm muốn từ lâu, muội đã mang đến rồi, coi như là bồi thường cho tỷ nhé.
“Muội biết thế vẫn chưa đủ, muội còn gọi cả đích tử nhà Lý Quốc công vào, muội thấy tỷ nhìn hắn mấy lần rồi...”
Ta cạn lời.
“......
“Muội thiếu đò/n à!”
(Toàn văn hoàn)
