Về chuyện tấm thiệp tiến cử, ta không hề nhắc đến một lời.
Ngay cả cha mẹ ta cũng không thông báo, chỉ cảnh cáo Thẩm Tri Hành chớ có giở trò khôn vặt.
Ta nắm trong tay bằng chứng văn bản, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến danh tiếng của hắn tan tành.
Thẩm Tri Hành dù không cam tâm, cũng chỉ đành cắn răng chịu đựng.
Đất Mân quả nhiên như lời mẫu thân nói, đất trời khoáng đạt.
Thư viện ở đây không nhìn xuất thân, chỉ xem văn chương mà chọn người ưu tú.
Trong kỳ đại khảo đầu tiên sau khi nhập học, ta đã đoạt lấy ngôi đầu, bước vào Giáp tự ban.
Tất cả đều như những gì ta từng tưởng tượng, bừng sáng rạng rỡ.
Ngày hôm đó vừa tan lớp, người gác cổng thư viện vẻ mặt kỳ quặc đến tìm ta, nói bên ngoài có một thư sinh sa sút tên Thẩm Tri Hành, nhất quyết muốn gặp ta.
Ta gặp hắn dưới gốc cây trước cổng thư viện.
Chỉ mới hơn nửa năm không gặp, Thẩm Tri Hành đã rũ bỏ vẻ hào nhoáng của tài tử ngày nào, cổ áo đen sì, sắc mặt vàng vọt.
"Tìm ta có việc gì?" Ta dừng lại cách hắn năm bước chân.
"A Kiều..." Hắn ấp úng tiến lên hai bước, có chút vội vàng, thấy ta lùi lại, hắn mới dừng bước:
"Ta nguyện ý đính chính với bên ngoài rằng bài 'Hải phòng luận' là do nàng viết, sau này tài danh của nàng nhất định sẽ truyền khắp thiên hạ!"
Nếu đã nguyện ý đính chính, hắn đã sớm làm rồi.
Cần gì phải tìm đến ta để nói một câu như vậy?
Huống hồ tình nghĩa xưa cũ đã sớm cạn kiệt, lúc này đối với ta, hắn chỉ là một kẻ xa lạ nhân phẩm tồi tệ, tài học tầm thường.
"Thẩm Tri Hành, đừng nói quanh co với ta."
"Ta, ta đính chính giúp nàng, nàng có thể đáp ứng ta một điều kiện không?"
Hắn hạ thấp giọng, còn nhìn quanh quất, xem ra lại là một yêu cầu không thể đưa ra ánh sáng.
Ta có chút buồn cười nhìn hắn:
"Đó vốn dĩ là do ta viết, đồ của ta, cớ sao phải đáp ứng điều kiện của ngươi mới lấy lại được?"
"C/ầu x/in nàng, hãy nể tình chúng ta từng là vợ chồng!"
Thẩm Tri Hành đột ngột cúi người, hạ thấp đầu trước mặt ta.
Hóa ra, những bản thảo mà Liễu Vân Khê mang đến thư viện nữ nhi năm đó, đã bị bại lộ.
Nàng ta đến cả 'Thiên tự văn' còn không thuộc nổi, vậy mà trong kỳ sát hạch nhập học lại nộp một bài văn có ý tứ cuồ/ng vọng, nhục mạ đại nho.
Bác sĩ thư viện đọc qua là biết có gian lận, lần theo manh mối điều tra, trên đó còn có ấn tín riêng của Thẩm Tri Hành thời trẻ.
Năm xưa khi cuộc sống khốn khó, hắn viết văn ch/ửi m/ắng đại nho tự phụ, hả hê bao nhiêu, thì giờ đây kinh hãi, tuyệt vọng bấy nhiêu.
Một khi á/c danh này đã định, cả đời này hắn đừng hòng bước chân vào trường thi một cách thuận lợi.
Kỳ thi hương đã cận kề, hắn sốt ruột rồi.
"Ngươi hôm nay đặc biệt chạy tới đây, là muốn ta đứng ra nhận lấy những bài văn nhục mạ đại nho kia, để trả lại cho ngươi một danh tiếng trong sạch, đúng không?"
Ta vạch trần mục đích của hắn, mỉa mai nói.
"Đến lúc đó, ngươi lại có thể lớn tiếng tuyên bố với bên ngoài rằng, chính vì phát hiện ra người vợ tào khang đức hạnh có lỗi, nhục mạ đại nho, nên mới phẫn nộ mà hòa ly với ta. Như vậy, ngươi không những rửa sạch được nghi ngờ, còn giành được danh tiếng 'diệt thân vì nghĩa'."
Thân hình Thẩm Tri Hành run lên bần bật.
Tính toán của hắn đều bị ta nói trúng tim đen.
Hắn rốt cuộc vẫn còn biết x/ấu hổ, hạ thấp giọng nghiến răng nghiến lợi gào lên với ta:
"Nàng hiện tại đang học ở đất Mân, dù có nhận lấy cũng chẳng ảnh hưởng gì! Chuyện nhỏ như nhấc tay, tại sao không thể giúp ta một phen?"
"Thẩm Tri Hành, ngươi tự vấn lương tâm xem, ta giúp ngươi còn chưa đủ sao!"
Ta cười lạnh một tiếng, chỉ thấy bị tìm đến chuyến này thật xui xẻo, phủi phủi tay áo:
"Nếu ngươi còn dám đến quấy rầy, ta sẽ tính toán lại số của hồi môn mà ngươi đã tiêu xài năm đó."
Luật Đại Lịch hiếm khi thiên vị nữ nhi, sau khi hòa ly, nếu nhà chồng đã tiêu xài hao tổn của cải mang theo của nữ nhi, thì phải bù đắp đầy đủ.
Năm đó ta vội đến đất Mân, lười đôi co với hắn.
Nhưng hắn đã tự chui đầu vào rọ, ta hiện tại cũng không vội, quả thực có thể tính toán lại cho ra trò.
Nghe thấy phải nhả ra tiền thật bạc thật cho những khoản chi tiêu mấy năm qua, Thẩm Tri Hành sợ đến tái mặt, không dám ngụy biện thêm câu nào, lủi thủi bỏ chạy.
Nhìn bóng lưng chạy trốn vội vã của hắn, ta quay trở về phòng ngủ.
Lập tức cầm bút viết một lá thư, liệt kê danh sách của hồi môn năm đó cùng những vật dụng chưa kịp thanh toán lúc hòa ly, đóng gói cẩn thận rồi gửi về cho cha mẹ ở quê nhà.
Cha mẹ ta tuy cổ hủ, nhưng vẫn thương con gái.
Đã hắn còn tâm trí chạy rông khắp nơi, vậy thì để các chú bác huynh đệ của ta đến nhà họ Thẩm tìm cho hắn chút việc mà làm vậy.
12
Triều Đại Lịch tân chính khai minh, dân phong đất Mân cởi mở.
Thư viện nữ nhi trong vài năm đón nhận vô số nữ nhi đến cầu học.
Ta kết giao được hai người bạn tri kỷ suốt đời.
Một người là Lâm Diệu Âm xuất thân thương gia, tính nhẩm cực nhanh; người kia là Tạ Vãn Anh, con nhà võ tướng.
Ba người cùng ở một phòng.
Mùa hè năm đầu tiên, chúng ta vẫn chưa quen với côn trùng đất Mân, mặt mũi tay chân đều bị cắn sưng như bánh gạo đậu đỏ.
Để cầm ngứa, Lâm Diệu Âm nấu cao bạc hà, bôi từng tảng lớn lên người.
Ba người xanh lè nhìn nhau, bật cười thành tiếng.
Sự ấm áp cùng nhau chiến đấu vì lý tưởng này là điều mà trong những năm tháng lãng phí trước đây ta chưa từng nếm trải.
Chỉ cảm thấy con người nên như thế này.
Đứng trên đất dày ắt có đường, vươn tay lên mây xanh ắt có thể chạm tới.
Cứ cười đùa, học hỏi, dạy bảo lẫn nhau như vậy, thời gian thấm thoát trôi qua.
Ta tốt nghiệp với tư cách thủ khoa Giáp tự, thuận lợi vượt qua kỳ sát hạch của Lại bộ.
Làm một 'Tuần kiểm ty chủ bộ' ở một huyện nhỏ ven biển đất Mân, tòng cửu phẩm.
Chủ yếu là hỗ trợ quan trên giám sát văn thư và tuần tra phòng thủ biển địa phương.
May mắn là Lâm Diệu Âm và Tạ Vãn Anh cũng nhậm chức ở huyện lân cận.
Thời Đại Lịch, vùng biển đất Mân thường xuyên bị giặc Oa và hải tặc quấy nhiễu.
Theo quy chế năm đó, việc điều động quân đội chính quy rất chậm chạp, thường thì giặc cư/ớp lên bờ cư/ớp bóc đ/ốt làng xong, quan binh mới lề mề kéo đến.
Ta nhớ lại kế sách 'Binh dân hợp nhất, canh gác giúp đỡ lẫn nhau' mà mình đã viết trong 'Hải phòng luận', bèn cùng Lâm Diệu Âm và Tạ Vãn Anh đi sâu vào các làng chài.
Xắn quần, chân trần dẫm lên bãi bùn, đi từng nhà khuyên nhủ ngư dân.
Chúng ta giúp họ tự phát thành lập 'Bảo giáp tuần tra chế'.
Biên chế năm làng ven biển thành một giáp, những ngư dân trẻ khỏe thay phiên nhau canh giữ phòng tuyến biển.
Một khi phát hiện dấu vết giặc, lập tức đ/ốt khói sói làm từ cỏ khô đặc chế.
Năm đầu tiên thực hiện, hải tặc mấy lần lên bờ đều đ/âm sầm vào vòng vây của ngư dân, tự chui đầu vào rọ, tổn thất nặng nề.
