Tôi vốn nghĩ Chu Hào sẽ không đến, lúc lớp trưởng thống kê danh sách cũng không thấy tên anh ta.
Nhưng bữa tiệc mới được một nửa, cánh cửa phòng VIP đã bị đẩy ra.
Có người hô lên: "Ôi, đại thiếu gia cuối cùng cũng đến rồi, lại trễ giờ rồi đấy nhé."
Tôi chống trán, rồi nghe thấy giọng Chu Hào vang lên rõ ràng: "Có chút việc đột xuất."
Uống quá nhiều rư/ợu, tôi định ra ngoài đi vệ sinh một lát.
Lúc đi ngang qua cửa, họ đang ép Chu Hào uống rư/ợu.
Khi quay lại, tôi dừng chân ở hành lang, mở cửa sổ tầng đó ra. Tôi vỗ vỗ khuôn mặt đang nóng bừng của mình, thổi gió vào cửa sổ để hạ nhiệt.
Có tiếng người cười phía sau: "Cô làm thế này dễ cảm lạnh lắm đấy."
Tôi quay người lại nhìn người vừa đến, là Giang Giới.
Ấn tượng sâu sắc nhất của tôi về cậu ta chính là tên "bi/ến th/ái học bá".
Ngay cả giai đoạn cuối cấp ba, dù cạnh tranh khốc liệt đến đâu, cậu ta vẫn luôn là người đứng đầu khối ban Tự nhiên, vững vàng ngồi ở vị trí số một.
Lúc này cậu ta đang dựa vào bức tường ốp gạch men bóng loáng phía đối diện, mỉm cười nhìn tôi.
Tôi cũng cười gượng gạo: "Hơi nóng một chút."
Cậu ta gật đầu: "Cô uống nhiều quá rồi."
Thực ra hơi gượng gạo, dù năm xưa là bạn học khá thân thiết trong lớp, nhưng dù sao cũng bao nhiêu năm không liên lạc.
Tôi mở đầu bằng một chủ đề muôn thuở không bao giờ sai: "Cậu đang làm gì ở đâu thế, học bá."
Cậu ta cười, lắc đầu: "Chẳng làm gì cả, vẫn đang khổ sở đi thực tập nội trú ở b/ệnh viện thôi."
"Bác sĩ giỏi đấy chứ."
Cậu ta lại lắc đầu: "Còn cô thì sao?"
Tôi cũng cười: "Tôi á... hiện tại coi như là người thất nghiệp đi, kế hoạch hai năm tới là cùng tổ chức của trường đi dạy tình nguyện khắp nơi."
Cậu ta cứ nhìn tôi chằm chằm, khiến tôi thấy không tự nhiên, hơi muốn rời đi.
Nhưng cậu ta bước đến phía tôi, dùng giọng điệu như đùa như thật nói: "Thực ra hồi cấp ba tôi luôn thầm mến cô đấy."
Tôi cảm thấy đầu óc càng nóng hơn: "Không phải là..."
Cậu ta nhẹ nhàng ngắt lời: "Bây giờ cô đ/ộc thân chứ?"
Nói xong cậu ta tự bổ sung: "Vốn dĩ hai năm nay, tôi cảm thấy tình cảm dành cho cô đã nhạt đi phần nào. Nhưng hôm nay gặp lại cô, đột nhiên phát hiện thực ra vẫn rất thích. Có lẽ đây là cái gọi là tình đầu khó quên, nhưng tôi rất nghiêm túc. Nếu cô đ/ộc thân, tôi có thể theo đuổi cô được không?"
Đợi cậu ta nói xong, tôi mới lên tiếng.
"Thực ra, cách đây không lâu tôi vừa mới ly hôn."
Cậu ta dường như muốn nói gì đó, nhưng tôi không cho cậu ta cơ hội nữa.
"Người tôi thích hồi cấp ba, cậu chắc cũng biết, hoặc nghe người khác nói qua rồi. Tôi quen anh ta từ hồi mẫu giáo, đến giờ cũng phải hơn mười năm rồi. Nhưng chúng tôi đến cả đám cưới cũng chưa tổ chức đã kết thúc bằng việc ly hôn. Cho nên tình đầu không phải lúc nào cũng tốt đẹp."
"Hơn nữa, tình cảm đối với tôi là một loại tiêu hao. Tôi vừa mới bước ra từ một mối qu/an h/ệ vô cùng thất bại, sau chuyện này một thời gian dài, chắc chắn tôi sẽ không mở lòng với một mối qu/an h/ệ mới, cũng không có đủ sức lực. Nếu không, như vậy là rất vô trách nhiệm với tôi và với cả đối phương. Cho nên..." Tôi nhún vai bất lực với cậu ta.
Cuối cùng tôi đùa một câu: "Đừng đặt hào quang lên tình đầu, thực ra cũng chỉ đến thế mà thôi."
Cậu ta cười thở dài: "Cách cô từ chối... thật sự không để lại chút đường lui nào cả."
Tôi cũng cười: "Chỉ là nói lời thật lòng thôi."
Người trưởng thành, nói ra rồi thì thực ra không có nhiều vướng bận đến thế.
Khi rời đi, tôi cúi đầu, lại phát hiện cái bóng người ở góc hành lang bên phải loáng qua một cái.
13
Qua Tết Nguyên đán, tôi lại thu dọn đồ đạc sớm cùng các giáo viên khác quay lại trường.
Giáo viên cùng đội nói với tôi trên đường đi rằng năm nay đội chúng tôi có người mới, rất tích cực, hai ngày trước đã đến trường rồi.
Tôi nhìn ngày trên điện thoại: "Chẳng phải Tết mới qua được hai tuần sao, sao đi sớm thế?"
"Thế nên mới nói cậu ta tích cực mà, tớ xem hồ sơ họ gửi lên, ảnh thẻ là một anh chàng rất đẹp trai đấy."
Tôi bật cười: "Vậy cậu mau tấn công đi."
...
Giáo viên mới rất kín tiếng, mãi đến tối trước ngày khai giảng, toàn bộ giáo viên liên hoan, tôi mới nhìn thấy người thật.
Nhưng lại là người tôi hoàn toàn không ngờ tới.
Chu Hào.
Ngoài sự ngạc nhiên, tôi không có thêm cảm xúc dư thừa nào khác.
Thậm chí sự bực bội khi anh ta đến vào năm ngoái cũng không còn nữa.
Đêm đó khi ăn cơm, có người đứng ra giới thiệu Chu Hào làm quen mọi người.
Đến lượt tôi, tôi vốn nghĩ anh ta sẽ làm như không thấy, nhưng anh ta đứng dậy, nhìn tôi thản nhiên.
Anh ta nói: "Tôi quen giáo viên Trần."
Tôi đành phải nặn ra một nụ cười khách sáo.
Sau bữa tối hôm đó, Chu Hào nói muốn nói chuyện với tôi.
Giọng anh ta bình hòa, biểu cảm bình thản, không còn sự lạnh lùng hay trịch thượng như thường ngày.
Tôi hơi bất lực: "Giữa chúng ta, không còn gì để nói nữa rồi."
Ở đây vẫn lạnh vô cùng, không có máy sưởi hay điều hòa, điều kiện khổ sở hơn nhiều.
Anh ta đi bên cạnh tôi, trên cây bên đường rỏ xuống những giọt nước lạnh lẽo, khi anh ta lên tiếng, làn hơi trắng tỏa ra từ khóe môi.
"Cô đến đây, là để trừng ph/ạt bản thân vì đứa bé đó sao? Vậy để tôi thay cô." Anh ta đột nhiên nhìn tôi đầy bình tĩnh.
Tôi không biết tại sao anh ta lại có suy nghĩ kỳ quặc khó hiểu như vậy.
"Tiểu Thất nói với anh à?"
Anh ta lắc đầu: "Tôi tự hỏi."
Tôi nhìn bầu trời đêm cao vời vợi, thở ra một hơi rồi mới chậm rãi nói: "Tôi chưa bao giờ coi công việc này là hình ph/ạt cả, tôi chỉ muốn làm một chút việc có ý nghĩa trong khả năng của mình khi còn trẻ, tôi không cần bất cứ ai thay thế mình. Sau khi tham gia câu lạc bộ làm tình nguyện ở đại học, tôi đã có ý định này rồi, nếu không phải lúc đó tâm trí chỉ treo trên người anh, có lẽ hồi đại học tôi đã đi rồi."
Anh ta khẽ nhíu mày, nói: "Sức khỏe cô không tốt, dễ ốm đ/au."
"Không đến mức đó, không nghiêm trọng đến thế, cũng không yếu đuối đến vậy."
Nói đến đây, tôi nhìn anh ta: "Nếu anh đến đây vì tôi hay vì đứa bé, thì tôi khuyên anh tốt nhất nên về sớm đi. Tôi không có quyền quản anh, cũng không có tư cách đá/nh giá cuộc sống hay công việc của anh, nhưng mẹ nuôi và bố nuôi không dễ dàng gì, anh đừng để họ phải lo lắng cho anh."
"Còn cô thì sao? Cô sẽ không còn lo lắng cho tôi nữa phải không?"
Tôi cười tự giễu, nhún vai: "Tôi đã nói rồi, tôi không có tư cách đó."
