Chu Thời Yến sững sờ, cúi đầu nhìn xuống.
Góc trên bên phải hiện rõ chữ "Thảo" màu đỏ.
Đó là giấy nháp được phát ra từ trường thi.
"Ngươi tưởng ta không biết Lễ Bộ là địa bàn của Chu gia các ngươi sao?"
Ta nhìn sắc mặt hắn dần trắng bệch, giọng điệu đầy chế giễu.
"Bài thi thực sự của ta đã được chính tay ta giao cho chủ khảo là Bùi Thái phó ngay tại trường thi rồi. Thứ ngươi chặn lại, chẳng qua chỉ là một đống giấy vụn ta cố tình để lại trên bàn mà thôi."
Chu Thời Yến lùi mạnh lại một bước, đáy mắt đầy vẻ không thể tin nổi.
Chặn lại, h/ủy ho/ại bài thi khoa cử là tội ch/ém đầu.
Cho dù đây chỉ là sơ tuyển nữ quan, nếu truyền đến tai hoàng thượng, cũng đủ để hắn uống một bình rồi.
Huống hồ bài thi thật đã ở trong tay Thái phó, dù bọn họ có chuẩn bị sẵn bao nhiêu thùng nước bẩn để hắt lên người ta, cũng đều vô ích.
"Lâm Thanh Sơ, nàng gài bẫy ta?"
Hắn nghiến răng nghiến lợi, giọng nói đ/è rất thấp.
"Là do ngươi ng/u xuẩn."
Ta ném tờ giấy nháp đó vào mặt hắn.
Giấy nhẹ bẫng rơi xuống đất, lấm lem bùn đất.
"Chu đại nhân, sau này ra ngoài nhớ mang thêm n/ão, đừng kéo cả Hầu phủ xuống nước."
Ta xoay người bước lên xe ngựa.
Roj ngựa vung lên, bánh xe lăn bánh tiến về phía trước.
Ta không ngoảnh đầu nhìn hắn lấy một cái, cũng chẳng quan tâm giờ phút này hắn đang phẫn nộ hay h/oảng s/ợ.
So với hắn, điều quan trọng hơn chính là kỳ thi nữ quan.
08
Ba ngày sau, bảng vàng được yết.
Ta đứng đầu danh sách.
Thái hậu ban ý chỉ, phong ta làm Chính lục phẩm Nội Văn Học Quán tu soạn, ngày ngày vào cung làm việc.
Mẫu thân mừng đến rơi nước mắt, cả Lâm phủ đèn đuốc sáng trưng.
Ta cởi bỏ bộ váy dài thướt tha của khuê các, khoác lên mình bộ quan phục nữ quan màu xanh.
Tóc búi cao, không để lại một sợi tóc thừa.
Những ngày tháng sau khi vào cung bận rộn mà đầy đủ.
Ta phải sắp xếp lại các điển chế tiền triều trong biển sách vở mênh mông, còn phải soạn thảo chiếu lệnh cho Thái hậu và Hoàng thượng.
Mỗi ngày làm bạn với văn tự điển tịch, không cần phải đoán ý nam nhân, cũng không cần đối phó với những mưu mô nơi hậu trạch.
Ta cảm thấy sảng khoái hơn bao giờ hết.
Nửa tháng sau, ta tình cờ gặp Chu Thời Yến trên hành lang tiền triều.
Hắn mặc quan phục màu đỏ, tay cầm một bản tấu chương bị phê bác bằng chu sa, sắc mặt âm trầm.
Khoảnh khắc nhìn thấy ta, hắn khựng lại.
Ánh mắt hắn rơi xuống bộ quan phục màu xanh trên người ta, đáy mắt thoáng qua một tia gh/en tị và không cam lòng vô cùng phức tạp.
Ta từng là vị hôn thê của hắn, nay lại cùng triều làm quan với hắn.
Chu Thời Yến đã quen với việc đứng trên cao, không thể chấp nhận được sự chênh lệch này.
"Lâm tu soạn thật là phong quang vô hạn."
Hắn bước tới, thần sắc nhàn nhạt, nhưng giọng điệu lại khó giấu vẻ chua chát.
"Chỉ là triều đường hiểm đ/ộc, không phải nơi một tiểu nữ tử như nàng có thể xoay xở. Nếu nàng chịu uất ức trong cung, cứ việc tìm ta, ta luôn niệm tình cũ mà giúp nàng một tay."
Hắn vẫn giữ cái tư thế ban ơn đó.
Hắn tưởng rằng ta sẽ gặp khó khăn, tưởng rằng cuối cùng ta vẫn sẽ phải c/ầu x/in hắn.
Ta dừng bước, lạnh lùng nhìn hắn.
"Chu đại nhân có thời gian rảnh rỗi ở đây lo lắng cho tiền đồ của ta, chi bằng dành chút tâm tư vào bản tấu chương đầy lỗi sai của ngài đi."
Ta chỉ vào bản tấu chương trong tay hắn.
"Quy chế tế điển ngày Nguyên Tiêu, ngài đến cả lễ Thái lao và Thiếu lao còn không phân biệt được. Nếu không phải Bùi Thái phó nể mặt, bản tấu chương này của ngài mà dâng lên trước mặt Hoàng thượng, thì cái mũ ô sa này của Chu đại nhân cũng chẳng giữ nổi đâu."
Sắc mặt Chu Thời Yến lập tức đỏ bừng.
Hắn vô thức giấu bản tấu chương ra sau lưng.
Ta không thèm để ý đến sự bối rối của hắn, dẫn theo cung nữ thẳng bước rời đi.
Đế giày gõ trên phiến đ/á xanh, âm thanh giòn giã và quyết đoán.
Ta từ lâu đã chẳng cần sự che chở của bất kỳ ai nữa.
09
Hôm đó tan tầm về phủ, xe ngựa đi đến đường Chu Tước thì đột ngột bị buộc phải dừng lại.
Một bóng người lao ra, bám ch/ặt lấy trục xe ngựa.
Hộ vệ đang định rút đ/ao, người đó lại gào lên một tiếng thảm thiết: "Trưởng tỷ!"
Ta vén rèm cửa.
Khoảnh khắc nhìn rõ người tới, ta khẽ nhíu mày.
Là Lâm Nhiễm.
Nàng ta mặc một bộ đồ vải thô đã giặt đến bạc màu, tóc tai bù xù, trên má còn vài vết đỏ hằn rõ.
Hoàn toàn không còn cái vẻ kiêu kỳ như thuở trước.
"Trưởng tỷ, c/ầu x/in tỷ, c/ứu ta với!"
Lâm Nhiễm "bịch" một tiếng quỳ xuống cạnh xe ngựa, khóc lóc chẳng còn hình tượng gì.
"Hầu phu nhân ngày nào cũng bắt ta đứng ph/ạt trong sân từ lúc trời chưa sáng, còn không cho ta ăn cơm. Thế tử ca ca ngày nào cũng ngủ lại bên ngoài, s/ay rư/ợu về là lại lấy ta ra làm nơi trút gi/ận."
"Trưởng tỷ, ta sai rồi. Ta không nên cư/ớp nhân duyên của tỷ. Tỷ giờ là quan viên rồi, tỷ giúp ta cầu tình với Hầu phủ đi, dù cho ta về Lâm gia làm một nha hoàn cũng được mà!"
Người đi đường xung quanh đều dừng lại xem.
Nàng ta quen dùng chiêu này, vọng tưởng dùng ánh mắt của người khác để ép ta mềm lòng.
Ta tựa vào thành xe, nhìn xuống nàng ta.
"Lâm Nhiễm, không phải ngươi nói, bọn họ là chân ái sao?"
Tiếng khóc của Lâm Nhiễm nghẹn lại.
"Đó là con đường do chính ngươi chọn."
Giọng ta không một chút nhiệt độ: "Ngươi vì một nam nhân mà ngay cả thể diện của Lâm gia cũng không cần. Nay nếm trải khổ sở, lại muốn ta thay ngươi dọn dẹp hậu quả sao?"
Nàng ta ngẩng đầu, đáy mắt đầy tuyệt vọng.
"Ta là muội muội ruột của tỷ mà, nếu tỷ không c/ứu ta, cũng sẽ ảnh hưởng đến quan thanh của tỷ thôi!"
"Ta Lâm Thanh Sơ, không có người muội muội nào lại đi làm thiếp cho người ta cả."
Ta buông rèm cửa, lạnh lùng ra lệnh cho người đá/nh xe.
"Tiếp tục đi. Còn dám cản đường, trực tiếp báo quan."
Xe ngựa khởi động trở lại, bánh xe cuốn lên một làn bụi, bỏ lại tiếng khóc gào của Lâm Nhiễm ở phía sau.
Sau khi về phủ, quản gia đưa cho ta một bức thư không đề tên.
Là Chu Thời Yến viết.
Trong thư lời lẽ khẩn thiết, nói rằng sở dĩ hắn lạnh nhạt, hànhz hạz Lâm Nhiễm, tất cả đều là vì trong lòng vẫn còn yêu ta.
Hắn nói hắn h/ận Lâm Nhiễm phá hoại hôn sự của chúng ta, nên mới trút hết lửa gi/ận lên người Lâm Nhiễm.
Hắn nói hắn đang trút gi/ận thay ta.
Ta nhìn những dòng chữ trên lá thư, dạ dày dâng lên một cơn buồn nôn.
Trên đời này sao lại có kẻ mặt dày vô sỉ đến thế.
Ta ném lá thư vào chậu than, nhìn nó hóa thành tro bụi.
Chỉ h/ận bản thân quyền thế chưa đủ, không thể thu dọn sạch sẽ tên tiểu nhân giả tạo này.
10
Sau khi vào đông, triều đình chuẩn bị biên soạn "Đại Tuyên Lễ Điển".
Việc này vô cùng quan trọng, Thái hậu giao lại cho Nội Văn Học Quán và Lễ Bộ cùng giám sát thực hiện.
