Đến ngày sinh thần mười tuổi của con gái kế, ta đặc biệt thỉnh bậc thầy từ Trân Bảo Các, đúc một bộ trang sức bằng vàng ròng khảm hồng ngọc cho con bé.
Đứa trẻ yêu thích không rời tay, lại bị mẫu thân đến thăm ta bắt gặp.
Bà nhìn bộ trang sức vàng chói lọi kia, sắc mặt cứng đờ, ngay lập tức kéo ta vào nội thất, bắt đầu lau nước mắt.
"Con bé đó đâu phải do chính con dứt ruột đẻ ra, con tốn công sức làm thế để làm gì?"
"Tỷ tỷ con lấy chồng ba năm không con, ở nhà chồng bước đi gian nan, đến cả tiền bạc để sai bảo hạ nhân cũng không xoay xở nổi."
"Con có dư tiền bạc để đúc vàng cho người ngoài, sao không biết đổi thành bạc trắng gửi cho tỷ tỷ con phòng thân?"
"Mẹ biết con thương đứa trẻ đó, nhưng tỷ tỷ con mới là cốt nhục đồng bào cùng mẹ sinh ra với con. Con mau thu hồi bộ trang sức đó mà nung chảy đi, xem như là thương xót cho tỷ tỷ con, thương xót cho mẹ đi."
Nghe tiếng bà nghẹn ngào, ta không nhịn được nữa, ném mạnh chén trà trong tay xuống bàn.
"Thứ hạ tiện đó, cũng xứng lấy đồ ban thưởng của ta sao?"
01
Mẫu thân chắc hẳn không ngờ ta lại nói ra những lời khó nghe đến vậy, tiếng khóc nghẹn lại nơi cổ họng.
Sắc mặt ta không đổi, giọng điệu càng thêm lạnh lùng.
"Ta gọi người một tiếng mẫu thân là vì nể tình sinh thành mà giữ thể diện cho người. Nhưng người đừng có chọc vào ta ngay lúc ta đang vui vẻ nhất."
Bà nhìn ta đầy kinh ngạc, đáy mắt chứa đầy vẻ sửng sốt.
Như thể ta vừa phạm phải tội á/c tày trời nào đó.
Mẹ ta sững sờ hồi lâu, khó tin ôm lấy ngựk mình.
"Thanh Từ, sao con có thể nói ra những lời như vậy? Đó là tỷ tỷ ruột th!t của con đấy!"
"Ch/ặt xươ/ng còn dính gân, con nhẫn tâm như vậy, là muốn cầm d/ao khoét tim mẹ đấy sao?"
Lại là vở kịch này.
Chỉ cần ta không thuận theo ý bà, bà lại bày ra bộ dạng thảm thiết này, câu nào cũng "khoét tim", câu nào cũng "cốt nhục".
Bụng ta cuộn lên, xua tay ra hiệu cho hạ nhân lui xuống.
"Nó đến tiền cho hạ nhân cũng không có, đó là do nhà chồng nó nghèo nàn, bản thân nó vô dụng."
"Bạc của phủ nào là từ trên trời rơi xuống? Ta thân là chủ mẫu, còn phải đi bù lỗ cho một người tỷ tỷ gả đi ba năm mà ngay cả cuộc sống của mình cũng không lo nổi sao?"
Sắc mặt mẫu thân lúc xanh lúc trắng, chiếc khăn trong tay bị bà vò nát.
Chuyện này tất nhiên là không có lý.
Cho nên bà chưa bao giờ đem ra nói công khai.
Nhưng mẫu thân không ngờ rằng, một người luôn nhẫn nhịn như ta, sau khi thành thân lại dám đem những chuyện này ra phân trần.
Bà bước lên hai bước, định nắm lấy tay áo ta, giọng điệu dịu xuống.
"Ta không khéo miệng bằng con, nhưng năm đó tỷ tỷ con gả vào nhà họ Lý là để xung hỷ cho cha con, cha con khỏe lại rồi, nó chính là ân nhân của cả nhà chúng ta."
"Nay con đã làm chủ mẫu Hầu phủ, mặc gấm đội bạc, nâng đỡ nó một chút chẳng phải là đạo lý hiển nhiên sao?"
Ta mạnh mẽ hất tay bà ra, nhìn thẳng vào mắt bà.
"Đạo lý hiển nhiên?"
"Mẫu thân, lời này nói nhiều quá, đến chính người cũng tin rồi sao?"
"Năm đó ta mười lăm tuổi, Hứa Thanh Hà để mắt đến gã tú tài nghèo nhà họ Lý, sống ch*t đòi gả."
"Các người chê nhà họ Lý không đưa ra nổi sính lễ tử tế, liền định gả ta cho lão Vương sáu mươi tuổi ở phía tây thành làm vợ kế, để đổi lấy sính lễ của lão ta làm thể diện cho Hứa Thanh Hà."
Ánh mắt mẫu thân né tránh, tiếng khóc cũng nhỏ lại.
"Đó đều là hiểu lầm. Cha con lúc đó b/ệnh nặng, gia đình thực sự đường cùng rồi, mẹ cũng hết cách..."
"Đường cùng, nên chỉ có thể b/án con gái?"
Ta cười lạnh.
Nếu không phải lúc đó ta thừa cơ đ/ập đầu, thà ch*t chứ không chịu lên kiệu hoa.
Người đang nằm ở bãi tha m/a bây giờ, có lẽ chính là ta rồi.
Lười đôi co với bà, ta xoay người bước ra ngoài.
"Nếu mẫu thân đến mừng thọ, tiền sảnh đã chuẩn bị tiệc thịnh soạn. Nếu đến để vơ vét, thì sớm bỏ ý định đó đi."
"Trang sức của Minh Châu, ai cũng đừng hòng đụng vào dù chỉ một phân."
02
Rời khỏi sân, ta đi đến tiền sảnh.
Hôm nay là yến tiệc thưởng cúc của Hầu phủ, ta không rảnh để ý đến mẫu thân, vội vàng đi tiếp đãi các vị phu nhân.
Trên sân khấu đang diễn vở "M/a Cô dâng thọ", tiếng chiêng trống vang trời.
Ta vừa xã giao xong vài vị cáo mệnh phu nhân, quay đầu lại đã thấy Minh Châu không thấy đâu.
M/a m/a bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở, nói thấy lão phu nhân dẫn đại cô nương ra hậu viện.
Ánh mắt ta trầm xuống, nhấc bước đi về phía sân của Minh Châu.
Chưa đến gần, đã nghe thấy giọng nói cố ý hạ thấp, mang ý dỗ dành của mẫu thân.
"Minh Châu à, con nghe lời ngoại tổ mẫu đi."
"Bộ trang sức vàng ròng này nặng quá, trẻ con đeo vào sẽ đ/è lên cổ, dễ không cao lên được. Chi bằng ngoại tổ mẫu giữ giúp con, mai kia đổi cho con vài đóa hoa lụa nhẹ nhàng đeo, có được không?"
Ta nhìn thấy Minh Châu ngồi trên ghế tròn, hai tay ôm ch/ặt lấy hộp trang sức.
Đứa trẻ mới mười tuổi, ánh mắt lại rất trong sáng, không chút sợ hãi nhìn chằm chằm vào mẫu thân.
"Ngoại tổ mẫu, đây là mẫu thân đặc biệt thỉnh bậc thầy Trân Bảo Các đúc cho con, trên đó còn có bát tự sinh thần của con."
"Mẫu thân nói, đây là để thêm phúc khí cho con, con không thấy nặng."
Mẫu thân nghẹn lời, lông mày hơi nhíu lại, trách móc.
"Đứa trẻ này sao mà không hiểu chuyện thế? Mẫu thân con còn trẻ, không hiểu những quy tắc này. Dì con ở nhà chồng chịu khổ, nếu có bộ trang sức này phòng thân, cuộc sống cũng sẽ dễ chịu hơn."
"Con nhường bộ trang sức này ra, làm tròn tình chị em cho mẫu thân con, ngoại tổ mẫu sẽ ghi nhớ lòng tốt của con."
Bà vừa nói vừa đưa tay ra gi/ật lấy chiếc hộp trong lòng Minh Châu.
Minh Châu sức yếu, thấy chiếc hộp sắp bị cư/ớp mất, vội vàng đỏ cả hốc mắt.
Ta đ/á văng cửa phòng, sải bước đi vào, nắm ch/ặt lấy cổ tay mẫu thân, dùng sức hất ra.
Mẫu thân lảo đảo, suýt nữa ngã nhào.
Minh Châu thấy vậy, lập tức chạy ra sau lưng ta, nắm ch/ặt lấy vạt áo ta.
"Mẫu thân, ngoại tổ mẫu muốn lấy trang sức của con!"
Ta bảo vệ Minh Châu phía sau, nhìn xuống người mẫu thân đang kinh h/ồn bạt vía.
"Người sống hơn nửa đời người rồi, quy tắc đều học vào bụng chó cả rồi sao?"
"Đường đường là bậc trưởng bối, ở phủ người khác lại đi lừa gạt cư/ớp gi/ật quà sinh thần của một đứa trẻ. Chuyện này mà truyền ra ngoài, thể diện của nhà họ Hứa còn để đâu nữa?"
Mẫu thân đứng vững lại, thấy xung quanh có mấy nha hoàn Hầu phủ đang ló đầu nhìn, lập tức cảm thấy mất hết mặt mũi.
