“Cứ để mặc nàng ta đi.”
Ta thu hồi ánh mắt.
“Từ nay về sau, sống ch*t của nhà họ Hứa, không còn mảy may liên quan đến ta nữa.”
07
Chớp mắt đã vào thu, thời tiết ngày một lạnh hơn.
Ba tháng nay, bên phía nhà họ Hứa lại tĩnh lặng đến lạ thường, không một ai đến cửa gây chuyện.
Chỉ là thỉnh thoảng khi đến cửa tiệm kiểm tra sổ sách, ta lại nghe quản sự nhắc đến vài câu đồn đại ngoài phố.
Nói rằng vị đại cô nương nhà họ Hứa bị hưu về nhà mẹ đẻ kia, vốn đã quen sống cảnh gấm vóc lụa là, không chịu nổi lấy một chút thanh bần.
Đồ đạc trong ngôi nhà cũ của nhà họ Hứa đã bị nàng ta b/án đi gần hết.
Thậm chí đến cả mấy nghiên mực Đoan Châu mà lão gia nhà họ Hứa để lại, cũng bị nàng ta mang đi đổi lấy y phục vải mới.
Ta nghe xong chỉ cười nhạt, xoay người chọn cho Minh Châu hai xấp gấm Vân Cẩm, chuẩn bị may áo thu cho con bé.
Ngày hôm nay, ta dẫn Minh Châu đến tiệm bạc Bảo Tường để đặt làm vòng cổ Anh Lạc mới.
Vừa bước ra khỏi cửa tiệm, đã bị hai bóng người chặn đứng lối đi.
Là Hứa Thanh Hà và mẫu thân.
Chỉ mới vài tháng không gặp, Hứa Thanh Hà đã g/ầy đi rất nhiều.
Lớp phấn son dày cộm trên mặt cũng không che giấu được vẻ khắc nghiệt và mệt mỏi nơi đáy mắt.
Còn mẫu thân thì càng thảm hại hơn.
Mái tóc vốn được chăm sóc kỹ lưỡng nay đã bạc trắng, chiếc áo kép trên người giặt đến bạc màu, thậm chí còn đang run cầm cập.
Bà nhìn ta, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên tia sáng khác lạ, r/un r/ẩy vươn tay muốn túm lấy tay áo ta.
“Thanh Từ à, nương cuối cùng cũng gặp được con rồi.”
Bà ho sặc sụa đến x/é lòng, đến cả thắt lưng cũng không đứng thẳng nổi.
Ta dắt Minh Châu lùi lại một bước, tránh khỏi bàn tay bà.
Tiểu nhị của tiệm bạc bên cạnh thấy vậy, lập tức muốn tiến lên đuổi người, nhưng bị ta giơ tay ngăn lại.
Hứa Thanh Hà thấy ta né tránh, lập tức sa sầm mặt mày.
“Hứa Thanh Từ, muội còn chút lương tâm nào không? Nương đã b/ệnh đến mức này rồi, đến tiền bốc th/uốc cũng không có, muội mặc đồ sang trọng thế kia, thật sự muốn thấy ch*t không c/ứu sao!”
Ta nhìn vẻ b/ệnh tật của mẫu thân, biết lần này bà không hề giả vờ.
Bà thực sự đã b/ệnh rồi.
Bị chính đứa con gái lớn mà bà cưng chiều nhất, kéo kiệt quệ thành bộ dạng như cành củi khô này.
Ta lặng lẽ nhìn Hứa Thanh Hà, kỳ lạ nói.
“Ngôi nhà đó của nhà họ Hứa, ít nhất cũng đáng giá hai ngàn lượng. Cho dù tỷ có b/án sạch cổ vật tranh chữ bên trong, cũng không đến mức không có tiền bốc th/uốc.”
“Tiền đâu? Đều bị tỷ mang đi đá/nh bạc thua sạch rồi, hay là mang đi bao nuôi gã tiểu bạch kiểm bên ngoài đó?”
Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Hứa Thanh Hà lập tức đỏ bầm.
Nàng ta cứ ngỡ mình che giấu rất kỹ, nhưng không biết rằng kinh thành lớn thế này, chuyện x/ấu của nàng ta sớm đã lan truyền khắp chốn.
Ta chẳng cần phải nghe ngóng kỹ lưỡng, đã có người đem ra làm trò cười truyền đến tai ta.
Hứa Thanh Hà đã nghiện c/ờ b/ạc.
Nàng ta ỷ thế đứng đây, chẳng qua là tính toán rằng ta – người muội muội này – sẽ không nỡ làm mất thể diện.
Sẽ giống như trước đây mà đứng ra thu dọn tàn cuộc cho nàng ta.
Lúc này, Hứa Thanh Hà sắc nhọn phản bác.
“Muội nói bậy bạ cái gì đó!”
Nàng ta quay sang kéo mẫu thân, giọng điệu đầy uất ức.
“Nương, người xem nó đi. Con đã nói là trong lòng nó không có chúng ta mà, không những không bốc th/uốc cho người, còn công khai bôi nhọ con!”
Mẫu thân thuận theo lực kéo của nàng ta, “bịch” một tiếng quỳ sụp xuống trước mặt ta, đột nhiên bật khóc.
“Thanh Từ, nương c/ầu x/in con. Nương không trông mong con nuôi nấng nương, nương chỉ c/ầu x/in con lấy ra năm mươi lượng bạc.”
“Tỷ tỷ con n/ợ sò/ng b/ạc năm mươi lượng, nếu hôm nay không trả đủ, bọn chúng sẽ b/án tỷ tỷ con vào lầu xanh đấy!”
“Nương dập đầu với con, nương đem mạng này cho con, con c/ứu lấy tỷ tỷ con đi.”
Bà vừa nói, vừa tuyệt vọng dập đầu xuống phiến đ/á xanh.
Những tiếng động trầm đục đó nghe thật chói tai và k/inh h/oàng.
Nhưng trong lòng ta chỉ có sự lạnh lẽo.
B/ệnh tật bốc th/uốc là giả, dùng mạng để lấp đầy cái hố không đáy của Hứa Thanh Hà mới là thật.
08
Ta cúi đầu nhìn những dấu tay dính bụi trên gấu váy, rồi lại ngẩng đầu nhìn Hứa Thanh Hà đầy toan tính.
Nàng ta đứng sau lưng mẫu thân, dù giả vờ bộ dạng thảm thiết.
Nhưng ánh mắt lại dán ch/ặt vào mấy nha hoàn bên cạnh ta, đáy mắt đầy tham lam.
Nàng ta đinh ninh rằng, vì thể diện của phủ Trấn Bắc Hầu, ta tuyệt đối không dám để mặc mẹ ruột dập đầu đến chảy m/áu giữa chốn đông người này.
“Năm mươi lượng?”
Ta cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói không chút nhiệt độ.
“Vừa rồi nói là bốc th/uốc, giờ lại là n/ợ c/ờ b/ạc. Mẫu thân, căn b/ệnh này của người, e là tâm b/ệnh nhỉ?”
Động tác dập đầu của mẫu thân khựng lại, ngẩng khuôn mặt đẫm lệ lên.
“Thanh Từ, nương biết con oán n/ợ nương. Nhưng tỷ tỷ con là bị người ta lừa mà!”
“Nó là một người đàn bà, bị nhà họ Lý hưu bỏ, trong lòng đ/au khổ nên mới dính vào mấy thứ ô uế đó. Con cứ coi như làm việc thiện, bố thí cho nó lần này đi.”
“Chỉ năm mươi lượng thôi! Đối với chủ mẫu Hầu phủ như con, chẳng qua chỉ là nhổ một sợi lông chân!”
“Nhổ một sợi lông chân?”
Ta cười khẽ, giao Minh Châu cho m/a m/a phía sau, bước lên một bước.
“Tiền của phủ Trấn Bắc Hầu là do Hầu gia tắm m/áu chiến đấu ở Bắc Cương, dùng mạng đổi lấy công huân, là do ta thức khuya dậy sớm kiểm sổ sách, coi cửa tiệm, từng phân từng li tích góp thành gia nghiệp.”
“Dựa vào cái gì mà phải bố thí cho một kẻ lười biếng, nghiện c/ờ b/ạc thành tính như vậy?”
Hứa Thanh Hà bị đ/âm trúng chỗ đ/au, nhảy dựng lên như con mèo bị giẫm phải đuôi.
“Hứa Thanh Từ, muội đừng có quá đáng! Kẻ nghiện c/ờ b/ạc gì chứ? Ta là tỷ tỷ ruột của muội! Nương đã quỳ xuống cho muội rồi, muội còn muốn thế nào nữa? Muội muốn trơ mắt nhìn ta đi ch*t sao!”
Ta bình thản hỏi ngược lại: “Tỷ đi ch*t, thì liên quan gì đến ta?”
Hứa Thanh Hà bị sự lạnh lùng nơi đáy mắt ta đ/âm cho co rúm người lại.
Ta không để ý đến nàng ta, mà nhìn xuống mẫu thân đang quỳ trên đất.
“Mẫu thân, người sống hơn nửa đời người rồi, sao vẫn cứ ngây thơ như thế.”
“Người thực sự nghĩ rằng, đưa cho nó năm mươi lượng bạc này, nó sẽ cải tà quy chính, hiếu thuận phụng dưỡng người đến cuối đời sao?”
“Người nhìn bộ dạng hiện tại của nó đi. Gia sản nhà họ Hứa bị nó phá sạch, giờ đến cả mạng của người, cũng bị nó mang ra làm con bài mặc cả, đòi tiền ta giữa phố. Đến khi nó không còn vắt kiệt được đồng nào từ ta nữa, người nghĩ xem, nó sẽ đối xử với người thế nào?”
Mẫu thân toàn thân chấn động, trong đôi mắt đục ngầu thoáng qua tia hoảng lo/ạn.
Bà vô thức quay đầu nhìn Hứa Thanh Hà một cái.
