Hoàng đế không chút biểu cảm.
"Ai nói?"
Ta: "..."
Hoàng hậu bật cười thành tiếng.
"Bệ hạ đừng trêu nàng ấy nữa."
"Thẩm Tài nhân, bản cung có chút mệt rồi. Nàng ở lại trò chuyện với bệ hạ một lát đi."
Không phải.
Nhưng Hoàng hậu đã nhắm mắt lại, rõ ràng không định tham gia nữa.
Thế là một lát sau, ta và Hoàng đế ngồi ở ngoại điện.
Trước mặt là một ấm trà.
Ta bỗng nhớ đến hồi còn nhỏ.
Ngày Tết trong nhà, các bậc trưởng bối thường để ta và một vị biểu huynh xa lạ ở riêng trong một căn phòng.
Khung cảnh giống hệt bây giờ, ngượng ngùng như nhau.
Cuối cùng, vẫn là Hoàng đế mở lời trước.
"Hoàng hậu vừa rồi trò chuyện gì với nàng?"
"Hỏi thần thiếp ai thích hợp làm Hoàng hậu ạ."
Hoàng đế ngước mắt.
"Vậy nàng thấy, Quý phi thế nào?"
Lại nữa rồi.
Ta bắt đầu nghi ngờ, liệu Hoàng đế và Hoàng hậu có phải đã bàn bạc trước với nhau hay không.
Tại sao cứ thích hỏi những câu như thế này.
"Quý phi rất xinh đẹp, lại giàu có."
Hoàng đế nhìn ta.
"Còn khuyết điểm của nàng ta thì sao?"
Ta nhấp một ngụm trà.
"Thần thiếp không biết, thần thiếp đâu phải là nàng ta."
Hoàng đế: "..."
Ngài phát hiện ra rằng, trò chuyện với Thẩm Tri Vi luôn mang lại một cảm giác bất lực kỳ lạ.
Người khác đá/nh giá một người sẽ nói về thiện á/c, nói về tâm cơ, nói về th/ủ đo/ạn.
Nàng thì khác.
Nàng chỉ nói những gì mình nhìn thấy, giống như một kẻ bàng quan. Không pha lẫn sự yêu thích, cũng chẳng pha lẫn sự chán gh/ét.
"Vậy nàng thấy trẫm thế nào?"
Ta suýt chút nữa phun cả trà ra ngoài.
Câu hỏi này còn nguy hiểm hơn câu trước.
Hoàng đế cũng không thúc giục, chỉ lặng lẽ nhìn ta cúi đầu suy nghĩ.
Một hồi lâu sau, ta cuối cùng cũng nghĩ ra một câu trả lời an toàn nhất.
"Bệ hạ rất tốt ạ."
"Tốt ở điểm nào?"
"Dung mạo tốt, lại giàu có."
"Còn gì nữa không?"
"Nguyệt lệ phát rất đúng hạn ạ."
"..."
Hoàng đế đỡ trán.
"Tại sao nàng lại không tranh sủng?"
Ta cảm thấy câu hỏi này rất kỳ lạ, thế là liền hỏi ngược lại.
"Bệ hạ có thể yêu thương một trăm người không ạ?"
Hoàng đế sững sờ.
"Thần thiếp hồi nhỏ có nuôi một con mèo, rất yêu quý nó. Nhưng nếu nuôi một trăm con, thần thiếp ngay cả tên cũng không nhớ nổi."
"Hậu cung đông người thế này, bệ hạ đã rất bận rộn rồi, thần thiếp tại sao cứ phải chen chân vào làm gì?"
Hoàng đế kinh ngạc hỏi.
"Người như nàng không thích hợp với hậu cung."
Đôi mắt ta sáng lên.
"Thần thiếp cũng nghĩ như vậy ạ."
Hoàng đế: "..."
Ngài hơi hối h/ận vì đã nói câu đó.
Nhưng đây là lần đầu tiên ta cảm thấy, vị Hoàng đế này cuối cùng cũng nói được một câu ra h/ồn người.
11
Ngày hôm đó, Đức phi tới.
Nàng khác với Liễu Quý phi.
Nàng xuất thân từ gia đình võ tướng, tính tình sảng khoái, ngày thường với ai cũng có thể tán gẫu vài câu.
Nàng nhìn thấy ta ngồi bên bàn đ/á bóc hạt sen, liền kinh ngạc kêu lên.
"Muội muội, muội đang làm gì thế này?"
"Bóc hạt sen ạ."
"... Bản cung nhìn thấy rồi. Bản cung là hỏi tại sao muội lại tự mình bóc?"
"Vì không có việc gì làm ạ."
Đức phi: "..."
Ta bảo Thanh Hòa dâng trà.
Đức phi ngồi xuống.
"Dạo này muội rất được bệ hạ quan tâm, những chuyện đó bản cung đều nghe cả rồi. Muội không chút lo lắng sao?"
"Lo lắng chuyện gì ạ?"
"Ngôi vị Hoàng hậu."
Gió thổi qua cây hải đường, làm rơi mấy cánh hoa.
Ta cuối cùng cũng hiểu tại sao hậu cung dạo gần đây ngày càng kỳ lạ.
Hóa ra mọi người đã bắt đầu nghĩ tới chuyện này rồi.
Hoàng hậu b/ệnh nặng, ngôi vị Hoàng hậu sớm muộn gì cũng trống ra.
Mà những người có tư cách tranh giành trong hậu cung đều đang chờ đợi.
Thậm chí còn cả tiền triều nữa.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều dán ch/ặt vào vị trí đó.
"Thần thiếp không lo lắng, vì không tới lượt thần thiếp ạ."
"Nếu tới lượt thì sao?"
Ta nghiêm túc suy nghĩ.
"Vậy thì thần thiếp sẽ rất xui xẻo ạ."
Đức phi: "..."
Nàng nâng chén trà lên, hỏi ta một cách vô cùng bất cẩn.
"Vậy nếu là bản cung thì sao? Muội thấy bản cung có thích hợp làm Hoàng hậu không?"
Đây mới là câu hỏi thực sự của ngày hôm nay.
Nàng tỏ ra thoải mái, nhưng trong đáy mắt lại lộ rõ sự nghiêm túc.
"Nương nương thích hợp hơn thần thiếp ạ."
Đức phi tự trấn an mình một hồi, rồi hài lòng rời đi.
Nàng vừa đi, Hiền phi liền gửi thiếp mời dự tiệc thưởng hoa tới.
Cùng lúc đó.
Tại Chiêu Dương cung.
"Đức phi đã tới Thính Vũ Hiên?"
"Phải ạ."
"Ở lại bao lâu?"
"Nửa canh giờ ạ."
Ánh mắt Liễu Quý phi ngày càng lạnh lẽo.
Đầu tiên là Hoàng hậu, rồi đến Hoàng đế.
Giờ đây ngay cả Đức phi cũng tới đó.
Không biết từ khi nào, ánh mắt của tất cả mọi người lại đổ dồn vào cùng một người.
Nàng chậm rãi siết ch/ặt các ngón tay, cố gắng kiềm chế cảm giác mất kiểm soát.
12
Ngày hôm sau, ta vẫn tới dự tiệc thưởng hoa của Hiền phi.
Người ta đã gửi thiếp mời tới tận nơi, không thể giả b/ệnh được.
Dù sao hai ngày trước ta vẫn còn đi dạo ở Ngự hoa viên, b/ệnh như thế thì không đủ chân thành.
Tiệc được tổ chức ở Lãm Nguyệt các.
Ngoài Hiền phi ra, còn có mấy vị mỹ nhân và tài nhân ngày thường không mấy nổi bật.
Hiền phi vô cùng khách sáo.
"Thẩm muội muội tới rồi."
Ta phát hiện vị trí của mình nằm bên tay phải của Hiền phi, gần chủ vị nhất.
Sắp xếp này chẳng lẽ có vấn đề gì sao.
Sau khi tiệc bắt đầu, mọi người nói nói cười cười.
Bề ngoài thì hòa khí, nhưng mỗi câu nói đều như đang vòng vo, nghe mà đ/au cả đầu.
"Thẩm muội muội dạo này rất được lòng thánh thượng."
"Cũng bình thường thôi ạ."
"Bệ hạ có từng ban thưởng gì cho muội chưa?"
"Tiền nguyệt lệ ạ."
"Nghe nói Hoàng hậu nương nương rất yêu quý muội."
"Nương nương yêu quý rất nhiều người ạ."
"Nhưng nương nương chỉ triệu kiến riêng mình muội thôi."
"Cũng từng triệu kiến các tỷ tỷ mà."
Một cung nữ bưng chén trà đi tới, chân bỗng trượt một cái, trà nóng thẳng hướng ta mà hắt tới.
Tiếng kinh hô vang lên xung quanh.
Ta theo bản năng nghiêng người, trà nóng sượt qua tay áo.
Choang.
Rơi xuống đất.
Cung nữ ngã quỵ xuống đất.
"Nô tỳ đáng ch*t!"
Hiền phi nhíu mày.
"Chuyện gì thế này?"
Cung nữ không ngừng dập đầu, r/un r/ẩy bần bật.
Ta vốn dĩ không để tâm.
Kết quả lúc cúi đầu, nhìn thấy tay nàng ta rất vững.
Ngẩng đầu lên lần nữa, cung nữ đã khóc đến mức sắp tắt thở.
Nhưng đôi tay kia vẫn vững vàng chống trên mặt đất.
Nàng ta không phải trượt tay, nàng ta là cố ý.
Nhưng tại sao chứ?
Hắt trà vào người ta thì có ý nghĩa gì?
Ta còn chưa kịp nghĩ ra, Hiền phi đã sai người lôi nàng ta đi.
Chuyện dường như đã kết thúc.
Nhưng không hiểu sao, ta bỗng nhiên mất hết khẩu vị.
Sau khi tiệc tan, ta bước ra khỏi Lãm Nguyệt các.
Gió có chút lành lạnh.
Thanh Hòa đi theo phía sau.
"Chủ tử, người có thấy hôm nay có gì đó kỳ lạ không?"
Ta gật đầu.
"Tất cả mọi người đều đang nhìn ta."
Ta dừng bước, quay đầu nhìn về phía Lãm Nguyệt các.
Các lâu đèn đuốc sáng trưng.
Nhìn từ xa, giống như một con thú đang phục kích trong màn đêm.
Trước kia những người đó nhìn ta là vì tò mò.
Bây giờ, lại giống như đang cân nhắc hơn.
Cùng lúc đó.
Tại Ngự thư phòng.
Lưu công công đang thấp giọng bẩm báo.
"Hôm nay Hiền phi mở tiệc, có người cố tình va chạm vào Thẩm Tài nhân."
Tay đang lật tấu chương của Hoàng đế khựng lại.
"Có bị thương không?"
"Không ạ."
"Đã tra chưa?"
"Đã tra rồi ạ."
Lưu công công do dự một lát.
"Cung nữ đó là người mới được điều đến ba ngày trước."
Ánh mắt Hoàng đế trầm xuống.
Ba ngày trước, chính là ngày Đức phi tới Thính Vũ Hiên.
