Tôi nhếch mép, nhưng không thể cười nổi.
C/ầu x/in tôi tha thứ?
C/ầu x/in tôi quay lại?
Đợi tôi quay lại để tiếp tục làm cái mụ vợ già bị anh ta sai khiến, quát tháo?
Hay đợi tôi quay lại để nghe anh ta m/ắng mẹ tôi là cái hố không đáy, là gánh nặng?
Tôi cúi đầu, che giấu cảm xúc của mình, chỉnh lại vạt áo rồi nói với chị Chu: “Dạ vâng, chị Chu, em biết rồi. Nhưng giờ em phải đi lấy th/uốc cho mẹ em đây, hôm khác nói chuyện nhé ạ.”
“Ừ ừ, em mau đi đi.”
Chị Chu nhiệt tình vẫy tay chào tạm biệt tôi.
Khi tôi lấy th/uốc xong bước ra khỏi cổng b/ệnh viện, trời đã tối hẳn.
Đi ngang qua bãi đỗ xe, tôi vô thức liếc nhìn vào góc tối.
Chiếc xe của Ngô Hữu Giang đang đỗ ở đó.
Anh ta không bật đèn, cửa kính ghế lái hạ xuống một nửa, một đốm lửa đỏ lập lòe trong bóng tối.
Anh ta đang hút th/uốc.
Tôi quen anh ta tám năm, anh ta chưa bao giờ hút th/uốc trong xe, bảo là sợ ám mùi vào ghế da thật.
Lúc này anh ta lại đóng kín cửa kính, mặc cho làn khói cuộn trào trong không gian chật hẹp.
Qua lớp kính mờ, tôi thấy anh ta gập người, trán tựa vào vô lăng, vai run lên bần bật.
Dường như là đang khóc.
Nhưng thì có liên quan gì đến tôi chứ?
Tôi không nghĩ nhiều, quay người bước vào màn đêm.
Sau này chị Chu kể với tôi, hôm đó Ngô Hữu Giang đã ngồi trong xe suốt cả đêm.
Hôm sau đi làm, đồng nghiệp phát hiện bộ vest của anh ta nhăn nhúm như dưa muối, mắt đỏ ngầu, vậy mà anh ta lại bất ngờ hỏi một câu: “Đường Nhã... tiền phẫu thuật của mẹ cô ấy đủ chưa?”
Không ai dám đáp lời.
Vì ai cũng biết, người phụ nữ luôn lặng lẽ đưa trà, đá/nh giày, ủi áo blouse trắng sau lưng anh ta, đã bị chính tay anh ta đẩy ra xa rồi.
Ban đầu tôi cứ ngỡ, đây chính là cái kết.
Nhưng tôi đã đá/nh giá thấp sự trơ trẽn của Ngô Hữu Giang.
10
Gặp lại Ngô Hữu Giang là năm ngày sau đó.
Hôm ấy, tôi đang xếp hàng lấy th/uốc cho mẹ như thường lệ ở b/ệnh viện, bỗng cảm thấy có người tiến lại gần phía sau.
Mùi nước hoa nam quen thuộc đó khiến tôi lập tức nhíu mày.
Đó là loại nước hoa Ngô Hữu Giang vẫn thường dùng.
Tôi quay đầu lại, quả nhiên là anh ta.
Hơn nửa tháng không gặp, anh ta như biến thành một người khác.
Hốc mắt trũng sâu, râu ria lởm chởm, khuy áo blouse cài sai một chiếc, cả người tỏa ra sự luộm thuộm, tiều tụy.
Đâu còn chút bóng dáng nào của vị bác sĩ Ngô phong độ năm nào?
“Nha Nha...” Anh ta tiến về phía tôi, cất tiếng, giọng khản đặc.
Tôi lùi lại một bước, giữ khoảng cách: “Bác sĩ Ngô, xin hãy tự trọng. Chúng ta không còn qu/an h/ệ gì nữa.”
Anh ta như bị câu nói này đ/âm trúng, hốc mắt hơi đỏ lên: “Nha Nha, anh biết mình sai rồi. An Vân Vân... cô ta lừa anh, cô ta không hề yêu anh, cô ta chỉ muốn tiền của anh thôi...”
“Vậy thì sao? Chuyện đó có liên quan gì đến tôi?” Tôi bình thản nhìn anh ta.
“Anh...” Anh ta bị câu hỏi ngược của tôi làm cho nghẹn họng.
Hồi lâu sau, mới khó khăn rặn ra mấy chữ: “Xin lỗi, Nha Nha... anh sai rồi, anh hối h/ận rồi.”
“Anh là đồ khốn! Anh không nên nhầm cá mắt là ngọc trai, Nha Nha, em theo anh về đi... chúng ta vẫn sống tốt như trước đây có được không?”
Anh ta cầu khẩn nhìn tôi, trông giống hệt con chó hoang bên đường vẫy đuôi xin người khác mẩu xươ/ng.
Tôi cười lạnh, hỏi anh ta: “Như trước đây là thế nào? Trước đây là thế nào cơ?”
Ngô Hữu Giang li/ếm đôi môi nứt nẻ định nói, tôi ngắt lời, cười nhạt: “Như trước đây là quỳ dưới đất đá/nh giày cho anh?”
“Như trước đây, mùa đông giá rét chạy ba con phố m/ua món bánh bao gạch cua anh thích?”
“Hay là như trước đây, trơ mắt nhìn mẹ tôi bị b/ệnh tim cần phẫu thuật, mà từ tay anh không móc ra nổi một xu? Còn phải nghe anh cay nghiệt nhục mạ bà ấy?”
“Xin lỗi Nha Nha, xin lỗi, anh sai rồi... anh quỳ xuống cho em được không? Anh quỳ xuống, anh dập đầu cho em, em theo anh về đi, chúng ta vẫn sống tốt như trước đây.”
Anh ta kéo cổ tay tôi, nhưng bị tôi hất mạnh ra.
Tôi từng chữ từng chữ, giọng lạnh băng: “Ngô Hữu Giang, thứ anh luyến tiếc không phải là tôi.”
“Thứ anh luyến tiếc là một người giúp việc miễn phí, một cái bao cát gọi dạ bảo vâng, một kẻ ng/u ngốc bị anh chà đạp mà vẫn phải tươi cười đón tiếp anh!”
Tôi ngẩng cao đầu, nhìn anh ta bằng ánh mắt ngạo nghễ như cách anh ta từng nhìn xuống tôi: “Bây giờ, tôi nói cho anh biết, kẻ ng/u ngốc đó đã tỉnh rồi!”
“Còn anh trở thành bộ dạng này, đó là anh đáng đời!”
“Nếu anh còn chút tự trọng của con người, từ nay về sau đừng bao giờ làm phiền tôi nữa!”
Anh ta há miệng, dường như còn muốn nói gì đó.
Tôi không muốn nghe.
Vừa đúng lúc, loa của quầy th/uốc gọi đến số của tôi.
Tôi lướt qua anh ta, đi thẳng về phía quầy, không hề ngoảnh đầu lại.
11
Sau này tôi nghe chị Chu kể, quả báo của Ngô Hữu Giang vẫn còn tiếp diễn.
Đề tài nghiên c/ứu cấp quốc gia đó cuối cùng không c/ứu vãn được, anh ta mất tư cách tham gia đá/nh giá chức danh chính cao cấp.
Không chỉ vậy, mỉa mai hơn là hai mươi bảy vạn anh ta ứng trước cho mẹ An Vân Vân, vì An Vân Vân chặn liên lạc nên đã trở thành khoản n/ợ khó đòi.
Khi b/ệnh viện kiểm tra tài chính, phát hiện số tiền đó được lấy ra từ quỹ dự phòng nghiên c/ứu khoa học, vốn định dùng để m/ua th/uốc thử nghiệm.
Anh ta định b/án nhà để bù đắp lỗ hổng, nhưng không ai m/ua, cuối cùng bị thông báo phê bình, đuổi việc, còn bị b/ệnh viện kiện ra tòa, chuẩn bị cưỡ/ng ch/ế thi hành án bắt anh ta trả n/ợ.
Anh ta chỉ còn cách treo b/án tất cả nhà cửa đứng tên mình.
Nhưng vì anh ta bị suy sụp tinh thần, mỗi khi có người đến xem nhà, anh ta lại chỉ vào phòng ngủ chính và nói: “Nha Nha cô ấy về rồi! Cô ấy về rồi, cô ấy đang ủi áo sơ mi cho tôi, cô ấy vẫn còn yêu tôi.”
Mỗi lần như vậy, người m/ua đều sợ hãi bỏ chạy, giá nhà cứ thế giảm xuống liên tục.
Sau này anh ta phát đi/ên hoàn toàn, lang thang đầu đường xó chợ, không còn là vị bác sĩ năm nào nữa.
Phía An Vân Vân cũng chẳng khá khẩm hơn.
Nghe nói sau khi bị vợ chính thức của người ta đến tận nhà làm ầm ĩ một trận, cô ta hoàn toàn không thể ở lại thành phố Kinh được nữa, đành dắt mẹ lủi thủi về quê.
Sức khỏe của mẹ tôi hồi phục rất tốt.
Dựa vào việc chăm chỉ học tập, tôi tìm lại được cảm giác thiết kế ngày trước, tìm được một công việc mới, làm biên tập nội dung tại một công ty quảng cáo.
Lương lúc đầu không cao, nhưng đủ nuôi hai mẹ con.
Nhưng sau đó nhờ nỗ lực, sự nghiệp của tôi cũng coi như khởi sắc.
Tiểu Lưu giúp tôi thắng kiện vụ ly hôn, còn giúp tôi đòi lại tài sản còn lại của Ngô Hữu Giang, trừ đi số tiền đã ứng cho An Vân Vân, vẫn còn ba mươi vạn.
Nhận được số tiền này, áp lực kinh tế của tôi giảm đi đáng kể.
12
Vào một buổi chiều cuối tuần, tôi đưa mẹ đi dạo công viên.
Hoàng hôn nhuộm vàng mặt hồ, mẹ bỗng dừng bước, nhìn một người phụ nữ tri thức đang miệt mài gõ bàn phím ở phía xa.
Mẹ nhìn rất lâu, bỗng thở dài: “Nha Nha, mẹ thông suốt rồi, chỉ cần con vui vẻ, một mình cũng rất tốt.”
Tôi sững sờ, rồi tiếp tục nghe mẹ nói: “Thời đại này phát triển nhanh thật, mẹ cũng không muốn làm vướng chân con, mẹ tính đi học ở trường đại học người cao tuổi đó, cũng tiến bộ một chút, sau này, mẹ sẽ là hậu phương vững chắc của con.”
Tôi nhìn bà, nước mắt lưng tròng.
Bà đi đôi giày vải mới tôi m/ua cho, không còn là đôi giày da đỏ nứt nẻ kia nữa.
Lưng bà dường như cũng thẳng hơn, ánh mắt không còn né tránh nữa. Lúc này, tôi mới hiểu, thứ cho mẹ sự tự tin vĩnh viễn không phải là người ngoài, mà là chính bản thân tôi.
“Được ạ, mẹ, mẹ muốn đi, con sẽ đăng ký cho mẹ.”
“Ừ.”
Trên đường về nhà, tôi nghe mẹ nói: “Nha Nha, mẹ học được món mới rồi, sườn xào chua ngọt, ngày mai làm cho con ăn.”
Sống mũi tôi cay xè: “Vâng.”
Hiện tại, tôi không còn là người vợ cần dựa vào chồng để chứng minh giá trị, bà cũng không còn là người mẹ cần dựa vào sự hèn mọn để đổi lấy sự chấp nhận.
Chúng tôi chậm rãi đi dọc bờ hồ, bóng đổ dài dưới ánh hoàng hôn.
Phía sau, đèn thành phố lần lượt sáng lên.
Trong vạn ánh đèn, cuối cùng cũng có một ánh đèn hoàn toàn thuộc về chúng tôi.
Thế là đủ rồi.
