"Người trong công ty đều đang bàn tán. Sếp gọi tôi lên nói chuyện hai lần, bảo cứ tiếp tục thế này sẽ ảnh hưởng đến bầu không khí của cả đội. Mẹ tôi bị b/ệnh nằm viện, bà nói với bạn cùng phòng rằng điều tự hào nhất đời bà là cưới được cô về làm dâu, giờ điều nh/ục nh/ã nhất cũng chính là cô."
"Cô hài lòng chưa?"
Tôi cầm điện thoại, tựa lưng vào khung cửa bếp, không nói gì.
"Bài văn không phải tôi sắp đặt. Bài viết trên tài khoản công chúng cũng không phải tôi nhờ người viết." Tôi đáp, "Mọi chuyện, đều là do chính anh gây ra."
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng thở dốc nặng nề của anh ta, từng nhịp một. Sau một hồi im lặng rất lâu, anh ta nói:
"Tô Nhiễm, tôi sẽ trả lại 198.000 tệ cho Nhạc Nhạc, còn những khoản n/ợ khác tôi tự gánh. B/án nhà đi, số tiền còn lại đưa cho cô và con. Ly hôn, được không?"
"Được." Tôi nói.
Trước đây anh ta chơi chứng khoán thua mười vạn, tôi giấu mẹ chồng giúp anh ta. Anh ta đi muộn về sớm bị lãnh đạo phê bình, tôi nói đỡ cho anh ta trong các buổi tụ tập bạn bè. Anh ta hùn vốn làm ăn tay trái thua lỗ, tôi lấy tiền lương của mình ra lấp đầy. Lần nào, lần nào tôi cũng đứng ra dọn dẹp hậu quả cho anh ta.
Anh ta là "người anh nghĩa hiệp", là "anh Thụy có bản lĩnh" trong mắt người khác, tất cả là vì tôi đã lấp đầy mọi lỗ hổng phía sau.
Lần này, tôi không lấp nữa.
Mọi việc anh ta làm, tôi đều để chúng phơi bày dưới ánh mặt trời.
Không có tôi che chắn, hình tượng mà anh ta dày công xây dựng suốt hơn 30 năm, tự nhiên sẽ có người đến đ/ập bỏ.
Hai ngày sau, tôi và Trần Thụy hẹn gặp nhau tại văn phòng luật sư.
Khi Trần Thụy đến, tôi gần như không nhận ra anh ta.
G/ầy đi một vòng, hốc mắt sâu hoắm, cằm lún phún râu xanh. Bộ vest từng vừa vặn nay mặc trên người trông rộng thùng thình.
Theo sau anh ta là Chu Tú Lan -- bà mặc chiếc áo khoác len bên ngoài bộ đồ b/ệnh nhân, mu bàn tay trái vẫn còn miếng dán cố định kim truyền dịch, sắc mặt vàng vọt nhưng sống lưng lại thẳng tắp.
"Là tự mẹ muốn đến, không liên quan đến Thụy."
Chu Tú Lan đi đến trước mặt tôi, lấy ra một phong bì giấy kraft từ chiếc túi vải cũ, bên trong căng phồng, bà đặt lên bàn rồi đẩy về phía tôi.
"Tiền lì xì của Nhạc Nhạc, 198.000 tệ, không thiếu một xu. Ba vạn là tiền dưỡng già của mẹ, số còn lại là Thụy chạy vạy mượn khắp nơi." Bà khựng lại, lấy từ trong túi ra một tờ giấy, vuốt phẳng đặt cạnh phong bì.
Đó là giấy n/ợ, ghi "Hôm nay đã mượn của Chu Tú Lan ba vạn tệ", bên dưới là chữ ký và dấu vân tay của Trần Thụy.
"Ba vạn này, vốn là bà nội cho Nhạc Nhạc, không phải để trả n/ợ thay nó." Bà quay sang nhìn Trần Thụy, ánh mắt đó chứa đựng một sự x/ác nhận c/âm lặng và muộn màng -- cuối cùng bà cũng thừa nhận, con trai mình là kẻ không đáng tin.
"Tô Nhiễm, trước đây là mẹ hồ đồ. Bài văn của Nhạc Nhạc, mẹ đã đọc ba lần, lần nào cũng khóc." Hốc mắt bà đỏ hoe, nhưng lần này không khóc thành tiếng, chỉ dùng những ngón tay thô ráp xoa xoa khóe mắt, "Mẹ cũng từng là một đứa trẻ. Hồi nhỏ, bố mẹ lấy tiền lì xì mẹ tích góp ba năm để đóng học phí cho em trai, mẹ nhớ cả đời. Sao đến lượt cháu gái mình, mẹ lại quên mất chứ."
Tôi cúi đầu, cổ họng nghẹn đắng.
"Mẹ đã bàn với Thụy rồi. Chuyện ly hôn, chúng tôi không ngăn cản con. Sau khi b/án nhà, phần nào của con thì con lấy, phần nào của Nhạc Nhạc thì Nhạc Nhạc giữ. Phần của mẹ, con cứ tùy ý." Trần Thụy vẫn cúi đầu nhìn mặt bàn, nghe đến đây mới ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt hoàn toàn khác trước, như một vũng nước đục cuối cùng cũng từ từ lắng xuống.
"Còn Phương Nhã Cầm thì sao?" Tôi hỏi.
"C/ắt đ/ứt rồi. Cô ta nghe tin cô đòi lại tiền quà tặng, còn chạy nhanh hơn cả tôi." Anh ta cười khổ, "Nghĩ cũng nực cười, vì một người đàn bà như vậy mà phá nát cả gia đình mình."
Tôi nhìn phong bì căng phồng trên bàn, nhìn tờ giấy n/ợ, nhìn người đàn ông cùng giường chung gối suốt sáu năm qua.
Sau đó, tôi cầm bút lên, đặt bút ký vào đơn ly hôn.
Trần Thụy cũng cầm bút, từng nét từng nét một, viết rất chậm.
Từ văn phòng luật sư ra ngoài, trời đã sẩm tối.
Chu Tú Lan khăng khăng đòi về b/ệnh viện, Trần Thụy đỡ bà lên taxi.
Trước khi cửa xe đóng lại, bà cụ hạ cửa kính xuống, thò đầu ra gọi tôi.
"Tô Nhiễm, sau này mẹ còn được đến thăm Nhạc Nhạc không?"
"Mẹ mãi mãi là bà nội của Nhạc Nhạc."
Bà gật đầu rồi thụt vào trong xe.
Trước khi cửa kính kéo lên, tôi nghe thấy bà thở dài một hơi thật dài.
Tôi đứng một mình bên lề đường, tay nắm ch/ặt cuốn sổ tiết kiệm mới và phong bì giấy kraft, cho đến khi đèn hậu của chiếc taxi biến mất trong dòng xe cộ.
Sáng hôm sau, tôi đến ngân hàng.
Nhân viên ngân hàng vẫn là cô gái trẻ lần trước, nhìn thấy cuốn sổ mới đưa vào, cô ấy ngẩng lên nhìn tôi.
Cô ấy hiển nhiên vẫn nhớ về "0,36 tệ" lần trước.
Tôi đưa từng tờ tiền trong phong bì ra.
Đúng 198.000 tệ.
Máy in kêu ro ro, cô ấy đưa lại sổ tiết kiệm cho tôi, mở trang cuối cùng, chỉ vào cột số dư.
198.000 tệ tròn.
"Chị ơi, cố lên nhé." Giọng cô ấy rất nhẹ.
Tôi sững người, rồi mỉm cười.
Chiều đón Nhạc Nhạc tan học, câu đầu tiên con bé nói là: "Mẹ ơi, cô Lý bảo bài văn của con sắp được in vào sách rồi!"
"Là Tuyển tập bài văn xuất sắc cấp quận." Cô Lý đứng ở cửa lớp, đưa cho tôi một cuốn sách nhỏ mỏng, "Mỗi khối chọn ba bài. Bài của Nhạc Nhạc được xếp đầu tiên."
Tôi mở cuốn sách ra, bài "Báu vật của con" của Nhạc Nhạc nằm yên tĩnh ở trang đầu.
Phía sau có một đoạn ghi chú của biên tập viên: "Một đứa trẻ tám tuổi, bằng những nét bút mộc mạc nhất, đã viết nên bài học đầu đời về quyền tài sản, ranh giới và sự bảo vệ."
Tôi gập cuốn sách lại, ngồi xổm xuống ôm ch/ặt Nhạc Nhạc.
Đôi bàn tay nhỏ bé của con bé ôm lấy cổ tôi, gò má nóng hổi áp vào mặt tôi.
Tôi ôm rất lâu, lâu đến mức con bé bắt đầu ngọ nguậy, giọng trẻ thơ nũng nịu nói mẹ ơi mẹ làm con nghẹt thở rồi.
"Đi thôi, về nhà nào."
Đêm trước khi ngủ, Nhạc Nhạc bỗng thò đầu ra khỏi chăn gọi tôi.
"Mẹ ơi. Cuốn sổ mới của con, mật khẩu có phải là ngày sinh của con không ạ?"
"Đúng thế."
Con bé chớp chớp mắt, rất nghiêm túc nói: "Vậy mẹ không được nói cho bố biết đâu nhé."
Tôi sững người.
Câu nói này phát ra từ miệng một đứa trẻ tám tuổi, mang theo một sự nghiêm túc non nớt mà chân thành.
Suốt thời gian qua, tôi luôn nghĩ cách bảo vệ con, cách giữ lấy ranh giới đó cho con, cách đòi lại từng xu từng hào mà con đã mất.
Tôi tưởng mình là tấm khiên chắn phía trước con.
Nhưng khoảnh khắc này, tôi chợt nhận ra, con bé cũng đang dùng cách của riêng mình để bảo vệ tôi.
Chiếc kẹp tóc lấp lánh đó, con bé học được cách không cho mượn.
Bài văn đó, con bé viết về người mẹ bảo vệ sổ tiết kiệm của mình.
Con bé không biết thế nào là dư luận, không biết thế nào là pháp luật, không biết bài văn của mình được bao nhiêu người chia sẻ, hay gây ra phản ứng dây chuyền gì.
Con bé chỉ đơn thuần cảm thấy, mẹ đã bảo vệ sổ tiết kiệm của con, thì con cũng phải bảo vệ mẹ.
Bằng cách duy nhất mà con bé có thể nghĩ ra.
Chính những nét chữ chì nguệch ngoạc trên bài văn đó đã khiến người đàn ông lén lút dọn sạch gia sản, cuối cùng phải ngồi đối diện bàn họp ở văn phòng luật sư, trả lại từng xu từng hào tiền đã lấy tr/ộm.
Tôi luôn muốn làm siêu nhân của con.
Nhưng cuối cùng, chính con mới là siêu nhân của tôi.
"Được." Tôi cúi xuống hôn lên trán con, giọng hơi khàn, "Mẹ không nói cho ai biết đâu."
Con bé thỏa mãn rúc vào chăn, rất nhanh đã thở đều đặn.
Ánh trăng xuyên qua khe rèm, chiếu lên tuyển tập bài văn trên bàn học, bìa sách sáng lấp lánh, như được mạ một lớp bạc mỏng.
Từ hôm nay, tôi không còn là siêu nhân của bất kỳ ai.
Tôi chỉ là mẹ của con gái mình.
Mà con gái tôi, chính là bộ giáp cứng cỏi nhất của tôi.
(Hết truyện)
