Liễu Vân bị cái nhìn đó của ngài ấy làm cho rùng mình, co rúm lại phía sau Thôi Chiêu không dám hé răng nửa lời. Thôi Chiêu liên tục dạ vâng, mồ hôi trên trán đã rịn ra.
Tiêu Lẫm lúc này mới xoay người đi ra, đụng mặt ta đang đứng dưới hiên, ngài ấy dừng bước, thấp giọng hừ một tiếng: "Giúp nàng xả gi/ận rồi, hài lòng chưa?"
Ta mím môi nén cười, lấy khăn che khóe miệng: "Vương gia thật uy phong."
Ngài ấy liếc nhìn ta, hạ thấp giọng: "Bên ngoài viện lắm kẻ yêu m/a q/uỷ quái quá, sau này không có việc gì thì đừng ra ngoài, kẻo lại kinh động đến th/ai nhi, mọi chuyện đã có ta lo."
Ta cười gật đầu, để ngài ấy đỡ ta chầm chậm đi vào trong, phía sau thấp thoáng truyền đến tiếng Thôi Chiêu thấp giọng quát m/ắng Liễu Vân, cùng tiếng nức nở đ/ứt quãng của Liễu Vân.
13
Sáng hôm sau, Tiêu Lẫm đã rầm rộ sai người mở một gian bếp nhỏ ngay trong chính viện.
Ngài ấy dùng lời lẽ đ/âm chọc khiến Thôi Chiêu không ngẩng đầu lên nổi: "Bản vương tự mang theo đầu bếp, tự nhóm lửa, tránh cho có kẻ mặt dày cứ đến giành ăn với bản vương. Sao, đồ cư/ớp được lại thấy thơm hơn sao?"
Khóe miệng Thôi Chiêu gi/ật gi/ật hai cái, đầu gối mềm nhũn định quỳ xuống: "Vương gia hiểu lầm..."
"Hiểu lầm?" Tiêu Lẫm nhướng mày, thong thả vuốt ve cổ tay áo, "Bản vương ở trên địa bàn của ngươi, muốn ăn một bữa cơm yên ổn theo ý mình, còn phải nhìn sắc mặt biểu muội của ngươi sao?"
"Không dám, không dám!" Thôi Chiêu liên tục xua tay, mồ hôi trên trán túa ra, vội vàng quay đầu quát m/ắng hạ nhân: "Còn ngẩn ra đó làm gì! Mau dọn dẹp phòng bếp ở đông sương ra! Vương gia cần dùng gì, đại phòng bếp phải đưa đến ngay, không được chậm trễ!"
Tiêu Lẫm lúc này mới hài lòng gật đầu, phất tay như đuổi ruồi đuổi Thôi Chiêu đi.
Quay người lại, ngài ấy kéo Trương thái y nh/ốt mình trong thư phòng nhỏ, thì thầm to nhỏ nửa ngày, cuối cùng mang ra một xấp thực đơn dày cộp, trên đó chi chít tên món ăn, mặn ngọt kết hợp, thanh bổ hài hòa, nào là "Sơn dược hấp cá vược", "Canh kỷ tử bách hợp", "Canh sâm kỳ táo đỏ".
Tiêu Lẫm đặt thực đơn trước mặt ta: "Ăn theo thứ này, bản vương bảo đầu bếp làm không trùng món mỗi ngày cho nàng."
Ta lật hai trang, bên trong còn kẹp cả mảnh giấy nhỏ do chính tay Trương thái y phê chú: "Phương này tính ôn, sản phụ dùng được", "Vật này kỵ dùng cùng củ cải" vân vân. Nét chữ chỉnh tề như khắc, nhìn qua là biết phong thái của người hầu hạ quý nhân trong cung.
Đầu bếp quả nhiên không làm ta thất vọng, món ăn ngày đầu tiên dọn lên đã đủ cả sắc hương vị, thanh đạm nhưng không nhạt nhẽo, tẩm bổ nhưng không ngấy.
Sau bữa cơm, Tiêu Lẫm còn phải đỡ ta đi từng vòng trong viện, miệng lẩm bẩm: "Vận động nhiều chút, thái y nói thế mới dễ sinh. Nàng mà lười nằm trên giường không chịu nhúc nhích, đến lúc đó người chịu khổ chính là nàng."
Ta bị ngài ấy đỡ đi bảy tám vòng, chân đều mỏi nhừ, đáng thương nhìn ngài ấy: "Vương gia, nghỉ một chút được không?"
Ngài ấy nghiêm mặt: "Đi thêm hai vòng nữa."
"Một vòng."
"... Ba vòng."
"Vừa nãy ngài nói là hai vòng mà!"
"Bản vương đổi ý rồi."
Ta tức đến dậm chân, ngài ấy lại cười nắm ch/ặt tay ta hơn, kéo ta đi thêm hai vòng nữa mới chịu buông tha.
Giờ đây, trong ngoài chính viện đều là tâm phúc của ta và Tiêu Lẫm, cổng ngoài canh phòng nghiêm ngặt, đừng nói là người, ngay cả một con ruồi muốn bay vào cũng phải qua ba lượt kiểm tra.
Mọi loại bổ phẩm có danh tiếng trong phủ đều đổ vào viện ta như nước chảy, yến sào, bong bóng cá, a giao, nhân sâm, từng hộp từng hộp xếp đầy trong tủ bếp nhỏ.
Liễu Vân mấy hôm trước gọi món bồ câu non hầm canh, phái nha hoàn sang đại phòng bếp đòi, kết quả bị quản sự đại phòng bếp chặn lại bằng một câu: "Vương gia muốn ăn, đã đưa qua đó rồi."
Nha hoàn tay không quay về phục mệnh, Liễu Vân tức đến mức đ/ập vỡ một chiếc chén trà trong phòng.
Cô ta cuối cùng không ngồi yên được nữa, ngày hôm sau dẫn theo nha hoàn thân cận chặn ngoài cửa chính viện, bắt ta ra phân xử.
Ta đang ngồi trong sảnh uống canh, nghe Thanh Hòa vào báo, đ/au đầu ấn thái dương, đang định đứng dậy ra ứng phó, Tiêu Lẫm đã đặt thìa canh xuống sải bước ra cửa.
Ngài ấy đứng ở cửa, từ trên cao nhìn xuống Liễu Vân, mặt cười như không: "Sao, biểu tiểu thư đây vẫn chưa được ăn cơm à? Chuyên chọn giờ ăn để đến thỉnh an bản vương đấy à?"
Liễu Vân bị ngài ấy dọa cho mặt lúc đỏ lúc trắng, ngón tay nắm khăn trắng bệch, hồi lâu mới nặn ra được một câu: "Thiếp, thiếp thân đến thỉnh an Vương gia..."
"An đã thỉnh rồi," Tiêu Lẫm thản nhiên nói, "Còn không mau cút đi, ở lại đây thêm xui xẻo."
Liễu Vân cắn môi, hốc mắt đỏ hoe, nhưng không dám phát tác, chỉ đành hành lễ qua loa rồi nhấc váy chạy trốn như bay.
Ta ở trong sảnh nhìn tr/ộm qua song cửa, thấy bóng lưng chật vật của Liễu Vân, thật sự không nhịn được mà "phì" cười thành tiếng.
Tiêu Lẫm quay đầu thấy ta cười đến mày mắt cong cong, sải bước quay lại, giơ giơ chén canh trong tay: "Cười cái gì? Uống nóng đi, nguội là tanh đấy."
Ta đón lấy chén canh, hơi nóng ấm áp phả vào mặt, trong làn sương mờ thấy ngài ấy ngồi đối diện, đang cúi đầu gỡ xươ/ng cá cho ta, động tác tỉ mỉ và kiên nhẫn, khác hẳn dáng vẻ ngang ngược lạnh lùng lúc nãy bên ngoài.
Ta múc một thìa canh đưa vào miệng, hơi ấm từ cổ họng lan tỏa đến tận tim, bỗng nhiên thấy bát canh này ngon hơn lúc nãy vài phần.
14
Ngày tháng trôi qua, đứa bé trong bụng ta dần lớn lên, mấy tháng đầu chỉ thỉnh thoảng cử động, đến tháng thứ năm, th/ai động dần trở nên mạnh mẽ, thường xuyên đ/á ta một cái vào lúc đêm khuya vắng lặng làm ta gi/ật mình tỉnh giấc.
Tiêu Lẫm ngày nào cũng áp tai lên bụng ta nghe ngóng, vừa mới ghé mặt vào, trên bụng bỗng gồ lên một cục nhỏ, không lệch một ly đ/ập thẳng vào sống mũi ngài ấy, làm ngài ấy "ối" một tiếng ngửa ra sau, ôm mũi hít hà.
Ta cười đến mức ngả nghiêng, Tiêu Lẫm xoa mũi, tức gi/ận lườm bụng ta: "Hừ, đứa trong bụng này cũng chẳng phải dạng vừa, sau này ra đời chắc cũng làm khó bản vương thôi."
"Chẳng phải do ngài tự chuốc lấy sao?" Ta lấy khăn che miệng cười, "Nếu để Thôi Chiêu biết cái nón xanh trên đầu hắn đã đội ch/ặt đến mức này, sợ là tức đến mức nôn ra ba thăng m/áu mất."
