Thư viện, sân vận động, b/ệnh viện trường học. Những dòng tin nhắn nối tiếp nhau:
"Chi Chi, còn nhớ nơi này không? Nơi em chủ động xin WeChat của anh."
"Chi Chi, anh cầu hôn em ở đây."
"Chi Chi, em bị hen suyễn lên cơn lúc nửa đêm, anh đã chạy đi m/ua th/uốc cho em lúc một giờ sáng."
Tôi lật từng trang, đến cuối cùng, chỉ gõ bốn chữ:
"Thì đã làm sao."
Bên kia im lặng rất lâu. Sau đó anh ta gửi một tin nhắn thoại, tôi không nhấn vào.
Tôi gõ tiếp một dòng:
"Châu Hạo, người m/ua th/uốc cho anh lúc một giờ sáng đó, đã bị chính tay anh vứt bỏ ở hành lang b/ệnh viện rồi."
Sau đó tôi chặn số anh ta.
Tôi nhét điện thoại xuống dưới gối, đắp chăn kín người, nhắm mắt lại.
Bố tôi đẩy cửa bước vào:
【Về chuyện bảo hiểm, bố đã nhờ người quen rồi, chẳng bao lâu nữa sẽ lấy được bản gốc điện tử!】
Tôi không kìm được nước mắt: "Bố, bố không gi/ận con sao?"
Bố cười, xoa đầu tôi:
【Đứa ngốc, đi sai đường thì quay đầu lại, bố mẹ mãi mãi là hậu phương vững chắc nhất của con!】
Tôi gục vào lòng ông, khóc không thành tiếng…
11
Ngày xuất viện, Châu Hạo nhận được thư từ luật sư. Anh ta không đến b/ệnh viện, nhưng lại dùng một số khác gửi cho tôi một bao lì xì 5.200 tệ:
【Chi Chi, chúc mừng em xuất viện, thứ Bảy tuần sau mẹ anh tổ chức đại thọ 60 tuổi ở khách sạn, đến lúc đó em cùng bố mẹ vợ đến nhé.】
Lời còn chưa dứt, Hứa Quế Lan đã gi/ật lấy điện thoại:
【Thông gia, hôm đó đúng là tôi không phải, tôi không có kiến thức y khoa, nhưng tôi cũng là vì muốn tốt cho Chi Chi thôi… Hai người nhất định phải đến, cả nhà mình ngồi lại nói chuyện cho rõ ràng, vợ chồng thì làm gì có th/ù h/ận gì qua đêm, Chi Chi xuất viện rồi thì bảo nó về đi!】
Tôi không để bố nói, đáp lại một câu: 【Được!】
Nghĩ một chút, tôi lại nói: 【Mẹ yên tâm, con nhất định sẽ đến, còn chuẩn bị cho mẹ một món quà lớn nữa.】
Đầu dây bên kia, Hứa Quế Lan mừng rỡ:
【Tốt! Đứa con ngoan!】
Cúp máy, tôi ngồi trên giường b/ệnh, nhìn ra ngoài cửa sổ rất lâu.
Dưới lầu có người đang dắt chó đi dạo, một con chó cỏ màu vàng, chạy hai bước lại quay đầu chờ chủ, cái đuôi vẫy rất vui vẻ.
Tôi nhìn nó một lát, rồi nói với mẹ: 【Mẹ, đưa con đi một nơi.】
Mẹ không hỏi đi đâu. Bà đứng dậy lấy áo khoác.
Chúng tôi đi đến cửa hàng đồ tang lễ.
12
Tiệc mừng thọ của Hứa Quế Lan được tổ chức tại khách sạn lớn nhất thành phố, đèn chùm pha lê, thảm đỏ, cổng hoa, màn hình trên sân khấu viết "Nhiệt liệt chúc mừng bà Hứa Quế Lan đại thọ sáu mươi tuổi".
Tôi mặc một chiếc váy đen, không trang điểm, tay xách một hộp quà màu hồng cao cấp buộc ruy băng bước vào đại sảnh.
Bố mẹ tôi đứng sau lưng tôi, mặt lạnh tanh bước vào.
Hứa Quế Lan mặc một chiếc sườn xám nhung vàng đỏ sẫm bước tới: tóc búi gọn gàng, trên cổ đeo một sợi dây chuyền vàng dày cộp, trên cổ tay đeo hai chiếc vòng vàng—tôi nhận ra ngay đó là của hồi môn của mình.
Trước đây, bà ta chỉ mặc đồ rẻ tiền m/ua ở chợ quê hai mươi tệ, xem ra vì bữa tiệc này đã chịu chơi lớn, còn tiền ở đâu ra? Tôi không nghĩ nhiều…
Bà ta hài lòng nhận lấy hộp quà trên tay tôi, rồi kéo kéo Châu Hạo bên cạnh.
【Đứng đó làm gì? Còn không mau tìm chỗ cho vợ con?】
Châu Hạo mặt mày tươi cười đến kéo tôi: 【Vợ à… không gi/ận nữa nhé.】
Tôi né người tránh đi, ngồi xuống giữa bố mẹ mình.
Trong số những người họ hàng, có người ồn ào: 【Bà Hứa, con dâu bà hiếu thảo quá, tặng quà đắt tiền thế này, mở ra cho mọi người mở mang tầm mắt đi.】
Những người khác cũng phụ họa: 【Đúng vậy. Cái hộp tinh xảo thế này, nhìn là biết đồ bên trong không đơn giản, mau mở ra xem đi!】
Hứa Quế Lan cười không khép được miệng.
Bà ta bưng ly rư/ợu lên sân khấu nói vài lời xã giao, cảm ơn người thân bạn bè, cảm ơn con trai hiếu thảo, cảm ơn thông gia đường xa không quản ngại, nói xong thì chúc rư/ợu bố tôi.
Khách khứa vỗ tay, không khí náo nhiệt, sau đó bà ta lấy hộp quà kia ra:
【Đã mọi người muốn xem, hôm nay tôi sẽ cho mọi người mở mang tầm mắt, các người không được gh/en tị đâu đấy!】
Bà ta cẩn thận tháo ruy băng, đại sảnh rộng lớn bỗng nhiên im lặng, mọi người đều vươn cổ nhìn chằm chằm vào cái hộp.
Hứa Quế Lan cười mở ra, nhưng bỗng chốc hất đổ cái hộp, rồi ngã quỵ, mặt không còn chút m/áu:
【Cái này… cái này…!】
Bà ta nhìn tôi: 【Thẩm Chi, mày có tâm địa gì hả?】
Châu Hạo tiến lên nhặt hộp, r/un r/ẩy nhìn tôi: 【Thẩm Chi, cô có ý gì? Lại tặng áo liệm cho mẹ tôi?】
Dưới khán đài một phen xôn xao, có người cười thành tiếng: 【Tiệc tùng hoành tráng thế này, cứ tưởng đối xử tốt với con dâu lắm, ai dè bị vả mặt rồi à?】
Tôi đứng dậy, uống cạn ly rư/ợu trên tay:
【Mẹ, bộ áo liệm này là con kéo đôi chân tê liệt này chạy qua mấy cửa hàng đồ tang, tốn hơn ba nghìn tệ chọn lựa kỹ càng đấy, mẹ không thích cũng không được vứt đi, dù sao mẹ đã "chăm sóc" con ở b/ệnh viện tận tâm tận lực như thế, con không thể làm mẹ thất vọng được, phải không?】
Bố tôi bồi thêm một câu:
【Châu Hạo, một bộ áo liệm mà làm cậu sợ thế à? Lúc cậu m/ua bảo hiểm t/ai n/ạn mười triệu cho vợ cậu, lúc mẹ cậu không ký tên ở b/ệnh viện, gan của các người chẳng phải lớn lắm sao?】
Châu Hạo đứng dậy x/é nát áo liệm: 【Thẩm Chi, cô đừng ngậm m/áu phun người, nhà các người hôm nay đến đây để phá đám phải không? Ở đây không chào đón, mời ra ngoài!】
Lời còn chưa dứt, màn hình phía sau anh ta đột nhiên phát đoạn ghi âm, chính là đoạn ghi âm 4 phút 32 giây của tôi:
Từ câu "Thẩm Chi, mày có tâm địa gì" bắt đầu, đến "trong điện thoại có bản gốc" kết thúc.
Giọng nói của Hứa Quế Lan n/ổ tung trước mặt đông đảo khách khứa, từng chữ từng câu, rõ mồn một.
…Tiếp đó là hình ảnh Hứa Quế Lan cư/ớp thẻ ngân hàng ở b/ệnh viện.
Bà ta hét lên một tiếng rồi đứng dậy, chạy vào hậu trường để tắt màn hình…
Khán phòng náo lo/ạn, lập tức bàn tán xôn xao, có người còn lấy điện thoại ra quay video.
Tiệc mừng thọ tan rã trong không vui.
Bước ra khỏi khách sạn, tôi thở phào nhẹ nhõm:
13
Video tiệc mừng thọ được đăng lên mạng, bình luận gần như nghiêng về một phía.
Có người nói nhà Châu Hạo gi*t người trục lợi bảo hiểm không thành, nên đi tù, đề nghị cảnh sát can thiệp.
Có người tìm ra th/uốc Đông y mẹ chồng cho tôi uống có nguồn gốc bất chính, đề nghị tôi bắt đầu từ đây…
Nhà Châu Hạo như chuột chạy qua đường, mẹ chồng trốn về quê, nhưng lại bị người trong làng chỉ mặt m/ắng là lòng dạ đen tối.
Châu Hạo cuối cùng cũng đồng ý ly hôn, nhưng không đồng ý ra đi tay trắng, còn đòi chia đôi căn nhà, tôi hỏi anh ta:
