"Thẩm Hạo, ta có thể cùng chàng trở về." Ta nhìn chằm chằm gương mặt méo mó của chàng, "Nhưng nếu việc này xong xuôi, chàng phải đáp ứng ta một điều kiện."
"Đừng nói một, mười điều cũng thành." Thẩm Hạo mắt sáng rực: "Yên Nhiên đừng sợ, việc này chỉ là đi một vòng lấy lệ. Bùi Thận mới nhậm chức muốn lập uy, nhưng tuyệt đối không dám thực sự đắc tội thế gia đại tộc. Việc này Giang gia đã có tính toán, chỉ đợi chúng ta về thương nghị chi tiết!"
"Được." Ta đáp ứng dứt khoát.
Thẩm Hạo mày giãn mặt cười, lại nói thêm rất nhiều lời khách sáo mới rời đi.
Bóng lưng chàng vừa khuất, Tân Vi liền nhíu mày: "Yên Nhiên, khi nào khởi hành, ta đi cùng nàng."
Lòng ta ấm áp.
Tân Vi thông minh hơn ta, dũng cảm hơn ta, trầm ổn hơn ta...
Có nàng ở đây, ta quả thực chẳng sợ gì cả.
Nhưng lần này, ta muốn tự mình đối mặt.
Ta nắm ch/ặt tay nàng: "A Vi, nàng hãy ở lại bầu bạn với tổ mẫu, ta ở kinh thành đợi nàng trở về."
Nàng sững sờ, thay ta vén lọn tóc mai ra sau tai: "Đừng xúc động, làm việc gì cũng phải suy nghĩ kỹ."
07
Trên con đường dài đằng đẵng trở về kinh, Thẩm Hạo như biến thành người khác.
Trước sau lo liệu, vô cùng ân cần.
Khi chúng ta dùng bữa dọc đường, luôn có người khen vị tiểu lang quân này thật tâm lý với nương tử.
Ta nhìn màn kịch vụng về của chàng, chỉ biết đảo mắt.
Chàng lại mặt dày: "Người ta nói 'hoạn nạn mới thấy chân tình', trước kia là ta không hiểu chuyện, sau này nhất định sẽ giữ lấy phu nhân mà sống những ngày tháng tử tế."
"Phụ thân tuổi đã cao, hai vị tỷ tỷ tuy đã cho ông thêm ngoại tôn, nhưng rốt cuộc cũng không mang họ Thẩm. Yên Nhiên nếu có thể sinh hạ con cái của chúng ta, chắc ông sẽ vui mừng biết bao..."
Ta thực sự không nghe nổi nữa, đ/ập mạnh tay xuống bàn: "Thẩm Hạo, đừng được đằng chân lân đằng đầu. Những năm qua chàng ngủ với bao nhiêu đàn bà, sao không một ai mang th/ai? Chàng không nghi ngờ là do chính mình không được sao?!"
Thẩm Hạo đỏ bừng mặt, muốn nổi gi/ận lại cố đ/è nén xuống.
Tay đang gắp thức ăn cho ta khựng lại giữa không trung, r/un r/ẩy không ngừng.
Ta ăn uống ngon lành.
Chàng lại tức đến mức không nuốt nổi cơm, uống đầy bụng nước trà.
Lúc đó, có lẽ chàng cho rằng chúng ta thực sự là châu chấu trên cùng một sợi dây.
Ta sẽ như những quý phụ thế gia khác, vì thể diện của phu quân và gia tộc mà nuốt trôi bát cơm sống ngấy ngụa này.
Nhưng chàng đã sai rồi.
Đằng nào thì thanh danh của Lâm Yên Nhiên ta cũng đã thối hoắc từ lâu...
Vậy thì hãy để ta, dùng cái thân bùn nhão này mà bôi trát lên những gương mặt ngoài vàng trong thối ấy!
Vì những nữ tử vô tội chịu nạn, vì Yểu Nương oan tử, l/ột sạch lớp da của lũ s/úc si/nh này!
Lật tung cái thế gia đại tộc hoa mỹ nhưng thối hoắc tận xươ/ng tủy kia lên!
08
"Cậy quyền ứ/c hi*p" xưa nay không phải chuyện mới mẻ.
Nhiều khi, ngay cả một gợn nước cũng không làm nổi.
Ca kỹ thanh lâu phần lớn không phải người bản địa, không thân không thích, không nơi nương tựa.
Đám s/úc si/nh kia lại càng ỷ thế hiếp người.
Nếu không phải đụng phải kẻ "đầu sắt" như Bùi Thận, e là giờ này chúng vẫn đang ở đâu đó chè chén say sưa.
Vào đến cửa thành, trời vừa sẩm tối.
Ngựa của Thẩm Hạo áp sát cửa sổ xe, hạ giọng nói: "Yên Nhiên, phụ thân đang đợi chúng ta."
Ta vén rèm: "Đi gặp Trần quản sự trước."
Thẩm Hạo ngẩn người: "Trần quản sự nào?"
"Trần quản sự ở trang viên suối nước nóng. Sao, để người ta thế tội mà ngay cả họ của hắn là gì chàng cũng không biết sao?" Ta cười lạnh.
Sắc mặt Thẩm Hạo biến đổi một thoáng, "Hắn tạm thời bị nh/ốt trong đại lao của Kinh Triệu Doãn, Bùi Thận rất coi trọng vụ án này, e là không gặp được đâu."
Ta biết trong đó ắt có ẩn tình.
Trần thúc ở trang viên hơn mười năm, tính tình rất quật cường.
Ông là cái xươ/ng già, không sợ ch*t.
Người có thể khiến ông nhận tội, chỉ có thể là người mà ông không nỡ lòng buông bỏ.
"Trần quản sự có một đứa cháu trai, bảy tuổi, tên là Tiểu Bảo," ta nhìn Thẩm Hạo, "chàng có biết không?"
Thẩm Hạo ch/ém đinh ch/ặt sắt: "Không biết."
Tiểu Bảo không chỉ một lần xuất hiện ở sơn trang.
Chàng đáp quá nhanh.
Không chút do dự.
Ta không nói thêm gì nữa.
Một đứa trẻ bảy tuổi, một người ông yêu thương cháu hết mực-- mối liên hệ này, không cần nghĩ đến lần thứ hai.
"Về Hầu phủ đi." Ta thản nhiên nói.
Trong ánh mắt dư thừa, Thẩm Hạo rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm.
Ta lại liếc nhìn về phía cửa cung trước khi rèm xe buông xuống.
09
Lão Hầu gia Thẩm Sùng những năm gần đây nhàn rỗi, đắm chìm trong việc tu đạo.
Coi đan dược như cơm ăn.
Việc này Thẩm Hạo giấu ông, là sợ ông bị tức đến mức không thở nổi.
Theo ta thấy, Thẩm Hạo nghĩ nhiều rồi.
Cha chàng tuy g/ầy gò tiên phong đạo cốt, nhưng nội tâm lại luyến tiếc hồng trần cuồn cuộn này.
Cực kỳ sĩ diện, lại càng tiếc mạng.
Đèn đại sảnh Hầu phủ vẫn sáng.
Khi chúng ta bước vào, Thẩm Sùng đang dùng tăm bạc khều đan sa trong móng tay, nghe tiếng chỉ nhấc mi mắt: "Về rồi à?"
"Ngồi đi."
Người ta thường nói người tu đạo, tâm mang từ bi.
Ta mở lời thăm dò: "Phụ thân, trên đường về nhà lần này chúng con thấy một chuyện thú vị."
"Ồ?"
"Có một phụ nhân quỳ giữa phố, nói quý nhân cư/ớp đoạt cửa tiệm của gia đình, còn đá/nh bị thương chồng bà ta. Bà ta đến nha môn lại bị đuổi ra ngoài."
Tay Thẩm Sùng vê đan dược không dừng: "Chuyện loại này, không có gì lạ."
"Con cũng từng nghĩ vậy." Ta đặt chén trà xuống, "Nhưng sau đó nghe nói, quý nhân vu oan họ thiếu n/ợ, lại không có giấy n/ợ, thậm chí ép phụ nhân vào phủ làm nô. Con cảm thấy có chút bất công..."
Thẩm Sùng nuốt viên đan dược đó xuống, thong thả lau khóe miệng.
"Trên đời này chuyện bất công nhiều lắm. Phụ nhân kia nếu thực sự có lý, cứ đi đá/nh trống kêu oan là được. Bà ta không dám đi, chứng tỏ bà ta cũng biết mình không thắng nổi. Đã không thắng nổi, thì đó là mệnh của bà ta."
"Mệnh của bà ta?"
Tay dưới ống tay áo của ta nắm ch/ặt thành quyền.
"Đúng." Ánh mắt Thẩm Sùng rơi trên mặt ta, mang theo vẻ kiên nhẫn "dạy bảo vãn bối", "Nha môn kinh thành, mỗi ngày đơn kiện gửi vào ít nhất cũng trăm lá. Người đi kiện, mười người thì chín người là kẻ nghèo-- mệnh kẻ nghèo hèn mọn, ch*t hay bị thương cũng chỉ như lớp sương rơi trên cỏ, mặt trời lên là tan biến. Nếu chuyện gì cũng đi để ý, chẳng phải mệt ch*t sao."
"Con nói xem có đúng lý không?"
Ta không đáp.
"Đi đi." Ông xua tay, "Nói chuyện tâm tình với Hạo nhi nhiều vào."
Ta vội vã lao ra khỏi đại sảnh, sợ chậm một bước sẽ không nhịn được mà x/é nát cái mặt già giả tạo kia.
Thẩm Hạo đuổi theo: "Yên Nhiên, nàng xem, ta đã nói phụ thân sẽ không trách nàng tự ý rời kinh mà, ngày mai chúng ta đi gặp..."
Ta đột ngột dừng lại, nhìn chằm chằm chàng.
"Thẩm Hạo, cha chàng nói, người nghèo ch*t đi chỉ như lớp sương rơi trên cỏ, mặt trời lên là tan biến. Chàng nghe thấy rồi chứ?"
Nụ cười của chàng cứng đờ.
"Mệnh của Yểu Nương là sương trên cỏ, Trần thúc và cháu ông ấy cũng là sương trên cỏ, đằng nào thì chỉ cần không ch/áy đến lông mày của Hầu phủ, thì sống ch*t của ai cũng chẳng liên quan gì đến các người!"
