Con bé nhào tới, lại không biết phải làm sao, liền vò rối tóc tôi.
“Dì còn lén uống nước dùng của cháu!”
“Chỉ một ngụm thôi! Một ngụm thôi không được sao!”
“Không được!”
Sau đó tôi bật cười, con bé cũng cười theo, cười đến không dừng lại được, nằm vật ra ghế sofa thở dốc.
Ánh nến chập chờn.
Con bé nằm bò trên bàn trà, nương theo ánh nến viết viết vẽ vẽ vào một cuốn sổ nhỏ.
Tiếng ngòi bút cọ trên mặt giấy lạo xạo, hòa lẫn vào tiếng mưa ngoài cửa sổ.
Tôi ghé sát vào xem.
Dự toán tiền điện nước, dự toán tiền ăn, dự toán đồ dùng hàng ngày.
Phía sau mỗi mục đều ghi con số, chỗ nào viết sai thì dùng tẩy xóa đi viết lại.
“Trà sữa của dì có thể bớt đi hai cốc.”
“Th!t m/ua loại đông lạnh, rẻ được một nửa.”
“Nước giặt còn nửa bình, tháng này không cần m/ua.”
Viết viết một hồi, con bé gọi tôi.
“Dì ơi, tháng này tiền thuê nhà còn thiếu bao nhiêu ạ?”
“Tiền thuê nhà đóng nửa năm rồi.”
Con bé lật sang trang đó, tiếp tục viết trang tiếp theo.
08
Ngày tháng trôi qua, vài ngày sau, Nặc Nặc đưa ra một đề nghị mà tôi hoàn toàn không ngờ tới.
“Chúng ta chụp vài tấm ảnh gửi cho mẹ đi.”
“Ảnh gì?”
“Ảnh cháu sống rất khổ sở.”
Con bé không chút biểu cảm lên tiếng.
“Nếu không mẹ sẽ không gia hạn hợp đồng đâu.”
Tôi sững người.
“Nặc Nặc, ý cháu là?”
“Xách xô nước thủng chụp bóng lưng, làm bài tập dưới ánh đèn mờ, ăn bánh bao với nước lọc, kiểu như thế.”
Con bé liệt kê rành mạch.
“Trước đây ở nhà cháu cũng hay diễn như vậy.”
“Nếu cháu không cười thì em trai sẽ cười.”
“Lúc cháu vui thì em trai sẽ khóc, đợi đến khi cháu bị mẹ dạy dỗ, em trai sẽ có rất nhiều nụ cười.”
Tôi giơ tay, vỗ vỗ cái đầu nhỏ của con bé.
“Được thôi, chiều nay chúng ta chụp.”
Thế là chiều hôm đó, hai chúng tôi tự biên tự diễn một bộ phim khổ nạn trong căn nhà rá/ch nát.
Tôi phụ trách bố cục, con bé phụ trách đóng vai đứa trẻ khổ mệnh.
Lúc chụp cảnh xách xô nước, hậu cảnh là cây lau nhà và chiếc ô rá/ch trên ban công.
Lúc chụp cảnh làm bài tập, tôi cố tình vặn đèn bàn tối xuống, chỉ để một luồng sáng chiếu vào khuôn mặt cau có của con bé.
Lúc chụp cảnh ăn bánh bao, con bé bẻ đôi chiếc bánh hướng về phía ống kính, trên mặt là vẻ kiên cường nhẫn nhịn.
“Bức này tuyệt quá, sau này cháu không làm tổng tài thì làm diễn viên cũng được.”
“Tổng tài là gì ạ?”
“Là chủ công ty ấy, tổng tài bá đạo lạnh lùng.”
“Cháu không làm chủ được đâu, mẹ nói mọi thứ trong nhà đều là của em trai, cháu không được tranh giành với em.”
“Ngốc quá, cháu tự mở một công ty là được mà.”
“Đúng nhỉ.”
Chụp xong, chúng tôi nằm ườn trên sofa chọn ra năm tấm ảnh dễ lấy nước mắt nhất, gửi vào WeChat của Lâm Mạn.
Nửa tiếng sau.
Lâm Mạn: “Tốt lắm, phải để nó chịu khổ nhiều hơn mới được.”
Ngụy biện, đã chịu khổ thì sẽ có nỗi khổ không bao giờ dứt.
Khổ nạn chỉ chảy về phía những người không thiếu khổ nạn.
Tôi và Nặc Nặc nhìn tin nhắn, nhìn nhau cười, đ/ập tay một cái trên sofa.
Nhưng ngày tháng tốt đẹp này không kéo dài được bao lâu.
Chiều một tuần sau, chuông cửa reo.
Tôi mở cửa, Lâm Mạn đứng ngoài cửa.
Lần này không có Cố Diệu, không có nụ cười.
Chị ta mặc bộ đồ màu tối, trang điểm nhẹ, sau lưng là một trợ lý xách cặp tài liệu.
“Khúc D/ao D/ao, chúng ta nói chuyện đi.”
Tôi mời chị ta vào.
Nặc Nặc đang lau bàn trà trong phòng khách, nhìn thấy Lâm Mạn, chiếc giẻ trong tay khựng lại.
Lâm Mạn ngồi xuống ghế sofa, nhận lấy tập tài liệu trợ lý đưa, rút ra một tờ chi phiếu.
“Đây là tiền bồi thường hợp đồng, chị đã tìm được cơ sở giáo dục tốt hơn, môi trường tốt hơn, giáo viên chuyên nghiệp hơn.”
“Nặc Nặc hôm nay đi cùng chị.”
Tay Nặc Nặc dừng giữa không trung, con bé đặt chiếc giẻ xuống bàn trà một cách chậm rãi.
Tôi nhìn tờ chi phiếu.
Số tiền không nhỏ.
Sau đó, tôi đẩy tờ chi phiếu về phía chị ta.
“Không đủ sao?”
Lâm Mạn nhướng mày.
“Không phải vấn đề tiền bạc, chị ạ, chị không hỏi ý kiến của Nặc Nặc.”
“Chị phải để con bé tự quyết định.”
“Nó muốn đi, tôi đưa xuống lầu, nó không muốn đi, chị có tăng giá cũng vô ích.”
Lâm Mạn cười một tiếng.
“Nó là đứa trẻ sáu tuổi thì biết cái gì, Khúc D/ao D/ao, tôi là mẹ ruột của nó, tôi thay nó quyết định.”
“Nhưng chị chưa bao giờ hỏi con bé, sao biết nó không hiểu?”
Sắc mặt Lâm Mạn trầm xuống.
Chị ta quay sang nhìn Nặc Nặc: “Nặc Nặc, thu dọn đồ đạc, đi cùng mẹ.”
Nặc Nặc đứng tại chỗ, con bé nhìn tôi, lại nhìn Lâm Mạn.
Lâm Mạn mất kiên nhẫn, lại gọi một tiếng.
“Nặc Nặc!”
Nặc Nặc ngẩng đầu nhìn tôi.
Tôi đi tới, lấy chiếc giẻ từ tay con bé.
“Đừng sợ.”
Lâm Mạn đứng dậy, chị ta cười lạnh.
Xách túi đi ra cửa, quay lại chỉ vào tôi nói.
“Khúc D/ao D/ao, đừng hối h/ận.”
“Cô không phải tưởng rằng nắm thóp được con nhóc ăn cây táo rào cây sung này là lấy được tiền của nhà họ Cố tôi sao?”
“Cô mơ đi!”
“Mọi thứ của nhà họ Cố đều là của Diệu Diệu.”
“Mất tiền của nhà họ Cố rồi, tôi xem cô nuôi nó được mấy ngày.”
Cánh cửa bị đóng sầm lại.
Nặc Nặc vẫn đứng cạnh bàn trà, bàn tay nhỏ bé buông thõng trống rỗng bên người.
“Bà ấy nói đúng.”
“Dì không nuôi nổi cháu đâu, cháu ăn nhiều lắm.”
“Hôm đó ăn gà rán, cháu ăn tận ba miếng.”
“Nhưng cháu ăn ba miếng, dì chỉ được ăn hai miếng thôi.”
“Nếu không có cháu, dì đã được ăn năm miếng rồi.”
Con bé đếm ngón tay, nghiêm túc như đang làm bài toán.
Tôi ngồi xổm xuống, nắm lấy bàn tay đang đếm ngón của con bé.
“Nặc Nặc, không tính toán như vậy được.”
“Một phần gà rán không đủ, chúng ta có thể m/ua hai phần.”
“Hai phần gà rán đắt quá, chúng ta có thể m/ua bánh gạo chiên.”
“Không phải cháu cư/ớp phần của dì.”
“Cháu là một phần của nơi này, những thứ này cũng có phần của cháu.”
Con bé cắn môi.
“Nhưng em trai...”
“Em trai cháu có đến nhà dì cư/ớp bát cơm của cháu đâu, cháu sợ cái gì.”
Tôi đứng dậy, phủi đầu gối.
“Đi thôi, xuống lầu m/ua gà rán, dì nói mà thèm rồi.”
“Vậy m/ua hai hộp, lần trước dì uống nước dùng của cháu.”
“Cháu vẫn còn nhớ chuyện đó à?”
“Nhớ chứ.”
“Nhóc con này, còn biết lật lại chuyện cũ cơ đấy.”
Cuối cùng m/ua hai hộp, mỗi người một hộp, mỗi người đều có năm miếng gà rán.
09
Lâm Mạn nói được là làm được.
Chủ nhà gọi điện đến, nói có người tố cáo tôi ở đây không đúng quy định, cuối tháng phải dọn đi.
Bạn bè trong ngành nói với tôi rằng công ty nhà họ Cố đã đưa tôi vào danh sách đen.
Khoanh vùng vài vị trí, nhấn mạnh không được tuyển dụng tôi.
Buổi tối hôm đó, đợi Nặc Nặc ngủ say rồi.
Tôi đóng cửa phòng ngủ, đi đến chiếc bàn máy tính bám bụi ở góc phòng khách.
Lớp bụi trên thùng máy dày đến mức có thể viết chữ lên trên.
