Khi hạ sinh con gái, ta đã trải qua cơn thập tử nhất sinh, khó lòng mang th/ai thêm lần nữa.
Tiêu Tĩnh quỳ bên giường khóc lóc thảm thiết, thề rằng kiếp này có ta và con gái là đủ rồi.
Chỉ cần ta bình an vui vẻ, chàng nguyện ý nhận con nuôi từ chi thứ để kế thừa tước vị.
Thế nhưng năm năm sau, đúng vào ngày sinh thần của con gái, chàng lại cẩn thận dìu một nữ tử đang mang th/ai vào cửa.
"Hoa Như, trong bụng Thiến Nương là cốt nhục của ta, đợi khi đứa trẻ chào đời, ghi tên vào dưới danh nghĩa của nàng, được không?"
Đêm hôm đó, ta nhận được hai phong mật thư.
Một phong đến từ mẫu thân ta.
"Con gái chớ sợ, mẹ sớm biết lời thề của đàn ông không thể tin, năm năm trước đã hạ th/uốc tuyệt tự cho Tiêu Tĩnh! Giờ hắn chỉ là một con rùa xanh mà thôi!"
Một phong đến từ tiểu thúc tử Tiêu Tự.
"Tẩu tẩu chớ hoảng, đệ sớm biết huynh trưởng là kẻ bội tín, đã lén lút khiến huynh ấy tuyệt tự, chỉ mong tẩu tẩu giữ đúng lời hứa, sớm ngày nhận con của đệ làm con thừa tự."
01
Ta đọc đi đọc lại hai phong mật thư này, ban đầu chỉ thấy hoang đường, sau lại cảm thấy nực cười.
Mẫu thân ruột th!t và tiểu thúc tử của ta, hai người vốn dĩ chẳng bao giờ qua lại, vậy mà lại cùng làm một việc giống hệt nhau.
Thư của mẹ ta dùng lời lẽ đanh thép, thẳng thắn như d/ao: "Đàn ông ấy mà, lời thề lúc thiếu thời là thứ rẻ mạt nhất. Cha con năm xưa cũng nói lời hoa mỹ, rồi sau đó thì sao?"
"Nếu mẹ không tính toán trước cho con, hôm nay con đã phải làm áo cưới cho cái giống hoang đó rồi!"
Phía sau còn kèm theo vài dòng về nguồn gốc của th/uốc, nói là tìm được phương th/uốc cực kỳ kín đáo ở Giang Nam.
Không màu không mùi, sau khi dùng chỉ đoạn tuyệt đường con cái, không tổn hại đến sức khỏe.
Dù là danh y giỏi nhất cũng không thể chẩn ra manh mối.
Thư của Tiêu Tự viết ôn hòa hơn nhiều, câu nào cũng "tẩu tẩu", thái độ hạ thấp vô cùng.
Chỉ quanh đi quẩn lại c/ầu x/in ta nhận một đứa con trai của đệ ấy làm con thừa tự, để sau này kế thừa tước vị là được.
Ta dùng mồi lửa đ/ốt hai phong thư, ném vào chậu đồng.
Trăng ngoài cửa sổ sáng tỏ, Linh Huyên, con gái ta, đã ngủ say.
Sau khi biết được sự thật, lòng ta lại càng thêm buồn bã.
Tiêu Tĩnh chọn đúng ngày sinh thần của Linh Huyên để đưa Liễu Thiến vào cửa, vốn dĩ đã có tâm muốn làm ta gh/ê t/ởm.
Nhưng ai mà ngờ được, chàng từ lâu đã trở thành một "thái giám" không thể gieo giống.
Đứa trẻ trong bụng Liễu Thiến căn bản không phải là của chàng.
Ta và Tiêu Tĩnh vốn là môn đăng hộ đối, cùng nhau lớn lên từ nhỏ.
Hôn sự này cũng đã định sẵn, chỉ đợi ta đến tuổi cập kê mười sáu, kiệu hoa mười dặm gả cho chàng làm vợ.
Tiêu Tĩnh và ta là phu thê thuở thiếu thời, tương kính như tân, từng là một giai thoại truyền tụng trong kinh thành.
Còn nhớ năm năm trước khi sinh con gái.
Vì th/ai vị không thuận, ta vật vã suốt ba ngày hai đêm mới sinh được Linh Huyên nhờ sự giúp đỡ của bà đỡ và thái y trong phủ.
Nhưng vì thời gian kéo dài quá lâu, dẫn đến băng huyết.
Th/uốc thang đổ vào miệng từng bát, đến cuối cùng, ta đã có chút mơ hồ.
Thậm chí cảm thấy h/ồn lìa khỏi x/ác.
Khi đó, Tiêu Tĩnh không màng kiêng kỵ xông vào phòng sinh, quỳ bên giường ta khóc đến r/un r/ẩy cả người.
Nắm ch/ặt tay ta, giơ ba ngón tay thề thốt.
Nói chỉ cần ta sống sót, chàng nguyện ý nhận con nuôi từ chi thứ để kế thừa tước vị.
Khi ấy, một chân ta đã bước vào q/uỷ môn quan, nhưng vẫn cố hết sức đưa tay chạm vào mặt chàng.
Nghĩ thầm rằng Diệp Hoa Như ta cũng coi như gả đúng người.
Giờ nghĩ lại, có lẽ là mệnh ta quá cứng.
Cứng đến mức khiến lời thề của chàng sau năm năm trở thành một trò cười.
Nhưng ta không định hòa ly.
Đứa trẻ trong bụng Liễu Thiến dù sao cũng không phải giống của chàng, không làm nên trò trống gì.
Nếu giờ ta đòi hòa ly, chẳng khác nào dâng không vị trí Vĩnh Ninh Hầu phu nhân cho Liễu Thiến.
Hơn nữa, Linh Huyên mới năm tuổi, người nhà họ Tiêu tuyệt đối không bao giờ để con bé đi theo ta.
Ta đứng dậy, đi đến trước gương đồng chỉnh lại vạt áo.
Sáu năm phu thê, ta dốc hết tâm can đối đãi với chàng, thay chàng quán xuyến việc trong ngoài hầu phủ.
Thay chàng sinh con đẻ cái, suýt chút nữa mất cả mạng sống.
Cuối cùng chàng lại dắt một ngoại thất đang mang th/ai giống hoang vào cửa, còn muốn ta thừa nhận đây là "đích tử"?
Nằm mơ.
02
Sáng sớm hôm sau, ta cho người đi mời Tiêu Tĩnh.
Nói rằng việc Liễu Thiến vào phủ, ta đồng ý.
Tiêu Tĩnh đến rất nhanh, mặt mày hớn hở.
Theo sau là Liễu Thiến đã thay một bộ váy áo màu hồng đào.
Bụng hơi nhô lên, vịn tay nha hoàn đi lại hết sức cẩn thận.
Vào đến chính đường, Tiêu Tĩnh tha thiết nhìn ta, ánh mắt đầy vẻ mong đợi.
Còn có chút áy náy giả tạo.
"Hoa Như, nàng nghĩ thông suốt được là tốt nhất."
"Đứa trẻ trong bụng Thiến Nương, sinh ra sẽ ghi tên dưới danh nghĩa của nàng, sau này chính là đệ đệ ruột của Linh Huyên."
"Nàng rộng lượng một chút, cho Thiến Nương một chỗ dung thân, cũng tốt cho danh tiếng của nàng."
Ta ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị, không để ý đến lời Tiêu Tĩnh.
"Dâng trà đi."
Nha hoàn bưng khay trà lên, Liễu Thiến lại đứng im không nhúc nhích.
Một tay xoa bụng, một tay cầm khăn lau khóe mắt.
Giọng điệu nũng nịu yếu ớt: "Hầu gia, thân thể thiếp nặng nề, cũng đã hơn năm tháng, vì đứa trẻ nên thực sự không tiện quỳ."
"Người xem có thể cầu phu nhân thấu hiểu, cho phép thiếp đứng dâng chén trà này không?"
Rõ ràng ta đang ở ngay trước mặt, vậy mà Liễu Thiến còn cố tình làm nũng kéo tay Tiêu Tĩnh, vọng tưởng dùng chàng để áp chế ta.
Ta mỉm cười, đặt chén trà trong tay xuống bàn.
"Hoặc là quỳ xuống dâng trà, hoặc là cút ra ngoài, tiếp tục làm ngoại thất không danh không phận."
Sắc mặt Liễu Thiến trắng bệch, nhìn về phía Tiêu Tĩnh.
Tiêu Tĩnh nhíu mày, vừa định mở miệng trách m/ắng ta.
Ta đã nói tiếp câu sau: "Tiêu Tĩnh, ta nói trước, ta không ngại chàng nuôi ngoại thất bên ngoài, cũng không ngại chàng đón nàng ta vào phủ."
"Nếu Liễu thị không muốn hành lễ thiếp thất, ta cũng không cưỡng cầu."
"Nhưng chàng cũng nên biết, luật pháp triều đình coi trọng lễ pháp trật tự, kẻ tư tàng phụ nữ nhà khác phải bị xử tội, hoặc bị quan phủ đưa vào dịch đình, kẻ phạm tội lần đầu được phép sửa đổi miễn ph/ạt, tái phạm thì theo luật nghiêm trị, quan viên từ ngũ phẩm trở lên sẽ bị giáng chức đến nơi xa xôi hẻo lánh..."
"Nếu để người ta biết chuyện tốt chàng đã làm, ầm ĩ đến trước mặt Thánh thượng, thì không biết sẽ xảy ra chuyện gì đâu."
Ta nói nhẹ nhàng, nhưng sắc mặt Tiêu Tĩnh thay đổi hoàn toàn.
Chàng hiểu rõ tình cảnh của mình.
Tước vị này là do tổ phụ chàng giành lấy, đến đời chàng vốn dĩ đã không còn vững chắc.
Nếu lại xảy ra scandal nuôi ngoại thất, mấy ông già ở Ngự Sử Đài chỉ cần một tờ sớ dâng lên...
