Quả nhiên đúng như ta dự đoán, màn bắt gian tại yến tiệc mừng thọ hôm nay là do Tiêu Tự và mẹ chồng cùng nhau dàn dựng.
Thảo nào mẹ chồng nhất quyết gọi nhiều người đến thế, cùng nhau đi xem Tiêu Tự làm trò hề.
Bị mất mặt trước bao nhiêu khách khứa, khiến Tiêu Tĩnh - vị Hầu gia này - mất hết uy tín.
Đến lúc đó, Hầu phủ và tước vị còn sợ không rơi vào tay Tiêu Tự sao?
"Loảng xoảng--"
Cửa noãn các bị Tiêu Tĩnh đang gi/ận dữ tột độ đ/á văng ra, chàng rút con d/ao găm mang theo bên người, trực tiếp xông vào.
Ta dừng bước, đứng ngay ngoài noãn các.
Nghe tiếng sứ vỡ vụn bên trong cùng tiếng ch/ửi bới chói tai của mẹ chồng.
"Thằng cả! Con đi/ên rồi, con đang làm cái gì vậy?!"
"Đại ca, huynh say rồi! Hãy bình tĩnh lại, nhìn cho kỹ xem người trước mặt huynh là ai!"
Tiêu Tĩnh cười đi/ên cuồ/ng, mang theo vài phần tuyệt vọng.
"Ta đương nhiên biết các người là ai! Ta vạn lần không ngờ, người em trai tốt và người mẹ tốt của ta lại liên thủ tính kế ta!"
Chỉ thấy bên trong noãn các, bàn ghế đổ nhào, mảnh sứ vỡ vương vãi khắp nơi.
Mẹ chồng ngã trên sập, ngựk trúng một nhát d/ao.
Chiếc áo khoác màu xanh thạch thanh chuẩn bị riêng cho tiệc mừng thọ đã bị m/áu nhuộm đỏ.
Bà ta đang ôm vết thương thở hổ/n h/ển.
Chắc đến ch*t bà ta cũng không dám tin, đứa con ruột th!t của mình lại có thể táng tận lương tâm đến mức gi*t mẹ.
Thế nhưng, hành động của Tiêu Tĩnh vẫn không dừng lại.
Chàng đ/âm từng nhát từng nhát vào người mẹ chồng, hoàn toàn hóa đi/ên.
Tiêu Tự đứng đó ngây người.
Đến khi mẹ chồng ngã xuống sập, hoàn toàn tắt thở.
Tiêu Tĩnh mới nhìn em trai mình với ánh mắt âm hiểm.
Tiêu Tự sợ đến h/ồn bay phách lạc, vội vàng bò dậy chạy khỏi noãn các.
Hắn nhìn thấy ta đang đứng bên ngoài.
"Tẩu, tẩu tẩu! C/ứu đệ với! Đại ca đi/ên rồi!"
Ta lách người sang một bên, hắn vồ hụt, ngã ngay dưới chân ta.
"Tẩu tẩu! Người đã hứa với đệ, sẽ nhận con đệ làm con thừa tự, để con đệ lo hậu sự cho người, người không thể thấy ch*t không c/ứu!"
Ta đưa tay về phía hắn.
Tiêu Tự mừng rỡ, vội vươn tay ra bắt lấy ta.
Nhưng ta lại đẩy mạnh hắn về phía Tiêu Tĩnh đang truy đuổi phía sau.
Con d/ao găm còn vương m/áu mẹ chồng cũng cắm phập vào người Tiêu Tự.
Hắn trợn tròn mắt nhìn ta, đầy vẻ không thể tin nổi.
"Năm xưa khi ta sinh Linh Huyên, vật vã suốt ba ngày hai đêm, khó khăn lắm mới sinh được con, lại bị băng huyết, th/uốc thang đổ vào miệng từng bát, nhưng m/áu dưới thân thế nào cũng không cầm được."
"Đó là vì, trong những bát th/uốc đó có thêm th/uốc hoạt huyết hóa ứ."
"Chuyện này, là do hai mẹ con các người làm."
Ta nhìn Tiêu Tự đang há hốc miệng mà không thốt nên lời.
"Ngươi nói xem, ta làm sao có thể c/ứu các người chứ?"
08
Khi Tiêu Tự ngã xuống, đôi mắt vẫn trừng trừng nhìn ta.
Cổ họng òng ọc hai tiếng, chỉ trào ra hai ngụm m/áu tươi.
Tiêu Tĩnh rút d/ao găm, m/áu tươi vương vãi khắp sàn.
Chàng cúi đầu nhìn đôi bàn tay đầy m/áu của mình, bỗng nhiên bật cười.
"Ch*t rồi, đều ch*t hết rồi!"
Chàng lẩm bẩm, loạng choạng quay người lại, ánh mắt đổ dồn về phía ta.
Cả người như bị rút mất linh h/ồn, chỉ còn lại cái vỏ bọc đi/ên cuồ/ng.
"Hoa Như, giờ chỉ còn lại nàng và ta, còn có Linh Huyên."
"Ba người chúng ta, sau này sống cuộc sống tốt đẹp, được không?"
"Ta sẽ đối xử tốt với hai mẹ con nàng, ta thề."
Ta đứng tại chỗ, không hề di chuyển.
Cùng lúc đó, từ phía cổng viện truyền đến tiếng bước chân dồn dập và nặng nề.
Ánh lửa chiếu sáng cả viện.
Quan binh Đại Lý Tự ùa vào, dẫn đầu chính là Đại Lý Tự Khanh.
Theo sau ông ta là hai vị hiệu úy cầm đ/ao.
Ta lùi lại một bước, chỉ vào cái x/ác của Tiêu Tự trên đất mà hét lớn: "Hầu gia! Người đi/ên rồi, đó là em trai ruột và mẹ đẻ của người, sao người có thể làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như thế?!"
Đại Lý Tự Khanh nghe vậy, vội phất tay ra lệnh cho người tiến lên.
Hai vị hiệu úy kh/ống ch/ế Tiêu Tĩnh, ấn ch/ặt chàng xuống đất.
"Tiêu Tĩnh, ngươi gi*t mẹ gi*t em, s/át h/ại huyết thân, nhân chứng vật chứng đầy đủ, theo chúng ta về thôi."
Đại Lý Tự Khanh sắc mặt lạnh lùng, nhìn th* th/ể Tiêu Tự dưới đất, có chút không đành lòng nhìn thẳng.
Sắc mặt Tiêu Tĩnh trống rỗng, phản ứng hồi lâu mới hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.
"Diệp Hoa Như, nàng vừa nãy rõ ràng..."
Ta đứng sau lưng Đại Lý Tự Khanh, dáng vẻ như người vừa thoát ch*t.
Trong bóng tối, khóe miệng ta khẽ nhếch lên.
Chuyện Liễu thị thông d/âm, chuyện phát hiện mình bị em trai ruột làm cho tuyệt tự, hai sự việc này liên tiếp kí/ch th/ích th/ần ki/nh Tiêu Tĩnh, Hầu phủ đêm nay định sẵn là một đêm không ngủ, ta - chủ mẫu Hầu phủ - đương nhiên phải báo quan kịp thời.
Hơn nữa, từ đầu đến cuối, ta chưa bao giờ nghĩ đến việc tha cho Tiêu Tĩnh.
Tiêu Tĩnh phát đi/ên, là do ta đã lén bỏ th/uốc khuếch đại cảm xúc vào trong rư/ợu của chàng.
Tiêu Tĩnh bị hiệu úy lôi đi, tiếng gào thét của chàng vang lên từ cổng viện, x/é lòng.
"Hoa Như! Sao nàng dám làm vậy, Linh Huyên không thể không có cha! Nàng không thể đối xử với ta như thế!"
"Ta thề, sau này tuyệt đối sẽ không có người phụ nữ nào khác!"
Lời thề của chàng từ lâu đã không còn giá trị.
Trong viện trở lại yên tĩnh, sau khi Đại Lý Tự Khanh kiểm tra xong hai cái x/ác và bãi hỗn độn trên đất, ông ta chắp tay với ta: "Hầu phu nhân, sau này Đại Lý Tự sẽ xét xử vụ án này theo luật, Hầu phủ tạm thời phong tỏa, người và tiểu thư có thể rời đi trước."
Ta gật đầu với ông ta, xoay người đi về phía hậu viện.
Linh Huyên được nha hoàn thân cận bế trong lòng, đôi mắt mở to.
"Mẹ, bên ngoài ồn quá."
Ta vuốt tóc con bé.
"Không sao rồi, chúng ta về nhà thôi."
Xe ngựa của nhà họ Diệp đã đợi sẵn ở cửa, mẹ ta ngồi trong xe, thấy ta bế Linh Huyên bước ra, bà kéo ngay ta vào trong khoang xe.
Dùng khăn lau những vệt m/áu trên mặt ta, đầy vẻ xót xa.
"Mẹ đã biết Tiêu Tĩnh không phải thứ tốt lành gì, thật khổ cho con, phải sống với loại cầm thú như vậy suốt sáu năm!"
"May mà con và Linh Huyên đều không sao, đàn ông ấy mà, đúng là không thể tin được!"
Ta cười nhẹ, ôm ch/ặt con gái trong lòng.
09
Án của Tiêu Tĩnh được xử rất nhanh.
Đại Lý Tự dâng tấu lên, Thiên tử nổi trận lôi đình.
Gi*t người thân là tội á/c tày trời, dù có nguyên do, là mẹ đẻ bất nhân trước, cũng không thể dung thứ.
Không đợi đến mùa thu, Tiêu Tĩnh trực tiếp bị phán trảm lập quyết.
Từ lúc gây án đến khi hành hình, trước sau không quá nửa tháng.
Trong nửa tháng này, Hầu phủ bị phong tỏa, đầy tớ giải tán.
Còn ta và Linh Huyên, nhờ có cha mẹ đứng ra dàn xếp, hai mẹ con ta thuận lợi thoát thân.
Một ngày trước khi hành hình, ta dùng mối qu/an h/ệ của cha để đến Hình bộ đại lao thăm tù.
Trong ngục âm u ẩm ướt, mùi mốc và mùi m/áu tanh quyện vào nhau.
Tiêu Tĩnh bị nh/ốt ở gian trong cùng, tựa vào góc tường, người g/ầy đi hẳn một vòng.
Nghe tiếng bước chân ngẩng đầu lên, thấy là ta, đôi mắt vô h/ồn bỗng sáng lên.
"Hoa Như? Thật sự là nàng sao?"
Chàng vật lộn đứng dậy, lao vào song sắt, tiếng sắt va chạm lạch cạch.
"Ta biết mà, trong lòng nàng vẫn còn có ta."
"Linh Huyên đâu? Con gái của chúng ta vẫn ổn chứ?"
Ta nhìn chàng qua song sắt, sắc mặt bình thản.
"Tiêu Tĩnh, có một chuyện, ta nghĩ cần phải nói cho chàng biết."
Chàng sững sờ, ngây người ngẩng đầu.
"Em trai chàng đúng là đã hạ th/uốc tuyệt tự cho chàng, nhưng thực ra, mẹ ta cũng đã hạ th/uốc cho chàng rồi."
"Năm xưa khi ta sinh Linh Huyên, chàng từng thề rằng có ta và con gái là đủ rồi, thậm chí còn nói thà nhận con thừa tự từ chi thứ."
"Mẹ ta không tin chàng, nên đã hạ th/uốc tuyệt tự cho chàng. Em trai chàng cũng không tin chàng, cũng hạ th/uốc tuyệt tự cho chàng như vậy."
"Sự thật chứng minh, chàng đúng là không đáng tin."
Nói xong, ta đứng dậy rời đi.
Đã có lúc, ta cũng từng đặt hy vọng vào Tiêu Tĩnh.
Là chàng tự phụ lòng tin của ta.
Phía sau truyền đến tiếng gào thét của Tiêu Tĩnh, dần dần biến thành tiếng khóc than.
Chàng lặp đi lặp lại tên ta, nhưng ta không hề ngoảnh đầu lại.
Ngày hôm sau, giờ Ngọ, ta ngồi trong hậu viện nhà họ Diệp cùng Linh Huyên cho cá ăn.
Hạ nhân đến báo, nói Tiêu Tĩnh đã đền tội, đầu treo ở chợ thị chúng.
Tước vị Vĩnh Ninh Hầu bị triều đình thu hồi, gia sản tịch thu.
Mẹ ta đẩy hạt sen đã bóc vỏ đến trước mặt ta, bàn xem tối nay ăn món gì.
Ánh nắng chiếu trên gạch xanh dưới hiên, hoa quế mùa thu nở đầy sân.
Không ai còn quan tâm đến Tiêu Tĩnh nữa.
Chàng chẳng qua chỉ là quá khứ mà ta bỏ lại phía sau, con người luôn phải tiến về phía trước.
Những ngày tháng sau này, vẫn còn dài lắm.
