Khi ta được tìm về phủ họ Thẩm năm mười tuổi, tỷ tỷ đã là tiểu nữ chư cát nức tiếng kinh thành.
Mẫu thân đ/au lòng vuốt ve những vết chai dày trong lòng bàn tay ta, muốn đá/nh ch*t mụ đàn bà đ/ộc á/c đã tráo đổi ta ngay tại chỗ.
Tỷ tỷ giả mạo kiều diễm tài hoa của ta quỳ xuống khóc lóc thảm thiết: "Người dù có ngàn vạn lỗi lầm, cũng là sinh mẫu của con, vì con mà mới khiến muội muội phải lưu lạc bên ngoài. Xin hãy để Uyển Nhi cùng người chịu tội, tạ lỗi với phủ họ Thẩm."
Tay mẫu thân chầm chậm buông xuống.
Thế là người đàn bà đã h/ủy ho/ại cả cuộc đời ta bỗng chốc hóa thân, trở thành m/a m/a trong phủ.
Tỷ tỷ có mẫu thân yêu thương, lại có thân mẫu kề cận hầu hạ, ân cần hỏi han.
Trên dưới cả phủ đều khen tỷ tỷ nhân hiếu, nếu ta lộ ra dù chỉ một chút bất mãn, liền bị cho là lòng dạ hẹp hòi.
Ngày vị hôn phu kéo ta đi chọn sính lễ, ta lấy hết can đảm hỏi chàng: "Chàng có thể cưới ta sớm hơn được không?"
Chàng gật đầu, giơ hai chiếc vòng tay lên nhìn ta: "Nàng thấy chiếc này tỷ tỷ của nàng có thích không? Hả? Nàng nói gì cơ?"
Ta rũ mắt: "Không có gì."
01
Tống Khanh Thời vẫn lải nhải: "Vòng bạch ngọc tuy thanh khiết, nhưng chiếc vòng đỏ này nghĩ tới lại càng hợp với màu da của nàng ấy hơn..."
Chưởng quầy cực kỳ tinh ý, gói cả hai chiếc vòng lại, cười híp mắt đưa hóa đơn: "Công tử mắt nhìn thật tốt, hai chiếc này đều là bảo vật dưới đáy hòm, ngài mang về cho phu nhân, nàng ấy nhất định sẽ thích."
Tay chàng trả tiền không hề khựng lại.
"Lâm Lang, vừa rồi nàng nói gì? Ta thực sự không nghe rõ."
Đó là lời mà ta phải lấy hết can đảm mới dám hỏi ra.
Nhưng giờ đây ta không muốn hỏi nữa:
"Không có gì, ta nói tỷ tỷ, nhất định sẽ thích."
Ánh mắt lướt qua một chiếc trâm bạc đơn sơ nơi góc tủ.
Chất phác không chút hoa mỹ, lại rất hợp với ta.
Tống Khanh Thời nhìn theo ánh mắt ta, mày khẽ nhíu lại.
Nhưng chẳng nói gì, chỉ đưa hộp đựng vòng cho ta: "Ta là nam tử ngoại tộc không tiện, nàng thay ta chuyển giao cho tỷ tỷ nàng, được không?"
Ta cúi đầu nhìn chiếc hộp gỗ.
Ta nhớ rõ ràng, vừa rồi chàng nói màu đỏ hợp với màu da của Thẩm Thanh Uyển hơn.
Chàng m/ua cả hai chiếc, một chiếc cũng không hề nghĩ tới ta.
Ta đẩy hộp gỗ lại: "Muốn tặng thì tự mình đi mà tặng, hôm nay rõ ràng là chàng hẹn ta đến chọn trang sức sính lễ."
Nam tử sững người: "Tỷ tỷ nàng ngày thường chăm sóc nàng rất nhiều, ta là tương lai muội phu, làm chút tâm ý chẳng lẽ không nên sao?"
"Nàng so đo như vậy, sau này gả tới, chuyện nhân tình qua lại của phủ tướng quân rộng lớn thế kia, bảo ta làm sao yên tâm giao cho nàng quản lý?"
Những ánh mắt hóng hớt xung quanh đ/âm chọc khiến gò má ta nóng ran, ta x/ấu hổ cúi đầu.
Tống Khanh Thời thấy vậy, giọng điệu dịu lại đôi chút: "Được rồi, sính lễ ta đã chuẩn bị xong xuôi từ lâu, chỉ thiếu vài món kim khí và đôi nhạn sính, hôm nay gọi nàng tới, vốn dĩ là để bù vào những thứ này."
"Ta đối với nàng thế nào, trong lòng nàng hẳn phải rõ."
Chàng vừa nói, có tiểu tư vội vàng chạy tới thì thầm bên tai chàng vài câu.
Sắc mặt chàng thay đổi đôi chút.
Lại nhét chiếc hộp gỗ vào lòng ta: "Ta bên này còn chút việc, ta sẽ sớm tới nạp sính. Cái này, nhất định phải nhớ mang tới giúp ta."
Chàng xoay người lên ngựa, thậm chí không hề ngoảnh đầu lại.
Chưởng quầy đứng bên cạnh nhìn một lúc lâu, cười gượng gạo: "Cô nương, vị công tử kia đúng là người nóng tính."
"Nhưng ta thấy cô nương vừa rồi cứ nhìn chiếc trâm đó, nếu thích, chỉ lấy cô hai mươi lượng thôi."
Ta lấy hầu bao ra, đặt từng đồng bạc vụn lên bàn.
Những năm trước, mẫu thân nói chi tiêu trong phủ lớn, c/ắt giảm một nửa tiền tiêu vặt của ta.
Tháng này lại nói phải m/ua thêm cổ cầm danh gia cho tỷ tỷ, lại khấu trừ một khoản từ tiền tiêu vặt của ta.
Trong phủ thường xuyên phải chi tiêu đối ngoại, dựa vào phủ mà ta chẳng dành dụm được bao nhiêu bạc.
Chưởng quầy cúi đầu nhìn, nụ cười hơi cứng lại.
Ta lại lục hầu bao, đổ cả mấy đồng tiền xu ra.
Còn thiếu một lượng.
Ta ngượng ngùng nhặt từng đồng bạc lại: "Ta còn thiếu chút nữa, lần sau tới m/ua vậy."
Chưởng quầy: "Nếu cô nương không tiện, tiểu điếm có thể giữ lại cho cô vài ngày."
Ta lắc đầu, miễn cưỡng cười.
Tiền tiêu vặt mẫu thân khấu trừ càng lúc càng ít, tháng này lại đúng dịp sinh nhật tỷ tỷ, trên dưới trong phủ đều bận rộn chuẩn bị quà, phần của ta đã sớm bị lấy sạch trơn.
Riêng tư ta cũng dựa vào việc b/án đồ thêu mà tích góp được một khoản, nhưng khoản đó không thể động vào.
Sống mũi ta hơi cay, cố chớp mắt để đẩy lùi sự ẩm ướt đó.
Chưởng quầy xua tay: "Cô nương đi thong thả."
Ta xoay người ra khỏi tiệm, đứng trên phố, nhất thời không biết nên đi về hướng nào.
Nơi này là Như Ý Phường ở phía đông thành, cách phủ họ Thẩm cả nửa kinh thành.
Ta ngồi xe ngựa của Tống Khanh Thời tới, lúc đến tâm trạng chàng khá tốt, dọc đường cứ kể cho ta nghe về con ngựa tốt chàng mới có được, đợi sau khi thành thân sẽ dạy ta cưỡi.
Khi đó nghe xong ta rất vui, nghĩ rằng chàng dù sao vẫn còn nhớ tới ta.
Giờ đây chiếc xe ngựa đó đã sớm không thấy bóng dáng đâu.
Ta đứng bên lề đường, tính toán xem thuê xe ngựa về phải mất bao nhiêu tiền.
Đang do dự, phía sau truyền đến tiếng của chưởng quầy.
"Cô nương! Cô nương dừng bước!"
"Cô nương, chiếc trâm này cô cầm lấy đi."
02
Ta ngẩn người, vội vàng từ chối: "Chưởng quầy, ta còn thiếu một lượng bạc--"
Chưởng quầy chỉ tay: "Là vị công tử ở nhã gian tặng đấy. Ngài ấy nói chiếc trâm này có duyên với cô nương."
Ta nhìn theo hướng ông ta chỉ, cửa sổ tầng hai nhìn ra phố mở hé, rèm sa khẽ lay động, không nhìn rõ người bên trong.
Ta quay lại tiệm, mượn giấy bút của chưởng quầy, nghiêm túc viết một dòng chữ, rồi đếm tất cả bạc vụn trong hầu bao ra.
Sau khi lên lầu.
Cửa khép hờ, ta hít sâu một hơi, giơ tay gõ ba tiếng.
"Vào đi."
Ta khẽ lắc đầu: "Sợ gây bất tiện cho công tử, ta không vào nữa."
"Công tử, đa tạ ngài. Số bạc này xin gửi ngài trước. Số còn lại ta đã viết giấy n/ợ, nhất định sẽ hoàn trả."
Trong cửa truyền đến tiếng cười khẽ: "Là ta muốn tặng nàng, không cần hoàn trả."
"Nàng trông có vẻ như, chắc chắn là đã chịu nỗi uất ức cực lớn."
"Chàng ta đối xử không tốt với nàng, nếu nàng nguyện ý, gả cho ta, ta sẽ đối xử với nàng tốt hơn chàng ta gấp vạn lần. Chỉ đối xử tốt với mình nàng thôi."
Ta rũ mắt, nhất thời không biết phải đáp lời thế nào.
Trút bầu tâm sự với một người lạ sao?
Trước kia, ta rất thích trút bầu tâm sự.
Khi mới về phủ, ta h/ận không thể nói hết tất cả những uất ức của mình.
Mẫu thân ngồi bên giường, ta liền vùi vào đầu gối bà mà kể về việc đôi tay ta nứt nẻ vì giá rét vào mùa đông, bị nh/ốt trong nhà củi không cho ăn cơm, ta đói quá đi ăn vụng thức ăn của gà, bị phát hiện rồi bị dùng roj tre đá/nh đến mức lăn lộn trên đất.
