Ta ghép các tấm bồ đoàn lại, nằm lên trên.
Trước kia quỳ trong từ đường, đầu gối quỳ đến bầm tím cũng chẳng dám cử động, chỉ sợ mẫu thân biết được lại không vui. Nhưng giờ đây ta chợt hiểu ra.
Nếu tổ tông có công đạo, vậy thì những tháng ngày ta trải qua bao năm nay là gì?
Đồ cúng và trái cây trên bàn thờ đã bị ta ăn sạch.
Ta thử dùng trâm cài cạy cửa sổ, nhưng chấn song cửa vẫn không hề nhúc nhích.
Li/ếm đôi môi khô nứt, dạ dày ta quặn đ/au, ta đã không đếm nổi đây là ngày thứ mấy rồi.
"Người không được vào!"
"Cút ngay!"
Giọng nói này rất quen, là Tống Khanh Thời: "Các người muốn bỏ đói nàng ấy sao! Đến cả hớp nước cũng không cho!"
"Tống công tử bớt gi/ận, là phu nhân dặn dò..."
Chàng xông vào, bế thốc ta lên, sải bước đi ra ngoài.
Ta nhíu ch/ặt mày: "Chàng đặt ta xuống."
Tống Khanh Thời làm như không nghe thấy: "Tỷ tỷ nàng nói nàng đã đồng ý hôn sự của Tiểu Vương gia. Lâm Lang, vậy hai chúng ta tính là gì?"
Ta nhìn gương mặt nghiêng tuấn tú của nam tử, giọng khàn đặc: "Ta và chàng chưa đổi canh thiếp, sính lễ chưa nạp, đến cả hôn thư cũng không có. Ta cũng đã gửi thư cho chàng, nói hôn sự này đến đây là chấm dứt."
Tống Khanh Thời khựng bước: "Nàng đúng là đói đến hồ đồ rồi."
Chàng bế ta đến viện của Thẩm Thanh Uyển.
Sau khi xuống đất, ta tự rót cho mình chén nước, chàng đưa tay định lau đi vết bụi trên mặt ta, bị ta nghiêng đầu né tránh.
Ngón tay chàng cứng đờ, chỉ vào mấy chiếc rương gỗ đỏ lớn nơi góc phòng: "Lâm Lang, nàng xem này."
Chàng mở chiếc rương trên cùng: "Lúc đó thấy nàng viết thư bảo không gả cho ta nữa, ta gi/ận quá nên mới giấu hết những thứ này đi. Lâm Lang, thực ra ta đã chuẩn bị sẵn sàng để cưới nàng từ lâu rồi."
Ta liếc nhìn, khăn gối uyên ương không biết bị ai giẫm đạp qua. Tua rua của trâm vàng và bộ d/ao động rối thành một cục, ngay cả sợi chỉ vàng trên chăn hợp hoan cũng bị rút mất.
Mỗi một món đồ đều mang dấu vết của việc bị người khác lựa chọn.
Thấy sắc mặt ta không tốt, Tống Khanh Thời vẫn tiếp tục nói: "Để mấy ngày nên hơi lộn xộn, lát nữa sẽ bổ sung đủ lại cho nàng."
"Sính lễ của ta đã sớm gửi đến Thẩm gia, nàng là người của ta, không được phép đổi ý."
Ta nhìn chằm chằm vào chiếc rương một hồi lâu: "Kỳ lạ thật, sính lễ này đặt trong viện của Thẩm Thanh Uyển, lại còn để Thẩm Thanh Uyển chọn lựa trước, sao lại có thể là của ta được?"
09
Sắc mặt Tống Khanh Thời trắng bệch đi vài phần.
Thẩm Thanh Uyển không biết đã đứng ngoài cửa nghe từ bao giờ: "Những thứ này đều là Khanh Thời chuẩn bị cho muội, chỉ là tạm thời để chỗ tỷ thôi."
Ta liếc nhìn chiếc trâm vàng hồng bảo trên đầu Thẩm Thanh Uyển: "Cái này cũng là giữ hộ ta sao?"
"Ta..."
Thẩm Thanh Uyển theo bản năng đưa tay che lấy chiếc trâm.
Ta không nhịn được mà bật cười thành tiếng.
Yết hầu Tống Khanh Thời chuyển động lên xuống: "Chẳng qua cũng chỉ là vật ngoài thân, coi như là th/ù lao cho Thanh Uyển trông nom đồ đạc giúp chúng ta."
"Ta sẽ cưới nàng, ngày mai ta tới nạp sính."
Ta nhìn chàng, nghiêm túc nói: "Nhưng Tống Khanh Thời, ta không còn thích chàng nữa rồi."
"..."
Cả người chàng cứng đờ tại chỗ, môi mấp máy: "Nhưng sính lễ của ta đã chuyển đến đây rồi mà, sao nàng có thể..."
Ta: "Sính lễ? Lúc chàng để nó ở viện của Thẩm Thanh Uyển cho tỷ ấy chọn tới chọn lui, chàng có từng nghĩ đây là sính lễ của ta không?"
Thẩm Thanh Uyển tiến lên một bước, đáy mắt đã đong đầy nước mắt.
Tỷ ấy vốn dĩ luôn như vậy, nước mắt rơi nhanh hơn cả lời nói: "Đều là lỗi của tỷ, nhưng muội đừng bao giờ lấy chuyện cả đời mình ra làm trò đùa nhé."
Ta không nói gì.
Tỷ ấy tưởng ta đang nghe, nhẹ nhàng ôm lấy ta: "Tiểu Vương gia là người thế nào? Còn muội là người thế nào? Nếu muội gả qua đó mà sống không tốt, muội bảo tỷ phải an tâm sao được?"
Tỷ ấy nói nghe thật chân tình.
Nhưng ta chỉ nghiêng đầu, hỏi tỷ ấy: "Vậy ta là người thế nào?"
Tiếng khóc của Thẩm Thanh Uyển khựng lại.
Ta nhếch khóe môi, nụ cười đó chắc là không dễ nhìn lắm, bởi môi ta khô nứt dữ dội, chỉ cần cười là rỉ m/áu: "Thẩm Thanh Uyển, có phải tỷ thấy, tất cả đồ tốt trên thế gian này đều phải thuộc về tỷ không?"
"Ta không có..." Giọng tỷ ấy r/un r/ẩy.
Ta muốn đẩy tỷ ấy ra, tỷ ấy lại càng siết ch/ặt lấy ta: "Cái trâm bạc này không đẹp, tỷ trả lại chiếc trâm vàng này cho muội, lại đây, tỷ cài cho muội."
Ta bị siết đến khó thở: "Đừng chạm vào ta!"
"Tỷ tỷ cài cho muội mà."
Trong lúc xô đẩy.
"Rắc."
Đôi vòng ngọc trên cổ tay tỷ ấy tuột ra, rơi xuống đất kêu "keng" hai tiếng, vỡ thành mấy mảnh.
"..."
Trong phòng tĩnh lặng hẳn.
Tống Khanh Thời há miệng như muốn nói gì đó, rồi lại nuốt vào.
Ta dựa vào cạnh bàn, cúi đầu nhìn những mảnh vòng vỡ: "Vỡ rồi thì tốt, thứ tình cảm giả tạo này, cuối cùng cũng không cần diễn tiếp nữa."
Tống Khanh Thời không nhịn được lên tiếng: "Xin lỗi cũng đã xin, đồ cũng hứa trả lại cho nàng rồi, Lâm Lang, nàng cũng đừng quá đáng quá."
"Có ý chỉ của Hoàng hậu nương nương--"
Cửa chính viện bị đẩy ra từ bên ngoài, hai đội thị vệ đứng dàn hàng hai bên, ở giữa nhường ra một lối đi.
Tạ Vân Kỳ hôm nay mặc một bộ mãng bào màu xanh, thắt lưng ngọc, phía sau là nội thị từ trong cung tới.
Ánh mắt chàng lướt qua những người đang quỳ đầy sân, dừng lại thẳng trên người ta.
Cả sân người quỳ rạp xuống.
Nội thị cất giọng cao vút:
"Thẩm thị Lâm Lang, tính tình thuần lương. Nay nhận làm nghĩa nữ, phong làm Huyện chủ, ban hiệu 'Ninh An', thực ấp ba trăm hộ."
"Ngoài ra, ban hôn cho Thụy Vương Tạ Vân Kỳ, chọn ngày lành thành hôn."
Mẫu thân không thể tin nổi ngẩng đầu lên.
Nội thị cười híp mắt đưa ý chỉ tới: "Ninh An Huyện chủ, tiếp chỉ đi."
10
Tại Thụy Vương phủ.
Tạ Vân Kỳ thấy ta nhìn bàn đầy thức ăn mà lúng túng, vội vàng giải thích: "Ta biết cơ thể nàng chưa hồi phục, nên đều bảo nhà bếp làm những món thanh đạm."
"Là sơ suất của ta, ta cũng không ngờ họ lại đối xử với nàng như vậy, rõ ràng nàng mới là..."
Ta nhìn vẻ mặt hơi khẩn trương của chàng, khẽ cười: "Không phải, là vì thức ăn nhiều quá. Ta không biết nên ăn món nào trước cho ngon."
"Tiểu Vương gia, chuyện phong Huyện chủ này..."
"Đó là điều nàng xứng đáng nhận được."
Ta sững người.
Từ nhỏ đến lớn.
Chưa từng có ai nói, Thẩm Lâm Lang, đây là thứ nàng xứng đáng nhận được.
Tạ Vân Kỳ mỉm cười chống cằm nhìn ta: "Nàng đã c/ứu con trai út của người ấy, cái danh Huyện chủ này còn coi là ủy khuất cho nàng đấy."
Đôi đũa trên tay ta suýt rơi xuống: "C/ứu, c/ứu khi nào?"
Chàng lấy ra một chiếc khóa bình an nhỏ cho ta xem: "Ở thôn Khê Thủy, có phải nàng từng c/ứu một cậu bé bị thương không?"
Ký ức như mặt hồ bị ném đ/á, từng vòng gợn sóng lan tỏa ra.
Thuở nhỏ ta quả thực từng phát hiện một thiếu niên toàn thân đầy m/áu ở đầu làng, c/ầu x/in ta giấu chàng đi.
