"Để xem có việc gì ta có thể giúp không."
Ta nhìn ông, trong lòng bỗng dấy lên một cảm giác ấm áp kỳ lạ.
Đó là khi có người thấy tay ta dính m/áu, nhưng không hỏi vì sao, mà chỉ hỏi xem tiếp theo ta muốn đá/nh kẻ nào.
Ta thu hồi ánh nhìn.
"Vậy Vương thúc giúp ta điều tra trong vụ án cũ của Thôi thị."
"Ai là kẻ nhận được nhiều lợi ích nhất đi."
Tạ Lâm Uyên gật đầu.
"Được."
11
Nhà họ Cố sụp đổ nhanh hơn ta tưởng.
Danh sách vụ án cũ vừa tung ra, chuyện nhà họ Cố năm xưa tư túi tài sản trong vụ án Thôi thị cũng bị đào bới sạch sẽ.
Cố lão thái quân vốn còn muốn "ch/ặt đuôi cầu sinh", đẩy vài tộc nhân ra chịu tội thay.
Nhưng Tạ Lâm Uyên lại tự mình dẫn người đi lục soát kho cũ của nhà họ Cố.
Khi từng rương vàng bạc được khiêng ra, cả kinh thành xôn xao.
Cố Văn Cảnh trong ngục nghe tin, tại chỗ thổ huyết.
Ta đi gặp hắn lần cuối.
Thấy ta, hắn cười khổ một tiếng.
"Ngươi thỏa mãn rồi chứ?"
Sao ai cũng thích hỏi câu này thế nhỉ.
Ta ngồi trên chiếc ghế mà ngục tốt mang tới, nghiêm túc trả lời.
"Cũng tạm."
Cố Văn Cảnh nhắm mắt lại.
"Thẩm Đường, trước kia ta quả thực thiên vị Thẩm Uyển."
"Nhưng với ngươi, không phải là ta hoàn toàn không có tình ý."
Ta nhìn hắn, không nói lời nào.
Ta đứng dậy.
"Cố Văn Cảnh, có những người không phải chưa từng đối tốt với ta."
"Mà là chút tốt đó, sau này đều biến thành lưỡi d/ao."
Sắc mặt hắn tái đi.
Ta nhìn hắn.
"Ngươi lấy một miếng bánh vụn dỗ dành ta."
"Rồi muốn ta quên sạch việc chính tay ngươi đẩy ta vào chỗ ch*t."
"Ngươi nghĩ mọi chuyện dễ dàng quá rồi đấy."
Hốc mắt Cố Văn Cảnh đỏ hoe.
"Ta không biết ngươi sẽ ch*t."
"Ngươi biết mà."
Giọng ta lạnh xuống.
"Kiếp trước lúc bị dìm ao, ngươi đứng ngay bên bờ."
Cố Văn Cảnh ngẩn ngơ nhìn ta.
Hắn lẩm bẩm: "Bên bờ..."
Ta không nhìn hắn nữa.
"Cố Văn Cảnh, nếu ngươi thực sự từng thích ta một chút."
"Vậy thì hãy nhớ kỹ."
"Nhớ kỹ kiếp trước ta đã ch*t như thế nào, cũng nhớ kỹ vì Thẩm Uyển - cái thứ tội nữ Thôi thị kia, mà ngươi đã đền cả nhà họ Cố vào đó. Ngươi vốn có thể cưới một vị công chúa trong sạch, nhưng lại vì một tội nữ Thôi thị mà h/ủy ho/ại cả gia tộc."
Hắn lao tới nắm ch/ặt chấn song gỗ.
"Thẩm Đường!"
Ta đã xoay người bước đi.
Phía sau lưng truyền đến tiếng khóc kìm nén của hắn.
Ta không quay đầu.
Xuân Tụ đợi ta ngoài ngục.
"Điện hạ, nhà họ Cố sẽ bị phán thế nào?"
Ta suy nghĩ một chút.
"Cố lão thái quân lưu đày, nam đinh nhà họ Cố bãi quan, gia sản sung công."
"Còn Cố Văn Cảnh?"
Ta mỉm cười.
"Hắn sẽ không ch*t."
"Hắn sẽ bị đày đi canh giữ hoàng lăng."
Xuân Tụ sững sờ.
Kiếp trước h/ài c/ốt của ta còn chẳng được vào hoàng lăng.
Kiếp này, Cố Văn Cảnh cứ ở đó mà canh giữ đi.
Ngày ngày nhìn bia m/ộ hoàng gia.
Cũng coi như thay ta canh giữ một nấm mồ trống từ kiếp trước.
12
Nửa năm sau, vụ án cũ của Thôi thị được xét xử lại xong xuôi.
Những người liên lụy, còn sống thì được triệu hồi bồi thường, đã ch*t thì được lập lại bài vị trong sạch.
Hoàng huynh tự mình hạ tội kỷ chiếu trên triều đình.
Ngài thừa nhận mình nghe lời gièm pha, suýt chút nữa để dư nghiệt Thôi thị mạo phạm tôn vị, cũng thừa nhận vụ án năm xưa xử lý không minh bạch, liên lụy người vô tội.
Ngài không nhắc đến ta.
Ta cũng không cần ngài nhắc đến ta.
Từ đó về sau, hoàng huynh thường xuyên gửi đồ đến cung ta.
Trang sức, vải vóc, điểm tâm, còn có cả những món đồ cũ của mẫu hậu.
Ta đều nhận, nhưng rất ít khi gặp ngài.
Ngài từng đứng ngoài điện vài lần.
Có một lần tuyết rơi rất lớn, ngài đứng đó đến tận tối mịt.
Xuân Tụ hỏi ta có muốn mời ngài vào không, ta lắc đầu.
"Không cần."
Ta còn rất nhiều việc phải làm.
Ta cải tạo những cung điện cũ mẫu hậu để lại thành nữ học, thu nhận cung nữ và nữ quyến của tội thần đến đọc sách học chữ.
Tạ Lâm Uyên giúp ta mời thầy giáo.
Ông ngoài miệng nói chỉ là tiện tay, nhưng thực tế ngay cả chương trình học của nữ học cũng sửa giúp ta đến ba lần.
Một ngày nọ, ông đến trễ hơn một chút.
Ta đang đứng dưới hành lang nhìn học sinh tập viết.
Ông đưa cho ta một gói hạt dẻ nóng.
"M/ua trên đường đấy."
Ta tiếp lấy, bóc một hạt, rất ngọt.
"Vương thúc dạo này rảnh rỗi thế sao?"
Tạ Lâm Uyên đứng bên cạnh ta, nhìn những cô gái đang cúi đầu viết chữ trong sân.
"Không rảnh."
"Vậy sao cứ chạy sang chỗ ta mãi?"
Ông nghiêng đầu nhìn ta.
"Sợ ngươi lại đi rạ/ch mặt người khác, không có ai đưa trâm cho."
Ta bị hạt dẻ làm sặc.
Ông giơ tay, nhẹ nhàng vỗ lưng ta.
Động tác tự nhiên đến mức ta nhất thời không phản ứng kịp.
Đợi đến khi ta phản ứng lại, Tạ Lâm Uyên đã thu tay về.
Ta nhìn ông.
"Vương thúc."
"Ừ?"
"Có phải từ lâu ông đã biết ta không vui?"
Ông im lặng một lát.
"Trước đây có nhìn ra một chút."
"Vậy tại sao không nói?"
Tạ Lâm Uyên nhìn ra xa.
"Lúc đó ta ở đất phong, ngươi ở trong cung."
"Đợi đến khi ta trở về, thì đã muộn rồi."
Ta không hỏi tiếp, chỉ đưa hạt dẻ đã bóc vỏ trong tay cho ông.
"Ăn không?"
Tạ Lâm Uyên cúi đầu nhìn một cái.
Ông không nhận lấy, mà ghé sát lại tay ta, cắn lấy hạt dẻ đó.
Đầu ngón tay ta bị môi ông khẽ chạm vào, ta ngẩn người.
Tạ Lâm Uyên lại rất thản nhiên.
"Ngọt."
Ta thu tay về.
Học sinh trong sân lén nhìn qua, Xuân Tụ cũng che miệng cười khúc khích.
Ta lườm cô ấy một cái.
"Điện hạ bây giờ sợ rồi sao?"
Ta nhớ lại câu "Ta sợ quá đi mất" trong đêm tân hôn của mình.
Bỗng nhiên cũng bật cười.
"Sợ chứ."
"Nhiếp chính vương bên này hình như vẫn còn nhận ra bậc trưởng bối đứng đắn."
Ta nhìn ông, chậm rãi bồi thêm một câu.
"Xin lỗi, xin lỗi, ta bổ sung thêm vài cái nhìn nữa ngay đây."
Tạ Lâm Uyên cuối cùng cũng bật cười thành tiếng.
13
Thẩm Uyển ch*t vào năm thứ ba đi lưu đày.
Khi tin tức truyền về kinh thành, ta đang ở nữ học giảng cho lũ trẻ nghe về những cái tên trong vụ án cũ.
Nàng ch*t không mấy tươm tất.
Nghe nói ở vùng đất cũ của Thôi thị, nàng sống rất khổ cực, vết thương trên mặt tái phát lở loét, sau đó thì phát đi/ên.
Ngày ngày ngồi đối diện với vại nước mà khóc.
Khóc mãi, một ngày nọ ngã nhào xuống đó, không bao giờ trồi lên được nữa.
Ta nghe xong, sai người cất tin tức đó vào hồ sơ vụ án.
Cố Văn Cảnh vẫn còn ở hoàng lăng.
Năm nào hắn cũng viết một lá thư gửi đến.
Ban đầu c/ầu x/in ta gặp hắn, sau đó chỉ viết về những cơn gió tuyết ở hoàng lăng.
Sau nữa, hắn viết trong thư rằng mình mơ thấy một hồ nước lạnh, mơ thấy ta mặc áo cưới chìm xuống.
Dù hắn có gọi thế nào ta cũng không quay đầu.
Ta đọc xong, vẫn đ/ốt đi.
Hoàng huynh sau này cũng dần dần không đứng ngoài cung ta nữa.
Ngài bắt đầu học cách biến sự bù đắp thành hành động thực tế, ngân lượng cho nữ học được phê duyệt rất nhanh.
Những người phụ nữ trong vụ án cũ cũng được an bài thỏa đáng.
Ngài không còn c/ầu x/in ta tha thứ nữa, điều này ngược lại khiến ta có thể bình thản gặp ngài một lần.
Đó là ngày giỗ mẫu hậu, chúng ta gặp nhau trước lăng m/ộ.
Hoàng huynh đứng trong mưa, thấy ta và Tạ Lâm Uyên cùng đến, thần sắc khựng lại một chút.
Tạ Lâm Uyên không tránh né, che ô trên đầu ta, hành lễ với hoàng huynh.
Hoàng huynh nhìn ông rất lâu, cuối cùng chỉ hỏi ta.
"A Đường, dạo này ổn không?"
Ta gật đầu.
"Rất ổn."
"Thế thì tốt."
Cúng bái mẫu hậu xong, ta xoay người bước ra ngoài.
Đến cổng lăng, hoàng huynh đột nhiên gọi ta lại.
"A Đường."
Ta quay đầu.
Trong màn mưa, ngài đứng rất xa.
"Trước đây là hoàng huynh sai rồi."
Lần này, ta không đ/âm chọc ngài, cũng không cười, chỉ gật đầu.
"Ta biết."
"Nhưng ta không tha thứ."
Hoàng huynh nhắm mắt lại.
"Được."
Ta xoay người rời đi.
Tạ Lâm Uyên che ô bước bên cạnh ta.
Ra khỏi hoàng lăng, ông hỏi ta.
"Buồn à?"
Ta lắc đầu.
"Không buồn."
Là thật sự không buồn.
Người con gái chìm trong nước lạnh kiếp trước ấy, đã được ta tự tay vớt lên rồi.
Nàng không cần đợi ai tin mình nữa, cũng không cần mong ai c/ứu mình nữa.
Tạ Lâm Uyên nhìn ta, đột nhiên nói.
"Xuân đến rồi."
Ta nhìn ông.
"Tòa vương phủ cũ bên cạnh nữ học đang bỏ trống, thích hợp để trồng hải đường."
Ta cười một tiếng.
"Vương thúc muốn tặng ta trạch viện sao?"
"Muốn."
"Vậy ông mưu cầu điều gì?"
Tạ Lâm Uyên dừng bước, nhìn ta.
"Mưu cầu ngươi nhìn ta nhiều thêm vài lần."
"Vương thúc tuổi tác không còn nhỏ, mà vẫn không đứng đắn như vậy."
Tạ Lâm Uyên ừ một tiếng.
"Vậy điện hạ quản giáo một chút?"
Ta nhìn ông, vươn tay móc lấy tay áo Tạ Lâm Uyên.
"Vậy thì trước hết quản giáo một chút vậy."
Kiếp này, ta không còn là vị nhị công chúa mặc người chà đạp nữa.
