Nếu cứ tiếp tục trì hoãn, ngộ nhỡ lão thái thái làm chủ nạp thiếp cho thế tử, vị trí chính thất của phu nhân liệu còn ngồi vững được nữa không?"
Nàng cắn môi không nói gì.
"Thay vì để kẻ hồ ly tinh khác vào cửa chia sẻ sự sủng ái, chi bằng phu nhân tự mình... tìm một người đáng tin cậy." Ta hạ thấp giọng, "Biểu công tử Bùi Hạ, trẻ tuổi khỏe mạnh, lại một lòng si mê phu nhân. Phu nhân có cốt nhục với chàng ta, phía lão thái thái bị bịt miệng, phía thế tử cũng không thể nói gì được. Suy cho cùng--"
Ta ngập ngừng một chút:
"Dù cho thế tử không làm được chuyện đó, người nhà họ Thẩm cũng tuyệt đối không dám thừa nhận. Đến lúc đó mọi quả đắng, đều phải do một mình phu nhân gánh chịu."
Liễu Như Sương nhìn chằm chằm vào gương đồng, soi gương mặt tái nhợt của chính mình, hồi lâu sau, nàng khàn giọng nói: "Ngươi... ngươi để ta suy nghĩ đã."
Ta mỉm cười, lui ra ngoài cửa: "Phu nhân cứ từ từ suy nghĩ. Chỉ là phía lão thái thái, e rằng không đợi được quá lâu đâu."
Lời ta nói không sai.
Khi đó đúng vào tháng bảy, nắng nóng như th/iêu như đ/ốt, người trong phủ ai nấy đều lười biếng.
Lão thái thái thúc ép gắt gao, mỗi tháng mùng một mười lăm đều phải hỏi han kỳ kinh nguyệt của Liễu Như Sương, Liễu Như Sương bị dồn vào đường cùng, cuối cùng vào một đêm mưa, đã đồng ý.
"Ta đã nghĩ thông suốt rồi. Chuyện Bùi Hạ... ngươi thay ta sắp xếp đi."
Ta tiến lên một bước: "Phu nhân đã nghĩ kỹ chưa? Một khi đã mang th/ai, cả đời này sẽ không còn đường quay đầu lại nữa."
"Quay đầu?" Nàng cười khổ, "Ta sớm đã không thể quay đầu được nữa rồi. Ngay từ đầu, người ta tâm đầu ý hợp vốn chẳng phải Thẩm Nghiên Chi. Lão thái thái muốn cháu trai, thế tử muốn thể diện, ai quan tâm ta sống ch*t thế nào?"
Nói đoạn, đáy mắt nàng hiện lên vẻ quyết tuyệt:
"Biểu công tử đối với ta là chân tình, nếu ta có cốt nhục của chàng, ít nhất cũng là một niềm an ủi."
Ta lặng lẽ nhìn nàng hồi lâu, gật đầu nói: "Ba ngày sau, tại Phật đường. Nô tỳ sẽ sắp xếp ổn thỏa."
Giờ Dậu ba ngày sau, tại Phật đường.
Ta đã sớm đuổi khéo bà già giữ đêm đi.
Một lát sau, Bùi Hạ từ cửa sau lách mình vào.
Chàng vừa nhìn thấy Liễu Như Sương, ba bước thành hai tiến lên, nắm ch/ặt tay nàng.
"Sương nhi, nàng thật sự..."
Liễu Như Sương ngước nhìn chàng, nước mắt tuôn rơi: "Hạ lang, chàng có nguyện ý không?"
Bùi Hạ ôm chầm lấy nàng vào lòng, giọng nghẹn ngào:
"Nguyện ý, trăm lần nguyện ý! Ta ngày ngày mong ngóng được cùng nàng sống trọn đời."
"Dù không thể, có một đứa con, cũng coi như là niềm an ủi của đôi ta!"
Ta lặng lẽ lui ra, khép cửa Phật đường lại.
Dưới hành lang, làn khói xanh nghi ngút bay lên.
Kiếp trước, Thẩm Nghiên Chi đá/nh ch*t tươi ta.
Kiếp này, ta lại giúp vợ chàng, cùng nam nhân khác mây mưa trong Phật đường.
Cái vị này, nghĩ cũng thấy sảng khoái hơn gấp ba phần so với lúc chàng bị cắm sừng.
11
Ba khắc sau, Bùi Hạ từ cửa sau Phật đường đi ra.
Y phục chàng chỉnh tề, nhưng vẻ đỏ hồng mãn nguyện trên mặt thế nào cũng không che giấu được.
Ta đưa cho chàng một chiếc ô: "Biểu công tử đi thong thả, lần sau vẫn là chỗ cũ."
Chàng nhìn ta một cái, hạ giọng nói: "Đa tạ Tri Ý cô nương. Sau này nếu Bùi mỗ có ngày làm nên sự nghiệp, nhất định không quên đại ân của cô nương."
Ta mỉm cười: "Biểu công tử nói quá lời rồi. Nô tỳ chỉ mong phu nhân sớm ngày có tin vui, mọi người đều đỡ lo."
Chàng che ô biến mất trong màn mưa.
Ta đẩy cửa bước vào, Liễu Như Sương đang ngồi trên bồ đoàn chỉnh lại cổ áo, sắc mặt hơi hồng, khóe mắt vẫn còn vương lệ.
"Chàng đi rồi sao?" Nàng hỏi.
"Đi rồi ạ." Ta tiến lên chỉnh lại tóc mai cho nàng, "Phu nhân cứ về nghỉ ngơi đi. Qua mấy ngày nữa nếu không thấy kinh nguyệt, sẽ biết kết quả thôi."
Nàng gật đầu, lại ban cho ta không ít thưởng vật.
Hai tháng sau.
Liễu Như Sương sáng ra nôn khan, cơm nước chẳng màng, lão thái thái mời thái y đến bắt mạch.
Thái y đặt tay lên cổ tay nàng, nheo mắt trầm ngâm một lát, bỗng nhiên tươi cười hớn hở, chắp tay chúc mừng lão thái thái:
"Chúc mừng lão thái thái, chúc mừng lão thái thái! Phu nhân đây là hỉ mạch, đã hơn hai tháng rồi!"
Lão thái thái vỗ đùi cái đét, chuỗi hạt Phật suýt nữa văng ra ngoài: "Thật sao?"
"Chắc chắn trăm phần trăm!"
Đám nha hoàn bà già trong phòng quỳ rạp xuống đất, liên tiếp nói lời chúc mừng.
Lão thái thái cười không khép được miệng, đích thân tiến lên đỡ lấy cánh tay Liễu Như Sương:
"Ôi chao con dâu ngoan của ta, đây đúng là đại công thần của nhà họ Thẩm chúng ta! Mau mau mau, đỡ ngồi xuống, đừng đứng nữa, cẩn thận động th/ai khí!"
Liễu Như Sương ra vẻ thẹn thùng, cúi đầu xoa bụng dưới.
Ta đứng sau đám đông, nhìn vở kịch vui vẻ hòa thuận này, đáy lòng cười lạnh.
Thẩm Nghiên Chi nghe tin, vừa vào nội viện liền chạy thẳng đến phòng Liễu Như Sương.
Khi ta bưng trà sâm theo vào, chàng đang nắm lấy tay Liễu Như Sương, hốc mắt hơi đỏ.
"Như Sương, nàng chịu khổ rồi."
"Trước kia ta còn nghi ngờ nàng, là ta hồ đồ."
Liễu Như Sương dịu dàng mỉm cười: "Phu quân nói gì thế, thiếp thân có thể nối dõi tông đường cho nhà họ Thẩm, là phúc phận của thiếp thân."
Thẩm Nghiên Chi cúi người đặt một nụ hôn lên trán nàng: "Sau này nàng muốn gì, ta đều chiều theo nàng."
Ta đứng bên cửa, nhẹ nhàng đặt trà sâm lên án thư: "Thế tử, trà sâm nên uống khi còn nóng ạ."
Thẩm Nghiên Chi ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt hiếm khi có vài phần ôn hòa:
"Tri Ý, ngươi hầu hạ phu nhân có công, ta ghi nhớ công lao của ngươi. Muốn thưởng gì, cứ việc mở lời."
Ta rủ mi mắt xuống, giọng điệu ôn thuận ngoan ngoãn:
"Nô tỳ không muốn gì cả. Chỉ mong phu nhân bình an hạ sinh tiểu thế tử, nô tỳ đã mãn nguyện rồi."
Ta mỉm cười lui ra, trong lòng có chút tò mò.
Nếu đứa trẻ sinh ra giống hệt biểu công tử Bùi Hạ, liệu Thẩm Nghiên Chi có phát hiện ra không?
12
Từ sau khi Liễu Như Sương mang th/ai, Thẩm Nghiên Chi càng thêm đắc ý.
Đồng liêu trong triều lần lượt đến chúc mừng, chàng cũng ưỡn ngựk thẳng lưng, gặp ai cũng nói "nội tử có hỉ".
Ta vẫn như lệ cũ mỗi ngày đưa th/uốc an thần cho chàng.
Cỏ Hàn Cốt đã đổi sang phương th/uốc thứ ba.
Hai phương th/uốc trước đã thấm vào tủy xươ/ng, phương này là để kết thúc--
Ta thêm vào đó một vị Khô Cân Tán, uống nửa tháng, gân cốt dần mềm nhũn, khó lòng đứng dậy nổi.
Ngày hôm nay, ta vẫn như thường lệ bưng chén th/uốc vào thư phòng.
Thẩm Nghiên Chi đang cúi người vẽ một bức "Quan Âm Tống Tử", nét bút vụng về.
Rõ ràng là ngẫu hứng, muốn làm cho Liễu Như Sương vui lòng.
Thấy ta vào, chàng đặt bút xuống, cười xua tay: "Tri Ý đến đúng lúc lắm, ngươi xem bức họa này thế nào?"
Ta tiến lại gần nhìn một cái: "Thế tử vẽ cực kỳ đẹp, phu nhân nhìn thấy chắc chắn sẽ rất vui."
Chàng đắc ý vuốt lại cổ tay áo: "Đó là tất nhiên. Ta đích thân vẽ, khác hẳn với mấy họa sĩ bên ngoài kia."
"Thế tử đối với phu nhân, thật là dụng tâm khổ tứ." Ta bưng chén th/uốc dâng lên, "Đến giờ dùng th/uốc rồi."
Chàng nhận lấy, vẫn như cũ uống cạn.
Th/uốc này uống đã mấy tháng, chàng sớm đã quen, ngay cả lông mày cũng chẳng buồn nhíu lấy một cái.
