Đến cuối cùng, ta khóc mệt rồi, cứ thế cuộn mình trong vòng tay ấm áp của chàng mà chìm vào giấc ngủ sâu.
Trong mơ, ta loáng thoáng lại nghe thấy tiếng của hệ thống.
Nó tức tối gào thét bên tai ta, nói rằng ta và Dung Từ đã khiến nhiệm vụ của nó thất bại, sắp bị định dạng lại.
Ta bảo nó cút đi.
Sau một tiếng rít chói tai cuối cùng, thứ âm thanh như giòi bọ bám lấy xươ/ng cốt kia, cuối cùng cũng không còn nghe thấy nửa điểm tiếng động.
Khi tỉnh dậy, trời đã sáng rõ.
Ta cuộn mình trong lòng Dung Từ, mười ngón tay đan ch/ặt vào nhau.
Giống như năm năm trước, mỗi buổi sáng tỉnh dậy bên cạnh chàng.
14
Bảy ngày sau, ta gặp lại hoàng huynh tại tiểu viện.
Dung Từ rời viện mấy hôm trước là vì hoàng huynh đã gửi chiến thư đến Mạc Bắc.
Hoàng huynh không tra ra nơi này, cứ ngỡ ta đã ở Mạc Bắc, rơi vào tay Dung Từ.
Vì thế truyền xuống tử lệnh, trong mười ngày, nếu không đưa ta về nguyên vẹn, sẽ huy động quân đội tiến về phía Bắc.
Dung Từ vốn đã chuẩn bị sẵn xe ngựa, muốn đưa ta và Đan Đan đến vương đình Mạc Bắc.
Nơi đó trọng binh canh giữ, dù sao cũng an ổn hơn tiểu viện biên thùy này.
Nhưng ta không chịu.
Đây là ngôi nhà ta tìm lại được sau bao mất mát, ta vất vả lắm mới trở về, ta không muốn đi.
Hơn nữa, ta không thể thực sự trốn tránh, trơ mắt nhìn hai nước vì ta mà châm ngòi chiến hỏa.
Ta và hoàng huynh, dù sao cũng phải gặp lại nhau một lần.
Huynh ấy như đã hẹn trong thư, không mang theo một binh một tốt nào, đơn đ/ộc tìm đến.
Ta cũng bảo Dung Từ dẫn Đan Đan tạm lánh vào nội thất, một mình đợi huynh ấy dưới bóng trúc trong sân.
Ta từng hình dung về cuộc trùng phùng của hai anh em sau tám năm xa cách.
Có lẽ sẽ ôm nhau khóc nức nở, cũng có lẽ sẽ nhẹ nhàng buông bỏ.
Nhưng khi huynh ấy thực sự đứng trước mặt ta.
Ta lại vô thức lùi lại một chút.
Nơi cổ chân dâng lên một cơn đ/au âm ỉ quen thuộc.
Về lý trí, ta hiểu rõ ràng rằng huynh ấy cũng như ta, chỉ là con rối bị cốt truyện thao túng, từng cử động đều bất đắc dĩ, những gì đã làm đều không phải bản tâm.
Nhưng biết làm sao đây.
Làm sao quên được khoảnh khắc gân tay gân chân bị đ/ập g/ãy, thực sự rất đ/au.
Chỉ hơn một tháng không gặp, hai bên thái dương huynh ấy đã lấm tấm sương trắng, hốc mắt trũng sâu, quầng thâm dưới mắt đậm như mực không tan, cả người toát lên vẻ tàn tạ như đèn cạn dầu.
Nhìn thấy hành động của ta, chút huyết sắc cuối cùng trên mặt huynh ấy cũng biến mất.
Một lúc lâu sau, huynh ấy khàn giọng lên tiếng:
“Ta đã gi*t hai kẻ đó rồi.”
“…Cái gì?”
Ta nhất thời không phản ứng kịp.
Đáy mắt huynh ấy dần dâng lên những tia m/áu đỏ ngầu.
“Câu chuyện xoay quanh tình yêu của bọn chúng, yêu h/ận sân si của bọn chúng là chuyện lớn bằng trời, không tiếc biến tất cả mọi người thành phông nền và vật hy sinh. Nhưng sau cái gọi là viên mãn đó, bọn chúng lại muốn hòa ly, thật nực cười và hoang đường biết bao.”
Lúc này ta mới hiểu huynh ấy đang nói gì.
“Bọn chúng đáng ch*t.” Huynh ấy nói, “Ta còn đáng ch*t hơn.”
Giọng huynh ấy rất bình thản, như đang trần thuật một sự thật.
Ẩn dưới sự bình thản ấy là thứ đã vỡ vụn đến mức không thể vỡ hơn được nữa.
Ta nhìn huynh ấy, chợt nhớ lại năm đó khi huynh ấy rời khỏi Tê Vân điện.
Huynh ấy nói muốn ra ngoài ki/ếm cho ta một tương lai, để ta không còn sống trong lãnh cung gió lùa, để ta không phải rơi vào số phận đi hòa thân.
Nhưng đến cuối cùng, người đích thân đưa ta lên xe ngựa hòa thân lại chính là huynh ấy.
Đến khi phá bỏ được xiềng xích của cốt truyện, quay đầu nhìn lại, thứ thấy được lại là đứa em gái bị chính tay mình đẩy vào địa ngục, là cuộc đời bị khuấy đảo đến nát bươm, không thể c/ứu vãn.
Thế nên huynh ấy phát đi/ên.
Huynh ấy gi*t nam nữ chính, như thể muốn tự tay hủy diệt nguồn gốc của sự hoang đường này, nhưng rốt cuộc cũng chẳng thể chuộc lại được nửa phần tội lỗi của chính mình.
Huynh ấy không cầu ta tha thứ, vì chính bản thân huynh ấy cũng không chịu buông tha cho mình.
“Vậy còn ta thì sao?” Ta khẽ hỏi.
Huynh ấy bàng hoàng sững người, kinh ngạc nhìn sang.
“Những năm qua, ta cũng làm rất nhiều chuyện sai trái, liệu ta có đáng ch*t không?”
Huynh ấy há miệng, không phát ra tiếng.
Gió xuyên qua rừng trúc, xào xạc vang lên.
Ta khẽ thở dài:
“Vận mệnh chưa từng buông tha cho chúng ta, hà cớ gì chúng ta lại tự làm khó chính mình?
Hoàng huynh, hãy buông tha cho bản thân đi.”
Bờ vai huynh ấy khẽ run lên, rồi lại bị đ/è nén xuống.
“Tiểu Niên Nhi… ta đã cho người tu sửa lại Tê Vân điện, ấm áp hơn trước nhiều, sẽ không còn gió lùa nữa…”
“Mẫu thân!”
Ta ngoảnh đầu lại, Đan Đan không biết từ lúc nào đã chạy ra khỏi phòng, đang bám lấy khung cửa, ló ra nửa cái đầu nhỏ.
Tiếng của hoàng huynh đột ngột dừng lại.
Ánh mắt huynh ấy rơi trên gương mặt Đan Đan, cả người như bị trúng bùa định thân.
Ta vẫy tay với Đan Đan, nhìn nó lon ton chạy tới, mới giới thiệu với huynh ấy:
“Đây là Đan Đan, con gái của con và Dung Từ, gần năm tuổi rồi.”
Hoàng huynh chấn động toàn thân.
Huynh ấy nhìn Đan Đan, đáy mắt xám xịt dâng lên một tia sáng yếu ớt vô cùng, rồi ngay lập tức lại bị nỗi đ/au sâu thẳm hơn nuốt chửng.
“Hoàng huynh cũng thấy đấy, mọi nỗi đ/au đều không thấm tháp gì so với nỗi đ/au cốt nhục chia lìa. Ở đây có con gái con, có phu quân con, có gia đình con. Con chẳng muốn đi đâu cả, con chỉ muốn ở lại nơi này.”
Hoàng huynh đi rồi.
Nghe nói đường về kinh của huynh ấy đi rất chậm, vừa đi vừa ho ra m/áu.
Sau khi trở về hoàng cung, huynh ấy không còn lên triều nữa.
Thêm một tháng sau, kinh thành truyền đến tin buồn.
Huynh ấy cuối cùng vẫn không chịu buông tha cho mình.
Dùng cách cực đoan nhất để trừng ph/ạt tất cả những kẻ từng làm tổn thương ta, bao gồm cả chính huynh ấy.
Gửi cùng về còn có một chiếc khóa trường mệnh và một đạo chiếu thư.
Khóa trường mệnh cho Đan Đan, chiếu thư cho ta.
Huynh ấy ban cho ta vùng biên quận nơi tiểu trấn này làm phong địa, cho ta tự do, cho ta sự bảo hộ, mãi mãi không bao giờ phải chịu sự kh/ống ch/ế của bất kỳ ai.
Ta ôm lấy đạo chiếu thư ấy, ngồi dưới hiên rất lâu rất lâu.
Sương đêm làm ướt một góc, rồi lại được gió sớm thổi khô.
Khi chân trời ửng sáng, ta cuối cùng cũng cất nó đi.
Hoàng huynh.
Nguyện huynh được giải thoát.
15
【Năm Vĩnh Định thứ năm, Tiểu Niên】
Dung Từ lại học theo cách năm xưa của ta, cũng giả ch*t một lần.
Hắn bảo hắn không muốn làm Mạc Bắc Vương gì nữa, chỉ muốn làm cha của Đan Đan, chỉ muốn làm phu quân của Tiểu Niên Nhi.
Hôm nay gia đình ba người chúng ta lần đầu đi hội chùa trong trấn.
Đi ngang qua sạp b/án kẹo đường, Đan Đan nhìn chằm chằm vào cô bé đang được cha mẹ dắt ở giữa, trong mắt đầy vẻ ngưỡng m/ộ nhưng lại hiểu chuyện không nói lời nào.
Làm sao ta có thể để nó thất vọng được.
Ta từ xe lăn chậm rãi đứng dậy, bao lấy bàn tay nhỏ của nó vào lòng bàn tay mình.
Đứa trẻ nhỏ hạnh phúc đến mức suốt quãng đường đều ngẩng cao đầu, gặp ai cũng lén lắc lắc bàn tay đang nắm ch/ặt của chúng ta.
Giờ phút này trở về nhà, đứa trẻ chơi mệt rồi, cuộn trong lòng ta ngủ ngon lành. Dung Từ bưng nước nóng tới, chườm ấm cho cổ chân đang đ/au nhức của ta.
Ngoài cửa sổ không biết nhà ai đang đ/ốt pháo hoa, khiến ta chợt nhớ đến đêm Tiểu Niên năm mười lăm tuổi.
Khi đó ta từng nghĩ, thiên địa tuy lớn, nhưng chẳng có nơi nào là chốn quay về của ta.
Nhưng giờ đây đã khác.
Những điều đã quên, cuối cùng cũng nhớ lại. Những thứ đã mất, cuối cùng cũng trở về. Những nỗi đ/au, những h/ận th/ù, những điều không cam tâm, đều được sưởi ấm từng chút một, xoa dịu từng chút một trong tiểu viện nhỏ bé này.
…
Bút đặt đến đây, ta cúi đầu nhìn những dòng chữ mình viết, không nhịn được mà thở dài.
Nguệch ngoạc, x/ấu quá đi mất.
Ngâm th/uốc hai tháng, cuối cùng cũng có thể cầm bút trở lại, nhưng chữ viết dưới ngòi bút này còn chẳng bằng cả mấy nét vẽ bậy của Đan Đan.
Thôi vậy thôi vậy, sau này còn nhiều thời gian, từ từ luyện, từ từ viết.
Từ từ, đi hết cuộc đời này.
【Toàn văn hoàn】
