Chàng khẽ nói: "Ta tên là Tạ Thừa Chu."
Ta gật đầu: "Gia gia bảo ta gọi huynh là đại ca theo Tạ Cảnh Khiêm."
Tạ Thừa Chu rũ mắt xuống: "Ta biết rồi."
Đợi chàng vừa đi khỏi, ta không khỏi sinh lòng tò mò.
"Tiểu Chi, muội nói xem, người này ban nãy còn thấy khó gần, sao giờ nhìn thần sắc chàng lại thấy có chút đáng thương thế nhỉ?"
Tiểu Chi vội vàng bảo ta nói nhỏ thôi.
"Linh Nha tỷ tỷ của muội ơi, ngàn vạn lần đừng nói bậy."
Muội ấy nói cực nhỏ về thân thế của Tạ Thừa Chu cho ta nghe.
Hóa ra chàng và Tạ Cảnh Khiêm là anh em cùng cha khác mẹ, mẫu thân của Tạ Thừa Chu vì khó sinh mà qu/a đ/ời, tang kỳ vừa hết, đại lang quân đã rước Liễu phu nhân về nhà, năm sau sinh ra Tạ Cảnh Khiêm.
"Tuy nói đại công tử là thế tôn, nhưng người sáng mắt đều biết đại lang quân cưng chiều nhị công tử hơn, huống hồ còn có Liễu phu nhân ở đó, chuyện sau này ai mà nói trước được, cô nương gả qua đó, chỉ việc chờ hưởng phúc thôi."
Ta nghe mà lòng thẫn thờ, đôi mày nhíu ch/ặt lại thành một cục.
05
Tối đến có gia yến, mừng Tạ Thừa Chu lập công.
Gia gia bảo ta ngồi cạnh ông.
Tạ Thừa Chu và Tạ Cảnh Khiêm cùng đi vào.
Hai người ở bên nhau tự nhiên, chẳng có vẻ gì là khúc mắc.
"Gia gia, phụ thân."
Tạ Thừa Chu lướt qua Liễu phu nhân rồi ngồi xuống.
Liễu phu nhân dường như chẳng hề để ý, cười khen Tạ Thừa Chu có bản lĩnh.
Gia gia rất tán đồng, nhắc lại sự gian khổ khi Tạ Thừa Chu học võ thuở nhỏ, khen chàng có phong thái của bậc đại tướng, nói xong cũng không quên Tạ Cảnh Khiêm.
Lại khen Tạ Cảnh Khiêm tài học giỏi giang, làm rạng danh môn hộ.
"Trong nhà hòa thuận, mới có thể hưng vượng."
Gia gia nâng chén, mọi người cùng nâng theo.
Chén rư/ợu qua ba tuần, gia gia nhắc đến chuyện hôn sự của ta và Tạ Cảnh Khiêm.
Ta ngoan ngoãn cười, vô tình liếc thấy thần sắc của Tạ Cảnh Khiêm.
Sắc mặt chàng hơi đỏ, có lẽ là say rồi.
Ta đã nghĩ kỹ, đợi khi riêng tư sẽ nói rõ với gia gia.
Đã không có ý, ta cũng chẳng muốn làm lỡ dở chàng.
Nhưng ở hoàn cảnh này, cứ tạm thời qua loa cho xong đã.
Nói ra, cả ta và gia gia đều khó xử.
Ta nhìn chằm chằm Tạ Cảnh Khiêm, chậm rãi thu hồi ánh mắt, tự giễu nghĩ, dù có chê ta thế nào, cũng hãy nhẫn nhịn đi, đừng làm ta bẽ mặt.
"Gia gia." Một giọng nói trong trẻo vang lên.
Xung quanh yên tĩnh lại.
Ta ngẩng đầu bình thản nhìn về phía Tạ Cảnh Khiêm.
Chàng không nhìn ta.
"Gia gia, về chuyện hôn sự giữa con và Linh Nha cô nương..."
Tạ lão tướng quân vuốt râu: "Đã đến lúc định ngày cưới rồi."
Tạ Cảnh Khiêm đứng phắt dậy: "Con không cưới nàng ấy."
Chàng hiếm khi kích động như vậy, đây là lần đầu tiên.
Ta hơi cứng người, nắm ch/ặt chén rư/ợu.
Chỉ cảm thấy tất cả mọi người đều đang nhìn ta.
Ngay cả đám tiểu đồng ngoài cửa cũng mang theo ánh mắt dò xét.
Tạ lão tướng quân sa sầm mặt mày.
Ta nhếch khóe miệng: "Con cũng đang định nói đây ạ."
Ta cũng đứng dậy: "Được gia gia chăm sóc, ơn nghĩa này con xin ghi tạc trong lòng, chỉ là hôn nhân quý ở hai lòng tương thông, không thể cưỡng cầu."
Tạ Cảnh Khiêm nhìn ta, đ/è nén sự kinh ngạc trong đáy mắt.
Ta cười với chàng, bảo chàng hãy yên tâm.
"Con và nhị công tử không hợp."
"Gia gia, người từng hứa với con là sẽ chọn cho con một người phu quân tốt mà."
Tạ lão tướng quân xoa mặt, bảo ta ngồi xuống.
"Đứa trẻ ngoan, đứa trẻ ngoan."
Liễu phu nhân cũng kéo Tạ Cảnh Khiêm đang ngẩn người ngồi xuống.
Bà ta không kìm được ý cười của mình.
Khung cảnh nhất thời lạnh lẽo.
Tạ Thừa Chu phá vỡ sự im lặng, nhắc đến nhiệm vụ lần này của mình.
Hoàng thượng ra lệnh cho chàng tới Nam Trực Lệ dẹp phỉ, tiện thể đốc thúc việc vận chuyển lương thực.
"Gia gia, con tặng người một món quà."
"Đây là món đồ cổ tìm được ở Giang Nam."
Đó là một chiếc bình nhỏ dáng quả bầu, thân bình vẽ nhành mai lạnh lẽo nhạt nhòa.
Tạ lão tướng quân rất vui mừng.
Lần này, sắc mặt Liễu phu nhân lại trở nên khó coi.
Một lát sau, hạ nhân vội vã tới báo.
Bệ hạ triệu gấp Tạ lão tướng quân.
Nửa đêm vào cung, thật đáng lo ngại.
Mọi người ai về phòng nấy.
Ta trằn trọc không ngủ được.
Liền lén lút chạy tới dưới gốc cây đào của Vương đại nhân.
Trèo lên tường ngắm trăng sáng.
Gió đêm mát mẻ, thật là khoan khoái.
Trái tim bồn chồn đã quay lại bình yên.
Ta nghĩ, đã đến lúc về nhà rồi.
Cái chuyện chọn phu quân tốt kia chỉ là ta nói bừa thôi.
Tạ Cảnh Khiêm này.
Uổng công ta còn tưởng chàng là một người đọc sách cao nhã.
Không cưới thì thôi.
Ta nghiêng mặt, mu bàn tay lau qua khóe mắt.
Đêm đã khuya, ta lộn người xuống tường.
Một phút không chú ý, chân trượt đi.
Cổ chân truyền đến cơn đ/au nhói.
Ta nhịn không kêu lên, cắn ch/ặt răng.
Từ khi đến Tạ gia toàn là xui xẻo!
Phải đi nhanh thôi.
06
Biên quan báo gấp, Bắc Lỗ xâm phạm.
Lần này chúng khí thế hung hăng, các bộ lạc kết liên minh, dốc toàn lực du mục vùng Mạc Bắc, đá/nh mạnh vào ải Bắc Cương.
Các tướng lĩnh trong triều tư lịch nông cạn.
Chỉ có Tạ lão tướng quân đích thân xuất chinh, mới ổn định được cục diện.
Ông là lão thần ba triều, khiến Mạc Bắc nghe danh đã sợ mất mật.
Tạ Thừa Chu theo quân xuất chinh, làm tiên phong chủ tướng.
Sự tình khẩn cấp, hai ngày sau đã đi.
Ta không muốn làm gia gia phân tâm, nên không nhắc chuyện về nhà.
Ngược lại là Liễu phu nhân, c/ầu x/in gia gia mang Tạ Cảnh Khiêm đi.
"Cha, Cảnh Khiêm bút mực điêu luyện, chi bằng để nó làm tùy quân tư vụ, đi theo người mở mang kiến thức, sau này lên triều cũng thể diện hơn."
Tạ lão tướng quân xua tay: "đ/ao ki/ếm không có mắt."
"Cha, nó đâu cần ra trận gi*t địch, chỉ ở trong trướng sao chép quân báo thôi mà."
Tạ lão tướng quân nhìn thấu tâm tư của bà ta.
"Ngươi là sợ Thừa Chu lấn át Cảnh Khiêm."
Liễu phu nhân cười gượng: "Thừa Chu là thế tôn, là đại ca của Cảnh Khiêm, lại có quân công bên mình, con cũng là vì nghĩ cho Cảnh Khiêm, không có ý gì khác."
Tạ lão tướng quân suy nghĩ một lát: "Cũng được, cho nó chịu khổ chút."
Trước khi đi, mọi người tiễn đưa.
Ta đi cuối đám đông, bước đi chậm hơn.
Cổ chân bị trẹo vẫn chưa khỏi.
Tạ lão tướng quân dặn dò ta: "Linh Nha, những ngày này gia gia không ở nhà, con đón phụ thân mẫu thân đến đây dạo chơi đi."
"Ta đã m/ua một căn trạch viện ở Nam Thành, cho các con đấy."
Ta gật đầu: "Gia gia, người giữ gìn sức khỏe ạ."
Ta nhìn về phía sau lưng ông, Tạ Cảnh Khiêm đang lên ngựa.
Chàng như có cảm giác quay đầu lại nhìn.
Ta dời ánh mắt đi.
Tạ Thừa Chu đi ngang qua ta, dừng lại.
Đưa tay ra, trong lòng bàn tay là một lọ sứ trắng.
"Đây là Tử Kinh cao, ngày ngày bôi rồi xoa bóp, ba ngày sẽ tan sưng."
Ta ngẩn người, vội vàng nhận lấy.
"Cảm ơn đại ca."
Chàng lên ngựa, nắm ch/ặt dây cương.
Tuấn mã chạy quanh ta một vòng, tiếng móng ngựa lộc cộc.
"Trần Linh Nha, hôn ước đã hủy, không cần gọi ta là đại ca nữa."
"Lần sau muốn ăn đào, cứ việc đi tìm Vương đại nhân mà đòi."
