"Tuy nhiên," nàng ta ngập ngừng, giữa đôi mày nhuốm vẻ khó xử, "Thiếp thân có một lời thỉnh cầu quá đáng. Nghe nói tỷ tỷ khi sinh Cảnh nhi đã phải trải qua cử tử nhất sinh, suýt chút nữa vì khó sinh mà băng huyết. Thế tử khi ấy lo lắng đến mức đêm ngày chạy đến chùa Tê Vân, quỳ trước Phật tiền suốt một đêm ròng mới cầu được chuỗi Phật châu đã khai quang này."
Nói đoạn, nàng ta vuốt ve bụng dưới hơi nhô lên, đôi mắt hạnh rưng rưng lệ.
"Đại phu nói, th/ai khí của ta không ổn định. Tỷ tỷ, nay Cảnh nhi đã bình an khôn lớn, chẳng hay tỷ tỷ có thể đại phát từ bi, cho ta mượn chuỗi Phật châu ấy để hộ thân an th/ai hay không?"
Ta gật đầu: "Chẳng qua chỉ là một chuỗi Phật châu, ngươi muốn thì cứ lấy đi."
Nói xong, ta tháo chuỗi Phật châu trên cổ tay xuống, đặt vào lòng bàn tay Tô Oanh Nhi.
Tô Oanh Nhi sững sờ, không ngờ ta lại dứt khoát đến thế.
Ánh mắt Tạ Lâm Uyên bên cạnh bỗng trầm xuống, môi mỏng mấp máy nhưng cuối cùng vẫn không nói lời nào.
07
Tiếng mưa tí tách rơi trên góc mái hiên, ta cuộn tròn thân mình, trong giấc mộng vẫn có thể cảm nhận được cơn nóng rực khi bị đế vương giày vò.
Bỗng nhiên choàng tỉnh, ôm ch/ặt lấy chăn.
Lúc này mới phát hiện Tạ Lâm Uyên đang ngồi dựa vào đầu giường, ánh mắt trầm mặc nhìn ta.
"Thế tử sao lại ở đây?" Ta kinh hãi toát mồ hôi lạnh.
Chàng rủ mi mắt, ánh nhìn thâm trầm khó đoán.
"Sao lại xa cách với ta đến thế? Ngay cả 'phu quân' cũng không gọi một tiếng sao?"
Lòng ta khẽ run, ta quay đầu tránh né ánh nhìn bức người của chàng, giọng điệu lạnh nhạt.
"Cũng đâu phải phu quân của riêng một mình ta, vẫn nên phân biệt cho rõ thì hơn."
Chàng bỗng bật cười: "Vẫn là cái thói hay gh/en như thế."
Tạ Lâm Uyên đưa tay ôm lấy ta: "Tính tình Oanh Nhi vốn yếu đuối, ta khó tránh khỏi có chút thiên vị nàng ấy. A Vũ, nàng là Thế tử phi của ta, là người vợ duy nhất của ta, không ai có thể vượt qua nàng."
Nói rồi, chàng như làm phép lấy ra chuỗi Phật châu màu xanh biếc: "Ngày thường nàng trân quý nó như báu vật, sao hôm nay lại tùy tiện cho người khác? Lần này ta lấy lại giúp nàng, lần sau mà còn giở tính khí trẻ con, phu quân sẽ thực sự không trả cho nàng nữa đâu."
Chàng dịu dàng dỗ dành ta, như thể việc lấy lại chuỗi Phật châu này đã là ân huệ lớn lao lắm rồi.
Thế nhưng ta thực sự đã chán ngán lắm rồi.
"Đừng gi/ận dỗi với nàng ấy nữa, được không?"
Tạ Lâm Uyên hôn lên vành tai ta, hơi thở nóng rực, bàn tay cũng bắt đầu không đứng đắn.
"A Vũ, chúng ta đã lâu rồi không gần gũi..."
Lòng ta thắt lại, nghĩ đến những dấu vết ái muội còn vương lại trên thân thể từ đêm qua, nào dám để chàng đến gần, vội vàng nắm ch/ặt lấy vạt áo.
"Dạo này thân thể ta không tiện, Tô trắc phi đang mang th/ai, Thế tử nên đi bầu bạn với nàng ấy nhiều hơn thì tốt hơn."
Tạ Lâm Uyên khựng lại, giọng điệu thoáng vẻ lạnh lẽo: "Nàng vẫn còn gh/en sao?"
"Thẩm Vũ, làm kiêu cũng nên có chừng mực. Giả vờ quá đà thì đến lúc muốn xuống đài cũng không có bậc thang đâu."
Ta nhìn vẻ gi/ận dữ trên mặt chàng, muốn cười nhưng lòng lại đ/au xót không kiểm soát được.
"Nữ tử mang th/ai vốn dĩ rất yếu ớt, Thế tử nên ở bên cạnh nàng ấy. Hôm nay ta thực sự không khỏe, xin Thế tử thông cảm cho."
Năm đó khi ta mang th/ai Tạ Cảnh, đêm nào cũng nghén ngẩm khổ sở, Tạ Lâm Uyên lo lắng đến mức đi khắp nơi tìm ki/ếm mứt quả để ta ăn được thêm miếng nào hay miếng đó.
Có lần nửa đêm ta muốn ăn mì nước thanh đạm, Tạ Lâm Uyên vốn chẳng bao giờ đụng vào bếp núc lại tự mình chạy vào bếp, vụng về nhào bột nhóm lửa, loay hoay mãi mới bưng ra được bát mì nóng hổi.
Đầu mũi chàng lấm lem bột mì, ánh mắt dịu dàng, những lời thì thầm dỗ dành đứa trẻ trong bụng đừng hànhz hạz mẫu thân vẫn còn in đậm trong tâm trí ta.
Nào ngờ, chúng ta lại đi đến bước đường này.
Có lẽ vì nghĩ đến chuyện xưa, ánh mắt Tạ Lâm Uyên cũng thoáng vẻ bàng hoàng, chàng nghiêng người hôn lên mái tóc ta: "Nếu A Vũ không khỏe, vậy thì nghỉ ngơi cho tốt, đợi vài ngày nữa, phu quân sẽ đưa nàng và Cảnh nhi đi đạp thanh."
Khi chàng rời đi, đã đặt chuỗi Phật châu lại trên đầu giường.
08
Ta cười nhạt một tiếng, ném chuỗi hạt vào trong hộp.
Không biết có phải là trùng hợp hay không, những ngày tiếp theo, Tạ Lâm Uyên ngày nào cũng bận rộn.
Hôm nay thì đi chọn trang sức cùng Tô Oanh Nhi, ngày mai lại đưa nàng ta đi lễ Phật cầu phúc.
Mà ta cũng rất bận.
Bận vào cung.
Sau đêm đó, đế vương đã nếm trải sự ngọt ngào, cứ vài ba ngày lại mượn danh nghĩa Quý phi để triệu ta vào cung.
Ngày này trở về phủ, ta nhìn từ xa đã thấy Tạ Cảnh đang ngồi xổm trước bậc thềm đ/á, đang đấu dế cùng đám tôi tớ trong phủ.
Vừa nhìn thấy ta, thằng bé như chuột thấy mèo, vội vàng ném cọng cỏ trong tay đi.
"Mẫu thân, con..." khuôn mặt nhỏ nhắn của nó đầy vẻ căng thẳng.
Ta chậm rãi bước lại gần, liếc nhìn một cái nhưng không quản giáo như mọi khi.
"Không sao, con chơi đi."
Thằng bé hiếm khi do dự: "Mẫu thân, đã mấy ngày rồi người không kiểm tra bài vở của con."
Trước đây mỗi khi Tạ Cảnh đi học về, ta đều cùng nó ôn bài, kiểm tra những bài văn mà thầy dạy.
Có lẽ cũng chính vì thế mà nó mới thích Tô Oanh Nhi - người có thể dẫn nó đi chơi.
Ta cười khẽ, đáy mắt giấu đi vài phần chua xót và nhẹ nhõm.
"Mẫu thân sau này sẽ không kiểm tra bài vở của con nữa."
"Tại sao ạ?"
"Chẳng phải con luôn không thích mẫu thân kiểm tra bài vở sao? Vậy mẫu thân sẽ không kiểm tra nữa, dù sao cũng có thầy giáo ở đó, chắc là học nghiệp cũng sẽ không sa sút đâu."
Tạ Cảnh sững sờ, trong mắt thoáng qua vẻ ngơ ngác, rồi cẩn thận hỏi: "Vậy mẫu thân, con có thể thường xuyên đi tìm Tô dì chơi không ạ?"
"Được, nếu con thích thì cứ đi đi."
Ta không nhìn nó nữa, vịn người xoay lưng rời đi.
Thái y nói, ta mang th/ai đôi, cần phải tĩnh dưỡng an tâm.
Nếu không có gì bất ngờ, đợi đến khi đứa trẻ chào đời, ta sẽ được tự do.
*
"Nghe phủ y nói, nàng mang th/ai rồi?" Chập tối, Tạ Lâm Uyên giữa trăm công nghìn việc đã tranh thủ ghé qua chỗ ta một chuyến.
"Ừm, được ba tháng rồi."
Chàng bực bội nhíu mày: "Sao lại trùng hợp thế, th/ai của Oanh Nhi không ổn định, thái y nói chưa chắc đã giữ được, quay đầu lại nàng đã có th/ai."
Ta không nhịn được cười lạnh: "Thế tử nói chuyện thật thú vị, th/ai của nàng ta có ổn định hay không thì liên quan gì đến việc ta mang th/ai?"
Tạ Lâm Uyên nhíu mày khó chịu: "Nàng cũng là người đã từng làm mẹ, sao lại không biết thấu hiểu cho người khác? Th/ai khí của Oanh Nhi yếu ớt, ngày nào cũng khóc lóc, nàng lại mang th/ai đôi vào lúc này, khiến nàng ấy cảm thấy thế nào?"
"Vậy thì sao? Ý của Thế tử là ta không nên mang th/ai?"
Tạ Lâm Uyên không trả lời câu hỏi này, giọng điệu chàng cứng rắn: "Ta đã nghĩ kỹ rồi, nàng đã có Cảnh nhi rồi, cũng không thiếu một đứa con, đợi sau khi sinh xong, hãy bế đứa trẻ sang cho Oanh Nhi nuôi dưỡng đi."
