Ngay khi ta tưởng rằng mình sẽ ch*t ở nơi này, cửa ngục bỗng nhiên được mở ra.
Một hộ vệ mặc kình trang màu huyền sắc đứng ở cửa, phía sau là hai thị tòng cầm đuốc.
Người hộ vệ mặt không cảm xúc nói: "Trưởng công chúa có lệnh, áp giải姜明薇 đi thẩm vấn."
Ta được đưa ra khỏi đại lao của Kinh triệu doãn, bị nhét vào một chiếc xe ngựa không mấy nổi bật.
Xe ngựa phi nhanh trong màn đêm, cuối cùng dừng lại ở cửa sau của biệt uyển vùng ngoại ô phía Tây.
Trưởng công chúa ngồi trước bức tranh "Cây khô tàn cục", trong tay cầm một chén trà.
Nhìn thấy bộ dạng đầy thương tích của ta khi được đưa vào, bà khẽ nhíu mày.
"Tất cả lui xuống."
Bà xua lui tất cả mọi người, chỉ để lại mình ta và bà.
Bà đứng dậy, bước tới trước mặt ta, nhìn xuống ta đang quỳ trên mặt đất.
"Cuộn thủ bút tiên đế kia, không phải của ngươi."
Ta ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt thấu suốt mọi sự của Trưởng công chúa, bỗng cảm thấy sống mũi cay cay.
Bị nh/ốt trong ngục bao nhiêu ngày, chịu đủ mọi cực hình mà chẳng rơi một giọt nước mắt, lúc này hốc mắt ta lại tràn đầy lệ.
"Không phải của thần nữ."
Giọng ta khàn đặc, gần như không còn giống giọng mình nữa, "Thần nữ chưa từng thấy qua cuộn lụa đó."
Trưởng công chúa gật đầu, như thể đã sớm đoán trước câu trả lời này.
"Bổn cung biết."
Bà quay người đi về phía ghế ngồi, "Thủ bút tiên đế, mỗi một cuộn bổn cung đều nhận ra. Cuộn mà chúng lục được dưới giường ngươi, là hàng giả."
Ta sững sờ.
"Bút tích trên cuộn lụa đó bắt chước cực giống, giấy cũng là đồ cũ từ thời đại đó, xem ra là đã tốn không ít công sức."
Trưởng công chúa nâng chén trà lên, giọng điệu bình thản, "Tiếc là, tiên đế những năm cuối đời tay phải có tật, di bút thật sự ở nét kết bút đều sẽ có một chút r/un r/ẩy không dễ nhận ra."
"Cuộn giả đó, không có."
Bà nhấp một ngụm trà, ánh mắt nhìn ta qua màn hơi nước mờ ảo.
"Muội muội ngươi muốn ngươi ch*t."
Ta không nói gì, bởi đó là sự thật.
"Bổn cung rất hiếu kỳ," Trưởng công chúa đặt chén trà xuống, "Ngươi định làm thế nào?"
Ta quỳ trên mặt đất, dập đầu thật mạnh trước Trưởng công chúa: "Cầu Trưởng công chúa cho thần nữ một cơ hội. Thần nữ chỉ mong được Trưởng công chúa thu nhận, cho thần nữ một con đường sống."
"Từ nay về sau, mạng của thần nữ là của Trưởng công chúa."
Trưởng công chúa im lặng rất lâu.
Lâu đến mức ta cứ ngỡ bà sẽ từ chối, đến cả đầu gối ta cũng quỳ đến mất cảm giác.
"Đứng lên đi."
Ta ngẩng đầu, thấy khóe miệng Trưởng công chúa hiện lên một nét cười rất nhạt.
"Bên cạnh bổn cung đang thiếu người sắp xếp văn thư. Ngươi đã có thể nhìn ra ý tứ của bức họa đó tại tiệc thưởng anh, chắc hẳn cũng có chút bản lĩnh thật sự."
"Tuy nhiên, bổn cung nói trước, bên cạnh bổn cung không giữ kẻ vô dụng."
07
Ta ở bên cạnh Trưởng công chúa trọn một năm.
Một năm này, ta đi lên từ một thị nữ cấp thấp chuyên sắp xếp văn thư, từng bước tiến tới vị trí chưởng sự bên cạnh Trưởng công chúa.
Ta không ngủ không nghỉ nghiên c/ứu tất cả điển tịch mà Trưởng công chúa sưu tầm, sắp xếp đống hồ sơ cũ chất cao như núi trong thư phòng của bà trở nên ngăn nắp, thay bà soạn thảo văn thư, viết thư tín.
Phàm là những thứ qua tay ta, chưa bao giờ sai sót.
Trưởng công chúa ban đầu chỉ lạnh lùng quan sát, sau đó bắt đầu thỉnh thoảng hỏi ta một vài chuyện triều đình.
Ta biết gì nói nấy, chưa bao giờ giấu giếm.
Sau đó nữa, bà bắt đầu dẫn ta đi tham dự một vài cuộc họp cơ mật, để ta đứng sau bình phong nghe lén.
Một năm thời gian, ta từ một kẻ bị bỏ rơi suýt ch*t trong ngục, trở thành tâm phúc đắc lực nhất bên cạnh Trưởng công chúa.
Còn phía姜明嫣, cuộc sống cũng chẳng hề bình lặng.
Nàng tuy dựa vào việc h/ãm h/ại ta mà tạm thời giữ được danh tiếng tài nữ, nhưng giấy cuối cùng cũng không gói được lửa.
Một năm này, nàng tham gia hàng chục buổi thi hội nhã tập lớn nhỏ, không còn ghi chú của ta chống đỡ, biểu hiện của nàng lần sau kém hơn lần trước.
Ban đầu còn có thể dùng cớ "thân thể bất an", "gần đây lao tâm" để thoái thác, sau đó ngay cả những lý do này cũng không đủ dùng nữa.
Ch*t người hơn là沈凝 của An Viễn Hầu phủ không biết nghe được chuyện chiếc hộp gấm từ đâu.
沈凝 tuy kiêu ngạo nhưng rất coi trọng gia phong, gh/ét nhất những th/ủ đo/ạn bẩn thỉu trong nội trạch.
Nàng bắt đầu cố ý xa lánh姜明嫣, trong vài bữa tiệc thậm chí còn công khai làm nh/ục nàng ta.
Phong hướng trong giới quý nữ kinh thành bắt đầu thay đổi một cách tinh vi.
Nhưng ta không vội. Một năm ẩn nhẫn này đã dạy ta một đạo lý.
Đối phó với loại người như姜明嫣, chỉ t/át vào mặt là không đủ, chỉ làm nàng mất mặt là không đủ, phải khiến nàng hoàn toàn mất đi khả năng trở mình.
Cơ hội đến nhanh hơn ta tưởng.
08
Ngày Đông chí, Thái hậu thiết yến tại Từ Ninh cung, người nhà quan viên từ tam phẩm trở lên đều phải có mặt.
Trưởng công chúa dẫn ta cùng đi dự tiệc, cho ta ngồi ở vị trí tùy tùng sau lưng bà.
Tiệc được một nửa, Thái hậu bỗng cười nói: "Nghe danh姜 nhị tiểu thư tài hoa vang xa, hôm nay ai gia muốn được diện kiến."
"Người đâu, lấy giấy bút tới, để姜 nhị tiểu thư lấy hàn mai làm đề, ngẫu hứng làm một bài thơ."
Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía姜明嫣.
Nàng ngồi giữa đám đông, mặc bộ bối tử dệt vàng màu đỏ lựu, mặt như hoa đào.
Nghe Thái hậu điểm danh, nàng khoan th/ai đứng dậy, dáng vẻ tao nhã hành lễ.
"Thần nữ tuân chỉ."
Giấy bút trải ra,姜明嫣 cầm bút, treo lơ lửng trên mặt giấy.
Một giây, hai giây, ba giây.
Bút của nàng chậm chạp không hạ xuống.
Thái hậu hơi nheo mắt, giọng điệu vẫn ôn hòa: "Sao? Vẫn chưa nghĩ ra sao?"
Trên trán姜明嫣 rịn ra những giọt mồ hôi li ti, nàng cắn môi, cuối cùng cũng hạ bút, nhưng nét chữ hơi r/un r/ẩy.
Một bài thơ viết xong, dâng lên cho Thái hậu xem xét.
Thái hậu nhìn thoáng qua, không nói gì, chỉ chuyển bản thảo thơ cho học sĩ chưởng viện Hàn lâm viện bên cạnh.
Học sĩ chưởng viện xem xong, sắc mặt có chút vi diệu.
Ông hắng giọng, lên tiếng: "Bài thơ này của姜 nhị tiểu thư... bằng trắc chỉnh tề, lập ý cũng coi như đoan chính."
"Chỉ là hai câu 'Tuyết áp thiên chi do ngạo cốt, phong tồi vạn mộc tự thanh phân' này, dường như khá giống với bài thơ vịnh mai của 沈 đại học sĩ thời Nguyên Hòa."
Lời này nói ra cực kỳ có chừng mực, nhưng ý nghĩa thì rất rõ ràng -- thơ của姜明嫣 bị nghi ngờ là đạo văn.
