Mà nữ tử thì khác, cuộc đời gần như có thể nhìn thấy trước kết cục, về mặt bạc tiền cần chuẩn bị của hồi môn dùng cho cả đời, mới không phải nhìn sắc mặt người khác mà sống.
Nàng dâu về nhà phải giữ trọn hiếu lễ, lại phải có khí phách quản lý hậu trạch.
Người phẩm hạnh tốt thì mẹ chồng chưa chắc đã tốt.
Gia thế tốt thì phu quân chưa chắc đã tôn trọng.
Cho dù mọi thứ đều vẹn toàn, sau khi gả đi còn phải lo toan việc nội trợ, phụng dưỡng cha mẹ chồng, đối phó với chị em dâu, vượt qua cửa ải sinh tử khi sinh con, rồi đến dạy dỗ con cái.
Chuyện nào cũng chẳng phải dễ dàng.
Nếu có thể được phu quân tôn trọng, tương kính như tân, đã xem như là chốn dung thân cực tốt rồi.
Thế nhưng trong lòng ta rốt cuộc vẫn giữ một chút tư tâm, muốn có một người ta yêu, và người đó cũng yêu ta.
Lời này nói ra, ngay cả ta cũng thấy là quá xa vời.
Ta thở dài, đặt chén trà trong tay xuống.
"Nhu Nhu khờ khạo, ta không biết gia thế người đó thế nào, tính tình ra sao, càng không biết người đó có thích ta hay không."
"Nếu mẹ chồng nghiêm khắc, hoặc là người đó mắt nhìn quá cao, xem thường xuất thân của ta thì phải làm sao?"
Từ Dung Nhụy gật đầu, chống cằm.
"Tỷ tỷ nói đúng, không thể dễ dàng bị vẻ bề ngoài che mắt."
Muội ấy suy nghĩ một lát, bỗng vỗ bàn cái rầm.
"Đã là nhìn trên giấy thấy tốt, thực tế có như ý hay không, thì phải tận mắt đi xem một lần!"
"Ba ngày sau Thượng Lâm Uyển có một buổi yến tiệc, Vĩnh Xươ/ng Hầu phu nhân làm chủ, mời không ít người nhà quan lại ở Hàn Lâm Viện, Thôi học sĩ là chưởng viện học sĩ của Hàn Lâm Viện, Vĩnh Xươ/ng Hầu lại là thầy của chàng ấy, chàng ấy chắc chắn sẽ đến dự tiệc."
"Tỷ tỷ là người làm ra tác phẩm xuất sắc nhất trong tiệc thơ họa của Đại trưởng công chúa, Vĩnh Xươ/ng Hầu phu nhân đã gửi thiệp mời đến Hầu phủ từ lâu, đến lúc đó tỷ và muội ngăn cách bởi tấm rèm mà nhìn một cái, có khi còn có cơ hội nói được đôi câu, như vậy, là lạnh hay nóng, phẩm hạnh ra sao, chẳng phải biết được bảy tám phần rồi sao?"
Ta có chút nghi hoặc, hỏi:
"Thôi Ký Bạch này cũng là quan ở Hàn Lâm Viện, Thẩm Tông thì lần nào cũng bận đến nửa tháng không về nhà, sao người này lại có thời gian dự tiệc?"
Từ Dung Nhụy bật cười khanh khách, lấy quạt gõ nhẹ vào trán ta.
"Tỷ tỷ ngốc, tỷ tưởng Thôi Ký Bạch này là gã biên tu nhỏ như biểu ca muội, việc tạp nham gì cũng phải tự tay làm sao?"
"Thôi Ký Bạch chưởng quản việc của Hàn Lâm Viện, tự nhiên khác với tên biểu ca ngốc nghếch của muội."
Luồng gió nóng thổi qua rèm sa, làm bức họa trên bàn khẽ cuộn lên một góc.
Ta theo bản năng vươn tay đ/è bức họa lại.
Từ Dung Nhụy cười nói: "Muội chỉ mong tỷ tỷ, tuyệt đối đừng gả cho hạng người như biểu ca muội."
05
Trong Thượng Lâm Uyển dẫn một mạch nước chảy, uốn lượn quanh giàn hoa, trên mặt nước nổi những lá sen xanh biếc.
Trên sân khấu đang hát hí khúc phương Nam, tiếng nhạc truyền qua mặt nước.
Các quý nữ tụ tập một chỗ vui đùa.
Thả diều bên bờ nước, hoặc thưởng trà cắm hoa, chỉ trỏ xem trong bình sứ xanh nên thêm mấy lá xươ/ng bồ.
Các cô gái tụ lại một chỗ trò chuyện, đổi hoa văn trên khăn tay, bàn luận về kiểu lông mày mới thịnh hành trong cung năm nay.
Giống như từng chú bướm mưa bay lượn đậu trên hoa sen, tỉ mỉ tô điểm vẻ sáng bóng của sương mai.
Từ Dung Nhụy chạm vào cánh tay ta, hạ giọng nói:
"Nhị tỷ tỷ, tỷ xem, Lâm tỷ tỷ hình như có tâm sự thì phải."
Ta nhìn qua.
Lâm Uyển Tình đứng trước án vẽ cầm bút vẽ tranh, nét bút có phần gượng gạo.
Trên án vẽ trải một bức sơn thủy dang dở, một chiếc thuyền con cô đ/ộc đậu giữa lòng sông, toát lên vẻ hiu quạnh.
Ta khẽ hỏi: "Muội có biết vì sao không?"
"Còn không phải tại tên biểu ca ngốc nghếch của muội, mấy hôm trước ở Hàn Lâm Viện có người giễu cợt huynh ấy mãi không chịu cưới, chẳng lẽ còn chê Nhị tỷ tỷ tỷ vẫn chưa đủ xinh đẹp, không lọt vào mắt huynh ấy? Biểu ca liền lấy chuyện Lâm tiểu thư đoan trang hào phóng, có phong thái đại gia ra để chặn họng, muội biết huynh ấy là không muốn mọi người bàn tán về tỷ, nhưng huynh ấy làm ơn mắc oán, ngược lại làm hại cô nương nhà họ Lâm vốn tính tình tốt bụng này."
"Lão gia nhà họ Lâm một lòng muốn trèo cao vào Hầu phủ, tin đồn này vừa ra, lão gia nhà họ Lâm liền bảo Lâm cô nương dù là chính thê hay quý thiếp, đều phải vào được cửa Hầu phủ."
Đúng lúc Lâm Uyển Tình vẽ xong.
Nàng đặt bút ngước mắt lên, thần sắc ảm đạm, ánh mắt vừa vặn chạm vào ta.
Nàng hành lễ với ta, ta cũng đáp lễ lại.
Tiệc trưa nam nữ chia bàn ngồi, ở giữa ngăn cách bởi mấy tấm bình phong lụa sa.
Thôi Ký Bạch ngồi ở vị trí đầu bàn nam, đầu đội mũ ngọc trắng, chàng mặc một chiếc áo lan sam màu xanh thiên thanh sau mưa, thanh quý đoan chính.
Tiệc đến giữa chừng, bên bàn nam không biết là ai khơi mào.
Nhắc đến chuyện cũ của Trụ Vương Bao Tự, Dương Quý Phi.
Công tử nhà họ Dương cảm thán: "Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội."
"Nữ tử sinh ra quá đẹp, thì như mang ngọc quý trong người, tự nhiên chiêu tai rước họa, thay vì trách nam tử không giữ được mình, chi bằng trách nữ tử không nên sinh ra quá chói mắt, nếu ai ai cũng an phận thủ thường, mặc áo vải cài trâm gai, thì đâu ra nhiều tai họa như thế?"
"Huynh đây là lý sự cùn!"
Trong tiệc, công tử nhà họ Lý bất bình, đứng dậy:
"Theo như lời huynh nói, sinh ra xinh đẹp thì đáng đời bị người ta dòm ngó? Vậy kẻ tr/ộm vào nhà cư/ớp bóc, lại phải trách cửa nhà chủ quá mục nát nên đáng đời bị cư/ớp sao?"
Công tử nhà họ Dương bị bác bỏ mặt mũi, giọng đột nhiên cao vút:
"Thương Trụ Vương nếu không phải vì ham mê sắc đẹp của Đát Kỷ, sao có thể mất nước? Chu U Vương nếu không phải vì muốn đổi lấy nụ cười của Bao Tự, sao có thể mất thiên hạ? Trong sử sách viết rõ ràng từng việc từng việc, huynh cũng dám bác bỏ sao?"
Công tử nhà họ Lý nhất thời nghẹn lời.
Tiệc rư/ợu tĩnh lặng một lát.
Các quý nữ cũng đều cau mày.
Bỗng nhiên, một giọng nói lạnh lùng vang lên.
"Đọc sử mà đọc đến mức quy tội mất nước cho nữ tử, sách này cũng coi như đọc uổng phí rồi."
Thôi Ký Bạch đặt chén trà xuống, ánh mắt quét qua bàn tiệc, nói:
"Trụ Vương mổ tim Tỷ Can, giam Cơ Tử ngoài đồng, cả triều trung thần kẻ thì bị gi*t, kẻ thì bị đuổi, là Đát Kỷ thay hắn hạ chỉ, hay là chính tay hắn làm?"
"Chu U Vương phế Thái tử Nghi Cữu, đổi lập con của Bao Tự, thất tín với chư hầu thiên hạ, hay là Bao Tự thảo chiếu chỉ, hay là chính hắn đóng dấu?"
"Không tu sửa đức chính, không nạp trung ngôn, đến cuối cùng giang sơn đổi chủ, lại đi trách một người phụ nữ thâm cung, luận điệu thế này, chẳng qua là tìm kẻ thế tội mà thôi, thật đáng kh/inh bỉ."
Công tử họ Dương mặt đỏ bừng rồi lại trắng bệch, cười lạnh một tiếng:
"Lời này của Thôi học sĩ, chẳng qua là lời lẽ thiên vị sắc đẹp mà thôi!"
"Ta chẳng qua là có lòng tốt nhắc nhở chư vị, cưới vợ nên cưới người hiền, chớ để một khuôn mặt che mắt, đến cuối cùng rước họa vào thân, hối h/ận thì đã muộn!"
