Những ngón tay cầm chén trà của ta hơi siết ch/ặt, một luồng khí nghẹn lại trong lồng ngựk.
Không nhịn được nữa, ta đứng dậy.
"Trước khi Trần Hậu chủ sủng ái Trương Lệ Hoa, Nam Trần vốn đã lung lay như gió trước bão."
"Trưởng Tôn Hoàng hậu sinh ra xinh đẹp, chẳng lẽ Lý Thế Dân lẽ Lý Thế Dân lẽ Lý Thế Dân liền thành hôn quân hay sao?"
Công tử họ Dương có lẽ không ngờ rằng trong hàng ngũ nữ quyến lại có người dám lên tiếng, liền chĩa mũi nhọn về phía ta.
"Ngươi là một phụ nhân, không ở trong hậu trạch thêu hoa cầm kéo, lại ở đây vọng nghị sử sách!"
Trong hàng nữ quyến bỗng có người đ/ập bàn đứng dậy.
Là Chu Dung, cháu gái bên ngoại của Vĩnh Xươ/ng Hầu phu nhân.
"Dương công tử, trong tiệc không chỉ có mình nàng ấy là phụ nhân!"
"Huynh nói Tần tiểu thư cũng chính là nói ta, luật pháp triều đại này quy định từ bao giờ là nữ tử không được bàn luận sử sách!"
Trong chốc lát, hàng nữ quyến liên tiếp có người đứng dậy.
"Đúng vậy!"
"Dương công tử, sợ là chính mình đuối lý, không nói lại được nên mới giở giọng đó!"
Lâm Uyển Tình cũng đứng dậy, ánh mắt kiên định:
"Dương công tử, huynh chẳng lẽ chỉ biết lấy thân phận nữ tử ra để nói chuyện? Bắc Ngụy Phùng Thái hậu, phò tá ba đời đế vương, thúc đẩy Hán hóa, dời đô về Lạc Dương, sử sách ghi chép bà dung mạo rất xinh đẹp, huynh cũng dám nói bà ấy xinh đẹp họa quốc sao?"
Thấy các cô gái sát cánh bên nhau.
Công tử họ Dương lúc nãy còn khí thế ngút trời, bị trận thế này làm cho kinh ngạc lùi lại hai bước.
Vĩnh Xươ/ng Hầu phu nhân không chút biến sắc, lấy khăn ấn ấn khóe miệng, lời nói mang theo vài phần thâm ý.
"Người đâu, mời Dương công tử ra khỏi cửa, tiệc thường ngày của ta sợ là không chứa nổi hạng học trò đầy bụng kinh luân thế này."
"Dương công tử đã chê bai nữ tử xinh đẹp như vậy, thì hãy về thư phòng nhà mình, đối diện với Tứ thư Ngũ kinh mà sống qua ngày đi, sau này cửa nhà Vĩnh Xươ/ng Hầu phủ của ta, cũng không cần phải ghé đến nữa!"
Công tử họ Dương bị người ta khiêng lôi ra ngoài cửa.
Giày cũng rơi mất một chiếc, chật vật không chịu nổi.
Cả sảnh đường cười ồ lên, không khí trầm mặc lúc nãy quét sạch không còn.
Mấy vị công tử hùa theo lúc nãy mặt mũi không biết để đâu, cũng liên tiếp tìm cớ cáo từ.
Các cô gái ngồi xuống trở lại, trao đổi ánh mắt với nhau, như đang nói về một chuyện thống khoái vô cùng.
Cách qua mấy tấm bình phong lụa sa.
Ta ngẩng đầu lên, vừa vặn đối diện với ánh mắt của Thôi Ký Bạch.
Gió thổi sen động, chuông treo dưới mái hiên khẽ vang.
Ánh mắt chàng bỗng sáng rực.
Rồi khẽ nhếch môi về phía ta.
06
Khi tiệc tan, trời đã về chiều.
Từ Dung Nhụy bị Chu Dung kéo đi xem bể cá vàng mới có được.
Ta liền một mình men theo hành lang nước chậm rãi bước ra ngoài.
Đi đến cuối hành lang hoa, nắng chiều từ kẽ lá rọi xuống, như vàng vụn rải đầy mặt đất.
Có người đứng dưới hành lang, bước chân ta khựng lại.
Thôi Ký Bạch ngẩng đầu, ánh mắt rơi trên người ta, rồi chắp tay nói:
"Tần cô nương."
Thôi Ký Bạch lấy từ trong tay áo ra một cuốn sách, đưa tới.
Ta hơi sững sờ, nhận lấy.
"Trong những cuốn tập hợp thơ họa vài năm gần đây, thơ từ của nữ tử phần lớn không có tên tuổi lưu truyền, có người đề tên cha anh, có người chỉ để lại một họ, lại có những người hoàn toàn mất tên, kẹp vội ở cuối cuốn, rồi chẳng còn ai hỏi đến."
"Ta nghĩ, dù sao cũng nên có người lưu lại những điều này."
Ta tùy ý lật mở một trang.
Trên đó chép toàn là thơ từ của nữ tử.
Mỗi bài sau đó đều được chú thích xuất xứ bằng nét chữ tiểu khải công phu.
Ngày tiệc đó, người ghi chép chỉ chép lời từ, chứ không hề viết tên nữ tử lên.
Thôi Ký Bạch đã lần theo chỗ ngồi hôm đó, danh mục nữ quyến các nhà, đối chiếu x/ác thực, mới ghi tên tác giả lên.
Trong đó có một trang, rành rành chép bài thơ vịnh sen của ta, viết cả tên của ta.
Ta sững sờ, rồi ngẩng đầu lên, tạ ơn chàng.
"Đa tạ Thôi học sĩ."
"Cuốn sách này, ta sẽ giữ gìn cẩn thận."
Thôi Ký Bạch hạ mắt xuống, vành tai dần đỏ lên, như thể bị người ta dùng phấn son nhuộm kỹ.
Gió dường như trở nên nóng bỏng.
Ta cũng khẽ cúi đầu.
Từ Dung Nhụy không biết đã đứng ở cách đó không xa từ lúc nào.
Ánh mắt muội ấy đảo qua lại giữa Thôi Ký Bạch và ta, bước chậm rãi tiến lên, khoác lấy cánh tay ta, khóe môi cong lên.
"Tỷ tỷ, trời cũng muộn rồi, chúng ta nên đi thôi!"
07
Trên xe ngựa về nhà, Từ Dung Nhụy ghé sát vào tai ta, cười như một chú chim nhỏ tr/ộm được mật.
"Nhị tỷ tỷ, có người yêu tỷ rồi kìa!"
Ta giả vờ như không hiểu, điểm nhẹ vào trán muội ấy:
"...Chuyện gì vậy?"
Từ Dung Nhụy hừ cười, bĩu môi về phía tập thơ kia:
"Lúc nãy đó, vị Thôi học sĩ này, ánh mắt không dám nhìn tỷ lấy một lần!"
"Giờ nhìn kỹ lại, chàng ta còn tuấn tú hơn trong tranh, phẩm hạnh cũng chính trực như lời đồn."
"Nhị tỷ tỷ, một người yêu tỷ, mới biết tỷ quan tâm điều gì nhất!"
Ta có chút tò mò, véo má muội ấy:
"Vậy muội nói xem, ta quan tâm điều gì nhất nào?"
Từ Dung Nhụy cố tình làm vẻ thần bí, kéo dài giọng:
"Nhị tỷ tỷ à--"
"Điều quan tâm nhất chính là, được người ta nhìn thấy!"
"Thôi Ký Bạch này quan chức cao hơn biểu ca, người cũng tuấn tú hơn biểu ca, cũng sẽ không lấy mấy lời bậy bạ hồng nhan họa thủy ra để áp chế tỷ."
Nói đoạn, muội ấy khẽ dựa vào vai ta, ngáp một cái.
"Đều là làm quan, sao biểu ca và chàng ấy lại khác biệt đến thế?"
Muội ấy niệm làm vành tai ta nóng bừng.
Ta quay mặt đi, vén một góc rèm xe.
Gió đêm thổi vào mặt, chậm rãi len lỏi vào trong tim.
08
Sau ngày đó, Thôi Ký Bạch thỉnh thoảng lại sai người gửi hoa tiên tới.
Có khi chẳng viết gì, chỉ kẹp một lá sen phơi khô.
Ta từ sự dè dặt ban đầu, dần trở nên thoải mái.
Có một lần Thôi Ký Bạch viết trên hoa tiên.
Hàn Lâm Viện mới có một vị biên tu mới đến, tính tình cực kỳ cứng đầu.
Vì xuất xứ của một điển cố mà cãi nhau với chàng suốt ba ngày.
Chàng không cãi lại được, chỉ đành kiên nhẫn cùng thuộc hạ cẩn thận tra c/ứu điển tịch.
Ta viết lại cho chàng: "Vậy chàng cãi thắng không?"
Ngày thứ hai chàng viết lại: "Tất nhiên là thắng rồi, nhưng người kia vẫn cứng đầu như lừa, nói là vì ta quan to, chứ không phải vì ta học vấn giỏi."
Ta lại viết: "Vậy chàng rốt cuộc là vì quan to, hay vì học vấn giỏi?"
Chàng đáp: "Cả hai."
Ta nắm ch/ặt tờ hoa tiên đó, tưởng tượng dáng vẻ khi chàng hạ bút, bật cười thành tiếng.
Hóa ra vị Thôi học sĩ lạnh lùng trước mặt mọi người, cũng biết nói những lời dí dỏm.
Ngày hôm nay, ta đang luyện chữ bên cửa sổ, Thanh La ở bên cạnh mài mực giúp ta.
Ta đang chép lại một khúc từ mà Thôi Ký Bạch gửi tới hôm trước, cảm thấy một câu trong đó vần điệu không hay, muốn sửa giúp chàng một chút.
Đang mải mê suy nghĩ, một bàn tay bỗng nhiên từ phía sau vươn tới.
