Ta ngồi bên mép giường trong nội thất, không hề chợp mắt.
Đột nhiên, nhiệt độ trong phòng giảm mạnh, ánh nến trên án thư chao đảo dữ dội, chuyển thành màu xanh lục ảm đạm.
Linh h/ồn đại tỷ xuất hiện ở gian ngoài.
Người không nhìn Thẩm X/ác đang say giấc, mà bồn chồn đi lại quanh hướng thư phòng, những ngón tay tái nhợt đi/ên cuồ/ng chỉ vào một chiếc tủ đa bảo bên trong thư phòng.
Trong cổ họng người phát ra tiếng rít gào vô thanh, oán khí khiến khung cửa sổ của cả căn phòng rung lên nhè nhẹ.
Ta lập tức đứng dậy, khoác thêm một chiếc áo ngoài màu sẫm, không một tiếng động lướt qua Thẩm X/ác đang ngủ say, tiến về phía thư phòng.
Thư phòng là nơi trọng yếu, ngày thường ngoài tiểu tư thân cận của Thẩm X/ác, không ai được vào.
Nhưng từ trước đó, ta đã lấy danh nghĩa "giúp Thế tử chỉnh lý kinh văn", lén dùng khuôn sáp in lại chìa khóa.
Ta đi tới trước chiếc tủ đa bảo mà đại tỷ chỉ vào. Nơi đây bày một bộ đồ sứ Nhữ Diêu cực kỳ quý giá.
Linh h/ồn đại tỷ phiêu dật giữa không trung, nhìn chằm chằm vào cái đế tủ không mấy nổi bật kia.
Ta đưa tay thăm dò, sờ thấy một chỗ nhô lên cực nhỏ dưới đáy đế.
Dùng sức ấn mạnh, một tiếng "cạch" khẽ vang lên, phía sau tủ đa bảo bật ra một ngăn tối.
Bên trong có một chiếc hộp gỗ.
Ta mở hộp, bên trong đựng một túi nhỏ bột màu xám trắng, cùng một phong mật thư được niêm phong bằng sáp đỏ.
Nét chữ trên phong bì, ta không thể nào quen thuộc hơn.
Đó chính là bút tích của cha ta.
Ta mở bức thư, mượn ánh trăng ngoài cửa sổ lướt qua những dòng chữ trên đó.
Chỉ mới nhìn một cái, nhiệt độ trong m/áu ta đã bị rút cạn sạch.
"Thế tử và An Bình Quận chúa tình thâm nghĩa trọng, chuyện năm xưa là Lâm gia ta trèo cao."
"Thế tử muốn hưu A Oản, lão phu không ngăn cản, nó tính tình quật cường, sợ sinh sự đoan. Nếu dùng vật tương khắc kia thúc đẩy nó sớm ngày giải thoát, cũng là để bảo toàn thể diện cho hai nhà."
"Chỉ là Lâm gia và phủ Hầu giao hảo nhiều năm, tình nghĩa này không tầm thường, Tuyết Trần tính tình khiêm nhường, càng thích hợp vào phủ Hầu. Đợi Quận chúa qua cửa, Tuyết Trần có thể làm bình thê hoặc thiếp thất, tuyệt không cản đường thanh vân của Thế tử."
"Chỉ có một điểm, chức vị Hộ bộ Thị lang đang bỏ trống, Thế tử nên hiểu ý lão phu."
Cha vì mưu cầu chức vị Thị lang tam phẩm, mà nhẫn tâm vứt bỏ cả đại tỷ!
Thì ra là vậy, ta còn tự hỏi sao cha không hề nghi ngờ cái ch*t của đại tỷ, thậm chí khi ta chất vấn, còn t/át ta một cái.
Thảo nào trên cổ đại tỷ lại có vết bầm tím do ngạt thở.
Khi th/uốc thang không còn tác dụng, họ chê người ch*t quá chậm.
Bàn tay cầm bức thư của ta run lên bần bật, rồi lập tức đặt lại chỗ cũ y như nguyên trạng.
Chuyện khác ta chưa chắc đã biết, nhưng những th/ủ đo/ạn tinh vi này, ta rất tinh thông.
Chỉ nghe tiếng "cạch" khẽ khàng của cơ quan khớp lại, ngăn tối trở lại như cũ.
Đúng lúc này, tiếng bước chân bên ngoài vang lên không báo trước.
Một giọng nói u lạnh truyền đến từ sau lưng ta:
"Tuyết Trần, nửa đêm nửa hôm, nàng đang tìm gì vậy?"
05
Ta chậm rãi xoay người, trong tay cầm một chiếc khăn bông, trên mặt lộ vẻ đ/au buồn.
"Phu quân tỉnh rồi."
"Thiếp lại mơ thấy đại tỷ, người nói ngày xưa khi phu quân đọc sách, đại tỷ thường hầu hạ bên cạnh. Thiếp ngủ không được, nên muốn đến lau bụi chỗ này."
Thẩm X/ác sải bước vào thư phòng, ngay cả giày cũng chưa kịp xỏ tử tế.
Chàng nheo mắt, hất tay đẩy ta ra, nửa thân mình che chắn chiếc tủ đa bảo, ngón tay nhanh chóng sờ soạng x/ác nhận dưới đáy đế.
Nhận thấy cơ quan không bị tổn hại, vai chàng mới hơi thả lỏng.
Chàng quay người lại, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm ta: "Thư phòng là nơi trọng yếu, dù nàng là chủ mẫu, cũng không được tự tiện vào."
Thẩm X/ác ngập ngừng một chút, đột nhiên hỏi ta.
"Trước khi vào phủ, cha nàng không dạy nàng sao?"
Trong lòng ta run lên, lập tức hiểu ra, đây là chàng đang thăm dò ta.
Thăm dò xem ta có đứng về phía họ hay không.
Có phải là đứa con gái nhỏ dễ bảo, nghe lời mà cha ta đã nói hay không.
Ta sợ đến mức chiếc khăn trên tay rơi xuống đất, quỳ rạp trên gạch xanh, cúi thấp đầu.
"Phu quân bớt gi/ận, là Tuyết Trần không phải."
"Cha tất nhiên đã dạy bảo Tuyết Trần, mọi sự đều lấy phu quân làm trọng."
Thẩm X/ác vẫn rất tức gi/ận, chàng nhìn ta một hồi lâu.
Cuối cùng vẫn để ta đứng dậy.
Không phải là tin tưởng ta, mà là khẳng định cha ta sẽ không phái một kẻ không hiểu chuyện tới.
Nhưng chàng không biết, bao năm qua đại tỷ đã dạy ta, muốn bảo toàn bản thân, thì phải giả vờ hèn nhát nhút nhát.
Ta đã diễn suốt mười tám năm, nay đã đạt đến mức lô hỏa thuần thanh.
Ta thuận theo đứng dậy, giọng nói dịu dàng.
"Phu quân, những ngày này, thiếp thay mặt quản lý ngoại viện, phát hiện sổ sách lại thiếu hụt ba vạn lượng. Trương m/a m/a nói, đó là do mẫu thân tự ý di dời để chuẩn bị lễ vật Trung thu."
Sắc mặt Thẩm X/ác lập tức thay đổi.
Ta tiếp tục không nhanh không chậm nói: "Phủ Hầu thanh quý, nếu bên ngoài biết mẫu thân biển thủ công quỹ, chỉ sợ sẽ gây cản trở cho tiền đồ của phu quân."
"Tuyết Trần đã rút từ của hồi môn ra ba vạn lượng bạc, lấp đầy khoản thiếu hụt này một cách lặng lẽ. Chỉ là hiện nay nội khố vẫn do lão m/a m/a bên cạnh mẫu thân nắm giữ, Tuyết Trần dù có tâm lấp đầy lỗ hổng của phủ Hầu, cũng là có tâm mà không đủ lực."
Thẩm X/ác lạnh lùng quan sát ta.
Trong mật thư của cha đã viết rõ, ta là sợi dây liên kết giao dịch giữa ông ta và nhà họ Lâm.
Trong lòng Thẩm X/ác chứa An Bình Quận chúa, chàng không quan tâm ta thế nào.
Hiện nay phủ Hầu bị mẫu thân vung tay quá trán đến mức rỗng tuếch, nay ta đã tình nguyện lấy của hồi môn ra lấp đầy, chàng tự nhiên là cầu còn không được.
"Nàng đúng là người biết nhìn đại cục."
Giọng Thẩm X/ác dịu lại, đích thân đưa tay đỡ ta dậy, "Mẫu thân tuổi đã cao, đúng là không nên lao lực nữa."
"Ngày mai ta sẽ nói với mẫu thân, trung quỹ phủ Hầu này, ấn giám đối bài, từ nay về sau sẽ do nàng toàn quyền quản lý. Chỉ cần nàng an phận thủ thường, ta nhất định sẽ kính nàng trọng nàng."
"Đa tạ phu quân thành toàn. Tuyết Trần tất sẽ dốc hết tâm sức."
Ta rủ mi mắt, che đi sát ý trong đáy mắt.
Ngày hôm sau, Thẩm X/ác cứng rắn đòi lại toàn bộ chìa khóa đối bài từ tay Hầu phu nhân, công khai giao cho ta.
Hầu phu nhân tức đến mức đ/ập vỡ nửa bộ trà cụ sứ Thanh Hoa, nhưng sau khi Thẩm X/ác lôi ra bằng chứng "bà ta cho v/ay nặng lãi dẫn đến thiếu hụt sổ sách", chỉ có thể nghiến răng nuốt cục tức này xuống.
Cái túi tiền của phủ Hầu này, cuối cùng cũng rơi vào tay ta.
06
Ba tháng sau, khi trận tuyết đầu mùa đông rơi xuống, một tờ chiếu chỉ ban hôn được đưa tới Định Viễn Hầu phủ.
