Hóa ra bộ giá y đó, thực sự không phải của ta.
Hóa ra người bảy ngày nữa sẽ gả cho chàng, là Thu Hàm Sương.
Vậy còn ta thì sao?
Ta trằn trọc mãi, nghĩ thế nào cũng không thông.
Người khác càng lớn càng hiểu chuyện, nhưng ta lại thấy mình càng lớn, tâm trí càng trở nên hỗn độn.
Thuở nhỏ, vú nuôi từng khen ta thông minh lanh lợi, nhưng chẳng biết từ khi nào, ai cũng bảo ta là một kẻ ngốc.
Dần dần, những vấn đề không nghĩ thông, ta cũng chẳng buồn bận tâm nữa.
04
Ta sinh ra ở Thủy Liên Thiên.
Nơi đây nước trời một sắc, bốn mùa đều có hoa, mây m/ù giăng phủ lưng chừng núi, đến đêm, toàn bộ thánh địa của tộc Hồ sẽ tỏa ra ánh sáng bạc nhạt.
Đây là quê hương của ta.
Ngày ta chào đời, linh khí ở Thủy Liên Thiên cực thịnh, chín bóng hồ ly hiện trên bầu trời, đến cả thánh thụ ngủ say trăm năm cũng nở hoa.
Mẫu thân ôm ta, đứng dưới gốc thánh thụ.
Chín cái đuôi sau lưng ta khi ấy còn chưa mọc hẳn, cuộn tròn mềm mại trong tã Iót, như chín cụm tuyết nhỏ xíu.
Trưởng lão trong tộc nói, ta là cửu vĩ thiên hồ nghìn năm có một.
Nếu có thể bình an lớn lên, ta sẽ trở thành tộc trưởng đời tiếp theo của Thủy Liên Thiên.
Khi đó mẫu thân rất vui.
Bà là tộc trưởng tộc Thiên Hồ, thanh lãnh đoan chính, chưa bao giờ dễ dàng rơi lệ.
Nhưng ngày ta chào đời, bà ôm ta nhìn rất lâu.
Bà dùng đầu ngón tay chạm vào mi tâm ta, đặt tên cho ta là Vô Ngân.
Thủy Vô Ngân.
Nguyện cho con cả đời này như Thủy Liên Thiên, đất trời khoáng đạt, không bờ không bến.
Sứ thần của Thịnh triều cũng đến vào ngày hôm đó.
Mười vạn thiết kỵ áp sát biên giới.
Huyền giáp nối liền thành một dải, đen kịt phủ kín núi rừng.
Cờ hiệu của Thịnh triều cắm trong gió, phấp phới reo vang.
Sứ thần đứng đầu bưng một đạo kim sách, nói Thái tử Thịnh triều Bùi Hi Bạch mệnh cách tôn quý, nguyện kết tình trăm năm cùng tộc Thiên Hồ, đón cửu vĩ thiên hồ vào Đông cung làm Thái tử phi.
Theo sau kim sách là ba trăm cỗ nỏ máy, là thiết kỵ áp sát biên giới, là lưỡi đ/ao sắc bén nhất của Thịnh triều.
Nếu Thủy Liên Thiên không chịu, Thịnh triều sẽ khai chiến.
Yêu tộc suy yếu đã lâu, sớm đã không còn là đối thủ của Thịnh triều.
Nếu mẫu thân không giao ta ra, người ch*t sẽ không chỉ là một đứa con gái của bà.
Toàn bộ tộc Thiên Hồ sẽ bị diệt vo/ng.
Vú nuôi thỉnh thoảng nhắc lại ngày đó, luôn thở dài một tiếng.
Bà nói, tộc trưởng tự tay buộc một chiếc chuông bạc bên cạnh tã Iót của ta.
Chiếc chuông bạc đó là tín vật của thiếu chủ Thiên Hồ, trên thân chuông khắc tộc văn của Thủy Liên Thiên.
Khi mẫu thân giao ta ra, bà chỉ nói một câu.
“Xin Thịnh triều hãy đối xử tử tế với con gái ta.”
Sứ thần mỉm cười đáp lời.
“Tộc trưởng hãy yên tâm, tiểu điện hạ vào cung là để làm Thái tử phi.”
Người tộc và tộc Thiên Hồ liên hôn, ít nhất có thể đổi lấy sự bình yên trăm năm cho Thủy Liên Thiên.
Người tộc Thiên Hồ cứ ngỡ đây chỉ là một cuộc hôn nhân nhẫn nhục cầu toàn.
Nhưng không hề hay biết, ngay từ đầu, đây đã là một âm mưu lừa gạt.
05
Khi ta bị đưa vào Thịnh triều, Bùi Hi Bạch đã mười tuổi.
Chàng là con trai duy nhất của Hoàng hậu, cũng là trữ quân của Thịnh triều.
Còn ta chỉ là một con hồ ly nhỏ mới chào đời không lâu.
Ta không biết nói, đến cả đuôi cũng chưa giấu nổi.
Lần đầu tiên cung nhân nhìn thấy ta, sợ hãi lùi lại mấy bước.
Có người thì thầm:
“Đây chính là cửu vĩ do tộc Thiên Hồ gửi đến sao?”
“Quả nhiên là s/úc si/nh, không thông nhân tính.”
Ta không hiểu.
Chỉ cử động cái đuôi trong tã Iót.
Họ lại càng sợ hãi hơn, như thể ta là thứ gì đó tội á/c tày trời.
Hoàng hậu từng đến xem ta một lần.
Bà đứng trong điện, rủ mắt nhìn ta trong lòng vú nuôi.
Khi đó chắc là ta đang thức.
Vú nuôi nói, ta mở mắt, mỉm cười với bà.
Hoàng hậu nhìn mấy cái đuôi nhỏ trắng muốt sau lưng ta, sắc mặt đạm mạc.
Đợi rất lâu, bà mới lên tiếng:
“Chăm sóc cho tốt, đừng để nó ch*t.
“Thiếu một sợi lông, bản cung sẽ hỏi tội các ngươi.”
Cửu vĩ thiên hồ, một đuôi một nguyện, một đuôi một th/uốc.
Chín cái đuôi, chính là chín lần sinh cơ.
Ta sống trong một tòa thiên điện rất lớn.
Ngoài cửa sổ có bức tường cung cao vút.
Ta nằm bò bên cửa sổ nhìn ra ngoài, chỉ thấy được một khoảng trời nhỏ.
Ta dần học cách nói chuyện, học cách đi đứng.
Cũng học cách giấu đuôi ra sau lưng mỗi khi cung nhân nhìn thấy.
Họ nói, A Ngân, con phải ngoan, phải nghe lời.
A Ngân, dù con là yêu, nhưng Thái tử điện hạ nhân từ, tương lai chưa chắc đã không cho con một danh phận.
Ta không hiểu.
Chỉ nghĩ rằng vì mình được đưa đến để làm Thái tử phi, vậy đợi sau này lớn lên, chắc chắn sẽ được gả cho Bùi Hi Bạch.
Thế nhưng, gió của Thủy Liên Thiên không thổi được đến hoàng cung Thịnh triều.
Chiếc chuông bạc mẫu thân buộc bên tã Iót của ta, vào ngày đầu tiên ta vào cung, đã bị Hoàng hậu thu mất.
06
Ta phải mất một lúc lâu mới chật vật dịch chuyển thân mình, khó khăn đứng dậy.
Th/uốc thang Đông cung gửi đến mỗi lần đều ít hiệu quả, trước đây còn có thể chịu đựng, nhưng lần này ta thực sự khó mà chịu nổi nữa.
Ta phải đến vườn hoa sau núi tìm vị tiên nhân áo trắng kia.
Người ấy thần thông quảng đại, không gì không làm được, chắc chắn có loại th/uốc uống vào sẽ không còn đ/au nữa.
Lần đầu gặp tiên nhân áo trắng là năm ta năm tuổi.
Khi đó ta còn chưa học được cách thu đuôi.
Chín cái đuôi bồng bềnh kéo lê sau lưng, đi đến đâu là quét sạch đồ đạc ở đó lộn xộn đến đấy.
Vú nuôi luôn đuổi theo sau lưng ta thở dài.
“Điện hạ, chậm một chút.”
“Đuôi, đuôi lại lộ ra rồi.”
Ta liền dừng lại, cố hết sức nhét đuôi vào trong váy.
Nhét được cái này, cái kia lại chui ra từ dưới tay áo.
Có một ngày ta làm vỡ chiếc bình sứ xanh mà Hoàng hậu thích nhất.
Mảnh sứ vỡ văng tung tóe khắp nơi.
Hoàng hậu không đá/nh m/ắng ta, chỉ xoay xoay chuỗi hạt Phật, thản nhiên nói:
“Đã không học được quy củ, hôm nay không cần dùng bữa nữa.”
Đến chiều tối, cơn đói thực sự khó nhịn, bụng kêu lên từng tiếng, thế là ta lén bò ra khỏi chăn.
Cửa chính không đi được, nên chỉ có thể trèo ra từ cửa sổ sau.
Sau núi có một vườn hoa, ban ngày các cung nữ thường tỉa cành ở đó.
Những cánh hoa họ c/ắt rơi xuống đất, có vài loại hoa ngửi rất ngọt, có lẽ ăn được.
Ta lần theo ký ức, đi qua một con đường mòn nhỏ hẹp.
Cành lá phủ đầy sương đêm, ánh trăng rọi xuống, chiếu sáng mặt đất như rải đầy bạc vụn.
Ta ngồi xổm bên bụi hoa, chọn một đóa trông mềm nhất, cánh hoa màu hồng nhạt.
