Trưởng tỷ sinh ra đã ốm yếu, đại phu khẳng định nàng ta không sống quá ba tuổi.
Thế nhưng, khi trưởng tỷ còn trong bụng mẹ, hôn ước với Thái tử đã được định sẵn.
Nhà họ Tô không nỡ từ bỏ mối nhân duyên này.
Thế là mẫu thân sinh thêm ta.
Nhưng sau khi sinh ta ra, trưởng tỷ lại vượt qua được ngưỡng cửa ba tuổi.
Từ đó về sau, phụ thân và mẫu thân mỗi khi nhìn thấy ta lại càng cảm thấy có lỗi với trưởng tỷ.
Để trưởng tỷ không phải đ/au lòng, ta chỉ có thể sống như cái bóng sau lưng nàng.
Quần áo, trang sức, thầy dạy, bánh trái đều phải đợi trưởng tỷ chọn xong mới đến lượt ta.
Dung mạo, tài nghệ, học vấn cũng không được phép vượt qua trưởng tỷ.
May thay, mẫu thân đã chọn cho ta vị hôn phu là Thẩm Quan Lan, chức Đại lý tự khanh, người được xem là công chính nhất.
Thẩm Quan Lan sẽ chuẩn bị hai phần quà giống hệt nhau cho ta và trưởng tỷ.
Ta không cần phải nhặt nhạnh những thứ trưởng tỷ đã chọn thừa.
Ta cứ ngỡ sau khi gả cho Thẩm Quan Lan, cuộc đời mình sẽ hạnh phúc thuận lợi.
Cho đến khi trưởng tỷ chỉ ho khan một tiếng, Thẩm Quan Lan đã vội vã bế nàng ta đến y quán, bỏ mặc ta giữa trời tuyết suốt cả đêm dài.
Ta đi tìm tổ mẫu, người đối xử tốt nhất với ta trong cả phủ.
Ta khẩn cầu người:
"Tổ mẫu, người hãy chọn cho con một mối nhân duyên khác đi."
01
Nghe thấy lời này của ta.
Động tác uống trà của tổ mẫu khựng lại.
Ta đứng tại chỗ, cúi đầu nhìn mũi chân.
Cố gắng nhịn rồi lại nhịn, mới không để nước mắt rơi xuống.
Một lúc lâu sau, tổ mẫu mới đặt bát trà xuống.
Người cất lời với ta:
"A Miên, con ngẩng đầu lên cho tổ mẫu nhìn xem nào."
Sáng nay ta mới từ bên ngoài vội vã trở về Tô phủ.
Vì nóng lòng muốn đến gặp tổ mẫu, ta chỉ vội thay y phục rồi đến đây ngay.
Cho dù địa long trong phòng tổ mẫu được đ/ốt rất ấm.
Ta vẫn chưa hồi phục, cảm thấy hơi lạnh.
Khi ngẩng đầu lên, gương mặt ta hiện ra trước mắt tổ mẫu trắng bệch, trên môi không còn chút huyết sắc.
Chỉ một cái nhìn ấy, vẻ nghiêm nghị trong mắt tổ mẫu đã hóa thành nỗi xót xa.
"Chẳng phải tối qua con đi chơi sao? Sao lại khiến bản thân ra nông nỗi đáng thương thế này?"
Nói rồi, m/a m/a bên cạnh tổ mẫu đưa lò sưởi vào tay ta.
Lại múc cho ta một bát canh nóng.
Trong khoảng thời gian cơ thể dần ấm lại.
Ta mới biết được.
Hóa ra tối qua khi trưởng tỷ trở về, không thấy bóng dáng ta đâu.
Phụ thân vốn là Thừa tướng đương triều, cực kỳ coi trọng danh tiếng.
Dù ngày thường có cố ý phớt lờ sự tồn tại của ta đến đâu.
Tối qua chỉ thấy trưởng tỷ trở về một mình, người vẫn hỏi một câu ta đi đâu rồi.
Không biết vì sao, trưởng tỷ lại nói dối họ.
Nàng ta nói ta ham chơi bên ngoài đến mức quên cả đường về.
Nàng ta gọi thế nào ta cũng không chịu về.
Ta còn chê nàng ta thân thể yếu ớt không chịu được lạnh, nên bắt nàng ta về trước.
Phụ thân nghe vậy nổi trận lôi đình, lập tức nói khi ta về nhà sẽ dùng gia pháp.
Mẫu thân cũng m/ắng ta không biết lễ nghĩa, không bằng trưởng tỷ khiến họ yên lòng.
Thế nhưng họ cũng chỉ m/ắng vài câu, rồi lại xoay sang quan tâm xem trưởng tỷ có bị lạnh không, nhìn nàng ta uống từng ngụm canh gừng, lại nhét mứt quả vào miệng nàng ta.
Chẳng ai nghĩ đến việc phái người đi tìm ta.
Chỉ có tổ mẫu là luôn quan tâm đến ta.
Nhưng tổ mẫu đã lâu không quản việc trong phủ, người tin cẩn dưới tay không nhiều.
Trưởng tỷ về nhà cũng giả vờ như không biết ta đã đi đâu chơi.
Không biết nơi ta đến, kinh thành rộng lớn thế này, căn bản không biết tìm nơi đâu.
Tổ mẫu đành phái người canh ở cửa, dặn hạ nhân hễ thấy ta là đưa đến gặp người.
Vừa rồi ta xuất hiện trước mặt tổ mẫu, người vốn định dạy dỗ ta một trận.
Nhưng khi ta ngẩng đầu lên.
Người phát hiện sắc mặt ta không ổn.
Lúc này mới tỉ mỉ hỏi xem tối qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.
Nghe những gì trưởng tỷ làm tối qua.
Không biết có phải vì lòng ta vốn đã lạnh lẽo quá rồi hay không.
Giờ phút này trong lòng lại chẳng chút gợn sóng.
Ta cúi đầu thu mắt, kể lại toàn bộ sự việc tối qua.
"Tối qua trưởng tỷ đột nhiên lên cơn ho, Thẩm công tử lo trưởng tỷ tái phát b/ệnh cũ, liền đưa trưởng tỷ đến y quán khám chữa, bảo con đợi tại chỗ."
"Con đợi mãi không thấy người đâu, cuối cùng là một nhà nông dân thấy con đáng thương vì chịu lạnh giữa trời tuyết nên đã đưa con về nhà."
"Sáng nay con ngồi xe bò của nhà họ để vào thành."
Tổ mẫu nghe xong, trầm ngâm một lúc lâu rồi thở dài một tiếng thật dài.
Cuối cùng, tổ mẫu vỗ vỗ tay ta.
"Đã là quyết định của A Miên."
"Vậy tổ mẫu cũng đành bỏ cái mặt già này đi, lo liệu cho con vậy."
02
Tối qua.
Thẩm Quan Lan ném ta giữa trời tuyết.
Chỉ vội vàng để lại cho ta một câu.
"A Miên, Vân Lan từ nhỏ đã yếu ớt, đêm nay quá lạnh, sợ rằng sẽ dẫn đến tái phát b/ệnh cũ, ta phải đưa nàng ấy đến y quán chữa trị."
Có lẽ vì Thẩm Quan Lan là Đại lý tự khanh, vốn có danh tiếng công chính.
Hoặc cũng có thể, trong những ngày tháng qua.
Mỗi khi Thẩm Quan Lan đến Tô phủ bái phỏng, luôn mang quà cho ta và trưởng tỷ.
Khi thì là bánh ngọt của tiệm mới mở trong thành, khi thì là chuồn chuồn tre tinh xảo, khi thì là hương lộ mới ra mắt...
Tất cả mọi thứ đều là hai phần giống hệt nhau.
Để ta không phải như bao lần trước, chỉ có thể nhặt nhạnh những thứ trưởng tỷ đã chọn thừa.
Bên cạnh Thẩm Quan Lan, ta không cảm nhận được sự thiên vị đối với trưởng tỷ như phụ thân và mẫu thân.
Thế nên, nhìn bóng lưng Thẩm Quan Lan bế trưởng tỷ lên xe ngựa.
Ta không nhịn được mà hỏi một câu.
"Vậy còn con thì sao?"
Thẩm Quan Lan nghe vậy khựng lại một chút.
Nhưng không hề quay đầu nhìn ta lấy một cái.
Giọng nói truyền vào tai ta có chút lạnh lẽo.
"Con cứ ở tại chỗ đợi ta, sau khi đưa Vân Lan đến y quán, ta sẽ tự khắc đến tìm con."
Ta há miệng.
Muốn nói rằng xe ngựa rộng rãi, ta có thể cùng đi đến y quán với trưởng tỷ.
Huống hồ, trưởng tỷ vốn bị b/ệnh ho, mỗi năm mùa đông nàng ta đều ho, đây đâu phải dấu hiệu b/ệnh cũ tái phát.
Nhưng chưa kịp để ta nói hết lời, Thẩm Quan Lan đã thúc giục phu xe rời đi.
Đứng giữa trời tuyết một hồi lâu.
Gió lạnh thổi rát cả mặt ta.
Ta mới sực nhớ ra.
Trước đây cũng như thế này.
Phụ thân và mẫu thân mỗi khi cực kỳ vui vẻ, sẽ chỉ vào đĩa quả được ban từ cung xuống mà hỏi ta.
"A Miên muốn ăn loại nào?"
Ta chỉ vào quả nho, họ sẽ nói trưởng tỷ cũng muốn ăn.
Ta chỉ vào dưa lưới, họ sẽ nói trưởng tỷ ăn dưa lưới sẽ bị phát ban, để trưởng tỷ không phải thèm thuồng, nên cũng không cho phép ta ăn.
