“Giang Du, qua đây nghỉ ngơi chút đi, bàn đó có nhân viên phục vụ lau rồi.”
Tôi lắc đầu, tiếp tục đi về phía một cái bàn ở góc quán.
Cái bàn đó có bốn thanh niên nhuộm tóc vàng ngồi, uống đến đỏ cả mặt, dưới chân đổ ngổn ngang hơn chục vỏ chai bia.
Một tên tóc vàng trong số đó ném thẳng một nắm giấy ăn dính đờm vào nồi lẩu dầu đỏ đang sôi sùng sục, rồi lớn tiếng quát tháo.
“Bà chủ! Nồi lẩu của bà có thứ bẩn thỉu thế này thì ăn kiểu gì! Đền tiền đi!”
Chị Hồng sa sầm mặt mày bước tới.
“Mấy cậu em, giấy là do chính các cậu ném vào, camera quay lại rõ mồn một rồi. Ăn hết ba trăm tệ thì mau thanh toán rồi biến đi, đừng có đến đây gây sự.”
Thằng tóc vàng đứng phắt dậy, đ/á lật cái ghế nhựa bên cạnh.
“Cái con đàn bà thối tha này, mày nói chuyện kiểu gì đấy!”
Nó vươn tay đẩy mạnh vào vai chị Hồng.
Chị Hồng bị đẩy loạng choạng, đ/ập vào cạnh bàn, đ/au đến mức khẽ hừ một tiếng.
Tôi không chút do dự lao tới, chắn trước người chị Hồng.
Cửa nhà bếp bị đ/á văng ra.
Triệu Đại Xuyên cầm một chiếc muôi sắt cán dài, sải bước đi ra.
“Dám giở trò ở tiệm của tao à, chán sống rồi phải không!”
Triệu Đại Xuyên với thân hình vạm vỡ, đứng từ trên cao nhìn xuống bốn tên tóc vàng.
Đám tóc vàng nhìn thấy vóc dáng của Triệu Đại Xuyên thì có chút chột dạ, nhưng vì đang có hơi men, một tên vớ lấy vỏ chai bia trên bàn ném thẳng vào đầu ông.
Đầu tôi ong lên một tiếng, trong lòng chỉ có một ý nghĩ duy nhất: không được để hắn đá/nh chú Triệu.
Tôi nhảy bổ lên, cắn mạnh vào cổ tay đang cầm chai bia của tên tóc vàng.
Tôi dùng hết sức bình sinh, hàm răng cắm sâu vào da th!t hắn.
Tên tóc vàng rú lên một tiếng, chai bia rơi xuống đất vỡ tan tành.
Tay kia của hắn vung lên, t/át thẳng vào mặt tôi.
Tôi bị lực đạo cực mạnh đá/nh bay ra ngoài, ngã nhào xuống sàn gạch đầy dầu mỡ, trong tai chỉ còn tiếng ù ù.
Triệu Đại Xuyên hoàn toàn nổi gi/ận.
Ông tung một cú đ/á, trúng phóc bụng tên tóc vàng.
Thằng nhóc đó rú lên rồi bay ra khỏi cửa tiệm, đ/ập người vào mép vỉa hè.
Ba tên còn lại thấy vậy, sợ đến mức cắm đầu bỏ chạy.
Triệu Đại Xuyên không đuổi theo, ông quay người bưng nồi lẩu dầu đỏ vẫn đang sôi sùng sục, tiến thẳng đến trước mặt tên tóc vàng.
03
Lớp dầu đỏ sôi trào bốc lên mùi cay nồng khó chịu, khoảng cách đến mặt tên tóc vàng chưa đầy mười centimet.
Thằng nhóc sợ đến mức tỉnh cả rư/ợu, ôm bụng lùi dần trên mặt đất, vừa khóc vừa van xin.
“Đại ca! Đại ca em sai rồi! Tiền em trả, em trả!”
Nó r/un r/ẩy móc trong túi ra vài tờ tiền trăm ném xuống đất, rồi lăn lộn bò trườn chạy biến vào màn đêm.
Triệu Đại Xuyên đặt nồi lẩu xuống cái bàn gần cửa, quay người sải bước đến bên cạnh tôi.
Chị Hồng đã đỡ tôi dậy.
Một bên mặt tôi sưng vù lên, khóe miệng rỉ m/áu.
Triệu Đại Xuyên ngồi xổm xuống, bàn tay thô ráp lơ lửng bên má tôi, muốn chạm vào nhưng lại không dám.
“Mày có phải là đồ ngốc không hả! Người lớn đá/nh nhau, mày là đứa nhóc con lao vào làm cái gì! Chán sống rồi à!”
Ông gào lên rất lớn, nhưng giọng nói lại đang r/un r/ẩy.
Tôi nhìn ông, dùng tay áo lau vết m/áu bên khóe miệng.
“Hắn muốn đá/nh chú, chú cho cháu cơm ăn, cháu không thể để hắn đá/nh chú.”
Triệu Đại Xuyên sững sờ, hốc mắt lập tức đỏ hoe.
Ông đứng phắt dậy, quay sang hét lớn với chị Hồng: “Còn đứng đực ra đó làm gì! Lấy đ/á lạnh đi!”
Đêm hôm đó, sau khi tiệm lẩu đóng cửa.
Chị Hồng lấy khăn mặt bọc đ/á lạnh chườm mặt cho tôi.
Tôi nằm trên chiếc giường xếp trong phòng trong, chìm vào giấc ngủ mê mệt.
Nửa đêm, tôi chỉ cảm thấy toàn thân như đang bị lửa đ/ốt, trong từng khớp xươ/ng đều đ/au nhức.
Trong cơn mê man, tôi lại quay về căn nhà dột nát đó.
Dì ghẻ cầm chiếc kẹp sắt vừa rút ra từ lò than, phần đầu sắt đỏ rực.
“Ăn ăn ăn! Chỉ biết ăn! Tiền của tao đều bị mày, cái đồ phá gia chi tử này ăn sạch rồi!”
Bà ta túm lấy tóc tôi, ấn xuống nền đất đầy phân lợn.
Chiếc kẹp sắt dí sát vào lưng tôi, tiếng xèo xèo vang lên, mùi da th!t ch/áy khét xộc thẳng vào mũi.
“Đừng bỏng cháu! Cháu không dám nữa!”
Tôi gi/ật mình ngồi bật dậy, hai tay khua khoắng trong không trung, gào thét đến lạc cả giọng.
Một đôi bàn tay rắn chắc ôm ch/ặt lấy tôi.
“Giang Du! Tỉnh lại đi! Có tao ở đây rồi, không ai dám làm bỏng mày đâu!”
Tôi mở mắt ra, mồ hôi đầm đìa, thở hổ/n h/ển.
Triệu Đại Xuyên chỉ mặc mỗi chiếc áo ba lỗ mỏng manh, trán đầy mồ hôi.
Ông cầm một chiếc khăn ướt, định chườm lên trán tôi.
Chị Hồng khoác áo ngoài đứng bên cạnh, tay bưng một cốc nước ấm.
Triệu Đại Xuyên sờ trán tôi, nóng hổi đến đ/áng s/ợ.
Ông hất tung chăn, quấn ch/ặt tôi cả người lẫn quần áo vào trong tấm chăn, vác lên vai rồi lao ra ngoài.
Chị Hồng cầm chìa khóa xe chạy theo sát phía sau.
Hai giờ sáng, tại phòng khám nhỏ trong thị trấn.
Bác sĩ tiêm th/uốc hạ sốt và truyền nước cho tôi.
Triệu Đại Xuyên ngồi bên giường, chăm chú nhìn từng giọt th/uốc rơi xuống.
“Đứa nhỏ này suy dinh dưỡng, trên người lại có quá nhiều vết thương cũ, chỉ cần bị h/oảng s/ợ là dễ lên cơn co gi/ật.” Bác sĩ vừa kê đơn th/uốc vừa lắc đầu.
Triệu Đại Xuyên không nói gì.
Sáng sớm, cơn sốt của tôi đã hạ.
Triệu Đại Xuyên bưng một bát chè trôi nước đường đỏ bốc khói nghi ngút đến bên giường.
“Ăn đi.” Ông nhét bát vào tay tôi.
Tôi ăn từng miếng lớn, nước đường đỏ ngọt lịm làm ấm cả dạ dày.
Ăn xong miếng cuối cùng, Triệu Đại Xuyên nắm lấy tay tôi dắt đi ra ngoài.
04
“Đi, tao đưa mày đi làm hộ khẩu, tìm trường học.”
Triệu Đại Xuyên nắm tay tôi, sải bước trên con phố vào buổi sớm.
Chị Hồng đứng trước cửa tiệm lẩu, vẫy tay với chúng tôi.
“Triệu Đại Xuyên, bớt nóng nảy lại, đừng có cãi nhau với người ta!”
Chúng tôi đến phòng hộ tịch của văn phòng ủy ban phố.
Nhân viên xem tờ khai của Triệu Đại Xuyên, nhíu mày lại.
“Ông Triệu, nguồn gốc đứa trẻ này không rõ ràng, chúng tôi không thể làm hộ khẩu cho nó được.”
Triệu Đại Xuyên nghe vậy liền nổi cáu, đ/ập cả hai tay lên bàn làm việc.
“Không rõ nguồn gốc cái gì! Đứa nhỏ này đầy rẫy vết thương bị vứt trước cửa tiệm tôi, các người không đi tìm cha mẹ tà/n nh/ẫn của nó, lại đi gây khó dễ cho tôi về thủ tục nhận nuôi à?”
Nhân viên nọ đẩy gọng kính.
“Đây là quy định, không có giấy tờ chứng minh thì là hộ đen, không thể đi học được.”
