Khi ta được hầu phủ nhận lại, vị thiên kim giả đã là phu nhân của một môn đăng hộ đối.
Mẫu thân vừa khóc vừa ôm lấy ta, nói rằng đã tìm cho ta một mối nhân duyên rất tốt.
Ngày hôm sau, thánh chỉ ban xuống.
Ta nhập cung, trở thành Quý phi.
Thế nhưng thiên tử đối với ta trước sau vẫn lạnh nhạt.
Cho đến tận lúc lâm chung, ta mới hay biết.
Năm đó, bệ hạ muốn đoạt thê tử của thần tử, lại đúng lúc ta trở về.
Mẫu thân chẳng chút đắn đo, liền để ta thay thế thân phận của vị thiên kim giả.
Để ta thay ả chịu đựng một đời cô quạnh trong lãnh cung.
Trở lại ngày tiếp chỉ năm ấy.
Ta lùi lại một bước, lấy hộ tịch ra.
"Ta chỉ là một nữ tử nhà nông, chẳng phải đích nữ của hầu phủ nào cả."
01
Gió nổi lên, tiếng chuông dưới hành lang khẽ vang.
Lời vừa dứt, sắc mặt mọi người đều xanh mét.
Nội thị mất kiên nhẫn nói:
"Mau gọi đích nữ thực sự của hầu phủ ra đây, bằng không đừng trách ta về bẩm báo với thánh thượng!"
Mẫu thân lén véo cánh tay ta đến bầm tím, ta vẫn không chút lay động.
Đường cùng, Giang Phương Phỉ chỉ đành bước lên tiếp thánh chỉ.
Nhìn bóng lưng nội thị đi xa.
Sau khi trùng sinh, hơi thở ta luôn kìm nén trong lòng cuối cùng cũng được giải tỏa.
"Không biết lễ nghĩa, cho dù chưa từng có ai dạy dỗ tử tế, ngươi cũng không nên đ/ộc á/c đến thế! Ngươi không phải không biết Phương Phỉ đã gả chồng, để nó tiếp thánh chỉ đó, ngươi bảo vợ chồng Phương Phỉ phải làm sao!"
Hầu phu nhân vốn đoan trang tức gi/ận đến mức cơ hàm siết ch/ặt, bà giơ cao tay định đá/nh.
Ta không hề sợ hãi, ngược lại bước lên một bước, nghênh đón.
"Vậy còn ta thì sao? Đợi khi ta nhập cung, bệ hạ biết ta căn bản không phải là Giang Phương Phỉ, lúc đó ta biết ăn nói ra sao?"
Ta lẩm bẩm: "Mẫu thân, ta cũng là nữ nhi của người mà."
"Ngươi, sao ngươi lại biết..."
Mẫu thân r/un r/ẩy thu tay lại, vẻ mặt đầy hổ thẹn.
"Mẫu thân không nghĩ nhiều thế, ta chỉ cảm thấy, như vậy các ngươi đều có nhân duyên tốt, đều được vẹn cả đôi đường."
Giang Phương Phỉ đứng bên cạnh, mặt mày tái mét, ho khan dữ dội hai tiếng.
"Là lỗi của con, con đã chiếm đoạt thân phận của A Phù bấy lâu nay, A Phù oán con muốn h/ủy ho/ại con, con đều nhận hết, chỉ là con lo nội thị về bẩm báo sẽ trút gi/ận lên hầu phủ."
Mẫu thân vội vuốt lưng cho ả.
"Chẳng có gì là chiếm đoạt thân phận cả, thiên mệnh đã định, con và A Phù đều đáng là nữ nhi của ta."
Ta cụp mắt, lòng đầy chua chát.
Ba tháng trước, khi ta còn ở thôn Thủy Đạo.
Đã từng nghe dưỡng mẫu s/ay rư/ợu gào khóc.
Bà hối h/ận vì thuở ban đầu phú quý làm mờ mắt, lúc làm vú nuôi trong hầu phủ đã đá/nh tráo ta và Giang Phương Phỉ.
Khiến bà cả đời này khó lòng gặp lại con gái ruột.
Rõ ràng là do con người gây ra.
Sao lại thành thiên mệnh được chứ?
Lúc rời đi, mẫu thân nhìn ta một cái.
"Hôm nay ngươi để Phương Phỉ thay ngươi, từ nay nó cũng chẳng n/ợ ngươi gì nữa, sau này hai chị em các ngươi phải đồng tâm hiệp lực, không được làm khó nó nữa."
Ta không đáp.
Ta đã không định ở lại đây nữa rồi.
Trước kia chưa từng tới, cứ ngỡ nhà quyền quý là chốn thanh cao.
Nay xem ra, cũng là nơi chứa nhơ nhuốc như nhau.
02
Viện của ta nằm ở góc khuất nhất của hầu phủ.
Khi mới trở về, mẫu thân vốn đã sắp xếp cho ta một tiểu viện khá ổn.
Ta cũng rất vui mừng.
Giang Phương Phỉ trở về, khăng khăng muốn nhường lại viện cũ trước khi xuất giá cho ta.
Cha mẹ xót xa cho ả, nói qua nói lại.
Giang Phương Phỉ bật khóc.
Ả nói: "Trong lòng con hổ thẹn, khó lòng yên giấc."
Cha mẹ vội an ủi ả.
Cuối cùng chốt lại:
"A Phù ở quê đã quen rồi, cũng chẳng cần tiểu viện tinh xảo thế này, phía sau Tri Vi Viện có một rừng trúc, A Phù ở đó chắc sẽ quen hơn."
Giang Phương Phỉ nức nở cười.
"Như vậy, con mới an tâm."
Thế là ta dọn đến đây.
Gió thổi, xuyên rừng lướt lá.
Trong phủ, trừ đại nha hoàn trong phòng cha mẹ đều theo sang phủ của Giang Phương Phỉ.
Nha hoàn thân cận của ta là một cô nương nhỏ hơn ta hai tuổi, tên là Đào Tử.
Nó búi hai búi tóc nhỏ, gan dạ hỏi ta:
"Nhị cô nương, gả cho bệ hạ không tốt sao? Tỷ tỷ của nô tỳ năm ngoái còn muốn b/án mình vào cung đấy. Nô tỳ nghe nói, sàn nhà trong cung đều được lát bằng ngọc thạch cơ."
Ta im lặng.
Không tốt, chẳng tốt chút nào.
Chẳng bằng một phần vạn lúc ta ở thôn Thủy Đạo chăn lợn, làm đậu phụ.
03
Ta vừa nhập cung đã là Quý phi.
Địa vị tôn quý vô cùng.
Sờ vào tấm lụa Lưu Quang mềm như nước, tim ta đ/ập thình thịch, chỉ thấy như đang trong mộng.
Trước kia trong thôn lâu ngày không mưa, không có thu hoạch, thuế má đ/è nặng khiến người ta không thở nổi.
Ông nội Nhị Ngưu nhà bên cạnh vì tiết kiệm khẩu phần ăn, lén lên hang động sau núi, tự bỏ đói mình mà ch*t.
Thời đó thật sự là cảnh dân chúng lầm than.
Sau này Thái tử lên ngôi, lập tức giảm bớt bao nhiêu thuế má.
Cả thôn chúng ta đều rất cảm kích vị thiên tử trẻ tuổi này.
Nghe tin ta sắp lên kinh nhận thân, vị trưởng thôn già nua dặn đi dặn lại, nếu có cơ hội, hãy giúp mọi người cảm tạ bệ hạ.
Nay lại thực sự có cơ hội rồi.
Ta đã nhẩm trong lòng từ rất lâu.
Ta không được học hành, miệng lưỡi vụng về, chỉ đành tranh thủ lúc cung nhân không có mặt, đối diện với góc tường lén lút tập luyện.
Cũng lén suy đoán, vị phu quân này của ta sẽ là người như thế nào nhỉ?
Đêm đó, Tiêu Liễm quả nhiên đến.
Chàng vóc dáng cao lớn, mũi thẳng như sống d/ao, khuôn mặt tuấn tú vô song.
Còn đẹp hơn cả tranh vẽ trong thoại bản.
Hoàn toàn khác với thiên tử mà ta tưởng tượng.
Chỉ là ngay khoảnh khắc nhìn thấy ta, chàng ngẩn người một chút, rồi thần sắc liền trầm xuống.
Ánh trăng lọt vào phòng, chàng nhìn ta đầy xa cách, tựa như vầng trăng lạnh lẽo.
"Nàng là ai?"
Ta vẫn căng thẳng.
Lắp bắp nói: "Thiếp là A Phù, A Phù ở Giang Nam, trưởng thôn... người trong thôn chúng ta đều rất cảm ơn ngài..."
Lời ta chưa dứt.
Đã bị chàng ngắt ngang.
"Giang Nam? Không muốn vào cung, ả ta ngay cả chuyện này cũng nói cho nàng biết sao?"
Ta không hiểu.
Chàng phất tay áo, gọi nội thị vào.
"Phái người đi tra cho trẫm, hầu phủ dám tráo đổi thiên hạ, là muốn tạo phản sao?"
Ta ngơ ngác nhìn bóng lưng chàng rời đi.
Nhận ra mình dường như đã làm hỏng chuyện gì đó.
Ta sợ liên lụy đến hầu phủ.
Phấp phỏng lo âu đợi mấy ngày.
Dường như cũng chẳng có chuyện gì xảy ra.
Chỉ là chàng không bao giờ đến tìm ta nữa.
Ta cứ thế bị lãng quên trong cung, không ai quản không ai hỏi.
Cũng chẳng ai muốn làm bạn với ta.
Ngày tháng quá khó khăn, ta nhờ người ra ngoài cung m/ua hạt giống rau, khai khẩn một mảnh đất trống trước cung điện để trồng trọt.
Chẳng bao lâu sau, những cây cải thảo xanh mướt đã mọc lên.
