Sau bữa tối, tranh thủ lúc các anh đang rửa bát đũa trong bếp, bà nội gọi riêng Trần Dữ ra dưới gốc giàn nho già ngoài sân.
Bà không hỏi về thu nhập, không hỏi chuyện m/ua nhà, càng không nhắc đến chuyện sính lễ.
Bà dùng đôi mắt đục ngầu nhưng sắc bén nhìn Trần Dữ rất lâu, chỉ hỏi một câu:
"Tiểu Trần à, khi An An ở bên cạnh con, con bé có được là chính mình không?"
Trần Dữ đón lấy ánh mắt của bà, đứng thẳng người, nghiêm túc trả lời:
"Dạ có ạ."
Sau khi Trần Dữ rời đi, tôi bước tới giúp bà nội đ/ấm lưng, cười hỏi bà ấn tượng về anh ấy.
Bà vỗ nhẹ lên mu bàn tay tôi, thâm thúy nói: "Câu này, không chỉ nói bằng đầu môi chót lưỡi đâu."
"Con cứ từ từ mà xem, ngày tháng còn dài mà."
13
Tôi thực sự đã nghiêm túc xem xét suốt hai năm.
Trong hai năm này, Trần Dữ hoàn toàn không có bất kỳ biểu hiện nào chê bai gia cảnh phức tạp của tôi, cũng không vì tôi có chín ông anh tính cách khác biệt mà cảm thấy phiền phức.
Điều khiến tôi an tâm nhất là anh chưa bao giờ coi thân thế của tôi là một câu chuyện đáng thương hay một thứ để phô trương.
Anh coi tôi là một cô gái bình thường nhất, coi người nhà của tôi như chính người nhà của mình để đối xử.
Tôi đến giai đoạn quan trọng của dự án, tăng ca liên tục nửa tháng.
Trần Dữ liền mỗi tối đúng giờ dùng điện thoại của mình gọi video cho bà nội.
Anh bắt chước giọng điệu thường ngày của tôi, kiên nhẫn kể cho bà nghe giá rau hôm nay, kể cho bà nghe tôi đã ăn món gì đúng giờ, dỗ dành bà cụ cười tít cả mắt ở đầu dây bên kia.
Anh ba chạy xe tải đường dài, thỉnh thoảng đi ngang qua thành phố chúng tôi, dù chỉ là ghé chân nghỉ ngơi ngắn ngủi, Trần Dữ đều chủ động xin nghỉ phép, lái xe ra cửa cao tốc đón anh ba về căn nhà thuê của chúng tôi.
Anh sẽ tự tay vào bếp, làm một bàn đầy món ngon, ngồi uống rư/ợu trò chuyện cùng anh ba, nghe anh ba khoe khoang về những gì đã thấy trên đường, cho đến khi anh ba nghỉ ngơi đủ rồi mới đưa anh trở lại xe.
Tiệm c/ắt tóc của anh năm cần mở rộng, muốn quảng bá online nhưng hoàn toàn không biết gì về internet.
Trần Dữ liền tận dụng thời gian cuối tuần, tự bỏ tiền túi giúp anh liên lạc với bạn bè làm truyền thông chuyên nghiệp, thậm chí thức đêm giúp anh năm viết một bộ văn bản quảng cáo rất gần gũi và thực tế.
Quan trọng hơn là, khi làm những việc này, Trần Dữ chưa bao giờ kể công với tôi.
Anh chưa bao giờ yêu cầu tôi phải chọn một trong hai giữa tình yêu và chín ông anh này, càng không bao giờ nói những câu như "em có thể bớt lo chuyện nhà em lại được không".
Cảnh tượng ngày cầu hôn, tôi ghi nhớ suốt cả cuộc đời.
Anh không bao phòng trong nhà hàng cao cấp, không chuẩn bị hoa hồng ngập lối, cũng không tìm một đám bạn đến làm những nghi thức khoa trương.
Chỉ vào một ngày cuối tuần, anh kéo tôi về ngôi nhà nhỏ quen thuộc đó.
Giữa sân, anh đã chuẩn bị sẵn một chiếc bàn vuông, trên bàn bày ngay ngắn mười chiếc chén trà sứ trắng sạch sẽ.
Bên trong rót đầy trà nóng hổi, hương trà thơm ngát.
Trần Dữ mặc một bộ vest chỉn chu, bước đến trước mặt bà nội đang ngồi trên ghế mây, hai tay bưng chén trà đầu tiên, quỳ một gối xuống.
"Bà nội, cảm ơn bà ngày xưa đã đưa An An về nhà, sau này, con sẽ cùng cô ấy về nhà."
Sau đó, anh đứng dậy, bước đến trước mặt chín ông anh đang đứng thành hàng với vẻ mặt khác nhau.
Anh không nói lời thừa thãi, chỉ từng chén từng chén nâng trà, hai tay dâng lên trước mặt mỗi người.
Từ anh cả Chu Tranh đến anh chín, anh kính liền chín chén.
Kính xong chén cuối cùng, Trần Dữ mới quay người bước đến trước mặt tôi.
Anh lấy nhẫn từ trong túi ra, lại quỳ một gối xuống:
"Trình An, họ đều đồng ý gia đình có thêm một người rồi."
"Bây giờ chỉ còn thiếu em."
"Em đồng ý không?"
Tôi đỏ hoe mắt gật đầu.
"Em đồng ý."
Anh cả Chu Tranh nhìn cảnh này, cầm chén trà lên, ngửa đầu uống cạn.
Anh không cười, nhưng hốc mắt lại đỏ gay.
Anh bước tới, dùng đôi bàn tay thô ráp siết ch/ặt lấy vai Trần Dữ, giọng điệu mang theo sự cảnh cáo và tin tưởng không hề che giấu:
"Trần Dữ, cậu nhớ kỹ cho rõ."
"Em gái bọn tôi hôm nay không phải là gả đi, mà là trong cái sân rá/ch nát này của chúng tôi, sau này lại có thêm một người. Cậu mà dám để con bé phải chịu chút uất ức nào, chín gã làm việc thô kệch bọn tôi đây, tuyệt đối không tha."
Trần Dữ chịu đựng cơn đ/au nhói ở vai, không hề lùi bước mà gật đầu thật mạnh, trả lời đanh thép:
"Anh, em hiểu."
Bà nội ngồi không xa, nhìn cảnh này, cười đến mức những nếp nhăn trên mặt đều giãn ra.
Đêm đó, nhà mở một bữa cơm thịnh soạn.
Bà nội vốn dĩ ăn rất ít, hôm đó đã phá lệ ăn hết hai bát cơm trắng đầy.
14
Cuộc sống chưa bao giờ chuyển dịch theo ý chí của con người.
Bà nội đổ b/ệnh đột ngột vào cuối thu năm tôi chuẩn bị đám cưới.
Bà đã quá lớn tuổi, chức năng tim phổi suy kiệt nghiêm trọng, ngay cả việc thở cơ bản nhất cũng trở nên vô cùng khó khăn.
Bác sĩ cầm tờ giấy báo tử, khéo léo bảo chúng tôi rằng thời gian của bà không còn nhiều, nên sớm đưa bà về nhà nghỉ ngơi, để bà ra đi một cách thoải mái nhất trong chặng đường cuối cùng.
Chín ông anh gần như cùng bỏ lại mọi việc trong tay trong cùng một ngày, tất cả đều vội vã quay về sân nhà.
Chu Tranh đóng tiệm sửa xe, Trần Thực giao nhà hàng cho đệ tử, anh ba hủy bỏ mọi đơn hàng đường dài.
Họ chen chúc trong căn phòng nhỏ hẹp đó, thay phiên nhau túc trực bên giường bà, người bưng nước, người sắc th/uốc, người cứ nửa tiếng lại lật mình cho bà một lần.
Tôi cũng xin nghỉ phép dài hạn ở viện nghiên c/ứu, không quản ngày đêm túc trực bên giường bà, đôi mắt đỏ ngầu vì thức trắng.
Thế nhưng, bà nội lại bắt đầu chê bai chúng tôi.
Một buổi chiều nọ, bà khó nhọc tháo mặt nạ oxy ra, nhìn vòng người cao lớn đen kịt đứng trước giường, nhíu mày, yếu ớt xua xua tay.
"Các con chen chúc hết trong căn phòng này, che hết ánh sáng bên ngoài rồi, mười người vây quanh một bà già như ta, không khí cũng chẳng đủ dùng nữa."
Bà đuổi chín ông anh ra ngoài từng người một, chỉ để lại mình tôi ngồi bên cạnh giường.
Căn phòng yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng rì rầm trầm đục của máy tạo oxy.
