16
Sau đó, cuộc sống giống như dòng sông không biết mệt mỏi, cứ thế cuồn cuộn chảy về phía trước.
Tôi kết hôn, cùng Trần Dữ m/ua một căn nhà không lớn nhưng rất ấm cúng ở thành phố nơi chúng tôi làm việc, có một mái ấm nhỏ của riêng mình.
Tôi không từ bỏ công việc nghiên c/ứu khoa học yêu quý để trở về thị trấn nhỏ, họ cũng chưa bao giờ yêu cầu tôi phải hy sinh tương lai của bản thân để báo đáp cái gọi là ơn dưỡng dục.
Tất cả mọi người đều đón nhận cuộc đời bình yên của riêng mình.
Tiệm sửa xe của Chu Tranh ngày càng mở rộng, trở thành một xưởng sửa chữa ô tô nổi tiếng ở gần đó.
Quán ăn của Trần Thực kinh doanh phát đạt, gần đây còn mở thêm vài chi nhánh.
Anh ba tuổi tác dần cao, không còn nhận những đơn hàng đường dài vất vả nữa, mà ở lại một công ty logistics địa phương làm đội trưởng đội xe, chuyên tâm đào tạo đệ tử.
Những người anh khác cũng đều đang trên quỹ đạo của riêng mình, sống những ngày tháng bình dị nhưng vững vàng.
Chúng tôi không còn dính lấy nhau mỗi ngày như hồi nhỏ, thậm chí có những lúc vì công việc bận rộn mà cả nửa năm không gặp mặt.
Nhưng nhóm gia đình đó, ngày nào cũng vô cùng náo nhiệt.
Chu Tranh thích gửi ảnh những chiếc siêu xe đã sửa xong vào nhóm để khoe tay nghề; Trần Thực đam mê nghiên c/ứu món mới, luôn gửi video thử món vào nhóm để xin lời khen; anh chín thì giống như một người gia trưởng có trách nhiệm, cứ đến lúc giao mùa là gửi một đống bài viết dưỡng sinh, kiên quyết giám sát tất cả mọi người đi b/ệnh viện khám sức khỏe định kỳ.
Và trong tình yêu không hề bị trói buộc của họ, tôi cuối cùng cũng hoàn toàn thoát khỏi xiềng xích.
Tôi không còn chỉ là "sinh viên Thanh Hoa do chín ông anh nuôi lớn" gánh vác hy vọng của cả gia đình, cũng không còn là cô gái nhút nhát cảm thấy áy náy vì tiêu một đồng tiền.
Tôi là một kỹ sư có thể đ/ộc lập đảm nhận các dự án quan trọng, là người vợ cùng chồng chia ngọt sẻ bùi, cũng là một người trẻ bình thường cùng bạn bè đi cắm trại vào cuối tuần.
Tôi có thể dốc toàn tâm toàn ý cho công việc nghiên c/ứu khoa học mà mình yêu thích, cũng có thể an tâm xin nghỉ phép đi du lịch khắp thế giới.
Tôi có thể không chút do dự bỏ tiền bỏ sức khi họ gặp khó khăn, cũng có thể dũng cảm nói "không" khi gặp những buổi xã giao không muốn tham gia hay những chuyện vặt vãnh không muốn gánh vác.
Tôi yêu họ sâu sắc, có được họ, nhưng không bao giờ cần phải từ bỏ bản thân mình vì họ nữa.
Tất cả những điều này, chính là cuộc đời mà bà nội thực sự muốn để lại cho tôi khi bà bế tôi về nhà trong ngày tuyết rơi năm đó.
Trung thu năm thứ sáu sau khi kết hôn, tôi dắt theo cô con gái vừa tròn năm tuổi, cùng Trần Dữ trở về ngôi nhà nhỏ cũ.
Ánh nắng xuyên qua giàn nho đổ xuống những vệt sáng loang lổ.
Đứa trẻ thắt hai bím tóc, tò mò chạy vào nhà chính, nhón chân nhìn bức ảnh cũ của bà nội trên bàn.
Con bé nhìn rất lâu, quay đầu lại, chớp chớp đôi mắt to tròn hỏi tôi:
"Mẹ ơi, mấy bác ngoài kia, thực sự đều là anh trai của mẹ ạ?"
Tôi bước tới, bế con bé lên, cười gật đầu:
"Đúng vậy con yêu."
Đứa trẻ nhăn mặt, đầy vẻ nghi hoặc lấy ngón tay xoắn xoắn vạt áo:
"Nhưng mà, mọi người trông chẳng giống nhau chút nào ạ, bác cả thì đen, bác ba thì b/éo, bác năm thì tóc xoăn, mẹ thì khác hoàn toàn với họ."
Tôi bị những lời non nớt của con bé làm cho bật cười. Tôi xoa xoa đôi má mềm mại của con, khẽ nói:
"Bảo bối, con phải nhớ, một gia đình, không nhất định phải trông giống nhau."
"Chỉ cần sau khi trời tối, có một nhóm người, luôn nhớ để lại một bộ bát đũa trên bàn cơm cho con, luôn nhớ đợi con về nhà ăn cơm, thế là đủ rồi."
Lời vừa dứt, ngoài cửa lập tức truyền đến tiếng tranh cãi náo nhiệt.
Đám ông già cộng lại đã vài trăm tuổi này lại vì một chuyện cỏn con mà cãi nhau.
Hóa ra là họ đang so xem ai m/ua quà cho cháu gái quý giá hơn.
Tôi dắt tay con, đợi họ ở cửa.
Thời gian quả thực đã để lại những vết hằn tà/n nh/ẫn trên người họ.
Thái dương anh cả Chu Tranh đã điểm bạc; anh năm cuối cùng không còn nhuộm tóc đủ màu nữa, ngoan ngoãn để lại màu đen; anh ba vì lái xe lâu năm mà mắc b/ệnh cột sống, đứng lâu là phải vịn eo.
Nhưng khi cánh cổng mở ra, chín người đàn ông không còn trẻ trung ấy, vẫn như năm xưa đứng đợi ngoài điểm thi, đặt những thứ trên tay xuống.
Trên gương mặt đầy gió sương của mỗi người, nở một nụ cười rạng rỡ.
"An An về rồi!"
Chu Tranh hô lớn, giọng nói vẫn đầy nội lực.
Khoảnh khắc đó, gió thu thổi qua sân nhỏ, thổi rơi vài chiếc lá nho vàng úa.
Tôi đứng trước những người anh vẫn sẵn sàng dùng cả mạng sống để bảo vệ mình, nước mắt không kìm được trào ra.
Tôi cuối cùng đã hiểu rõ một chuyện.
Năm đó bà nội, căn bản không phải là đáng thương nhặt về mười đứa trẻ không nhà cửa.
Bà dùng một chiếc bàn ăn bốn chân bình thường, dùng quy tắc không bao giờ thiếu một chiếc bát, đã dạy cho mười con người tan vỡ, đầy gai góc biết cách ghép lại với nhau, trở thành mái nhà kiên cố nhất của nhau.
Cho đến tận bây giờ, mỗi khi s/ay rư/ợu, Chu Tranh vẫn giữ thói quen khoe khoang với bất cứ ai:
"Loại người lăn lộn trong bùn đất như bọn này, cũng nuôi dạy được một sinh viên Thanh Hoa đấy."
Nhưng tôi nghĩ, Thanh Hoa, chưa bao giờ là câu trả lời duy nhất mà ngôi nhà này đưa ra.
Thứ mà bà nội dùng cả đời tâm huyết để nuôi dạy, là mười con người bình thường biết tự lực cánh sinh, biết sống tử tế, và biết yêu thương người khác.
Mùi thơm của cơm canh một lần nữa bay ra từ căn bếp, Trần Thực bưng một đĩa sườn xào chua ngọt nóng hổi bước ra giữa sân, gào lên:
"Đừng cãi nhau nữa, rửa tay ăn cơm!"
Chúng tôi cười nâng ly.
Trời sắp tối rồi, đến giờ ăn cơm tối rồi.
(Hết)
