Ngày Thẩm Thanh, hôn phu của ta, đỗ đạt Trạng nguyên, quan gia ban xuống một đạo ngự sắc không chữ, chàng lại lạnh mặt lệnh cho ta rời kinh về quê.
Người trong xóm giềng thi nhau trêu chọc:
"Thẩm lang chắc chắn là muốn dùng thánh vật này để cầu thiên tử ban hôn cho Sóc Nguyệt."
"Trước tiên đưa Nguyệt nhi về quê, sợ là để chuẩn bị kiệu tám người khiêng, rước nàng vào kinh đấy."
Ta nghe vậy đỏ bừng mặt, lòng đầy vui sướng.
Thế nhưng mòn mỏi trông chờ, ba năm đã qua, vẫn chẳng thấy Thẩm Thanh đến rước.
Đợi đến khi ta lặn lội lên kinh, chàng lại đỏ mắt dỗ dành:
"Quyền quý trong kinh kiêu ngạo, nàng xuất thân hèn mọn, vào phủ tất sẽ bị nh/ục nh/ã, đợi ta đứng vững gót chân, sẽ rước nàng một cách vẻ vang, tránh cho nàng bị người đời kh/inh rẻ."
Thẩm lang quan vị ngày càng cao, hứa hẹn vô số, ta cũng vì chàng mà lỡ dở thanh xuân.
Bà mối khuyên ta nhiều lần hãy gả cho người khác, thấy Thẩm Thanh mãi chẳng đến rước, ta đành ngồi lên kiệu hoa nhà họ Tiêu.
Tiểu tư thân cận của Thẩm Thanh vội vã khuyên can:
"Lão gia nhà ta ngày đêm nhớ thương nương tử, một lòng muốn cưới người, sao không đợi thêm chút nữa? Ngày sau nhất định sẽ dùng kiệu tám người khiêng để rước người về."
Ta nghiêng đầu mỉm cười:
"Ngươi xem, người đón ta ở nhà họ Tiêu, cũng là kiệu tám người khiêng đấy thôi."
01
Lần này trời chưa sáng ta đã vào kinh, trong lòng ấp ủ gói mứt quả đã bắt đầu làm cho Thẩm Thanh từ ba ngày trước.
Ta muốn đến hỏi, Thẩm lang khi nào mới cưới ta.
Thế nhưng cô nương chưa xuất giá mặt mũi mỏng manh, câu này chỉ cần để ta suy nghĩ một chút thôi, hai má đã nóng bừng, làm sao dám thốt nên lời.
Từ xưa đến nay đều là phía nam đến cầu hôn, nào có chuyện nữ tử không biết x/ấu hổ mà đuổi theo hỏi han.
Năm nay ta mười sáu, các tỷ muội trong xóm ở độ tuổi này sớm đã gả chồng.
Chỉ có mình ta vẫn đang đợi Thẩm Thanh dùng kiệu tám người khiêng rước ta vào cửa.
Ngày hôm qua bà mối lại đến làm mai, nắm lấy tay ta kể lể chuyện nhà chuyện cửa.
Nói Thẩm lang tiền đồ xán lạn sớm đã quên mất ta ở quê nhà;
Nói ta hà cớ gì phải mòn mỏi trông chờ suốt ba năm để lỡ dở chính mình;
Nói năm nay Tiêu lang nhà bên đỗ đạt Thám hoa chẳng kém gì Thẩm lang kia;
Nói ta có ơn c/ứu mạng đối với Tiêu lang, đó là nhân duyên trời ban.
Ta lúng túng cúi đầu, lặng lẽ kh//âu miếng vá trên áo, trong lúc hoảng lo/ạn ngón tay đã nhuốm đỏ.
Mười ngón tay liền tim, ta đ/au đến mức nước mắt chực trào ra.
Bà mối khuyên ta hãy suy nghĩ lại, đừng phụ một mối nhân duyên tốt.
Trời bắt đầu đổ mưa nhỏ, kinh thành náo nhiệt phi thường.
Ta ôm ch/ặt gói hành lý trong lòng, sợ bị ướt mưa.
Lần này Thẩm Thanh hiếm khi không để ta đợi lâu, chưa đầy ba khắc, cửa sau phủ Thẩm đã mở.
Chàng vận y phục lụa là, chống ô bước ra.
"Sóc Nguyệt, mưa lớn thế này, sao nàng lại tới?"
Trong khoảnh khắc Thẩm lang nói chuyện, chàng cũng biết nghiêng ô về phía ta ba phần.
Chàng lấy khăn tay lau nước mưa trên mặt ta, che chở cho ta vào cửa.
Có một khắc, ta cũng vì chiếc ô nghiêng về phía mình ba phần kia mà rưng rưng nước mắt.
"Là không có tiền sao? Cuộc sống túng thiếu à?"
Ta nắm ch/ặt lấy y phục trên người, dùng tay túm lấy những miếng vá.
Thế nhưng miếng vá trên áo quá nhiều, che được chỗ này, lại không che được chỗ kia.
Cuối cùng vẫn khiến người ta chán gh/ét.
Một cô nương vận váy hồng bỗng che khăn tay cười:
"Thừa An ca ca, muội dẫn cô nương này ra sau bình phong thay bộ y phục khác."
Thẩm Thanh, tự là Thừa An.
Ta đến để hỏi chàng khi nào cưới ta vào cửa.
Thế nhưng nghe thấy lời của cô nương váy hồng, một câu cũng chẳng thể thốt nên lời.
Trong đầu chỉ còn lại hai chữ Thừa An.
Thay bộ y phục mới, bước ra đã không thấy Thẩm Thanh đâu.
Ta vào sân tìm bóng dáng chàng, nghe thấy đám nha hoàn tiểu tư trong phủ bàn tán:
"Cô nương nhà quê vào phủ đó là gì của lão gia vậy?"
"Chắc là đồng dưỡng tức."
"Ôi chao, thế sao xứng với lão gia được! Lão gia sau này nhất định sẽ rước tiểu thư nhà họ Tạ, ta còn nghe tiểu thư họ Tạ gọi tự của lão gia rất thân mật nữa kìa."
Nheo mắt nhìn lại, Thẩm Thanh đang chắp tay đứng ở hành lang.
Những lời này chàng chắc chắn đều đã nghe thấy.
Chỉ là chàng cứ lặng lẽ đứng đó, một câu cũng không phản bác.
Mặt ta bỗng chốc đỏ bừng, như thể mất hết mặt mũi.
Ta vội vàng thu tầm mắt, vội vã rời đi.
Nếu ta rời đi muộn hơn một chút, sẽ có thể nghe thấy tiếng quát m/ắng của Thẩm Thanh:
"Đủ rồi, dám bàn tán chuyện riêng tư của chủ nhân, nói năng nhảm nhí, không biết chừng mực, ph/ạt trừ nửa tháng bổng lộc."
Mỗi lần ta đến, Thẩm Thanh đều tỏ vẻ đầy tâm sự.
Chàng dẫn ta đi thả diều như hồi nhỏ, đọc thơ viết sách cho ta nghe, tặng ta trâm ngọc.
Đến khi trời đã khuya, chàng tiễn ta ra cửa.
Ánh trăng chiếu xuống, soi rõ dung mạo nghiêng của chàng cực kỳ dịu dàng.
Ta cuối cùng cũng lấy hết can đảm hỏi chàng:
"Thẩm Thanh, ta muốn hỏi chàng..."
"Khi nào cưới ta vào cửa."
Giọng ta ngày càng nhỏ, nhỏ đến mức bị nhấn chìm trong cơn mưa tầm tã.
Chiếc ô đã hoàn toàn nghiêng về phía ta, nửa thân người Thẩm Thanh đều đã ướt đẫm.
Chàng nhíu ch/ặt mày, khẽ nói:
"Đợi ta đứng vững gót chân."
Chàng lại nói:
"Sóc Nguyệt, sau này không có việc gì, đừng đến thường xuyên như vậy."
Những lời này chàng đã nói vô số lần, ta bỗng nhiên muốn khóc.
"Chàng không sợ ta gả cho người khác sao?"
Chàng ngẩn người, đoạn khẽ cười:
"Không sợ."
02
Số bạc Thẩm Thanh đưa ta không nhận.
Chiếc ô chàng đưa đến tay ta cũng không cầm.
Gói mứt quả ta thức khuya dậy sớm mất ba ngày mới làm cho chàng, cuối cùng cũng không đưa được đến tay chàng.
Ta lau khô nước mắt, ăn từng miếng lớn gói mứt quả trong lòng.
Mẹ nói rồi, buồn bã thì ăn chút đồ ngọt, cuộc sống sẽ không còn đắng cay.
Thế nhưng tại sao mứt quả đã nhét đầy miệng, trong lòng lại đắng đến mức làm mắt cay xè?
Trời mưa rất lớn, ta không có tiền để bắt xe ngựa rời kinh.
Mưa rơi lất phất, tiểu tư phía sau gào lên:
"Cô nương dừng bước, đêm tối mưa lớn, công tử nhà ta cho cô quá giang."
Ta lau nước mắt, ngoái đầu nhìn.
Người đàn ông bước ra từ xe ngựa, vận y phục xanh, ôn nhu như ngọc, đang cầm một chiếc ô.
"Con đường này dẫn đến làng Trăng, cô nương có phải muốn về nhà? Ta vừa hay cũng về quê, chi bằng cho cô quá giang."
"Lên đi, cẩn thận kẻo mưa lớn nhiễm phong hàn."
Chàng nở nụ cười, đưa tay về phía ta.
Đôi bàn tay ấy thon dài trắng trẻo, giống như chủ nhân của nó, bao bọc đầy khí chất thư sinh.
Chiếc ô không biết từ lúc nào đã hoàn toàn che trên đỉnh đầu ta, không phải là sự nghiêng ba phần như Thẩm Thanh cầm, mà là nghiêng mười phần.
Cho đến khi nước mưa rơi trên mặt chàng thiếu niên, bàn tay đang nắm ch/ặt tay áo của ta bỗng chốc thả lỏng.
