Giờ đây ta không còn làm thế nữa.
Ta cũng chẳng chờ đợi Thẩm Thanh thêm nữa.
Ngày hôm sau, Thẩm Thanh không nhận được thư hồi đáp của ta như thường lệ, chàng lại kỳ lạ thay, vận thường phục trở về quê nhà.
Có lẽ sợ hàng xóm nhận ra, Thẩm Thanh đội mũ, gương mặt ẩn hiện trong ánh hoàng hôn.
Việc đầu tiên Thẩm Thanh làm khi thấy ta là túm lấy cánh tay ta:
"Tại sao không hồi thư?"
"Tô Sóc Nguyệt, nàng thay đổi rồi sao?"
"Ngày đó nàng hỏi ta 'Chàng không sợ ta gả cho người khác sao?', hóa ra nàng đã thay lòng?"
Ta chán gh/ét cách chàng phớt lờ ba năm ta chờ đợi, lần này đến lần khác không thấu hiểu cho ta.
Giằng tay ra, ta lắc đầu:
"Thẩm Thanh, ta chờ chàng ba năm, sao ta có thể thay đổi?"
Người thay đổi là chàng.
Câu này ta không nói ra, chỉ thầm niệm trong lòng.
Sắc mặt Thẩm Thanh rất khó coi, thân phận quan lại khiến chàng không thể cúi đầu c/ầu x/in ta đừng thay lòng, đừng bỏ rơi chàng.
Những lời này chàng đều không thể thốt ra.
Chàng đành sa sầm mặt mày dặn dò tiểu tư bên cạnh.
Tiểu tư ra sức khuyên bảo ta:
"Cô nương nên phân biệt rõ chính phụ, lão gia nhà ta tiền đồ rộng mở, cô theo người, chắc chắn sẽ được hưởng phúc. Huống hồ cô nương đã qua độ tuổi gả chồng, chẳng ai thèm nữa. Nữ tử gả chồng phải có của hồi môn tương xứng với sính lễ, cô nương cũng không xuất ra nổi, lão gia nhà ta chắc chắn sẽ không cần, một đấng lang quân tốt như thế, cô nương chớ nên thay lòng."
Lời này như một cây kim, đ/âm vào xươ/ng cốt ta, đ/au đến mức nghẹt thở, đ/au đến mức rơi lệ.
Thì ra trong lòng Thẩm Thanh, ba năm ta chờ đợi chàng, chỉ là ta muốn trèo cao.
Thì ra chàng lại cảm thấy ta thấp kém đến thế.
Tiêu Lâm Nghiễn không biết đã đứng trước cửa nhà ta từ bao giờ.
Sắc mặt chàng có chút thanh lãnh, nhẹ nhàng đưa khăn tay tới:
"Sóc Nguyệt muội muội, khóc thành mèo nhỏ lem luốc thì không đẹp đâu."
Ta không nhận lấy khăn tay, khóc rất đ/au lòng:
"Cha mẹ đều không còn nữa, ta không có của hồi môn, họ nói ta không ai thèm lấy."
Tiêu Lâm Nghiễn khẽ thở dài, giọng nói dịu dàng:
"Có người lấy chứ. Người tốt như Sóc Nguyệt, luôn sẽ có người muốn lấy."
"Của hồi môn không có cũng chẳng sao."
Ta khóc đến mức nước mắt nước mũi lem luốc cả mặt, nức nở nói:
"Ngày mai ta b/án con heo trong nhà đi, là có tiền làm của hồi môn rồi."
Tiêu Lâm Nghiễn bật cười, vừa cười vừa lấy tay áo lau mặt cho ta:
"Đều nghe theo nàng, nhưng phải ăn cơm tối trước đã, ngày mai mới có sức mà b/án heo."
"Ăn cơm trước đi, ngày mai ta cùng nàng lên kinh b/án heo được không?"
Ta nhìn chàng bằng đôi mắt đẫm lệ, khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu:
"Nhưng bà Triệu nói chàng là quan nhân, sính lễ cưới vợ tự nhiên rất quý giá, ta có b/án hết heo và gà nuôi cũng không góp đủ của hồi môn quý giá như sính lễ của chàng."
05
Tiêu Lâm Nghiễn xoa đầu ta cười.
"Sách có viết, xưa có Bào Tuyên lấy Hằng Thiếu Quân, bỏ của hồi môn hậu hĩnh mà giữ lấy tấm lòng thuần khiết; Lương Hồng phối Mạnh Quang, không châu ngọc mà được vợ hiền. Đạo phu thê, quý ở đồng tâm, không quý ở vàng ngọc."
Thấy ta ngơ ngác không hiểu, chàng cười giải thích:
"Nghĩa là người xưa đón dâu không coi trọng của hồi môn hay sính lễ có tương xứng hay không, chỉ coi trọng một tấm chân tình."
"Sóc Nguyệt nguyện b/án hết gia sản làm của hồi môn, đã là dâng cả tấm chân tình cho ta rồi, dù là sính lễ vạn lượng vàng cũng chẳng sánh bằng."
Ta bỗng chốc hiểu ra.
Nghĩ ngợi một hồi, bất chợt đỏ mặt.
Ngượng ngùng cúi đầu, ngay cả giọng nói cũng nhỏ lại.
"Vậy ta lấy tiền b/án heo và gà làm của hồi môn, Tiêu tiểu quan nhân có nguyện dùng kiệu tám người khiêng rước ta vào cửa không?"
Chàng sững sờ, khóe mắt hơi đỏ lên:
"Là phúc phận ba đời."
Bốn chữ này ta không hiểu, nhưng ta cảm thấy đó là ý tốt.
Nằm trên giường trằn trọc không sao ngủ được.
Càng nghĩ càng thấy tủi thân.
Ta không hiểu quyền quý trong kinh kiêu ngạo mà Thẩm Thanh nói, không hiểu việc đứng vững gót chân mà chàng nhắc tới.
Ta chỉ biết,
Thẩm Thanh bắt ta chờ ba năm, chàng cảm thấy ba năm của ta, tấm lòng của ta không xứng với kiệu tám người khiêng của chàng.
Nhưng Tiêu Lâm Nghiễn lại nói với ta, kiệu tám người khiêng của chàng, chỉ cần tấm chân tình của ta là đủ.
Chỉ cần b/án con heo trong nhà là được.
Thì ra đơn giản đến vậy.
Thì ra không phải là không thể làm được, mà là có nguyện ý hay không.
Sắp đến Trung thu, vì mấy ngày trước bị lời nói của ta làm cho tức gi/ận, Thẩm Thanh không còn viết thư cho ta nữa.
Nhưng ta cũng chẳng bận tâm.
Bà mối nói muốn chọn ngày lành để se duyên cho ta và Tiêu tiểu quan nhân.
Ta thấy mình nghèo khó nên ngượng ngùng, bèn đợi trời chưa sáng đã lùa heo lên kinh, chỉ cần b/án được giá tốt là ta có của hồi môn rồi.
Người giàu trong kinh mặc cả với ta, chê heo của ta không đáng giá đó.
"Bớt mười lượng ta mới m/ua."
"Ta b/án là để làm của hồi môn đấy! Không thể bớt được."
Ta vội vàng đỏ mặt trả giá, lúc ngước mắt lên lại nhìn thấy Thẩm Thanh.
Chàng sững sờ một lát, bỗng nhiên mỉm cười.
Thậm chí còn hào phóng ra tay, m/ua đ/ứt con heo của ta.
Thẩm Thanh có chút đắc ý, giọng điệu cũng tỏ ra vui vẻ:
"Đã nói rồi, gả cho ta, chưa bao giờ cần của hồi môn."
"Nàng lại vì ta mà b/án cả heo..."
Nói đoạn chàng thở dài, dường như có chút đ/au lòng.
"Sóc Nguyệt, sao nàng đối với ta tốt như vậy... ta không xứng đáng..."
Ngước mắt chạm phải ánh nhìn của chàng, trong mắt chàng luân chuyển nỗi thở dài không sao che giấu.
Nếu là trước kia, ta thật sự sẽ cảm động đến mức muốn dâng cả tấm chân tình cho chàng.
Nhưng giờ đây, ta chỉ cất bạc đi, nghiêm túc nói:
"Thẩm Thanh, chàng không cần đa tình, số bạc này..."
"Ta đều biết cả."
Thẩm Thanh nắm lấy tay ta, đôi mắt đỏ hoe.
"Ủy khuất cho nàng rồi."
Gả cho Tiêu Lâm Nghiễn, chàng ấy sẽ chọc ta cười, sẽ dỗ dành ta vui vẻ, sẽ quan tâm đến ta, chẳng có chút ủy khuất nào cả.
Thế là ta rút tay mình ra khỏi tay Thẩm Thanh, mỉm cười.
"Chẳng có chút ủy khuất nào cả."
Thẩm Thanh nhìn chằm chằm vào bóng lưng quyết tuyệt rời đi của ta, có chút hiu quạnh, hạ mắt nhìn bàn tay vừa nắm lấy ta, thần sắc bàng hoàng.
Ta không ngoảnh lại, chỉ nghe thấy giọng nói bất lực của chàng.
"Sóc Nguyệt, ta sẽ đối tốt với nàng."
06
Mặt trời chưa lặn, Tiêu Lâm Nghiễn đã đến đón ta.
Trời vẫn đổ mưa, chàng che ô nghiêng hẳn về phía ta, đỡ ta lên xe ngựa.
Chẳng biết từ lúc nào, Thẩm Thanh vội vã chạy tới.
Nước mưa làm chàng ướt sũng nhếch nhác, chiếc trâm vàng trên tay rơi xuống, phát ra âm thanh giòn giã.
Ngước mắt nhìn lại, đôi mắt ấy đỏ hoe, trong trẻo như chứa lệ, ẩn hiện trong cơn mưa lớn.
