Ta đội khăn đỏ, ngồi trong khuê phòng, lòng đầy hồi hộp và xúc động.
Ngày hôm nay, Thẩm Thanh thức trắng đêm, trời chưa sáng đã thay hỷ phục.
Chàng sai tiểu tư chuẩn bị sính lễ, đi trước một bước.
Còn bản thân chàng thì quyết định cưỡi ngựa, phô trương thanh thế, rầm rộ tiến về phía trước, để tất cả mọi người đều thấy rằng Thẩm Thanh chàng không hề đỗ đạt rồi quên lời hẹn ước.
Thật khéo làm sao.
Ta chờ đợi Thẩm Thanh suốt ba năm, không ngờ ngày chàng quyết định đến rước ta, cũng chính là ngày ta xuất giá.
Tiểu tư chắc hẳn đã nghe được lời bàn tán của phụ nữ trong thôn, biết ta sắp lấy chồng nên vội vã chạy đi báo tin cho Thẩm Thanh, rồi lại hớt hải quay lại ngăn cản ta, nói không ra hơi.
Khoảnh khắc ta và Tiêu Lâm Nghiễn bái đường xong, được chàng đỡ lên xe ngựa.
Tiếng hét chói tai của tiểu tư đã c/ắt ngang chúng ta.
Hắn vừa gấp gáp vừa hoảng lo/ạn:
"Nương tử hãy khoan!"
"Nương tử chẳng lẽ quên mất lão gia nhà ta rồi sao?"
"Lão gia ngày đêm nhớ thương nương tử, một lòng muốn cưới người, sao không đợi thêm chút nữa? Thẩm gia nhất định sẽ dùng kiệu tám người khiêng để rước người."
"Nương tử sợ là quên rồi, tình nghĩa lão gia dành cho người suốt ba năm qua, sao người có thể quên để gả cho kẻ khác?"
Lời vừa dứt, dân làng xung quanh đều nhỏ giọng bàn tán.
Mọi người tuy không đọc sách thánh hiền, nhưng ai cũng hiểu lẽ phải.
"Phun! Tình nghĩa cái nỗi gì!"
"Để một cô gái xuân thì chờ đợi suốt ba năm, Thẩm gia lang không chịu cưới, chẳng lẽ còn không cho người ta gả cho kẻ khác sao?"
"Đúng thế! Hoài công làm lỡ dở đời con gái nhà người ta, còn mặt mũi mà nói."
...
Thẩm Thanh lúc này mới chậm trễ xuất hiện, có lẽ chàng đã nghe tin ta lấy chồng nên ngựa không dừng vó mà chạy tới.
Vội vàng đến mức chẳng mang theo cả người hầu, tóc tai rối bời, nhìn là biết vô cùng hoảng hốt.
Cho đến khi nhìn thấy Tiêu Lâm Nghiễn và ta mặc cùng một bộ hỷ phục, như giọt nước tràn ly, Thẩm Thanh hoảng lo/ạn thật sự.
Chàng không màng đến thể diện quan lại, không màng đến phong thái của mình, giọng nói r/un r/ẩy, còn mang theo vẻ bi ai.
"Nàng thật sự muốn gả cho kẻ khác sao?"
Chàng chợt nhớ lại sự lạnh nhạt khác thường của ta thời gian gần đây, chàng cứ ngỡ là ta đang lạt mềm buộc ch/ặt, hóa ra cuối cùng chỉ là tự mình đa tình.
Thẩm Thanh đ/au lòng đến đỏ cả mắt.
"Sóc Nguyệt, nàng chẳng lẽ quên rồi sao?"
"Nàng đã hứa, sẽ gả cho ta."
"Ta cũng đã hứa với nàng, ta sẽ dùng kiệu tám người khiêng để rước nàng, nàng xem, ta bây giờ chẳng phải đã tới rồi sao."
Chàng vừa nói, hốc mắt vừa đong đầy nước mắt.
Ta vén khăn che mặt, nhưng chỉ nở nụ cười nhạt:
"Thẩm quan nhân người xem, người đón ta ở nhà họ Tiêu, cũng là kiệu tám người khiêng đấy thôi."
08
Câu nói này như tiếng sét đá/nh ngang tai, khiến Thẩm Thanh mất hết phương hướng, đứng sững tại chỗ.
Thẩm Thanh mặt đầy vẻ không thể tin nổi.
Chàng buông bỏ tư thế cao cao tại thượng ngày thường, lần đầu tiên tỏ ra hèn mọn trước mặt bao nhiêu người lạ:
"Sóc Nguyệt, đều là ta không tốt, để nàng phải khổ sở chờ đợi ta suốt ba năm."
"Là ta tham lam vô độ, muốn tiền đồ rộng mở, lại còn muốn nàng là của ta."
"Là lỗi của ta, nhưng tấm chân tình ta dành cho nàng, chưa bao giờ là giả dối."
"Ta đã thức trắng đêm, khiêng kiệu tám người đến tận nơi để đích thân rước nàng."
Có người dân c/ắt ngang lời chàng.
"Kiệu tám người cái nỗi gì, chúng ta đâu có m/ù, bóng dáng còn chẳng thấy đâu!"
Thẩm Thanh nghẹn họng.
Chàng quả thực đã chuẩn bị kỹ lưỡng kiệu tám người, mười dặm hồng trang, chàng thực sự đến để rước ta.
Chỉ là vì nghe tin ta sắp lấy chồng nên mới rời khỏi đội ngũ đón dâu, một mình ngựa không dừng vó chạy tới đây.
Thẩm Thanh không đáp lời, chỉ bước qua đám đông, lảo đảo muốn đưa tay ra nắm lấy ta.
Ta lùi lại một bước, tránh khỏi sự đụng chạm của chàng.
Nước mắt Thẩm Thanh cố kìm nén mà vẫn rơi xuống, trông như một kẻ bị vứt bỏ.
Giọng nói nghẹn ngào:
"Sóc Nguyệt, tại sao nàng không đợi ta thêm chút nữa?"
"Nàng có biết, từ đầu đến cuối ta đều muốn rước nàng vào cửa."
Chàng nói nghe thật cảm động, các tân khách đều thở dài.
Ta nghĩ, những lời chàng nói chắc đều là thật.
Dù sao cũng là thanh mai trúc mã, quen biết yêu thương từ thuở thiếu thời, lần này chàng thực sự đã giữ lời hứa đến rước ta làm vợ.
Lần này, ta cuối cùng cũng không còn vì nhìn thấy hốc mắt sưng đỏ của Thẩm Thanh mà mềm lòng xót xa, ta cuối cùng đã có thể bình thản nhìn thẳng vào chàng mà không còn đ/au nhói trong lòng.
"Thẩm Thanh, năm mười ba tuổi đính ước, cha mẹ ta b/ệnh nặng, là chàng đỏ mặt lau đi nước mắt của ta, nói rằng sau này chàng chính là người thân của ta, ngày đó không chỉ có chàng đỏ mặt, ta cũng đã đỏ bừng mặt vì thẹn thùng."
"Chàng muốn thi đỗ công danh, ta liền không danh không phận ở nhà chàng chăm sóc chàng suốt ba năm, ta chưa bao giờ n/ợ chàng, chàng nói muốn cưới ta, ta liền giữ đúng bổn phận chờ chàng suốt ba năm."
"Ta biết trong lòng chàng có ta, ta biết những lời chàng nói đều là thật, chỉ là trong lòng chàng, phân lượng của ta còn chẳng bằng một nửa danh tiếng và tiền đồ của chàng."
"Chàng rõ ràng biết thanh danh của nữ tử quan trọng hơn trời, vậy mà vẫn vì tiền đồ của bản thân mà làm lỡ dở ta suốt ba năm, chàng rõ ràng biết ta muốn gả cho chàng biết bao, thế nhưng chàng cứ mãi trốn tránh."
"Những năm tháng qua, nỗi đ/au buồn và thương tâm của ta, đều là do chàng mang lại."
"Ta không phải không chờ đợi chàng, ta đã chờ chàng rất nhiều, rất nhiều lần."
"Ta dầm mưa lên kinh tìm chàng, chàng cầu ta chờ thêm, lại chờ thêm, ta cũng từng hỏi chàng, không sợ nhỡ đâu ta lấy chồng, không sợ ta đ/au lòng sao?"
"Câu trả lời chàng đưa ra, từng câu từng chữ đều cho thấy chàng không hề bận tâm đến nỗi đ/au buồn của ta."
"Giữa ngàn vạn ánh đèn, trong cơn mưa phùn, có người vì ta mà che ô đi tới, có người vì danh tiếng mà kh/inh rẻ chà đạp ta, Thẩm Thanh, ta từng luyến tiếc chút dịu dàng dưới tán ô ấy, đã nếm được vị ngọt mà chàng không thể cho, cũng đã cảm nhận được nỗi đ/au mà chàng gây ra, nên ta sẽ không bao giờ ngốc nghếch chờ đợi chàng nữa."
Ta đậy lại khăn đỏ, trong màn mờ ảo, ta thấy từng giọt nước mắt rơi xuống đất.
Thẩm Thanh còn muốn kéo ta, liền bị Tiêu Lâm Nghiễn ngăn lại.
Chàng mỉm cười đỡ ta lên kiệu hoa, giọng nói kiên định:
"Thẩm huynh xin hãy tự trọng, hôm nay là ngày vui của Sóc Nguyệt, đừng làm nàng đ/au lòng."
"Cũng không cần phải lo lắng, chiếc kiệu tám người mà Sóc Nguyệt muốn, một đời một kiếp một đôi người mà nàng muốn, một cuộc hôn nhân chính danh mà nàng muốn, những thứ kẻ khác không thể cho, ta đều có thể cho nàng, và tuyệt đối sẽ không để nàng phải chịu uất ức."
09
Thẩm Thanh đứng sững sờ không thốt nên lời, đôi mắt đỏ hoe, ngẩn ngơ nhìn theo chiếc xe hoa đưa ta về nhà chồng.
