Thọ yến không tan.
Cung môn đóng trước.
Nội vệ từ ngoài điện tràn vào, vây hãm tất cả mọi người trong tiệc.
Hoàng đế đi đến trước mặt ta.
Giọng nói thấp xuống.
"Một cuốn sổ sách, mà muốn động đến trẫm?"
Ta nhìn thẳng vào mắt người.
"Ít nhất cũng đủ để cả triều đình biết, lương của biên quân đã đi đâu."
Người cười.
"Cung môn đã đóng rồi."
"Kẻ nào hôm nay không ra được, chỉ có thể để lại tội danh Hoàng hậu và Quý phi cấu kết bức cung."
Ánh mắt người rơi xuống bụng của Tạ Lan Nghi.
"Hoàng tự cũng sẽ ch*t trong tay ngươi."
Sắc mặt Tạ Lan Nghi trắng bệch một thoáng.
Hoàng đế nhìn thấy.
"Tạ Lan Nghi."
"Ngươi vẫn sợ."
"Một trăm ba mươi bảy mạng người nhà họ Tạ, ngươi bảo vệ được sao?"
Tạ Lan Nghi không đáp.
Ta vươn tay nắm lấy bàn tay lạnh buốt của nàng.
"Hoàng hậu nương nương."
Nàng nghiêng đầu.
"Hôm qua khi nàng đặt bút, tay không hề run."
Đầu ngón tay nàng chậm rãi siết ch/ặt trong lòng bàn tay ta.
Khi ngẩng đầu lần nữa, trong đáy mắt chỉ còn lại sự lạnh lẽo.
"Bệ hạ nói đúng."
"Thần thiếp sợ suốt sáu năm."
"Sợ nhà họ Tạ bị liên lụy, sợ đứa bé không giữ được, sợ bản thân ch*t đi mà không có ích gì."
Nàng bước xuống phượng tọa.
"Hôm nay mới biết."
"Người ta dù sợ hãi, vẫn có thể bước tiếp về phía trước."
Sắc mặt Hoàng đế trầm xuống.
Ngoài điện bỗng vang lên tiếng chuông.
Một tiếng.
Hai tiếng.
Ba tiếng.
Đó là Cảnh Dương chung dùng để triệu tập bá quan.
Hoàng đế quay phắt đầu lại.
"Ai đang đá/nh chuông?"
Ta lấy chiếc chìa khóa Trung cung từ trong tay áo ra.
"Thần thiếp."
"Khi Bệ hạ giao chìa khóa cho thần thiếp, chắc là quên mất."
"Nó ngoài mở kho Phượng Nghi cung, còn có thể mở cửa Cảnh Dương."
Đêm qua sau khi từ Nam khố trở về, ta đã lệnh cho nữ quyến nhà họ Thẩm mang danh sách tử trận vào cung trước.
Thọ văn của Tạ Lan Nghi, cũng đã được môn sinh nhà họ Tạ chép lại trăm bản.
Tiếng chuông vừa vang, văn thần võ tướng đợi ngoài cung sẽ cùng nhau nhập triều.
Hoàng đế muốn giấu chuyện này trong hậu cung.
Ta lại cứ muốn mở toang cánh cửa ấy.
Cao Nhượng dẫn nội vệ xông vào điện.
"Bắt lấy Quý phi!"
Trước khi lưỡi đ/ao rơi xuống, một bàn tay từ bên cạnh khóa ch/ặt cổ tay hắn.
Bùi Chiếu Dã mặc huyền y nhuốm m/áu, một cước đ/á văng kẻ đó xuống bậc thềm.
Ta nhìn chàng.
"Chàng không phải ở trong詔獄 sao?"
"Cửa詔獄 không chắc chắn lắm."
Chàng nói xong, đưa tay lau vết m/áu bên môi.
Phía sau, Vũ lâm vệ đồng loạt vào điện.
Hoàng đế quát lớn:
"Bùi Chiếu Dã, ngươi muốn phản sao?"
Bùi Chiếu Dã không trả lời.
Chàng đi đến trước mặt ta, đưa thanh đ/ao chưa tuốt vỏ vào tay ta.
"Cung môn mở rồi."
"Tiếp theo nghe lệnh nàng."
Ta nắm ch/ặt thanh đ/ao.
Hoàng đế cuối cùng cũng biến sắc.
13
Trước điện Cảnh Dương, bá quan quỳ đầy trên bậc thềm dài.
Tạ Thái phó quỳ hàng đầu tiên.
Phụ thân và huynh trưởng vừa từ biên ải vội vã trở về, trên người bụi trần chưa rũ.
Huynh trưởng thấy ta, hốc mắt đỏ hoe tại chỗ.
Há miệng định m/ắng.
Liền bị phụ thân ấn ch/ặt.
Ta giao sổ sách Nam khố cho Đại lý tự khanh.
Bùi Chiếu Dã dâng lên mảnh sáp niêm phong bao lương biên quân.
Tạ Lan Nghi lệnh người mang ra phương th/uốc của ba tháng qua.
Cuối cùng, là bức thư cũ và điều lệnh Lâm Hoài Cẩn để lại.
Bốn thứ đặt trên cùng một chiếc án.
Nội khố xuất lương.
Biên quân mất lương.
Ngự trang nuôi binh.
Lâm Hoài Cẩn bị gi*t.
Hoàng hậu bị vắt kiệt thân thể.
Mỗi một sợi dây đều chỉ về phía người trên ngai vàng.
Hoàng đế ngồi trong điện, vẫn không chịu thừa nhận.
"Sổ sách có thể ngụy tạo."
"Điều lệnh cũng có thể ngụy tạo."
"Tư tình giữa Quý phi và Bùi Chiếu Dã là trước, kết bè kết cánh giữa nhà họ Thẩm và Tạ là sau."
"Chuyện hôm nay, chỉ là bức cung."
Nói đến cuối, người rút thanh trường ki/ếm bên cạnh ngự án.
"Vũ lâm vệ nghe lệnh."
"Ch/ém Bùi Chiếu Dã."
Ngoài điện không một ai động đậy.
Hoàng đế hét lại lần nữa.
Bùi Chiếu Dã đứng bên cạnh ta.
Không rút đ/ao.
Chỉ tháo lệnh bài Vũ lâm vệ bên hông, đặt xuống đất.
Ngay sau đó, đám Vũ lâm vệ phía sau chàng từng người một tháo lệnh bài.
Tiếng kim loại rơi xuống đất vang từ trong điện ra tận bậc thềm dài.
Tay cầm ki/ếm của Hoàng đế bắt đầu r/un r/ẩy.
"Các ngươi ăn bổng lộc của trẫm!"
Bùi Chiếu Dã nhìn người.
"Biên quân ăn lương mốc."
"Binh sĩ Bệ hạ tư nuôi, ăn gạo tinh."
Ngoài điện bỗng vang lên một trận xôn xao.
Hai quản sự Ngự trang bị áp giải lên bậc thềm.
Phía sau họ, là vị lương quan cũ được c/ứu ra từ ngục tối Nam khố.
Lương quan quỳ trên đất, lấy ra một phong mật chỉ.
"Ba năm trước, Bệ hạ lệnh cho thần thay niêm phong quân lương."
"Thần không chịu."
"Vợ con liền bị giam vào Ngự trang."
Trên mật chỉ đóng ấn riêng của Hoàng đế.
Cả triều đình không còn ai lên tiếng.
Hoàng đế nhìn chằm chằm vào ấn triện ấy.
Đột nhiên quay sang Tạ Lan Nghi.
"Hoàng hậu."
"Trong bụng ngươi là con của trẫm."
"Ngươi thực sự muốn giúp bọn họ phế bỏ cha của đứa bé sao?"
Tạ Lan Nghi đứng trên bậc thềm dài.
Gió thổi lay bộ phượng bào nặng nề của nàng.
Nàng nhìn người rất lâu.
Như đã nhìn suốt sáu năm.
Cũng như hôm nay mới thực sự nhìn rõ.
"Bệ hạ dạy thần thiếp một điều."
"Cha có thể gi*t bề tôi."
"Chồng có thể gi*t vợ."
"Hoàng đế cũng có thể gi*t bách tính."
Nàng giơ tay, tháo phượng quan xuống.
Đặt lên ngự án.
"Người cha như vậy."
"Con ta không cần."
Khuôn mặt Hoàng đế đột ngột vặn vẹo.
Người vung ki/ếm đ/âm về phía nàng.
Ta đã sớm đề phòng.
Tuốt đ/ao khỏi vỏ, chắn trước người Tạ Lan Nghi.
Lưỡi ki/ếm va chạm.
Chấn đến tê dại cả hổ khẩu.
Bùi Chiếu Dã bước lên nửa bước.
Ta quát lớn:
"Đừng động!"
Chàng dừng lại.
Đây là nhát đ/ao cuối cùng giữa ta và Hoàng đế.
Cũng là thanh đ/ao chàng đích thân nhét vào tay ta.
Hoàng đế nghiến răng nói:
"Thẩm Minh Đường."
"Ngươi cho rằng sau khi Tạ Lan Nghi thắng, sẽ tha cho nhà họ Thẩm sao?"
Ta nhìn người.
"Đến tận lúc này người vẫn cho rằng, tất cả mọi người đều chỉ có thể dựa vào việc gi*t chóc lẫn nhau mà sống."
Cổ tay xoay chuyển.
Trường ki/ếm tuột khỏi tay người.
Bùi Chiếu Dã lúc này mới bước lên, đ/á văng thanh ki/ếm đi xa.
Tông chính tự khanh bưng di chiếu phế truất, quỳ dưới bậc thềm.
Tạ Thái phó, phụ thân Thẩm và văn võ bá quan cùng cúi mình.
"Xin Bệ hạ thoái vị."
Tiếng nói truyền đi từng lớp từng lớp.
Truyền đến tận ngoài cung môn.
Hoàng đế đứng giữa điện.
Không còn một ai ngẩng đầu nhìn người.
14
Phế đế bị đưa vào Tây Uyển.
Cao Nhượng ch*t trong詔獄.
Tôn Khải khai ra tất cả phương th/uốc trong sáu năm qua.
Hiền phi bị đày vào lãnh cung.
Ngày thứ bảy sau khi Tạ Lan Nghi dừng th/uốc, trên mặt cuối cùng cũng có chút huyết sắc.
Khi ta đến thăm nàng, nàng đang phơi nắng trong sân.
Bên cửa sổ có thêm một chiếc bình sứ trắng.
Trong bình cắm một cành hạnh mới bẻ.
Ta liếc nhìn một cái.
"Trong cung đâu ra hoa hạnh?"
Tạ Lan Nghi cúi đầu lật sách.
"Lệnh người dời một gốc từ ngoài Tây Uyển vào."
"Muốn nhìn thì cứ nhìn, không cần giả vờ không để tâm."
Ta ngồi xuống đối diện nàng.
"Thư của Lâm Hoài Cẩn, nhà họ Tạ đã cất giữ kỹ rồi."
Nàng ừ một tiếng.
