Giống hệt như năm ta lên năm, lúc chặn hắn lại ở cửa cung vậy.
"Sao vẫn còn ở đây?"
"Người bảo muội đợi người mà."
Hắn nhìn ta một lúc, vươn tay lau khóe mắt ta.
Ta mới phát hiện mình đang khóc, không biết đã khóc từ lúc nào, nước mắt lạnh lẽo dính trên mặt.
"Khóc cái gì?"
"Trên người người có m/áu."
Hắn cúi đầu nhìn vạt áo mình, "Sợ rồi à?"
Ta lắc đầu, vươn tay nắm ch/ặt lấy tay áo hắn, nắm rất ch/ặt.
"Cữu cữu, người thắng rồi phải không?"
"Ừ."
"Vậy chúng ta không cần đi nữa?"
Hắn không đáp, chỉ gỡ tay ta ra khỏi tay áo, bọc lấy trong lòng bàn tay mình.
"Không đi nữa."
Ta thở phào một hơi dài, tựa đầu vào vai hắn.
Áo choàng trượt xuống, hắn vươn tay đón lấy, khoác lại cẩn thận cho ta.
"Bảo nhi," hắn nói bên tai ta, giọng rất khẽ, "Từ hôm nay trở đi, thiên hạ này, cữu cữu định đoạt."
12
Sau này ta mới biết đêm đó đã xảy ra chuyện gì.
Hoàng đế băng hà, Thái tử được thả ra khỏi nơi cấm túc, mặc áo tang chuẩn bị lên ngôi.
Nhưng đại lễ đăng cơ còn chưa bắt đầu, Kỳ Ngọc đã dẫn người vây kín Đông cung.
Trước mặt Thái tử, hắn bày ra hai thứ: một chén rư/ợu đ/ộc, một đạo thánh chỉ.
Thánh chỉ là do tiên đế tự tay viết trước lúc lâm chung, phế Thái tử, lập tông thất chi nhánh là Triệu Quân lên làm vua.
Những kẻ theo Thái tử có kẻ phản phệ tại chỗ, có kẻ liều ch*t chống cự, nhưng người của Kỳ Ngọc đã bày sẵn thế trận từ lâu, không một ai chạy thoát.
Thái tử quỳ trước chén rư/ợu đó, r/un r/ẩy như chiếc lá khô trong gió.
Hắn hỏi Kỳ Ngọc, tại sao.
Kỳ Ngọc nói, ngươi đụng vào người của ta.
Thái tử nói ta đụng vào ai cơ?
Kỳ Ngọc không nói thêm gì nữa.
Hắn chỉ đứng đó, như một thanh đ/ao đã tuốt vỏ.
Thái tử bỗng chốc hiểu ra, cười thảm một tiếng, cầm chén rư/ợu uống cạn.
M/áu trên người Kỳ Ngọc, chính là b/ắn lên vào lúc đó.
Khi ta nghe xong những chuyện này, đang ngồi trong thư phòng của Kỳ Ngọc ăn bánh đường.
Hắn ngồi sau án phê duyệt tấu chương, nắng ngoài cửa sổ rọi vào, mọi thứ bình lặng như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Cữu cữu," ta ngậm miếng bánh, lí nhí hỏi, "Vị Tân đế tên Triệu Quân kia, đối xử với người có tốt không?"
"Hắn không dám không tốt."
"Tại sao ạ?"
Kỳ Ngọc đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn ta.
Ánh mặt trời từ ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi trên gương mặt hắn, soi rõ đáy mắt kia.
Trong đó có một thứ gì đó trầm lắng, an ổn, tựa như ngọn núi.
"Vì trong tay cữu cữu có binh quyền."
Hắn vươn tay tới, lau vụn đường bên mép ta.
"Bảo nhi, cữu cữu không phải người tốt. Nhưng cữu cữu hứa với con, chỉ cần con còn ở đây một ngày, trên đời này không ai có thể b/ắt n/ạt con."
Ta gật đầu, tách ngón tay hắn ra, nhét nửa miếng bánh còn lại vào lòng bàn tay hắn.
"Người cũng ăn đi."
Hắn nhìn nửa miếng bánh bị bóp méo mó trong lòng bàn tay, bỗng nhiên mỉm cười.
13
Sau khi Tân đế lên ngôi, việc đầu tiên là gia phong cho Kỳ Ngọc.
Cửu thiên tuế trở thành "Nhiếp chính vương", kiêm lĩnh ba quân, quyền khuynh triều dã.
Văn võ trong triều thấy kiệu của hắn, đều phải lui vào lề đường, đứng chắp tay cung kính.
Phụ thân từ ngày đó, không dám nhắc lại chuyện về đất Thục nữa.
Ông ôm ta và tỷ tỷ, thắp ba nén hương trong từ đường, cảm tạ tổ tông phù hộ.
Sau đó quay đầu mở tiệm từ nam thành sang bắc thành, bạc vào như nước chảy, chất đầy kho không chứa nổi.
Có lần ta đến tiệm tìm ông, thấy ông ngồi sau quầy tính toán bàn tính, miệng ngâm nga điệu hát nhỏ.
Ta ghé vào hỏi sao ông vui thế, ông lấy cán bút chọc vào trán ta.
"Đồ ngốc, cha con bây giờ là túi tiền của Nhiếp chính vương đấy. Cả kinh thành này ai gặp ta mà chẳng gọi một tiếng Trần viên ngoại? Những kẻ năm xưa m/ắng ta là đồ nhà quê, giờ thấy ta chỉ h/ận không thể cúi rạp người xuống đất."
Ông cười hì hì, "Bạc quả nhiên có thể thông thần mà."
Ta nghiêng đầu suy nghĩ, "Cha, là bạc thông thần, hay là cữu cữu thông thần?"
Phụ thân sững sờ, rồi cười lớn, cười đến mức rơi cả nước mắt.
"Đều thông, đều thông. Bạc của cha con và đ/ao của cữu cữu con, đó là hai thứ hữu dụng nhất trên đời này."
Ta không hiểu những lời vòng vo của ông, nhưng thấy ông cười vui vẻ, ta cũng cười theo.
Cười xong ông bỗng thu lại nụ cười, nhìn ta nghiêm túc.
"Bảo nhi, cha hỏi con chuyện này."
"Người nói đi."
"Cái người cữu cữu kia của con... hắn đối với con, là kiểu tốt với cháu gái, hay là..."
Ông nói được nửa chừng lại nuốt vào, xua tay, "Thôi thôi, mặc kệ là tốt kiểu gì, dù sao cũng là tốt."
Ta nói hắn tốt chỉ sau phụ thân, hắn nấu cơm cho ta, lau miệng cho ta, còn gọi ta là tiểu Bồ T/át.
Phụ thân nghe xong trầm mặc hồi lâu, cuối cùng xoa đầu ta, nói một câu "Vậy thì tốt".
14
Lại hơn nửa năm trôi qua, ngày tháng cứ êm đềm trôi như dòng nước.
Ta cứ vài ba hôm lại vào cung tìm Kỳ Ngọc, lúc thì ăn chực, lúc thì ngồi xổm dưới chân hắn xem phê tấu chương.
Hắn bận thì không thèm để ý đến ta, ta tự chơi, chơi mệt rồi thì tựa vào đầu gối hắn ngủ một giấc.
Một hôm ta tỉnh dậy, phát hiện hắn đang cúi đầu nhìn ta.
Ánh mắt đó không giống bình thường, bên trong có thứ gì đó đang lay động, như dòng chảy ngầm dưới mặt nước.
"Sao thế ạ?" Ta dụi mắt hỏi.
Hắn thu hồi ánh mắt, gấp tấu chương trong tay lại, đặt sang một bên.
"Bảo nhi, năm nay con bao nhiêu tuổi rồi?"
"Mười hai tuổi rồi ạ."
"Ừm." Hắn đáp một tiếng, ngập ngừng, "Hai năm nữa là cập kê rồi."
Ta không biết sao hắn bỗng nhiên nhắc đến chuyện này, nghiêng đầu nhìn hắn.
Hắn không nói tiếp, chỉ đẩy đĩa bánh đường trên bàn về phía ta.
"Ăn đi."
Ta cầm bánh đường lên cắn một miếng, bỗng nhớ ra một chuyện.
"Cữu cữu, người còn nhớ lần đầu tiên muội gặp người không?"
"Nhớ."
"Muội hỏi người có ngồi xổm đi tiểu không."
Hắn ho một tiếng, vành tai ửng lên một tầng đỏ nhạt.
"Người quên rồi sao?" Ta nhìn chằm chằm hắn.
"Ta không quên." Hắn dùng đ/ốt ngón tay gõ gõ mặt bàn, "Chỉ là không muốn nhắc tới thôi."
Ta cười hì hì, xán tới nắm lấy cánh tay hắn, "Vậy sau đó người rốt cuộc đã nghiên c/ứu chưa, rốt cuộc là ngồi xổm hay là ngồi bệt?"
Hắn cúi đầu nhìn ta, tầng đỏ nhạt kia từ vành tai lan tận đến tận chân cổ.
Hắn vươn tay ấn đầu ta trở lại bên đĩa bánh, giọng gồng lên cứng ngắc.
"Trần Bảo nhi. Ăn bánh của con đi."
