Nhịp tim ta bỗng chốc đ/ập nhanh hơn vài phần.
Ngay lúc ấy.
Có người gõ nhẹ vào cửa phòng.
Ba tiếng dài, một tiếng ngắn.
Là ám vệ ta phái đi.
"Vương gia, tiểu thư, xảy ra chuyện rồi."
"Nói."
"Phía Lư Châu và Hoài Nam, đã hai tháng nay không hề có lấy một giọt mưa."
Ta và Lục Văn Hạc nhìn nhau, lòng cùng trĩu nặng.
"Còn hoa màu trên đồng thì sao?" Ta hỏi.
"Thuộc hạ đã đi xem qua, lúa tuy đã kết bông nhưng khi bóc ra toàn là hạt lép."
"Thứ ta bảo ngươi tìm, ngươi mang về chưa?"
Ám vệ lấy ra một tay nải.
Mở ra, bên trong là hơn mười con chim đồng đã tắt thở.
Lục Văn Hạc nhìn thoáng qua là hiểu ngay ý định của ta.
Chàng nhanh nhẹn rút con d/ao găm giấu bên ống ủng.
Chỉ vài động tác đã mổ bụng lũ chim.
Ta từng đọc được trong một cuốn cổ thư ghi chép rằng:
"Có loài chim giống chim trĩ cái, đậu trên bàn tay, mổ bụng xem thử, nếu có thóc thì năm đó được mùa, nếu có cát đ/á thì sẽ có tai ương, gọi là chim bốc."
Hơn mười con chim đồng.
Một nửa trong diều chỉ toàn cỏ khô.
Số còn lại gần như toàn là cát đ/á.
Chỉ có hai con trong bụng có một lượng nhỏ hạt lúa căng mẩy.
Chim chóc vốn là loài thông minh nhất.
Chúng luôn tìm được loại thức ăn tốt nhất.
Nếu ngay cả trong bụng chim cũng không có lương thực.
Điều đó chứng tỏ lương thực ở hai vùng này đã hoàn toàn mất trắng.
Lư Châu và Hoài Nam là vựa lúa lớn.
Những năm được mùa, kho lương chất cao như núi không chứa hết.
Năm nay nếu mất trắng.
Thì đó sẽ là nạn đói k/inh h/oàng ảnh hưởng đến hàng triệu người.
Tin tức về hạn hán vẫn chưa truyền đến kinh thành.
Nhưng Thái tử và Hoàng hậu từ sớm đã thu m/ua lương thực với số lượng lớn.
Chẳng lẽ, bọn họ thật sự có khả năng biết trước tương lai?
07
Quả nhiên không ngoài dự đoán.
Chẳng bao lâu sau, tình hình thiên tai ở Lư Châu và Hoài Nam không thể giấu giếm được nữa.
Ban đầu là những nhóm nạn dân lác đác dắt díu nhau xuất hiện ngoài thành.
Giá gạo ở kinh thành cũng tăng vọt lên gấp mấy lần.
Triều đình náo lo/ạn cả lên.
Tấu chương của Ngự sử đài bay lên ngự án nhiều như tuyết rơi.
Có người hạch tội tri phủ Lư Châu, có người hạch tội tuần phủ Hoài Nam.
Thậm chí còn có người yêu cầu bệ hạ hạ chiếu tội kỷ.
Nghe nói bệ hạ đã nổi trận lôi đình.
Thái tử chính vào lúc này chủ động xin đi c/ứu trợ thiên tai.
Theo tin từ ám vệ báo về:
Sau khi Thái tử đến Lư Châu, việc đầu tiên không phải là mở kho phát lương.
Mà là thu m/ua lương thực với giá cao.
Chàng dùng số bạc c/ứu trợ do triều đình cấp, thu m/ua lương thực từ tay mấy đại thương nhân địa phương với giá c/ắt cổ.
Mà chủ nhân phía sau những đại thương nhân này đều thấp thoáng bóng dáng của Đông cung.
Thái tử cứ thế dùng bạc c/ứu trợ của triều đình.
Thu m/ua lại chính số lương thực mà mình đã tích trữ với giá rẻ trước đó.
Tay trái chuyển tay phải, tay không bắt giặc.
Ba mươi vạn lượng quay một vòng lại quay về túi Thái tử.
Số lương thực thu m/ua giá cao đó sau khi qua bao tầng bóc l/ột.
Số thực sự đến tay nạn dân, mười phần không còn một.
Tình hình thiên tai chẳng những không được xoa dịu mà còn càng thêm trầm trọng.
Ngoài thành Lư Châu, thây người nằm đầy đồng.
Nạn dân đổ về kinh thành ngày càng nhiều.
Thánh thượng nổi gi/ận lôi đình.
Một đạo thánh chỉ triệu Thái tử về kinh.
Cấm túc Đông cung, không được ra ngoài.
Bãi chiến trường hỗn độn này vẫn cần người dọn dẹp.
Thánh thượng hạ chỉ, lệnh cho Tuyên Vương Lục Văn Hạc lập tức đi Lư Châu, toàn quyền phụ trách việc c/ứu trợ thiên tai.
Lục Văn Hạc nhận chỉ, liền lên đường ngay trong đêm.
Trước khi chàng xuất phát.
Ta sai người giao cho chàng sổ sách ghi chép số lương thực mà ta nhờ nhà ngoại tích trữ gần Lư Châu và Hoài Nam.
"Tin tức nhận được hơi muộn nên không tích trữ được nhiều như Thái tử, nhưng ổn định tình hình thì chắc là đủ."
Lục Văn Hạc ngẩn người nhìn ta.
Một lúc lâu sau, chàng đột nhiên cúi người.
Đặt lên trán ta một nụ hôn thật sâu.
"Đợi ta trở về."
Nói xong, chàng thúc ngựa phóng đi.
Sau khi Lục Văn Hạc đi.
Ngày nào chúng ta cũng liên lạc.
Sau khi đến Lư Châu, chàng làm đúng theo những gì chúng ta đã bàn bạc.
Lập tức mở kho phát lương để bình ổn giá gạo.
Để đảm bảo bách tính m/ua được lương thực.
Giá gạo Lục Văn Hạc đưa ra thấp hơn nhiều so với giá thị trường, chỉ cao hơn giá những năm được mùa hai phần.
Nhưng các thương nhân lương thực địa phương trước đó đã ki/ếm được một khoản nhờ tích trữ đầu cơ.
Giờ đây Lục Văn Hạc tung ra bao nhiêu gạo.
Họ liền thu m/ua bấy nhiêu.
Thu m/ua xong lại quay sang b/án với giá cao.
Lục Văn Hạc mạnh tay xử lý không ít kẻ.
Thành công chấn nhiếp được đám còn lại.
Nhưng các thương nhân lương thực quay sang liên kết lại với nhau.
Bất kể quan phủ gây áp lực thế nào.
Họ đều không chịu hạ giá lương thực.
Lục Văn Hạc bèn tìm một lối đi khác.
Chàng dán bảng thông báo rằng quan phủ sẽ thu m/ua lương thực với giá cao hơn thị trường.
Thương nhân khắp nơi nghe tin có lợi liền đổ xô tới.
Ngày đêm tranh nhau vận chuyển lương thực về Lư Châu.
Thuyền chở lương thực ùn ùn kéo đến bờ sông Hoài.
Trong thời gian ngắn, trên sông Hoài thuyền chở lương thực đậu san sát.
Việc lưu kho tích trữ lương thực cần chi phí.
Chi phí ăn ở đi lại cho mấy chục thủy thủ trên thuyền cũng là một khoản không nhỏ.
Thêm vào đó, giờ đây lương thực trong thành cung không đủ cầu.
Muốn quay về nhưng cửa ải bị chặn.
Thương nhân vì muốn thu hồi vốn nên buộc phải chủ động hạ giá b/án tháo.
Giá gạo nhanh chóng hồi phục.
Thậm chí hạ xuống mức bình thường như những năm được mùa.
Một tháng sau, tình hình thiên tai ở Lư Châu cơ bản đã được kh/ống ch/ế.
Lục Văn Hạc chuyển sang chỉ huy việc tái thiết sau thiên tai.
Chàng điều động một loạt hạt giống chịu hạn từ các châu huyện lân cận.
Sau đó phân phát xuống, tổ chức bách tính tranh thủ gieo trồng bổ sung.
Cố gắng giảm thiểu tổn thất ở mức thấp nhất.
Nhưng nước xa không c/ứu được lửa gần.
Cần có thời gian để hạt giống trưởng thành.
Việc cấp bách là phải ổn định tình hình trước khi hoa màu thu hoạch.
Ta sai ám vệ truyền tin cho Lục Văn Hạc.
Nội dung rất đơn giản:
"Phát tài của dư thừa, để ban ơn cho kẻ nghèo khó."
Chỉ dựa vào lương c/ứu trợ của quan phủ thì không cầm cự được bao lâu.
Cho người ta con cá không bằng dạy người ta cách câu cá.
Năm mất mùa, giá nhân công rẻ mạt.
Lục Văn Hạc trước tiên thuê nạn dân đào kênh dẫn nước.
Sau đó cho tu sửa kho tàng, nhà ở và các công trình công cộng.
Nạn dân thông qua việc b/án sức lao động để đổi lấy tiền công m/ua gạo ăn, tránh cảnh phải lưu vo/ng tha hương.
Ngoài ra.
Tuyên Vương Lục Văn Hạc với tư cách là Khâm sai đại thần.
Ngày ngày mở tiệc yến tiệc vui chơi bên bờ sông Hoài.
Còn tổ chức cho dân chúng đua thuyền trên sông Hoài.
Để được Tuyên Vương để mắt tới.
Những nhà giàu có, hào thân lũ lượt kéo nhau đổ xô ra bờ sông Hoài.
