Ta đặt cho nó cái tên Nguyên Tiêu.
Nó rất bám ta, ta đi tới đâu nó liền theo tới đó.
Ta ngồi trên sườn núi đọc sách, nó nằm bò trên đầu gối ta mà ngáy khò khò.
Ta nấu cơm, nó ngồi xổm bên bếp lò, nghiêng cái đầu nhỏ nhìn ngọn lửa.
Ta nói với nó rất nhiều, rất nhiều chuyện.
Nói rằng mẫu thân chưa từng chải đầu cho ta, lần nào cũng là nha hoàn làm thay.
Nhưng khi bà chải đầu cho tỷ tỷ, có thể vừa chải vừa cười nói suốt nửa canh giờ.
Nói rằng phụ thân chưa từng khen ta lấy một câu, dù cho thầy giáo có nói bài vở của ta rất tốt.
Người cũng chỉ "ừ" một tiếng, rồi quay đầu đi nghe tỷ tỷ kể hôm nay lại gây ra họa gì.
Nói rằng tỷ tỷ đã ném cây bút trúc Tương Phi của ta xuống giếng, đó là thứ ta phải tích cóp tiền tiêu vặt suốt ba tháng mới m/ua được.
Nói rằng Bùi Thiều lại tới xin lỗi, lại mang theo kẹo hạt thông.
Nguyên Tiêu nghe không hiểu.
Nó chỉ dùng cái đầu lông xù xù cọ vào lòng bàn tay ta, phát ra tiếng kêu ư ử.
Trên đời này cuối cùng cũng có một thứ, là chỉ thuộc về riêng ta.
Sẽ không bị cư/ớp mất, sẽ không bị nhường đi, không cần phải chia sẻ với bất kỳ ai.
Nửa năm nhanh chóng trôi qua.
Mẫu thân phái người đến truyền lời, nói b/ệnh của tỷ tỷ đã khỏi, bảo ta trở về.
Ngày trở về nhà, tỷ tỷ khoác lấy cánh tay ta, "Muội không biết đâu, nửa năm nay trong nhà chán biết bao, chẳng có ai chơi cùng tỷ cả."
Ta nhìn gương mặt tươi cười rạng rỡ của tỷ ấy, không nói gì.
Ánh mắt tỷ ấy rơi trên con Nguyên Tiêu trong lòng ta.
"Ôi chao, còn mang theo cả một con mèo về nữa, trông lạ mắt thật đấy."
Ta ôm Nguyên Tiêu vào lòng hơn một chút, không dấu vết mà nghiêng người tránh đi nửa bước.
Nhưng ta không ngờ tới, tỷ ấy ngay cả chút an ủi ít ỏi này cũng không chịu để lại cho ta.
08
Ta đặt con mèo lên giường.
Nó r/un r/ẩy toàn thân, khè khè với ta.
Ta đi tới bên bàn rót chút nước ấm, lại lấy một miếng th!t khô bẻ nhỏ trong lòng bàn tay, muốn đút cho nó.
Nhưng có lẽ nó đã bị cú đ/á đó của Bùi Thiều làm cho kinh hãi.
Còn chưa kịp để ta lại gần, nó đã đột ngột phóng từ trên giường xuống, men theo khung cửa sổ mở hé mà nhảy ra ngoài, chớp mắt đã chạy biến khỏi viện.
Ta men theo vệt bóng trắng ấy, vô thức đuổi theo tới một con hẻm vắng vẻ tận cuối con phố dài.
Con mèo nhỏ nhẹ nhàng chui vào một cánh cửa gỗ đang khép hờ.
Ta thở hổ/n h/ển, vịn vào chân tường chậm rãi dừng lại.
Qua khe cửa thấp thoáng truyền ra tiếng "meo meo" vụn vặt.
Ta do dự một lát, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa đó ra.
Dưới hành lang của sân treo vài chiếc đèn lồng sáng rực.
Trong góc sân trải đầy cỏ khô dày và những tấm đệm mềm mại sạch sẽ.
Mười mấy con mèo lớn nhỏ, màu lông khác nhau đang tụ tập cùng một chỗ.
Mà ở giữa đàn mèo, ngồi một vị công tử trẻ tuổi.
Chàng mặc một thân cẩm bào gấm màu tuyết thanh vân chìm cực kỳ tinh xảo, đầu đội mũ ngọc trắng.
Một con mèo tam thể nghịch ngợm đang trèo lên vạt áo chàng.
Nó vươn móng vuốt ra định móc lấy túi thơm đeo bên hông chàng, chất vải quý giá bị móng mèo móc cho xơ x/ác.
Nếu đổi lại là Bùi Thiều, sợ là đã sớm nổi gi/ận rồi.
Nhưng vị công tử trước mắt này lại chẳng hề bận tâm.
Chàng cúi đầu, kẹp một con cá khô nhỏ, kiên nhẫn đút cho con vật nhỏ trong lòng.
"Ăn chậm thôi, không ai tranh với ngươi đâu."
Mà con li nô trắng muốt đang ăn ngon lành trong lòng chàng, nghe thấy động tĩnh bên cửa, liền quay đầu lại kêu "meo" với ta một tiếng.
Trên chân trước, rõ ràng có một túm lông vàng quen thuộc.
Chính là Nguyên Tiêu của ta!
Dường như nhận ra ánh mắt của ta, vị công tử trẻ tuổi ngẩng đầu nhìn về phía cửa.
Gió đêm thổi qua, bóng đèn lay động, ánh lên gương mặt ôn nhu và thanh tú của chàng.
Ta ngẩn người trố mắt nhìn, thế mà lại là chàng.
Chàng ôm Nguyên Tiêu, ngăn cách bởi cả sân đầy những cục bông nhỏ, khẽ cong khóe môi với ta.
"Bên ngoài gió lớn, Lư nhị cô nương có muốn vào trong ngồi chút không?"
09
Ta vừa di chuyển tới bên chiếc ghế trúc dưới mái hiên ngồi xuống, đám cục bông ấy lập tức ùa tới như thủy triều.
"Miêu~"
Mười mấy con mèo lớn nhỏ vây quanh chân, vài con gan dạ thậm chí trực tiếp bám lấy vạt váy ta mà leo lên.
Gió đêm men theo cánh cửa sân mở hé tràn vào, cổ họng trào lên một cơn ngứa ngáy không thể kìm nén.
"Khụ, khụ khụ."
Một chén trà ấm được đưa tới trước mặt, "Trà trần bì vừa nấu, nhuận giọng đấy."
Ta ngẩn ra, đón lấy chén trà.
Hương thơm dịu của trần bì mang theo nhiệt độ vừa vặn, chớp mắt đã đ/è nén được phân nửa cảm giác khô khốc ấy.
Ta nâng chén trà, không nhịn được lén ngước mắt đá/nh giá chàng.
Cẩm bào gấm màu tuyết thanh dưới ánh đèn tỏa ra ánh sáng hoa quý, mũ ngọc trắng buộc mái tóc đen ngay ngắn không một sợi thừa.
Bộ dạng tôn quý thong dong này, thật sự khiến người ta khó lòng liên tưởng chàng với "con khỉ bùn" ở trang trại ngày đó.
Đó là tháng thứ ba ta đến trang trại.
Ngày đó trời đẹp, ta chuyển một chiếc ghế trúc ra sườn núi phía sau, Nguyên Tiêu nằm trên đầu gối, ta lật giở một cuốn sách nhàn rỗi phơi nắng.
Đang mơ màng, phía xa bỗng truyền tới một giọng nam cao vút: "Có ai không? C/ứu mạng với!"
Ta khép sách lại, lần theo tiếng gọi vòng qua một bụi cây thấp, đi tới con đường nhỏ dưới chân núi.
Một nam tử mặt mũi lấm lem bùn đất và cỏ khô, đang dang tay dang chân ngã trong hố bẫy thú bỏ hoang của thợ săn.
"Cô nương c/ứu ta với!"
"Cái hố này trơn quá, ta leo bảy tám lần đều không lên nổi."
Ta thò đầu xuống nhìn.
Cái hố không sâu lắm, cũng chỉ cao hơn một người, nhưng thành hố quả thực rất trơn.
"Ngươi đợi chút."
Ta kéo một sợi dây leo già rủ xuống từ giàn cây bên cạnh, thử độ bền, thấy cũng được, liền ném một đầu xuống dưới.
"Nắm ch/ặt vào."
Chàng dùng hai tay túm lấy dây leo, ta cắn răng kéo ngược ra sau.
Người này nhìn thì g/ầy, mà nặng như chì vậy.
"Ngươi, ngươi rốt cuộc nặng bao nhiêu vậy?" Chân ta trượt đi, suýt chút nữa cũng ngã theo xuống dưới.
"Ta, ta cũng không biết, có lẽ sáng nay ăn nhiều thêm hai cái bánh bao th!t."
Chàng mượn lực leo lên, khoảnh khắc bám được vào miệng hố, động tác đột ngột dừng lại.
Ngây ngốc nhìn chằm chằm vào ta, đôi má đỏ ửng lên với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường.
Chàng bắt đầu nói nhảm, "Nàng sinh ra thật đẹp, giống như tiên tử trong tranh vậy."
Ta bị câu nói thẳng thắn đến khờ khạo của chàng làm cho gi/ật mình mà buông sợi dây leo ra.
"Ái chà-- ta đi đây!"
Chàng còn chưa nói hết một câu hoàn chỉnh, cả người lại nặng nề ngã ngược xuống đáy hố.
Hắc mã ở bên cạnh đứng nhìn, đảo mắt một cái thật to, tiếng thở khịt mũi càng thêm phấn khích.
