Hôm nay ta đã đắc tội với nàng đến cùng cực.
Ngày sau nếu nàng lật đổ, người đầu tiên muốn lấy mạng chính là ta.
Nhưng ta đã không còn đường lùi.
Từ đêm nàng ép ta hạ đ/ộc, ta đã không còn đường lùi nữa rồi.
Sau khi Bùi thị bị áp giải xuống, Hoắc Kỳ nhìn ta.
"Tại sao ngươi không hạ đ/ộc?"
Ta phủ phục trên đất, trán áp lên viên gạch vàng lạnh lẽo.
"Nô tỳ chỉ là... không muốn gi*t người."
"Nhưng ngươi ở trong phủ bấy nhiêu năm, việc gi*t người, còn thấy ít sao?"
"Thấy nhiều," ta đáp, "chính vì thấy nhiều, nên mới không muốn làm."
Ngài không hỏi thêm nữa.
Im lặng một lúc, bỗng nói.
"Từ hôm nay, ngươi không cần làm kẻ nếm thức ăn nữa."
Ta bỗng dưng ngẩng đầu lên.
"Tướng quân..."
"Bên cạnh ta đang thiếu một người biết chữ," ngài nói, "từ rày về sau, ngươi thay ta chỉnh lý văn thư."
Chỉnh lý văn thư.
Đây là một chức vụ nhàn hạ.
Nhưng cũng là chức vụ gần Hoắc Kỳ nhất.
Ta không hiểu vì sao ngài đột nhiên an bài như thế.
Cho đến khi ngài bổ sung thêm một câu.
"Ngươi đã c/ứu mạng ta."
"Ta Hoắc Kỳ người này, không bao giờ thiếu n/ợ ai."
09
Tuyết ở Kế Châu, tan rồi lại rơi, rơi rồi lại tan.
Chớp mắt đã sang xuân.
Bùi thị bị quản thúc ở sân sau, đã trọn vẹn ba tháng.
Hoắc Kỳ không gi*t nàng, cũng không đuổi nàng.
Chỉ để nàng ở đó, chẳng hỏi chẳng thăm.
Không phải vì ngài lòng dạ nhân từ.
Phụ thân Bùi thị vừa hay biết nữ nhi xảy ra chuyện, lập tức sai người đưa đến năm ngàn thạch lương thảo.
Trong thư viết vô cùng thành khẩn: Nữ nhi còn trẻ không hiểu chuyện, bị gian nhân triều đình mê hoặc, mong Tướng quân đại lượng thứ lỗi.
Hoắc Kỳ thu lương thảo.
Mạng của Bùi thị tạm thời được bảo toàn.
Còn vị Trịnh khâm sai của triều đình.
Lão lại trơn tuột lắm.
Mấy ngày Hoắc Kỳ hôn mê, lão thấy tình hình không ổn, liền đêm đó lẻn đi ngay.
Ba ngàn tinh binh tự nhiên cũng rút sạch.
Sau khi Hoắc Kỳ tỉnh lại, nổi gi/ận đùng đùng một trận.
Nhưng cũng chẳng có cách nào.
Mùa cày xuân đến, trong phủ đột nhiên lại nhộn nhịp trở lại.
Hoắc Kỳ muốn nạp thiếp.
Tiểu thiếp họ Lô, là con gái thương nhân địa phương Kế Châu.
Vừa mười sáu tuổi, dung mạo yểu điệu mềm mại.
Đôi mắt lại cực kỳ sáng, như biết nói chuyện.
Ta hỏi quản sự, "Tìm người ở đâu vậy?"
Quản sự hạ thấp giọng, "Là Tướng quân tự mình để mắt tới."
"Mấy hôm trước đi tuần tra thành phòng, tình cờ gặp ở cổng thành."
"Đêm đó liền sai người đến nhà đặt vấn an."
Lô gia tự nhiên không dám chối từ.
Ngày nạp thiếp, Hoắc Kỳ hiếm hoi mặc một bộ y phục tươi sáng.
Còn sai người thưởng cho khắp phủ từ trên xuống dưới.
Ngay cả ta, kẻ chỉ quản chỉnh lý văn thư, cũng được một tấm lụa.
Buổi tối ta đưa văn thư, nghe Hoắc Kỳ nói cười trong phòng mới.
Tiếng cười vang dội, như xưa.
Đột nhiên cảm thấy mơ hồ.
Như thể cơn phong ba năm ngoái, chưa từng xảy ra.
Nhưng khi ta đi ngang sân sau, từ xa nhìn thấy ngọn đèn trong phòng Bùi thị.
Ngọn đèn đó vẫn sáng.
Cô đ/ộc lẻ loi, lung lay sắp tắt trong gió đêm.
Bèn biết rằng tất cả đều đã khác rồi.
Sau khi Lô thị vào phủ, tính khí Hoắc Kỳ tốt hơn rất nhiều.
Ngài không còn mở miệng là gi*t người, cũng bắt đầu để tâm đến quân vụ.
Kho lương trong quân bị thiếu, ngài đích thân giám sát.
Còn sai người tu sửa tường thành, củng cố phòng tuyến phía bắc.
Ai ai cũng nói, Tướng quân đã thay tính.
Nhưng ta lại không cảm thấy vậy.
Hoắc Kỳ vẫn là Hoắc Kỳ đó.
Ngài chỉ tạm thời ẩn nhẫn mà thôi.
Bởi vì ngoài Kế Châu, thiên hạ đã lo/ạn thành một nồi cháo.
Triều đình phái mấy đạo đại quân đi chinh ph/ạt các nơi lo/ạn quân, nhưng lại như bổ củi c/ứu lửa.
Nghĩa quân phía nam đã đá/nh đến bờ sông Hoàng Hà.
Phía bắc người Hồ cũng nhân cơ hội xuống nam, cư/ớp bóc mấy tòa thành trì.
Kế Châu kẹp ở giữa, bốn phía đều là địch.
Hoắc Kỳ nhất định phải ổn định cục diện.
Nếu không, người ch*t đầu tiên, chính là ngài.
Mùa xuân năm nay đến muộn vô cùng.
Đến tận cuối tháng Ba, hoa hạnh ngoài thành mới nở muộn màng.
Lô thị thích hoa hạnh, Hoắc Kỳ liền sai người từ ngoài thành chở mấy chục gốc về, trồng ở vườn hoa trong phủ.
Lúc hoa nở, rực rỡ như mây như sương.
Cả phủ đều ngào ngạt hương thơm ngọt ngào.
Mụ Trần nói, bà ta nhìn bao nhiêu năm nay, chưa từng thấy Tướng quân đối với ai chu đáo như vậy.
"Ngay cả vị phu nhân trước," mụ hạ thấp giọng, "cũng chưa từng được ân sủng như thế."
Vị phu nhân trước.
Nói đến nguyên phối của Hoắc Kỳ, là người đã mất từ trước khi ngài khởi binh.
Hoắc Kỳ rất ít khi nhắc đến nàng.
Chỉ vào ngày giỗ hàng năm, lặng mình uống một ấm rư/ợu.
Mấy ngày đó ngài đặc biệt im lặng.
Ai cũng không dám chạm vào vận rủi của ngài.
Lô thị đương nhiên không biết những chuyện này.
Nàng trẻ, hoạt bát, miệng lại ngọt.
Vào phủ chưa đầy hai tháng, liền khiến từ trên xuống dưới đều vui vẻ.
Ngay cả quản sự cũng nói, vị di thê này biết đối nhân xử thế.
Nàng đối với ta cũng đặc biệt thân thiết.
Gặp mặt luôn miệng gọi chị Xuân Trình chị Xuân Trình, kéo ta hỏi đông hỏi tây.
"Chị Xuân Trình, nghe nói chị từng thay Tướng quân nếm thức ăn?"
"Vậy có phải rất nguy hiểm?"
"Nếu trong món ăn có đ/ộc, chị há chẳng phải..."
Nàng chưa nói hết câu, chỉ dùng đôi mắt long lanh đó nhìn ta.
"Đã không làm những việc đó nữa," ta đáp, "bây giờ chỉ thay Tướng quân chỉnh lý văn thư."
"Ồ."
Nàng gật gù đầu, ra chiều suy nghĩ.
Lại hỏi, "Vậy trong văn thư, viết những gì?"
Ta nhìn nàng một cái.
Nụ cười nàng ngây thơ trong sáng, không chút tạp niệm.
Nhưng đáy mắt đó, rõ ràng có thứ gì đó thoáng qua.
Ta cúi đầu, "Chẳng qua là mấy chuyện vặt vãnh trong quân mà thôi, không có gì quan trọng."
Lô thị liền không hỏi nữa.
Nàng quay sang nói chuyện vải vóc may áo mới hôm nay, lại hỏi ta thấy hoa văn nào đẹp.
Như thể câu hỏi lúc nãy, chỉ là thuận miệng hỏi vậy.
Nhưng ta không dám coi đó là thuận miệng.
Ở phủ Tướng quân sống bao nhiêu năm, ta đã học được một điều.
--Không ai là đơn giản cả.
Người đơn giản, đã ch*t từ lâu rồi.
10
Đầu tháng Năm, phía nam truyền đến tin tức.
Nghĩa quân đã phá vỡ Lạc Dương.
Đại tướng giữ thành bỏ thành chạy trốn, bị thuộc hạ ch/ém ch*t ngay trên đường.
Thiên tử hạ chiếu cầu vua, các nơi không một ai hưởng ứng.
Ngược lại lại có ba lộ chư hầu phất cờ tạo phản.
Thiên hạ hoàn toàn rối lo/ạn rồi.
Khi Hoắc Kỳ nhận được tin, tự nh/ốt mình trong thư phòng.
Nh/ốt trọn một ngày.
Đến chiều ngài mới ra, sai người đi mời các hào tộc Kế Châu đến dự tiệc.
Tiệc đêm đó, không có đàn sáo, không có múa hát.
Chỉ có rư/ợu.
Rất nhiều rất nhiều rư/ợu.
Các hào tộc ai nấy sắc mặt nặng nề, ba chén xuống bụng liền không uống nữa.
