12
Tháng thứ hai sau khi Hoắc Kỳ rời đi, thành Kế Châu đón tiếp một vị khách không mời mà đến.
Đó là một thanh niên trẻ tuổi, ngoài hai mươi.
Khoác trên mình chiếc áo dài vải xanh đã giặt đến bạc màu, dưới chân là đôi giày vải đế sắp mòn vẹt.
Chàng ta ngập ngừng hồi lâu trước cổng phủ Tướng quân, cuối cùng cũng gõ lên vòng cửa.
Chàng tự xưng họ Vệ, tên Lãng.
Là biểu huynh xa của Lô thị.
Quản sự vào báo.
Trên mặt Lô thị thoáng hiện nét không tự nhiên.
Nhưng giây lát sau đã khôi phục như thường.
"Đúng là biểu huynh của ta," nàng nói, "lúc nhỏ lớn lên cùng nhau."
"Mời vào đi."
Vệ Lãng được dẫn vào thiên sảnh.
Lô thị đuổi hết người hầu, chỉ giữ lại mình ta hầu trà.
Ta lặng lẽ quan sát vị "biểu huynh" này từ một góc.
Chàng ta trông cũng không tệ, mày thanh mắt tú.
Chỉ là thần sắc vô cùng lúng túng.
Ngồi trên ghế thái sư, đôi tay chẳng biết đặt vào đâu.
"Biểu muội," chàng vừa mở lời, "muội, muội thực sự đã gả đi rồi sao?"
Lô thị liếc chàng một cái, "Gả cũng gả rồi, còn hỏi làm gì."
"Nhưng, nhưng chẳng phải chúng ta đã hứa..."
"Hứa gì?"
Lô thị ngắt lời, giọng điệu đột nhiên lạnh xuống.
"Hứa là đợi chàng gom đủ sính lễ rồi đến nhà ta cầu hôn?"
"Vệ Lãng, chàng gom bao nhiêu năm rồi?"
"Ta mười sáu tuổi rồi, đợi không nổi nữa."
Khuôn mặt Vệ Lãng đỏ bừng.
"Ta, ta đang gom mà..."
"Đủ rồi."
Lô thị đứng dậy, "Chàng đến thăm ta, ta rất vui. Xem xong rồi thì về đi."
"Chàng ở lại một đêm cũng không sao, sáng mai đi sớm là được."
Nàng nói xong liền bước ra khỏi thiên sảnh.
Để mặc Vệ Lãng lại đó.
Đêm đó, Vệ Lãng được sắp xếp ở lại tây sương phòng.
Khi ta mang trà qua, chàng đang ngồi bên mép giường ngẩn ngơ.
Nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, bất động.
"Vệ công tử, nghỉ sớm đi."
Ta đặt ấm trà xuống định lui ra.
Chàng đột nhiên gọi ta lại.
"Vị tỷ tỷ này," chàng ngập ngừng, "biểu muội của ta... nàng sống ở đây có tốt không?"
Ta không biết đáp thế nào.
Nói tốt ư?
Hoắc Kỳ là quân phiệt gi*t người không chớp mắt, Lô thị chẳng qua chỉ là thiếp ngài nạp lúc hứng chí.
Nói không tốt ư?
Lô thị hiện là nửa chủ nhân của phủ, ăn mặc dùng đồ đều tinh xảo.
"Di nương nàng ấy rất tốt," ta trả lời chung chung.
Vệ Lãng cúi đầu xuống.
"Vậy thì tốt rồi."
Giọng chàng trầm đục.
Như đang tự thuyết phục chính mình.
Khi ta rời tây sương phòng, thoáng thấy Lô thị đứng trong góc tối của hành lang.
Nàng cũng đang nhìn ánh đèn của tây sương phòng.
Thần sắc vô cùng phức tạp.
Sáng sớm hôm sau, Vệ Lãng đi mất.
Lô thị không tiễn.
Nàng chỉ đứng trong vườn hoa, nhìn theo từ xa.
Nhìn bóng lưng áo xanh ấy biến mất ở cuối ngõ.
Khi ta bưng bữa sáng đi ngang qua, nghe nàng lẩm bẩm điều gì đó.
Gió quá lớn, nghe không rõ.
Chỉ lờ mờ như là--
"Đồ ngốc."
13
Lại một tháng nữa trôi qua.
Tin tức chiến trận từ phía trước dần thưa thớt.
Hoắc Kỳ đã lâu không phái tín sứ trở về.
Trong phủ ngầm bàn tán xôn xao.
Có kẻ nói Tướng quân thua trận, không dám đưa tin.
Có kẻ nói quân lương phía trước bị c/ắt đ/ứt, tín sứ không ra khỏi đại doanh được.
Lô thị bề ngoài không chút nóng vội, vẫn ăn uống ngắm hoa như thường.
Nhưng đêm đến nàng lại càng khó ngủ hơn.
Có lần nửa đêm canh ba, nàng gọi ta vào phòng bầu bạn.
Khi ta vào, nàng đang ngẩn người trước gương đồng.
Khuôn mặt trút bỏ phấn son trông đặc biệt non nớt.
Thoáng chốc vẫn như một cô bé chưa trưởng thành.
"Chị Xuân Trình, chị nói xem, Tướng quân liệu có ch*t không?"
Nàng hỏi rất khẽ.
Như đang hỏi chính mình.
"Chuyện chiến trường, ai mà nói chắc được."
"Ngài ấy sẽ ch*t."
Nàng đột nhiên nói.
"Ta biết ngài ấy sẽ ch*t."
Giọng nàng khẳng định vô cùng.
Như thể đã nhìn thấy điều gì đó.
"Ngày đầu tiên gả cho ngài ấy, ta đã biết."
"Người như ngài ấy, sớm muộn gì cũng ch*t dưới lưỡi đ/ao."
Gương đồng phản chiếu khuôn mặt tái nhợt của nàng.
"Ta chỉ là không ngờ."
"Lại nhanh đến thế."
Giọng nàng không chút gợn sóng.
Không đ/au thương, cũng không sợ hãi.
Chỉ có một sự bình thản lạ kỳ.
Như đang kể về một chuyện không thể thay đổi, đã định sẵn từ rất lâu rồi.
"Di nương..."
"Ngươi ra ngoài đi," nàng nói, "ta muốn ngủ rồi."
Ta lui ra ngoài.
Cánh cửa khép lại sau lưng.
Đêm đó ta nằm trên giường chung của hạ nhân, trằn trọc không sao ngủ được.
Lô thị.
Nàng rốt cuộc là ai?
Nàng gả cho Hoắc Kỳ, thật sự vì lệnh cha mẹ?
Hay là vì điều gì khác?
Chàng thanh niên tên Vệ Lãng kia, lại từ đâu mà đến?
Ta suy nghĩ hồi lâu, đầu óc rối bời.
Đến tận khi trời tờ mờ sáng mới miễn cưỡng nhắm mắt.
Tiếc là chẳng ngủ được bao lâu.
Liền bị tiếng ồn ào đá/nh thức.
Có người đang hét lên.
Là tiếng vọng từ sân của Lô thị.
Ta vội vã khoác áo lao ra ngoài.
Trên đường đụng phải mấy mụ bộc đang hoảng lo/ạn.
"Xảy ra chuyện gì vậy?"
Ta túm lấy một người.
Mụ bộc đó mặt c/ắt không còn giọt m/áu, "Lô di nương... Lô di nương nàng..."
"Nàng làm sao?"
"Nàng ch*t rồi!"
Đầu ta ong lên một tiếng.
Đẩy đám đông lao vào nội thất.
Lô thị nằm trên giường.
Khuôn mặt an tường, như thể đang chìm vào giấc ngủ.
Khóe miệng thậm chí còn vương một nụ cười nhàn nhạt.
Nhưng cơ thể nàng đã lạnh buốt.
Chiếc gương đồng vẫn đặt trên bàn trang điểm.
Phấn son trên mặt gương vẫn chưa khô hẳn.
Là nàng vẽ dở dang từ tối qua.
Ta lùi lại hai bước, dựa vào tường.
Đột nhiên ngửi thấy một mùi hương quen thuộc.
Cực nhạt.
Cực u huyền.
Diêm Vương Tiếu.
Là mùi ngọt ngào của Diêm Vương Tiếu.
14
Cái ch*t của Lô thị, như một viên đ/á ném vào mặt nước tĩnh lặng.
Phủ Tướng quân lại một lần nữa bùng n/ổ.
Quản sự phong tỏa tin tức, phái người phi mã đến tiền tuyến báo cho Hoắc Kỳ.
Lại lệnh người vây kín sân của Lô thị, một con ruồi cũng không được ra vào.
Nhưng tất cả đã muộn.
Ta đứng ngoài sân, nhìn những khuôn mặt hoảng lo/ạn.
Trong lòng lạnh dần.
Diêm Vương Tiếu.
Ngoài Bùi thị và ta, còn ai biết cách dùng nó nữa?
Bùi thị bị nh/ốt ở sân sau, xiềng xích đầy mình, chìa khóa chỉ quản sự mới có.
Tuyệt đối không thể là nàng.
Nhưng ta cũng đâu có làm.
Vậy thì, là ai?
Vệ Lãng.
Cái tên này đột nhiên nhảy vào tâm trí ta.
Chàng thanh niên có thần sắc lúng túng kia.
Chàng đã ở lại tây sương phòng một đêm.
Đêm đó, chàng thực sự chỉ ở trong phòng sao?
Ta rảo bước về phía tây sương phòng.
Nơi đó đã khóa trái.
Quản sự nghe tin chạy đến, sắc mặt vô cùng khó coi.
